Неизвестно, какие усилия удалось приложить, чтобы сохранить хладнокровие... а монстр все приближался.
Казалось, куда не сдвинься, эти жуткие черные глаза будут следовать постоянно.
Мы уже приготовились стрелять, но Ольга сделала знак подождать. Лучше пусть приблизится, чтобы уж наверняка...
Но потом и у меня возникли сомнения о целесообразности. Рей сегодня выдал не серебряные пули. Никто не предполагал, что придется драться с вампирами, лугару, а уж тем более с подобными отродьями.
К тому же тварь не подавала никаких признаков жизни, что хоть немного заинтересована в двух оборотнях. Догадка оказалось верной — оно было совершенно слепо. Остается слух и обоняние. Но вряд ли с таким жутким запахом можно учуять хоть кого-то постороннего...
Чудовище прошло мимо, а когда остановилось чуть дальше, я уже подумал, что все пиши пропало. К счастью, пронесло. Существо издало короткий вопль и пошло дальше, при этому бросив за ненадобностью топор в конце коридора.
Теперь можно было хоть немного выдохнуть. До этого пришлось практически не дышать, чтобы себя не выдать.
— Назад, — шепнула волчица.
Но тут где-то совсем близко прошел поезд.
— Нет, лучше туда... мы слишком далеко ушли по туннелю, а тут быстрее попадем на другую станцию...
Хоть и для этого придется последовать за этим существом.
Вздохнув, Ольга не стала лишний раз спорить, осознавая все серьезность ситуации.
Двигаться приходилось с ювелирной точностью, смотря внимательно под ноги, дабы не попалось даже каменной крошки. По дороге удалось неслышно забрать брошенный топор. С ним будет сподручнее, чем с бесполезными пулями. Ведь то, что мы имели дело с нечеловеческим созданием, более чем очевидно.
Вопреки ожиданиям, больше это существо не было слышно... а впереди виднелись рельсы, по которым недавно проехал поезд. Осталось пересечь всего одну комнату...
Которая представляла из себя настоящую бойню. Вот и причина невыносимого смрада. Запах твари смешивался с запахом нескольких десятков трупов. Бомжи, случайные прохожие, а также люди в черной униформе. Может, полицейские?
Пора бы уж привыкнуть, но нас обоих жутко мутило. Некоторые тела жутко изуродованы, часть обглоданы, повсюду валялись оторванные части. А парочку несчастных вообще насадили на торчащую арматуру...
Нужно скорее убираться отсюда!
Последние шаги растянулись на вечность. Казалось, заветный туннель играет, отдаляясь все дальше. Но тут Ольга остановилась. Предчувствуя неладное, я обернулся вместе с ней... оно стояло рядом!
Волчица не сдержала вскрика. Тварь протянула руки с длинными черными когтями, но получила револьверную пулю прямо в глаз. Он взорвался, обдав девушку какой-то белой гадостью.
Мутант вновь взвыл, в то время как оборотень сумела собраться и вонзить твари нож во второй глаз. Дальше пришлось отскочить и открыть огонь, но это, как и ожидалось, не принесло никакого результата.
Вместо этого я успел ударить тварь топором, стоило той кинуться в нашу сторону. Но лезвие застряло в жесткой плоти. Даже толком выдернуть не удалось...
Враг неожиданно телепортировался, словно вампир, сбоку от Ольги, и мощным ударом отправил ее в полет на рельсы.
Мне же пару раз удалось заблокироваться ценой нескольких трещин в костях. Сила этого существа просто умопомрачительна!
В конце концов, я оказался там же, где и напарница. Причем едва не коснулся 'третьего' рельса, по которому шел ток. Вот уж верная смерть...
Тем временем, впереди приближался поезд, но еще не показался в туннеле. Нужно было выиграть время...
Девушке, похоже, пришла в голову та же мысль.
Вот с двух сторон атаки тварь отражать не умела. Но приходилось вести себя осторожно, ибо телепортации продолжала приносить сюрпризы. Не говоря уже о волне неизвестной силы, отбросившей меня в сторону перед самым приходом состава.
К счастью, монстр кинулся следом и упал обратно на рельсы после мощного пинка. Подавляя отвращение, Ольга схватила тварь за голову, в то время как мне достались жилистые ноги...
Поезд проехал как надо, лишив существо конечностей и головы, даже толком и не заметив препятствия.
— Ааххх... — волчица с отвращением отпустила упавшую голову. — Валим отсюда...
Дважды уговаривать не пришлось. Мы рванули, будто за нами гнался сам дьявол. Отчасти так оно и было.
В конце пути раздался еще один вопль. Я уже испугался, что это еще одна тварь, но, скорее всего, просто подыхала старая.
Мы не успели опомниться, как оказались на станции. А потом и на поверхности. Дальше нужно было скрыться от посторонних глаз. Наверняка полиция уже ищет подозрительных личностей в местном районе.
Но ближайшая безлюдная улица оказалась не такой пустой, какой казалась на вид. Из ближайшего дома вышло четверо оборотней-волков. Одетых достаточно роскошно, в хорошие костюмы.
Разумеется, наш потрепанный вид сразу привлек внимание. Мы уже хотели развернуться, как один из них окликнул:
— Вы куда, молодежь?
Причем по-русски. Вот уж не повезло...
Пришлось остановиться.
Трое остались в сторонке, в то время как окликнувший медленно приближался. Суровое лицо с прищуренным взглядом не давало усомниться, что перед нами тот, кто шутить не любит.
Тут меня осенила догадка. Маркус предупреждал, что нельзя ни при каких обстоятельствах связываться с группировкой... как его... Макарова!
Что ж за день-то сегодня такой...
— Ну и вид у вас, — продолжил незнакомец, подмечая наше молчание. — Что молчите? И вам тоже Маркус запретил со мной общаться?
Да, это он. Проклятье... все, считай, операция провалена.
— Ладно... мне все равно, чем вы здесь занимаетесь. Главное не путайтесь у нас под ногами, волчата.
С этими словами оборотни ушли. Кто как, а я слабо понимал происходящее. Похоже, это все между вожаком и этим типом. И не моего ума дело.
Впрочем, насчет волчат мужчина оказался как нельзя прав. По собственной глупости пережили такие приключения, которые нескоро забудешь...
Москва. 7 октября. 2009 год.
Андрей.
Очередное тело было выпотрошено. Кровавые ошметки валялись по всей квартире. Казалось, просто страшное и необычное дело, работай мужчина следователем, как раньше. Но теперь, когда он вовлечен в тайну, дело считай раскрыто. Только вот страшная вещь осталась — убитая девушка являлась зарегистрированным оборотнем. Но не смогла оказать даже малейшего сопротивления.
По крайней мере, наметанный глаз следователя не заметил ничего подобного. Как и работавшие здесь криминалисты.
Сам же Лавров был здесь с Сивым и Сержантом в качестве дополнительной команды. В последнее время они патрулировали районы часов по десять, стремясь найти маньяка, на счету которого уже четвертая жертва.
Загвоздка заключалась в том, что запаха у преступника не было. Да и вообще практически никаких запахов, кроме трупного и крови. Либо он хорошо заметал следы. Но последняя версия рассыпалась с треском, учитывая беспорядок вокруг.
— Меня одно смущает, — стоя в прихожей вместе с напарниками, сказал Андрей. — Тело, как и в прошлый раз, обнаружили лишь на следующий день...
— Да не парься, — махнул рукой светловолосый. — Не наша забота.
Оборотень и не надеялся, что собрат также серьезно займется расследованием. Впрочем, и сам бывший следователь мог ориентироваться лишь на общие данные. Несмотря на просьбы, к самому делу его почему-то не пускали на пушечный выстрел. Ну, раз там все такие эксперты...
— Забота, может, и не наша, — возразил Лавров. — Да вот только мы не можем поймать убийцу с нашими ресурсами и возможностями. Одно дело, когда милиция не может выследить умного преступника. Но здесь у нас у всех общие интересы. Поэтому мирное население тоже более чем задействовано...
Предупреждения были разосланы всем московским оборотням, но вряд ли это поможет. Маньяк нападал неожиданно, соседи не слышали криков. Только шум борьбы... но при этом все равно не звонили в милицию. Парадокс.
Правда, некоторые все же звонили, но как показал опрос, в тот момент не было связи. Хотя, такое было лишь один раз. Возможно, совпадение. Возможно...
— Раз на раз не приходится, — пожал плечами Сивый. — Город большой, всех собратьев не упомнишь. К тому же это мог быть и лугару.
Да, у лугару тоже есть звероформа в виде громадного волка. Только вот одна проблема — мотив. Да и сей вид гораздо проще выследить, чем оборотня...
Квартиру покинул фотограф, запечатлевший каждый кровавый след. Скоро должны прибыть уборщики. Их работа здесь почти окончена, дальше нужно идти снова в патруль. Снова запланированный вечер с Ирой коту под хвост.
Но Андрей все равно не сожалел, что выбрал эту работу. Еще тогда в следовали он пошел практически случайно и не прогадал. А здесь занятие, конечно, другого профиля, однако мужчина внутренне чувствовал, что занимается важным делом. Перебирать бумажки богатого бизнесмена, конечно, безопасная профессия, но невероятно скучна. Впрочем, это он осознал только когда его перевели в солдаты. До этого имелся лишь сильный душевный порыв, который сначала пришелся его девушке совсем не по нраву. Даже поссорились на несколько дней.
Она не хотела повторения событий в Измайлово. Не хотела вновь беспомощно смотреть, как оборотень умирает. И Лавров это прекрасно понимал, но не мог изменить себе.
Но в конце концов, все наладилось... по крайней мере, десять часов патруля гораздо лучше, чем час работы с бумагами и разнообразными юридическими проволочками. Последнее раздражало еще во времена работы следователем.
— Слушай, если ты так беспокоишься за Иру, то уговори ее съездить куда-нибудь недели на две, пусть развеется, — после продолжительного молчания возобновил разговор Сивый.
Сержант же продолжал молчать. Эта особенность оборотня вызывала у Андрея смешанные чувства. С одной стороны сочувствие, а с другой стороны безучастный молчаливый взгляд вызывал смятение. Будто оперативник либо ничего не чувствует эмоционально, либо ему на все наплевать. Тем не менее, его друг не сильно переживал по этому поводу. Либо не показывал...
— Дело не в этом, — покачал головой Лавров.
Хотя, идея, стоит признать, хорошая. Но вряд ли девушка так легко согласится. Правда, сейчас они гораздо ближе друг к другу, чем были раньше. И это несмотря на то, что он оборотень, существо из древних легенд...
— А чо тогда? — беззаботно спросил Сивый.
Да, контингент в стае был разный. От настоящих интеллигентов до людей простых и приземленных. Но они едины, поэтому не возникало никаких конфликтов. С этими парнями Андрей начал общаться через Максима, потом благодаря этому делу их поставили в одну упряжку. Среди собратьев мужчина мало кого назвать действительно плохим и вызывающим неприязнь. В этом плане Маркусу и другим командирам удалось создать коллектив, способны на настоящую взаимовыручку. Пожалуй, этого крайне не хватает обычным людям...
— Если дело нечисто, то я это чувствую.
Лавров решил свернуть разговор. Возможно, к лучшему. А возможно нет, потому что от скуки достаточно болтливый светловолосый оборотень перешел к личному:
— Когда уже на свадьбу позовешь?
Пожалуй, молодой оборотень был один из немногих, кто может бестактно задать вопрос, и при этому ему не хочется со всей силы дать по наглой морде. Бывший следователь лишь усмехнулся:
— Не знаю, как у тебя принято, а я не привык торопиться в таких вещах.
— Ты уже больше десяти лет не торопишься, это слишком.
Но дальше он тему развивать не стал, хотя Андрей подозревал, что ему хотелось упомянуть о том, что в отличие от оборотней люди живут достаточно недолго. И рано или поздно Ирине придется сделать выбор, ибо за самого мужчину решение уже приняли в свое время.
Тут у криминалиста, закончившего на месте преступления, зазвонил телефон.
— Еще одно? Да вы издеваетесь? Где?..
После чего он обратился к стоящим в коридоре оборотням:
— Господа, едем на очередное место...
Андрей удивлялся, как ловко маньяк водит их за нос, а сам совершает уже какое убийство подряд. Причем за пределы этого района Москвы он пока не выходил... либо 'защищает' свою территорию от себе подобных, либо это его охотничьи угодья.
— А вот окажется, что это просто отряд охотников.... — разочарованно вздохнул Сивый, когда они вышли из квартиры.
Только вот охотники просто предпочитают пристрелить и сжечь, но никак не устраивают кровавую резню. Хотя, и среди них могут быть больные.
Лос-Анджелес. 8 октября. 2009 год.
Разумеется, Рей с ловкостью увильнул от всех обвинений, едва ли не нас выставив дураками. Ольга, которая еще несколько дней после того безумия в метро ходила зашуганная, даже достала нож, собираясь преподать связному урок, но мне удалось ее остановить.
Да, происшествие с мутантом оставила и в моем разуме отпечаток. Но никто не знал, что так получится. И ведь удалось выяснить все, что нужно. Так что игра стоила свеч.
Об инциденте с Макаровым мы промолчали и, раз нас еще не сняли операции, то больше никто про это не узнал.
От бандита волчице удалось узнать, что оружие часто перевозят храниться на один из складов в Санта-Монике. Даже есть примерный адрес.
Медведь сразу определил точное место по собственным каналам. Понятное дело, он принадлежит подставным лицам, а на самом деле организованной преступной группировке. Что удивительно, не местной мафии, а преступникам калибром поменьше. Ведь саму мафию контролируют лугару и не хотят лишней огласки.
— Маркус доволен вашими успехами. Поэтому хочет, чтобы вы нанесли вампирам удар, — торжествующе заявил нам чернокожий в одной из встреч в клубе.
Я и Ольга недоуменно переглянулись. А Рей, тем временем, продолжил:
— Там все равно нет вампиров. Они не слишком хорошо следят за поставками вооружений. Так что я выясню, когда будет поставка, а после там надо устроить хороший такой фейерверк.
— Это так принято у вас, америкосов, шутить? — быстро перешла на оскорбления девушка. — Нам после такого срочно придется валить из страны.
— Я канадец, — невозмутимо заявил медведь.
— Да хоть неандерталец, мне плевать, — вскипела волчица. — Наша задача — лишь разведка. Во Владивостоке я бы провела такую операцию, не задумываясь. У меня складывается ощущение, что...
— Мне кажется, что мы слишком мелкие сошки, чтобы нас можно было задорого продать, — возразил я.
Перечить острой на язык Ольге, которая меня ненавидит до сих пор всей душой, достаточно опасно. Хотя бы во время операций она берет свое настроение под полный контроль и никаких опасений не возникало.
Мало того, приходилось играть закадычных друзей для возможных шпионов, пока проводили разведывательные прогулки по местным районам, стараясь зацепить что-нибудь интересное. Но с местными не разговаривали, как и с другими собратьями, некоторое из которых тоже выполняли поручение вожака. В таком случае включали подозрительный взгляд и старались как можно скорее разойтись.
— Твой друг дело говорит, — указал на меня пальцем Рей.
