Джульетта никогда не обращала на меня внимания, но София поделилась моим третьим периодом. Сообщать о ней не было частью плана. Я ждал период в ванной, работая над уравнениями и глядя на часы на телефоне. Как только снова прозвенел звонок, я пошел в спортзал.

Мое сердце росло с каждым шагом. У меня были идеи. У меня всегда были идеи, и с идеями приходили решения, но ... да.Не наполнен уверенностью. Слишком много переменных, на которые я не мог положиться, а именно я . Что если я сломаюсь? Что если я облажался? Я не знал

Одна нога перед другой .

Я нашел толпу, студентов вокруг шкафчиков и классных комнат, у которых все головы были повернуты одинаково. Я проскользнул между ними, осторожно перемещаясь по сторонним наблюдателям, поскольку знакомые голоса доносились дальше.

Я знал эту часть по крайней мере. Находясь на приемном конце более чем достаточно, чтобы угадать, что перенесла Шарлотта.

"Вы всегда в такой спешке." Эмма "Это потому, что ты дамба? Боишься, что мы все заметим твои извращенные взгляды?

Я посмотрел на нее, мой бывший лучший друг. Она гордо стояла, положив руки на бедра. Мэдисон и София, конечно же, стояли рядом с ней, окружив темными волосами девушку. Шарлотта обняла себя, опустив голову. После минутного колебания она пробормотала что-то себе под нос и попыталась покинуть круг.

София встретила ее плечом к плечу. Шарлотта отступила и упала на землю.

"Она такая жуткая", — сказал кто-то.

"Она полностью смотрит на мой зад, как и все время!"

Шарлотта подняла голову, глаза опухшие и красные. Она отвернулась, пробормотав низким голосом: "Нет, не знаю".

"Делай, чтобы. Ты сейчас пытаешься посмотреть мою юбку!

Шарлотта покачала головой. "Нет-"

"Мой тоже."

Шарлотта вскочила на ноги. Я нахмурился, видя результат в своем собственном уме, полный знакомой боли в ноге. Она пыталась пройти мимо, но нога Софии схватила ее и откинула на землю. Колено Шарлотты упало на пол первым, и она вскрикнула.

"И она даже не красивая", — сказала Эмма. "Посмотри на нее."

"Она немного капризная", — сказала Мэдисон бодрым голосом.

"И ее нос такой плоский". Для записи, это ложь.

Эмма засмеялась. "Может быть, если бы она похудела, но тогда она выглядела бы еще более лестной!"

Смех наполнил зал. Несколько человек снаружи повернулись и ушли. Другие остались и смотрели. Больно. Почти так же плохо, как когда я был на месте Шарлотты. Куча трусов прячется от хулиганов, позволяя им делать, как им заблагорассудится.

Моя рука напряглась на моей стороне.

"Вы знаете, Чар, вы как бы выглядите как..."

"Действительно Эмма?"

Красная голова напряглась. Мои ноги понесли меня вперед, некоторые из тех, кто отвернулся, повернули назад. Некоторые вещи как-то щелкнули в тот момент, и я чувствовал себя немного глупо.

Глупо и оскорблено .

"Я думал, что вы выберете Что-то новый материал, но вы просто перерабатываете ту же самую чушь".

Каждый глаз повернулся ко мне, каждое лицо. Они видели, как я дрожу, или ходили, скрывая это? Я проглотил маленький приступ паранойи. Меня застрелили неделю назад. Почему, черт возьми, угроза нескольких подлых слов напугала меня?

Нет ничего плохого в том, что ты боишься .

Я продолжил, входя в круг. Никто не остановил меня, даже София. Шарлотта напряглась, когда я взял ее за плечо и поднял на ноги.

"Ты в порядке?"

Она едва успела кивнуть. Я начал выводить ее из круга, только чтобы София преградила нам путь. Шарлотта наклонилась ко мне, когда спортивная девушка уставилась на нас. Я посмотрел назад, но гораздо более пассивно, чем едва сдерживаемый гнев на лице Софии.

Эмма быстро поправилась. "Тэйлор. Я так волновалась. Я думал, что ты на самом деле ушел и убил себя, или, по крайней мере, попал в психушку, чтобы получить необходимую помощь Ой. Твой отец узнал о твоей проблеме с наркотиками?

Я смотрел на мгновение. Это взорвало мой разум в некотором роде. Я мог бы подумать о тысяче вещей, которые можно было бы сказать хуже, но это... так что, предсказуемо.

Совершенно спокойным голосом я сказал: "Я хотел бы покинуть Софию. Не могли бы вы немного подвинуться?

"Должен был остаться ушел, Геберт". Она слегка улыбнулась. "Думаю, ты, наконец, узнал свое место".

"Или, по крайней мере, ушел куда-то, куда ты лучше подходишь", — сказала Мэдисон с неубедительной улыбкой. "Ты бы отлично подошел с Торговцами".

"Я хотел бы уйти", — повторил я. "Вы мешаете мне уйти?"

"Как вы думаете, Геберт?"

Я улыбнулся. Если бы я был персонажем в телешоу, я бы остановил все, чтобы объяснить мою схему. Я предпочел неизвестность сам.

"Я чувствую, что меня держат здесь против моей воли и угрожают".

"Ты в порядке, Тейлор?"

Пока Эмма, Мэдисон и другие девушки тупо оглядывались, только София не сводила с меня глаз.

"Что здесь происходит?" Спросила Веда с моего телефона.

"Просто хулиганы", — сказал я. Я вытащил телефон из кармана, на экране вспыхнул Грин значок звонка с именем "Тэмми". "Они не позволят мне уйти".

"Хотите, чтобы я предупредил власти?"

"Я не знаю Тэмми." Я посмотрел Софии в глаза. "Как вы думаете?"

Когда-нибудь видели загнанную в угол крысу? У меня есть. Он лихорадочно оглядывается по сторонам, гадая, куда идти и что делать. Забавно то, что я знал, как выглядит загнанный в угол курс из того, что один раз более чем достаточно. Странно видеть это на чужом лице. София твердо держалась, но Эмма поморщилась. Святое дерьмо она дрогнула. Ее взгляд устремился на Мэдисон. Мэдисон бросил взгляд на Викторию.

Ни слова между ними, но я представил себе разговор. Кто, черт возьми, Тэмми? Когда Тейлор получил телефон? Что же нам теперь делать?

Быть запуганной девушкой имеет свои преимущества. Вы хорошо знакомы со страхом . Страх ситуации, которую вы не можете контролировать. Страх того, что может сделать кто-то другой. Страх неуверенности.

Прозвенел звонок, и толпа сломалась. Один за другим все маленькие крысы вынесли предложенное им. Даже Мэдисон сделал поспешное отступление. Я осталась неподвижной, когда замешательство Софии перешло в гнев, а Эмма расстроилась.

"Позже мы наверстаем", — сказала она радостным голосом. "Пойдем, София"

"Позже, Геберт"

Я позволил им уйти, и только когда они завернули за угол, я помог Шарлотте пройти по коридору.

"Почему ты здесь?"

Я посмотрел на Шарлотту. Обвинение в ее голосе пронзило мою кожу.

"Я хотел убедиться в этом сам".

Я открыл дверь ванной и помог ей войти внутрь.

"Где миссис Нотт? Почему она не была там, чтобы помочь тебе?

Шарлотта нахмурилась. "Мэдисон пожаловался Блэквеллу, и Блэкуэлл сказал ей прекратить преследовать студентов".

Конечно она сделала .

Я закрыл дверь ванной и усадил ее на один из туалетов.

"Ты в порядке? Ты сильно ударился коленом.

"Просто немного болит". Она оглянулась вокруг моих бедер. "Твой друг все еще там?"

"Да", — ответила Веда.

Шарлотта посмотрела мне в лицо, затем снова опустилась. "Ты ... ты знаешь?"

"Не знаю."

"Никогда не задавай этот вопрос", — сказал я. Я поднял телефон и нажал кнопку фальшивого звонка. Веда все еще была там, конечно, но теперь только я знал это. "Это просто плохая идея".

Шарлотта пожала плечами. "Хорошо. Вы можете идти сейчас. Спасибо и все такое.

"Как часто они это делают?"

"Достаточно часто?"

"Где?"

"Где они могут."

"Я пытаюсь помочь тебе".

"Немного опоздал".

"Я не тот, кто пинает тебя на пол и оскорбляет тебя. Мне жаль, что я бросил, и они обратили на тебя свое внимание, я правда. Я не просил, чтобы Эмма была такой сукой, или чтобы София была таким бандитом. Это не моя вина, так что перестань вести себя так, будто я проблема, и позволь мне помочь тебе! "

Шарлотта вздрогнула. Я тоже. Слова только что вышли. Моя рука дрожала рядом со мной, и я почувствовал звонкий жар в груди. Я не хотел, чтобы мой голос стал таким резким, а эта... Шарлотта сидела, обхватив себя руками, а я стояла над ее щелчком.

"Прости", пробормотала я. "Я не хотел... я знаю, каково это. Я вернулся, потому что — когда я услышал об этом от миссис Нотт и о том, что она была в Голубом Космосе, я пришел в ужас. Я подумал: "Я покачал головой, почему так трудно сказать правду? — "Я собирался уговорить вас обоих сделать что-нибудь. Боюсь. Я боюсь, что если Blue Cosmos пойдет за школой или Софией, кто-то это поймет ".

Я на мгновение остановился и пробормотал: "Звучит еще хуже".

Лицо Шарлотты покраснело, но она не взорвалась. Она немного прошипела, спрашивая: "Выясни что?"

"Знаешь что!" Я провел руками по волосам. "Мой папа... что будет с моим папой, если он выйдет? Что со мной происходит?Он потеряет его. Он заставит меня присоединиться к Опекам! Я снова покачал головой. "Я не могу присоединиться к приходам".

Шарлотта подняла бровь. "Что случилось с подопечными?"

Я на мгновение напряглась, моя спина напряглась. Она не знала? Миссис Нотт не сказала ей? Как она могла не сказать ей ?!

"Какая?" Шарлотта слегка сгорбилась. "Это то, что с Парианом?"

Я покачал головой. Что я сказал? Почему миссис Нотт не сказала Шарлотте? Она обещала сохранить мою личность при себе, но действительно ли это распространялось на Софию и Шарлотту?

"Потому что", — колебание прошло быстро. "Потому что София Сталкер Теней".

Затем наступила тишина.

Я закрыл глаза на мгновение. Ненаписанное правило нарушено, но пошли на хуй София мучила Шарлотту, и никто ничего не делал. Ну, миссис Нотт, но я не считаю помощь столь полезной. Особенно с такой ложью, нависшей над всем.

Шарлотта заслуживает знать, почему.

"Тень Сталкер?"

Я кивнул.

"Б-но Шэдоу Сталкер псих! Она прибивает людей к стенам и оставляет их умирать!

"Похоже на кого-то, кого мы знаем, не так ли?"

Шарлотта сглотнула. "Th-вот почему никто ..."

"Школа получает деньги за то, что она рядом. Поздравляю. Тебя приносят в жертву ради бюджета Блэквелла.

"Это ... Это ... Это фигня!"

Шарлотта не впадала в истерику, как я ожидал. Она дрожала и ерзал, покраснела и вздымалась. Но она ничего не ударила, в отличие от меня. Она не встала и не топнула. Она села на унитаз и размышляла.

Пробормотав несколько проклятий, которые звучали так же страшно, как и сердито, она посмотрела на меня.

"Что мы делаем?"

Это вопрос не так ли? То, что делал или не делал Синий Космос, все еще пугало меня. Почти так же плохо, как издевательства, и они могут сделать мою жизнь значительно хуже. Это настолько испугало меня, что я чуть не бросил Шарлотту под автобус, чтобы защитить Софию, блядь, Гесса. Может быть, миссис Нотт была права.

Речь идет о том, что я делаю, а не о том, что делают другие.

"Я не знаю", — сказал я. "Я, честно говоря, думал, что ты знаешь, между миссис Нотт и Блю Космос".

"Тот?" Шарлотта медленно встала. "Я просто печатаю листовки и прочее, чтобы собрать часы для волонтеров".

"Ой."

"Мне нравятся кейпы!" Шарлотта немного расслабилась. "Я имею в виду, не все кейпы, но я все время скрываюсь от PHO. Я не ... Я не согласен со многим из того, что говорит Blue Cosmos. Теперь она выглядела смущенной, склонив голову и отвернувшись от меня. "Миссис. Нотт просто предложил это как способ выйти из школы раньше ".

"Ой." Очень красноречивый Тейлор. Скажи что-нибудь полезное . "Мне жаль. Я думал, ты знал о Софии, и из-за этого начал тусоваться.

Она покачала головой. "Подождите. Миссис Нотт знает?

Я кивнул.

"Она не сказала мне", сказала она побежденным голосом.

"Она пытается сохранить свою работу", — сказал я. Лучше или хуже . "Раскрытие личности мыса противоречит закону, особенно если это подопечный". Я быстро взял ее за руку, торопясь сказать: "Ты никому не скажешь, Шарлотта. Это ничего не изменит. Мы будем единственными, кто попал в беду.

Шарлотта кивнула. "Потому что она Уорд".

Я кивнул в ответ и выпустил ее.

"Это так испорчено", — сказала она. "Как ... Как она может быть героем?"

"По моему опыту, герои — это еще не все, что им нужно", — с горечью сказал я.

"Ой. Да. Все знают, что вы не ладите с другими героями. Думаю, я знаю почему.

Он быстро замолчал. Я стоял там неловко. Она стояла там неловко. В конце концов раздался звонок, и звуки шагов эхом разносились по залам. Шарлотта напряглась, и я ее не виню.

"Час слишком длинный для обеда".

"Слишком долго", — согласилась она.

"Давай." Я взял ее за руку и потянул. "Сейчас нас двое".

Я не принес ничего, чтобы поесть. Честно говоря, мой аппетит в последнее время ощущается как прирученный. Хороший ужин и приличный завтрак, и я не чувствовал особой потребности в еде до конца дня. Энергетический бар здесь или там и напиток возможно. Шарлотта предложила мне половину своего бутерброда, но я покачала головой: нет.

Мы поселились на крыше. Она предпочитала укрываться во время обеда. Мне это не показалось хорошим, но, видимо, трио ее там не беспокоило. Возможно, они не пошли за Шарлоттой с той же энергией. Эмме наверняка не хватало той же марки боеприпасов, чтобы бросать.

Шарлотта со своей стороны казалась более расслабленной. Она не держала себя и не пыталась выглядеть меньше. Она сидела, вытянув ноги с коробкой для завтрака на коленях. Я сидел рядом с ней, чувствуя себя более задумчивым, чем она выглядела. Мои глаза часто смотрели на дверь, задаваясь вопросом, прибудет ли кто-нибудь из хулиганов исключительно потому, что я гарантировал, что буду подниматься по этим ступеням, чтобы попасть сюда.

Мне нечем было заняться, кроме переключения между наблюдением за дверью и наблюдением за ее едой. Я проверил время. Еще пятьдесят минут до конца.

"Час действительно слишком длинный".

"Это действительно так", — ответила она.

И вернемся к тишине. Продолжал сталкиваться с теми, но этот чувствовал себя хуже, чем другие. Чувствовал себя странно, сидя с другим человеком. Кто-то моего возраста, и кто нес столько багажа из-за меня. Она ненавидела меня? Может быть, нечестно, но я оставил Уинслоу и трио, чтобы включить ее. Если бы я остался, она могла бы быть в порядке. Может, она меня ненавидела. Может быть, она только притворялась дружелюбной, чтобы потом включить меня. Сделай мне больно

Паранойя

Я выключил это. Хватит этого. Надоело бояться все время. Что делает нормальный человек? Поговорим об этом, я думаю.Жаль, что я больше не знал, как разговаривать с людьми.

Шарлотта опустила свой бутерброд. "Какая?"

"Что-что?"

"Вы продолжаете смотреть на меня."

Я пожал плечами. Шарлотта нахмурилась. "Можно и спросить. Я могу сказать, что ты хочешь что-то спросить.

"Я не хочу ничего спрашивать", — сказал я через мгновение.

Шарлотта не поверила мне. Она нахмурилась, ее глаза приняли обвинение в ее голосе. "Если вы так говорите", — сказала она.