После такого горячего приема продвижение имперских войск слегка застопорилось. Пускай с уходом Алисы огонь заметно успокоился и приобрел более природный цвет, он все еще продолжал бушевать. Легионеры пытались затушить своих коллег, водой из фляг, но так как нести с собой слишком много воды не представлялось возможным, то их успехи не сказать что были слишком быстрыми.
С нашей стороны, к некоторому своему удивлению я мог заметить что солдаты Турула восприняли произошедшее с куда большим энтузиазмом и даже позитивом чем я сам. Одно дело знать что на твой стороне придворный маг, и какие-то непонятные ведьмы, а совсем другое видеть как в результате внешне небрежных действий гибнет большое количество вражеской пехоты.
Тем не менее, огонь не мог прожить слишком долго без надлежащего топлива, потому очень быстро исчерпал себя. Аккуратно и не слишком охотно, вражеские солдаты снова двинулись в нашу сторону. Лучники снова принялись активно работать, но в этот раз, без огня, их стрелы наносили только прямой урон, который явно не мог остановить сотни и тысячи легионеров.
Наконец Элеонора посчитала что время пришло. Пухленькая ведьмочка кивнула командиру солдат, и тот мигом начал выкрикивать команды. Непосредственно в бою управлять своими людьми ему будет намного удобнее. Для Норы главное было дождаться нужного момента. Прежде чем мужчина успел покинуть крышу и присоединиться к своим подчиненным я бросил в его сторону "ускорение разума". Он слегка замешкался привыкая к изменениям после чего резко кивнул мне и умчался прочь. Вчера мы обговаривали этот момент и после небольшого тестирования он признал что подобная помощь не будет лишней. Вероятно было бы неплохо наложить это заклинание на всех солдат, но тут уж никак. У меня нет столько маны даже в купе с установленными в Гримуар накопителями, да и страниц столько с этим заклинанием нет.
Солдаты Турула выступили вперед и приготовились к сражению. К сожалению имперцы не могли не воспользоваться предоставленным шансом. Пока что я не видел среди них лучников, но, казалось бы, они в этом роде войск и не нуждаються. Ведь каждый второй легионер нес с собой короткое метательное копье — пилум. Как только они подошли ближе, часть вражеских войск решила воспользоваться предоставленной возможностью. Короткий разбег, замах и десятки пилумов устремились в нашу сторону. К счастью для нас, подавляющее большинство копий каким-то чудом промазали.
Хотя, почему, "каким-то"? Вполне себе конкретным чудом, ага!
Помимо воли я слегка улыбнулся и посмотрел в сторону медитирующей пухленькой ведьмочки. Вот он, "домен", во всей своей красе! Если сравнивать с недавним проявлением силы Алисы, то вмешательство Норы в окружающий мир намного тоньше, и его не так просто заметить. Но не эффектность синоним эффективности.
Домен — это классическая техника по управлению элет, когда ведьма расширяет свою ауру и на протяжении некоторого времени напитывается ею все вокруг. Буквально все, от земли под ногами и до ветра в волосах. Хотя, тут все тоже довольно индивидуально, и каждая ведьма предпочитает работать с своей "стихией!, если можно так сказать. Процесс довольно медленный, обычно практикуется в преддверии сражений или конфликтов. Ведьма буквально создает вокруг себя владения в которых законы физики и магии склоняются на ее сторону и против ее врагов.
Пока я витал в своих мыслях, первые легионеры достигли позиций турульцев. Почти одновременно с этим Эрик Вайс телепортировался с крыши. Уф, похоже пришло и мое время для активного участия.
Бафаю себя "ускорением" и запрыгиваю на метлу. Арсенал моих заклинаний все так же скуден как и при сражении с ариасками. Пускай я и поглощал знания Имре Иллеша как губка, но за те полтора месяца что он периодически занимался со мной, я только слегка подтянул базу, не более. Ни одному новому заклинанию меня не обучили. Собственно потому у меня был выбор только из двух атакующих чар. Уже по традиции я решил начать из "огненных шаров". Хотя у меня и мало было надежды на это конкретное волшебство, но "копье света" слишком затратное, меня хватит на два, максимум три заклинания. Не очень круто в общем.
Поднимаю правую руку в сторону имперцев и мысленно активирую тройку страниц. Огненные сгустки вырываются из области перед моей ладонью и на удивительно приличной скорости устремляются вниз. Вроде как они даже как-то покрупнее стали, или мне кажеться?
Стараясь не задерживаться на одном месте я выпустил еще несколько шаров. Нет, точно побольше! Но как это возможно? Дело точно не в Гримуаре, прошло слишком мало времени, атрибут не мог так резко усилится! Тогда... неужели "домен" Норы может даже на это влиять? Нет, она говорила что в области ее ауры все союзники получат не слишком значительное но все же улучшение, в то время как враги наоборот ослабнут, но я не думал что это также будет касаться и чужих заклинаний! Да, "огненные шары" не прямо в два раза увеличились, но все же!
Про стимулированный разум успевал замечать некоторые результаты моих действий. сгустки огня которыми я заправски пулялся не сказать что прожигали сквозные дыры в телах легионеров, но все же, у этих ребят не было по настоящему качественной зачарованной брони. А получить фаерболом в морду лица обычному человеку не слишком приятно. Да, смертельного урона все еще не предвидится, но ожоги притом довольно серьезные гарантированы! Ожоги и боль что отвлекает солдат от сражения. Мои союзники не брезговали пользоваться такими подарками буквально из выше.
Краем глаза я заметил как сражается Эрик. Придворный волшебник, конечно же, был на совершенно другом уровне чем я сам. Он буквально уничтожал легионеров походя! Двигался сквозь их ряды словно некая неостановимая чудовищная НЕХ. Люди ни в коей мере не могли сравниться по своей защищенности с ариасками и их каменной кожей. Они лопались как арбузы, и это не метафора.
Что-то толкнуло меня под левую лопатку. Импульс оказался настолько сильным что меня едва не выбросило из метлы. Прижавшись всем телом к древку, я резко "нажал на газ", после чего поднялся выше в небо. Деви! Страшно ведь! Отвлекся на несколько секунд и едва не поплатился за это! Похоже кто-то сумел достать меня с помощью удачного броска пилума. Хорошо что я ношу новый защитный амулет и почти постоянно поддерживаю еще парочку активных заклинаний! Но все же было близко! Пилум не пробил мое тело, но даже несмотря на защиту я смог на собственной шкуре почувствовать, что такое инерция в частности и законы физики вообще!
Нужно помнить что влияние Норы на подконтрольную область пускай и довольно внушительно но не абсолютно. Несмотря на претенциозное название, "домен" не делает из ведьмы божество, она не может контролировать все и вся.
Последующие несколько минут я действовал гораздо аккуратнее. Не отвлекался на что-то постороннее, и следил за землей выискивая в толпе имперцев умников что любили бросаться пилумами. Впрочем иногда было довольно сложно не отвлекаться. В какой-то момент я, к примеру, заприметил сражающегося Малоуна. Чернокожий богатырь голыми руками крушил черепа и ломал конечности своим противникам. Ничего удивительного если припомнить что стандартное бронзовое и медное оружие он использовать не мог, а топорик с какого бы там уникального дерева он не был создан явно соревноваться с металлическими да ещё и вероятно зачарованными аналогами. Притом выражение лица у моего друга было такое словно у него сегодня день рождение и кто-то преподнес парню лучший подарок в мире. Честно я даже не знаю кто произвел на меня большее впечатление Алиса с равнодушным выражением лица сжигающая сотни имперцев, или же окровавленное, перекошенное в чудовищной но довольной улыбке лицо Малоуна. Хорошо Нетта этого не видит, определенно хорошо.
Оторвав взгляд от чернокожего силача, я обратил внимание на собственные запасы маны. Накопители в Гримуаре почти опустели, еще на парочку "огненных шаров" хватит, но не более. Похоже пришло время для тактического отступления. Выруливаю свою метлу повыше в воздух чтобы избежать случайных попаданий, и только благодаря этому замечаю что-то не очень хорошее.
Насколько мы понимали из предбоевой расстановки сил противника, они не планировали посылать в бой великанов. Вероятно хотели придержать их для более подходящего случая. Но парочка ариасков видимо не сдержалась и решила присоединиться к всеобщему веселью. Они не скрывали свой подход, что понятно, не с их размерами играть в стелс, но большая часть наших войск их прибытия не заметила банально потому что была слишком увлечена противником перед собой.
Судорожно осмотрев хаотичное поле сражения я попытался найти кого-то кто мог бы разобраться с этой новой угрозой. К сожалению Эрик Вайс был занят сражением с тройкой хорошо экипированных имперцев, и не похоже что он сумеет отбиться от них в ближайшее время. Малоун бы с этими монстрами не справился, а больше я никого и не вижу! Деви!
Один из великанов достиг поля сражения и принялся увлеченно топтать мелких людишек у себя под ногами, не особо разбирая даже где свои а где чужие. Прикусив губу, я резко спикировал вниз. Копье света пробило широкую дыру где-то в области сердца огромного гиганта с каменной кожей. Об одном позаботились, но на второго банально не хватает маны! Я израсходовал даже свои собственные запасы!
Прежде чем второй ариаск успевает добраться до союзников, я срываюсь в его сторону, почти не обращая внимания на пролетающие возле меня пилумы. Свободная рука судорожно обшаривает пояс пока наконец находит то что нужно. Сквозь зубы матерюсь из-за того что не получается так легко одной конечностью сорвать стеклянную бутылочку. Нужно будет потом поработать над креплением. Ныряю под руку великана что подумал прихлопнуть меня как муху, и наконец срываю бутылку. Резко разворачиваюсь и бросаю подарочек в ноги гиганта.
Слегка розовое варево что хранилось в бутылке при контакте с воздухом резко видоизменяется и превращается в фирменное уже, наверное "связывающее желе" Потио Факторума! Одна маленькая бутылочка казалось бы, но ее более чем достаточно чтобы полностью сковать ноги ариаска почти до пояса! Фух, надеюсь этого будет достаточно, и Эрик сумеет позаботиться об остальном. Возможности для того чтобы сделать что-то больше у меня просто нет.
Облетаю великана по широкой дуге и наконец двигаюсь в сторону имения. По пути замечаю метлу Алисы что на огромной скорости пролетает возле меня. Оборачиваюсь как раз вовремя чтобы увидеть как покрытый пламенем атрибут наставницы проделывает лишнюю дырку в черепе гиганта. Ну, ладно, можно и так.
По пути замечаю несколько раненых солдат Турула. Хоть это и рискованно но я опускаюсь ниже, зависаю над одним из таких людей, и перекидываю его через перекладину своей метлы. С диким ревом, подняв клинок над головой, на меня бросается один из легионеров Доминуса. Запускаю в его сторону свой последний "огненный шар" и срываюсь с места. Конечно квалифицированный медик от таких моих финтов бы за голову взялся, но у меня банально не было времени на нежности и аккуратность.
Импровизированный госпиталь Норы и Имре оказался забит битком ранеными. Удивительно даже. Это на Земле войны с использованием огнестрельного оружия в основном происходят на дистанции, здесь же пехота рубиться буквально лицом к лицу, а значит возможности оперативно эвакуировать раненых с поля сражения намного меньше. Неужели Салли так преуспела? Перед сражением Алиса возложила на ведьму две основные задачи: защищать тыл от разного рода диверсантов и элитных "убийц ведьм"; а также, по моему предложению, по возможности вытаскивать раненных в госпиталь, если это не будет мешать первой задаче.Возможно Алиса тоже могла приложить руку к этой задаче, но не уверен. Наставница оставила за собой глобальный контроль поля боя, сомневаюсь что у нее было время.
Целители метались между пациентов в попытках спасти больше жизней. Я не стал отвлекать ребят от их задачи. Вместо этого положил нового пациента на свободное место и позволил себе слегка перевести дух. Хотя как это возможно посреди толпы стонущих от боли людей? Рассматривая целую кучу раненных я понимал что даже несмотря на все приготовления дела у нас далеко не так хорошо идут как бы нам того хотелось.
Теплая рука легла мне на плечо, слегка сжалась в жесте успокоения. Я почувствовал как в меня вливается смесь из облаков элет и маны. Худая и бледная девушка лет двадцати пяти на вид встала возле меня, одним своим присутствием подавляя дурные мысли своего ученика.
— Алиса, — несколько подавленно произношу.
— Еще минут пять и мы отступаем, — успокаивающе произносит она. — Спаси еще несколько жизней, но не рискуй понапрасну.
— Понял, — киваю, и чувствую как невидимая пружина напряжения что спряталась где-то в внутри меня, слегка разжимается.
За эти несколько мгновений пока продолжался наш разговор, ведьма с бледной кожей успела полностью восполнить мой запас облаков. Маны передала чуточку меньше чем хотелось бы. Если элет мое тело усвоило влегкую, то чужую ману нужно было не только принять но и адаптировать под собственные нужды. Да и Алиса не мастер по подобному обмену маны. Ладно, неважно. Этого должно хватить. Главное не встретить еще одного ариаска и все должно быть нормально.
Позволяю себе еще на несколько секунд перевести дух, и поднимаю голову к небу. Между черными тучами можно было увидеть первые робкие проблески молний. Сила ветра увеличивалась каждую секунду. Очевидно летать будет не очень приятно, нужно поторопиться пока сестры близняшки формируют свою фирменную бурю.
За минуту или две я не успел спасти много жизней, это в принципе невозможно, но, зато получилось чуточку лучше увидеть проявления "домена". Под конец Нора выложилась на полную и я мог видеть как солдаты империи буквально сами по себе, по несчастливой для себя "случайности" нарываются на клинки турульцев. Словно сама земля выходи у них из ног, а набирающий оборотов ветер связывает их движения. Модрон, я видел как какой-то легионер запнулся на ровном месте и вспорол брюхо своим собственным клинком! Как это возможно в принципе я вообще не понимаю, но факт остается фактом.
В какой-то момент Эрик Вайс получил сигнал и буквально в одно мгновение сумел отрезать основные силы Доминуса от тех солдат что сошлись в непосредственном бою с турульцами. Использовав два телепорта подряд он сначала оказался возле крутой скалы и каким-то заклинанием обрушил ее склон, перекрыв часть "горлышка бутылки" через которое наступали имперцы. В следующее мгновение он оказался с другой стороны и еще одним заклинанием поднял каменную трехметровую стену.
Турульцы, выполняя надрывные команды своего командира организованно отступили назад за забор нашего имения. Следом за этим углы небольшого по сути декоративного каменного заборчика сдвинулись. Не слишком быстро но они превратились в четверку небольших но широкоплечих... земляных элементалей? Ох, точно! Я совсем забыл что мы помогали Норе совершать какие-то не совсем понятные ритуалы, в том числе и на углах забора! Но чего я не ожидал что те невнятные действия приведут в возникновению подобных существ!
