"На самом деле, вроде как нормально". Она казалась почти разочарованной. "Фонового шума немного меньше, но... могу я потрогать твою руку?"
"Без проблем." Я пожал плечами и прижал свободную руку к ее. Другой рукой я начал подбрасывать мяч и снова ловить его.
Кончик ее пальца коснулся моего, и она почти блаженно улыбнулась. "Ух ты. Я не чувствую ничего о вас. Ни проблем со здоровьем, ни психических проблем, ничего. Я люблю это."
"Надеюсь, ты не думаешь, что я не в порядке, или что-то в этом роде", — сказал я неуверенно, — "но есть много людей, которые готовы заплатить за твои способности. Просто говорю." Я снова подбросил мяч.
Вики двигалась быстрее, чем я мог бы ей поверить, смахивая его в воздухе. "Ха!" Она торжествующе держала его. "Столько всего за то, что не позволил мне это получить. Эми, пошли. Мы уходим отсюда ".
"Вики!" Эми отдернула руку от моей. "Перестань быть полным придурком и верни Тейлор ее мяч". Она остановилась. "Ого, я никогда не думал, что мне придется повторять это снова, по крайней мере, после средней школы".
"Черт, нет". Вики подняла мяч, словно собираясь бросить его в меня или Зака. "У кого сейчас власть? Верно. Мне!" Представившись злодейкой из мультфильма субботним утром, она ударила кулаком по столу.
Так случилось, что она ударилась о поднос Зака. В частности, миску тапиоки, которую он попросил меня принести ему. Он подскочил в воздухе и забрызгал ей лицо.
Раньше никто не обращал внимания. Теперь это было похоже на щелчок переключателя; все были. Смех поднялся волнами, и я увидел несколько телефонов, которые держали в руках, чтобы записать это событие. Вики взлетела и полуслепой полетела через кафетерий; К счастью, она уронила мяч, прежде чем полностью ударилась о двери, и замедлилась достаточно, чтобы увидеть, куда она шла.
Я протянул руку, и мяч отлетел мне в ладонь, затем я посмотрел на Эми. "С ней все будет в порядке, или тебе нужно пойти и убедиться?"
Она посмотрела на дверь и пожала плечами. "Эй, теперь она большая девочка. Она может справиться со своими проблемами. Особенно те, которые нанесли себе самому. Кстати, вы сделали это специально? "
С ухмылкой я поднял мяч. "Не совсем. Она вроде как навлекла это на себя. Зак называет это "Бал идиотов".
"Ха!" Насколько я мог судить, смех был искренним. "Я понимаю, почему. Это было удивительно."
Я кивнул. "Это определенно так. Вы действительно хотите, чтобы у вас отняли силы? Потому что это довольно большой шаг, не стану врать.
"У тебя нет идей." Она бросила на Зака ??проницательный взгляд. "Полагаю, вы уже знаете, каковы мои способности. Я имею в виду мои настоящие силы.
"Да, Амелия Клэр Лавер, я знаю". Он вопросительно склонил голову набок. "Вы хотели продолжить разговор, который мы начали в прошлый раз, о вашем личном счастье?"
"Ага." Это был скорее вздох, чем слово. "Да, я знаю. Итак, я много думал с тех пор, и вчера вечером я решил рассказать Вики правду о том, что скрывал от нее. Уберечься от всех ".
Я тихонько фыркнул. "Бьюсь об заклад , все прошло хорошо".
Она закатила глаза. "О, парень. Делал это когда-либо. Ее сильно напугали. К счастью, она согласилась не рассказывать Кэрол, пока у нас не будет возможности все как следует обсудить... "
Часть пятнадцатая: Изменения.
Тейлор
"Вау, так ты не просто целитель? Я уставился на Эми, которая пристально посмотрела на меня.
"Тейлор, вы невежливо", — укоризненно сказал Зак.
"Ой, извини". Я покраснел и отвернулся. "Виноват."
"Все в порядке, Тейлор". Зак улыбнулся мне. "По моим наблюдениям, люди часто не хотят показаться грубыми и меняют свое поведение, как только им на это указывают. Как вы поступали со мной не раз ".
"Это действительно нормально, — сказала Эми, кладя руку мне на плечо. "Я даже не считал это проблемой. Вики каждый день становится более личным ".
"Что до сих пор не делает ничего хорошего", — твердо ответил я. "То, что я сделал это без намерения, не означает, что это нормально для меня. Даже если ты не обиделась. Это просто означает, что ты научился не обижаться на то дерьмо, которое должно тебя обижать ".
Настала очередь Эми бросить на меня странный взгляд. "Разве это не моя личная прерогатива, хочу я на что-то обижаться или нет?"
На самом деле она была в этом праве. Я запутался, пытаясь понять, как этому противостоять, или даже следует ли. "Эээ, я..."
"Да, Амелия Клэр, это так", — плавно накрыл меня Закари. "Тем не менее, по моему опыту, если людям позволяют уйти от антиобщественного поведения из-за того, что кто-то предпочитает не обижаться, они сами становятся несчастными, если к ним обращаются другие, которые справедливо обижены. Им лучше с самого начала понять, что некоторые виды поведения менее приемлемы, чем другие, и что некоторые люди будут ими обижены ".
Я моргнул. "Ух ты. Это было... впечатляюще. Когда ты все это понял? "
"Это заняло у меня немного времени, Тейлор". Он радостно улыбнулся мне. "К счастью, посещение Аркадии дало мне множество наблюдательных данных, на которых я могу основывать свои выводы. Я ошибся? "
Эми ответила за меня. "Нет. Вы не были. И ты прав. То, что меня не обижает грубость Вики, не означает, что никто другой не будет. На самом деле я раньше не думал об этом так ".
"Добро пожаловать, Амелия Клэр". Зак склонил голову. "Виктория Даллон еще не вернулась. Вы хотите, чтобы я узнал, вернется ли она сегодня до окончания школы, чтобы отвезти вас домой? "
"Ой, не беспокойтесь, — поспешно сказала Эми. "Она, наверное, просто дуется на крыше или что-то в этом роде. Она вернется ". Тем не менее, она достала телефон и быстро набрала текст. "Я просто сказал ей, чтобы она пересилила себя и возвращалась. Никто на нее не злится ". С опозданием она посмотрела на меня и Зака. "Ты ведь не злишься на нее?"
Я пожал плечами. "Неа. По словам хорошего друга моего отца — и, пожалуйста, никогда не повторяйте это в его слух — она ??ебалась и все узнала ".
"Это похоже на то, что сказал бы дядя Нейл", — хихикая, ответила Эми.
"Это определенно мужская вещь", — согласился я. "Я хорошо, если она. Зак?
"Я не ссорюсь с Викторией Даллон", — серьезно ответил Зак. "По моим наблюдениям, когда она не слишком старается быть девушкой Славы, с ней приятно находиться рядом".
" Теперь, кто груб?" Я закатил глаза. "Ты понимаешь, что только что сказал, что когда она играет Славу, она не очень хороший человек?"
"Расслабься", — хихикая, сказала Эми. "Он сказал, когда она слишком старается. Что отчасти правда. Иногда она может слишком далеко зайти в образе "летающего кирпича, который не принимает никакого дерьма" ".
"Александрия — этоЖесткий образец для подражания, которому нужно соответствовать ". Я задумчиво кивнул. "Ну, я все еще в порядке с ней, если она в порядке со мной. И я обещаю больше не отскакивать от ее головы Шариком идиота ".
— Не нужно этого обещать , — поспешно сказала Эми. "Это была самая смешная вещь, которую я видел за весь день. Выражение ее лица было похоже на то, действительно ли она это сделала? Я чуть не обмочился, пытаясь не рассмеяться вслух ".
"Я сделал это только для того, чтобы доказать свою точку зрения, а не для того, чтобы обидеть ее". Я снова вынул мяч и зажал его между указательным и средним пальцами. "Я знаю, что это не игрушка, но весело скакать. Тем более, что Зак настроил его так, чтобы он шел именно туда, куда я хочу, и никуда больше ".
Эми протянула руку. "Могу я?"
"Конечно", — сказал я и кинул ей. "Просто будь в курсе. Если вы не будете осторожны, это даст вам импульс совершать глупые поступки ".
"Ага, понял". Эми внимательно посмотрела на мяч. "На самом деле это не так уж и много. Как это работает?"
Я пожал плечами. — Полагаю, это работает, потому что Зак хочет, чтобы это работало? Все, что я знаю, это то, что Анимос мог аннулировать другие способности, а теперь у него ее больше нет ".
"Ой, так это в этом шаре? Хм." Эми отлетела от стола и снова поймала.
"Нет, это мяч." Я посмотрел на Зака. "Или я что-то неправильно понимаю?"
"Нет, Тейлор, ты в основном прав". Зак жестом указал на мяч. "Я взял силу и модифицировал ее, а затем превратил в физический объект. Я добавил немного силы Assault, чтобы вы могли отразить его куда угодно, потому что я думал, что вам это понравится больше ".
Эми ухмыльнулась. "Я совершенно понимаю, почему вы так думаете". Она бросила мне мяч. "Так где же тут" идиотская "роль? С чего взял?"
Зак невозмутимо посмотрел на нас обоих. " Все. "
Я посмотрел на Ом и она на меня, потом мы оба рассмеялись. Это было очень правдой. У каждого человека на Земле Бет был свой идиотский бал; просто одни использовали их чаще, чем другие.
<> <>
Glory Girl
Вики не дулась на крыше. Сначала она направилась туда, но как только она избавилась от тапиоки с лица — кто вообще заказал тапиоку? — у нее было время подумать, и ее мысли приняли решительно мрачный оборот.
Он освоил Эми. И, вероятно, Тейлор тоже, учитывая, что они оба играют вместе с его маленькими играми. И если этого недостаточно, я недостаточно силен, чтобы победить его. Это было сделано предельно ясно. Даже если я попытаюсь, у Тейлора есть этот маленький лишающий силы мяч. Которого я не могу коснуться.
Ее телефон зажужжал, и она вытерла руки, прежде чем вынуть его. Сообщение было от Эми: " Давай, болван. Никто на тебя не злится.
Это именно то, что сказал бы тот, кто был Мастером.
Она должна была вернуться в кафетерий, где все только что видели ее с тапиокой по всему лицу, так что они, вероятно, снова посмеются над ней. А затем сядьте с Мастером и двумя его жертвами. И на этот раз, если она заговорит вне очереди, Тейлор, вероятно, снова лишит ее полномочий. Постоянно.
Именно так она узнала, вне всякого сомнения, что Эми с самого начала была Мастером. Потому что кто в здравом уме, получив сверхспособности, когда-либо добровольно откажется от них?
Она поднялась с крыши, обдумывая варианты. PRT был возможен. Директор Пиггот была непримиримой, когда дело касалось плащей в целом, и плащи Мастера должны были быть для нее не меньшей проблемой. Но прямо сейчас Зак был их золотым мальчиком, справившись с угрозами класса S и класса А всего за несколько дней. У него даже были возможности заставить их вызвать Триумвират, чтобы очистить кладбище лодок.
Внезапно все это видео приобрело для нее гораздо более зловещий оттенок. Были ли у Зака ??свои крючки даже на самом высоком уровне протектората? Насколько сильно это он? Как далеко он заходит?
Поднявшись выше в воздух, она взяла курс на Даунтаун. Она не могла доверить это PRT до тех пор, пока на ее стороне не было серьезной поддержки. Вынув телефон, она набрала заранее заданный номер. "Мама? Ты занят?"
<> <>
Брандиш
Из всех возможных перерывов в ее рабочем дне было кое-что, чего Кэрол Даллон не ожидала. Приезд Вики был одним из них; более чем немного взлохмаченная, с полосатыми остатками чего-то, что выглядело как тапиока на ее блузке, пришедшего навестить Кэрол по поводу...магистра в Аркадийской старшей школе?
"Ты уверена в этом, дорогая?" Она с беспокойством посмотрела на свою дочь, когда они сидели друг напротив друга в кафетерии компании. "Просто это звучит для меня более чем немного надуманным. Кто-нибудь из опеки скармливал вам строчки о подобных вещах? Это похоже на то, что сделал бы подросток-преступник Clockblocker. Если бы вышеупомянутый Уорд был частью "Новой волны", предполагал ее тон, его непочтительное имя не прошло бы даже через сцену просмотра.
"Нет, нет, это реально,Мама." По совету матери Вики воспользовалась возможностью, чтобы освежиться в ванных комнатах; ее блузка снова была чистой, а на лице и в волосах не осталось следов еды. Однако выражение ее лица было одновременно серьезным и озабоченным. "Я видел, как это произошло. Эймс просто ... позволь этому парню забрать ее силы. Попросил его сделать это ".
"Подожди, он отнял у нее силы? Это козырь, а не мастер ". Кэрол достала блокнот и ручку. "Предположим, вы начнете с самого начала. Когда он впервые сказал что-нибудь Эми о том, чтобы позволить ему лишить ее силы?
Вики нахмурилась. "Ну... он этого не сделал. Не совсем. На самом деле, она говорила об этом вчера вечером. Говоря такие странные вещи, как, действительно ли это изменило бы мир так сильно, если бы она не лечила людей. Если бы у нее не было своих способностей.
"Остановись на минутку", — сказала Кэрол, деловито делая заметки. "Она сказала:" если она перестанет лечить людей "или" если она потеряет свои целительные силы "?"
Вики задумчиво склонила голову набок. "Она больше сосредотачивалась на идее того, что у нее больше нет своих способностей. Что глупо. Почему никто не хочет иметь силы? "
"Ладно ладно." Кэрол кивнула. "Так кто поднял эту тему вчера вечером? Это она или ты?
"... Я", — неохотно признала Вики. "Но мы говорили о Заке, и о том, как он вообще может играть с силами. Он сделал это со мной вчера ".
Брови Кэрол приподнялись, и она открыла новую страницу своей записной книжки. "Возможно, тебе следовало начать с этого. Кроме того, у вас есть полное имя этого человека "Зак"? "
Вики фыркнула. "Все, что я знаю, это" Захари ". У него тоже есть девушка по имени Тейлор Хеберт. Он тот, кто должен был убить Девятку, помнишь?
"О, этоЗахари. Почему ты этого не сказал? " Кэрол покачала головой, слегка огорченная тем, что раньше не узнала это имя. "Мне он кажется совершенно безобидным мальчиком. Я очень сомневаюсь, что он кем-то овладевает, не говоря уже о том, чтобы украсть их силы без разрешения.
"Но мама, я видел, как он это делал! Он сделал это со мной вчера! " Голос Вики стал немного пронзительным, а ее аура слегка повысилась, достаточно, чтобы другие люди в кафетерии смотрели в их сторону.
"Успокойся, — посоветовала Кэрол. "Шаг за шагом. Я уверен, что это не так плохо, как вы думаете, но давайте все равно через это пройдем. Что произошло вчера? Скажи мне сверху ".
Вики глубоко вздохнула. "Хорошо, мы видели их в кафетерии. То есть Захари и Тейлор. Я не могу вспомнить, кто хотел к ним пойти, я или Эймс, но мы пошли туда. Мы разговорились, и Захари задавал Эймсу все эти действительно личные вопросы, например, довольна ли она тем, что делает, и тому подобное ".
"И Эми возражала против этих вопросов?" Кэрол чертовски хорошо знала, какой ответ будет обычным. Эми в ответ на то, что ей не нравилось, обычно либо закрывалась, либо становилась саркастичной.
"Ну, нет, она не была. Но мне не нравилось, насколько он личным, поэтому я ... вроде как вызвал его на матч по армрестлингу. Прямо там, в кафетерии ". Вики отвернулась.
За годы юридической практики (и будучи матерью подростков) Кэрол очень хорошо умела читать людей. В частности, когда кто-то понял, что сказал слишком много и не хочет продолжать разговор. Она постучала ручкой по блокноту, уже зная, каким будет ответ на ее следующий вопрос. "Продолжай. Кто выиграл?"
