Карта излишней детализированностью не страдала и уж тем более, на ней не имелось подробного плана этого города, но несмотря на это, семья торговца озаботилась сделать небольшую сносочку на полях, где описывалась расположение и вид дома партнеров, к которым должен был заехать Саури, так что нужное место я обнаружил довольно быстро. Большой трехэтажный каменный дом, каковых в северной части поселения было вообще меньше пальцев на одной руке и большой склад неподалеку, вообще можно было заметить издалека.
От остального города большой участок отгораживала каменная стена, потому, я запрыгнул на крышу дома напротив и уже оттуда, скрытый темнотой, оценил охрану. Четыре бойца с копьями и в неплохих кольчугах парами обходили периметр, а из пользователей чакры я ощущал лишь одинокого генина, что не сможет отбиться лишь от небольшой банды обычных разбойников, немного проигрывая даже по объемам чакры даже моим ученицам в самом начале. Вполне ожидаемый уровень жопы мира. Проникнуть в дом можно совершенно без проблем.
И тут я задумался — с одной стороны, можно просто заявиться и потребовать необходимую мне информацию о прибытии и отбытии Ёру-сана, но сейчас начало ночи и едва ли хозяева пожелают отчитываться какому-то хрену с горы, потратив на убеждение много времени, а с другой стороны, можно по-тихому зайти, быстро выяснить все, что необходимо и держать пусть дальше, не оставив никаких следов посещения, пусть для этого и придется обработать кого-нибудь из из обитателей дома. Честно сказать, второй вариант нравился мне намного больше.
Неслышно перемахнув через забор не потревожив и листика, я тенью скользнул через сад и оказался около стены, не попадая в поле зрения стражников. Взобраться по стене до второго этажа, использовать нить чакры, чтобы открыть окно и проникнуть внутрь оказалось еще проще. А дальше, я просто добрался до первой занятой комнаты — приезд торгового партнера, может быть, гостившего здесь несколько дней, должны были заметить все обитатели, как и его отбытие — и вскрыв проверенным способом замок на двери, проник в комнату. Какого-то слуги, если судить по размеру и достаточно скудной обстановке.
Неслышно приблизившись к пожилому мужику на кровати, я потряс его за плечо.
— Угх, ч-что?
Как только он проснулся и разлепил глаза, я шлепнул на лоб заблаговременно приготовленную фуин, заставив вздрогнуть и замереть, как только чакра в ней активировалась и проникла в тело человека. Посмотрев в совершенно пустые и неподвижные глаза, я удовлетворенно кивнул.
— Торговец Ёру Саури приезжал сюда с товаром? — задал ему вопрос.
— Да, — был мне монотонный ответ спустя несколько секунд.
— Он благополучно отсюда уехал? — был следующий.
— Да.
Что мне и необходимо было знать. Проведя над головой мужика засветившейся зеленым ладонью, я усыпил его, содрал печать и тихо вышел, заперев за собой замок. Жаль, что подобная печать работает только на обычных людях, но ввиду отсутствия таланта к гендзюцу, это вполне неплохая замена, пусть и связанная с некоторыми неудобствами.
Узнав все, что нужно, я выбрался тем же путем, что и проник в дом, констатировав, что самый простой вариант пропажи клиента можно вычеркивать. По крайней мере, именно с этим Ёру, а значит, теперь придется провернуть тоже самое и с оставшимися двумя партнерам торговцами, внимательно обследуя весь последующий путь на предмет следов битвы, а это здорово граничит мне маневр и скорость передвижения по стране, начавшей войну. Так себе перспектива.
Покинув город по дороге, ведущей в страну Демонов, я снизил скорость раза в полтора, отправив по бокам двух каге буншинов, желая захватить как можно большую площадь — даже если нападавшие попытаются скрыть все следы нападения, сделать это будет практически невозможно из-за крайне разрушительных схваток джонинов, иногда ровнявших вокруг себя территорию на пару километров вокруг, если это специалисты ниндзюцу, а Яманака в команде им и являлся, причем, очень неплохим катонщиком, кроме владения клановым Хидзюцу. Ну и можно было не заботиться о внимании попадавшихся на дороге путников в это время суток. Слабого света луны было вполне достаточно, чтобы видеть с помощью очков все почти так же хорошо, как днем.
Но оставляя за спиной километры, я без удивления отметил, что остановившихся на ночевку у дороги путников практически нет — единственный человек, попавшийся за несколько часов, не считается, в то время, как на прошлой дороге я замечал, как одиночек, так и торговый люд. А ближе к утру, наткнулся на пепелище небольшой деревушки, сожженной именно техниками, если судить по характерно спекшейся земле. Вот только, это была не битва, а бойня, причем, если судить по количеству останков, часть жителей угнали. Мрачное зрелище, оставившее меня в недоумении — по всем прикидкам, выходило, что это территория Они но Куни, но откуда взялось пепелище, если именно они напали, да еще и одержали победу? Не свои же это устроили? Странно.
Поскребя обугленный остов деревянного дома кунаем, я прикинул, что произошло это примерно месяц назад, то есть, клиент должен был проехать здесь без всяких проблем. На всякий случай обшарив окрестности уничтоженной деревни, я не нашел ничего подозрительного и пожав плечами — это не мои проблемы, пусть местные сами разбираются — двинулся дальше.
Что самое странное, это было не единственное пепелище, что попалось не на пути — сожжённый постоялый двор на перекрестке дорог, крохотная деревенька едва ли на два десятка домов так же пали жертвой техник катона, и опять же, никаких следов сражения ниндзя. Такое ощущение, что жителей просто казнили, вырезая население подчистую, чего болотники точно не стали бы делать — они отследили и уничтожили передовые отряды на своей территории, обнаружили концентрацию сил противника, напали, огребли по щам и умчались обратно к себе, готовясь к затяжной войне. Не до деревень им было. К тому же, на каждом таком пепелище мне было несколько не по себе, сенсорика ощущала нечто необычное, почти исчезнувшее. Я так и не смог разобраться, что же именно, потому, просто выкинул из головы до того момента, как смогу обнаружить более свежие следы мясников.
Прочесывая безлюдную дорогу, я наконец обнаружил следы схватки, точнее, она упиралась в огромное поле посреди леса, практически перепаханное техниками, пропустить что было практически невозможно. Порыскав по нему, я нашел обугленные головешки того, что когда-то могло быть торговым фургоном, несколько обугленных человеческих костей и обезображенных частей трупов. Лес вокруг оказался сожжен, смыт и перепахан, указывая на применение как минимум трех стихий, а на самом краю, была проделана настоящая просека из поваленных и стесанных стволов. Изучив следы, я пришел к выводу, что это последствия применения техники тайдзюцу Акамичи Никудан Хари Сенша (Колкий панцирь снаряда плоти), благо, довелось не раз видеть последствия ее применения. Значит, именно здесь команда подверглась нападению и приняла бой.
Сложив печать, я создал два десятка клонов и отправил их на поиски, чтобы переворачивали каждый камень — необходимо было найти тела всех павших, как наших, так и противника, если таковые не забрали нападавшие. В конце концов, должен же я знать, кому необходимо мстить и смог ли кто-то из троицы отступить с клиентом?
Спустя пол часа, пришедшие воспоминания клона, затем еще одного и еще, заставили меня скривиться — они откопали части тел, одетых в стандартную униформу джонинов Конохи и на одном даже сохранился перекореженный хитай-те. Естественно, опознать их можно было только по этим признакам, как как прошло достаточно времени, чтобы природа и погода оставили только ошметки от плоти и даже цвет волос нельзя было опознать, так как тела были обуглены. Разве что немного больший размер костей указывал на то, что они принадлежали Акамичи. Но я обнаружил не только их — под поваленными деревьями оказался погребен один из нападавших, вот только состояние трупы было не в пример хуже убитых джонинов, при том, что следов диких зверей или птиц не имелось.
Поспешив к нему, я натянул на лицо маску, которая отрезала совершенно мерзкий запах и внимательно осмотрел останки. Причину смерти можно было определить с первого взгляда — вбитый в грудную клетку череп, но не это привлекло внимание копии. Плоть его буквально разложилась и почти полностью стекла с костей, чего не бывает с обычными трупами, пролежи они хоть год, не говоря уж о месяце с небольшим. Плотность мышц шиноби для этого слишком большая. А еще, это неприятное ощущение от останков было намного сильнее, чем на пепелищах, словно это следы какой-то гнусной чакры, хотя это было сомнительно — даже чакра сильнейшего биджу улетучивается через недели три, как можно увидеть по Лесу Смерти, здесь же...
Покачал головой, я кунаем поковырялся в останках и вытащил на свет железку с незнакомым знаком. Ну, по крайней мере, теперь я знаю, кого надо убивать.
Встав с колена, я кинул ближайшему каге буншину свиток запечатать останки тел конховцев и прошел чуть дальше, где развеялся третий двойник.
— Босс, похоже, здесь убили не всех, — озвучил очевидное один из теневых клонов, смотря еще на два обугленных тела и явно последствия техники дотона.
За перевороченной землей был еще участок, с обломанными ветками, раскиданным метательным оружием и следов взрыва кибакуфуд (взрывная печать). Похоже, именно в эту сторону кто-то с боем отступал. Зацепившись взглядом за что-то белое, присыпанное землей, я вытащил на свет клочок влажной бумаги, почти сразу его опознав. Хах, часть барьерной печати.
— Рассредоточиться и цепью в ту сторону, — отдал я приказ.
Сомневаюсь, что мы сможем догнать выжившего после столь длительного времени, но это не повод бросать поиски.
Глава 52
Глава 52.
Действуя синхронно, двойники разбежались широким кругом и вскоре пропали из виду, но не с границы чувствительности сенсорики, держась на самом ее пределе. Получившаяся цепь клонов позволила покрыть больше четырех десятков километров, двигаясь вперед и значительно повышая шанс отследить не только передвижение местных ниндзя, но и найти последнего джонина, если он еще жив, конечно.
Несясь вперед, я временами отклонялся то в одну сторону, то в другую, получая сообщения от двойников, обнаруживавших следы новых стычек и битв. К сожалению, это были ложные следы — сражались обладатели этой отвратной чакры и шиноби из болота, причем, в двух третях случаев, поле боя оставалось за первыми. Лишь один раз я наткнулся на весьма странные следы — огромные отпечатки одинаковых ног, явно оставленные не людьми, а кем-то очень тяжелым, по дороге до места столкновения и потом просто множество каменного крошева, причем, тела шиноби тоже имелись неподалеку в мертвом состоянии, но пакостной чакрой от них не тянуло вообще, да и так быстро разлагаться трупы не спешили. Это меня весьма озадачило, но даже обыскав всю округу, я нашел только немного свидетельств того, что умерли они не самостоятельно, но почти не сопротивляясь, что было весьма странно, если вспомнить более чем разрушительные места битв ранее. И вообще никаких идей, кто бы это мог быть. Ниндзя из страны Болот исключались сразу — имейся у них возможность завалить врага без последствий, давно бы таким способом воспользовались, а не теряли людей по чем зря. Значит, это кто-то другой. Будет неприятно обнаружить здесь кого-то из Кумо или Кири.
Пожав плечами, я отдал приказ каге буншинам двигаться дальше, удвоив бдительность и через некоторое время начал натыкаться на патрули шиноби Они но Куни с их мерзостной чакрой, благодаря чему, пропустить даже одного человека было просто нереально. Конечно, лавирование между ними изрядно меня замедлило, но пока что ни одного сенсора среди встреченных ниндзя не обнаружилось, что было только плюсом, да и не разобравшись толком в ситуации, лезть в местные разборки меня не тянуло. Пока.
К сожалению, на следы выжившего джонина Конохи напасть пока не получалось и чем больше времени проходило, тем меньше шансов оставалось, что поиски увенчаются успехом — уж слишком много было враждебных шиноби, чтобы даже опытный джонин, имеющий на закорках клиента, мог остаться не обнаруженным. Может быть, месяц назад здесь было по-другому, но не факт.
От мрачных мыслей, все чаще начавших посещать мою голову, отвлекло воспоминание крайнего каге буншина, заставив передернуться от полученных ощущений. На самой границе чувствительности он обнаружил массивный источник мерзостной чакры, намного более плотный и концентрированный, чем встречались до этого от ниндзя. И это уже нельзя было оставить без внимания.
Преодолев расстояние до края цепи из клонов, благо, найденная аномалия передвигалась относительно медленно касательно моей скорости, я медленно пробрался мимо плотного подлеска, росшего на некотором расстоянии от дороги и отметив мелкое подрагивание почвы под ногами, выглянул на открытое пространство, невольно вылупившись на открывшееся зрелище.
Огромные каменные фигуры воинов, метров четырех в высоту, мерно топали по дороге, являясь источником той самой дрожи, что я ощутил, а вокруг них был самый настоящий ореол чакры тошнотворно-фиолетовой окраски, иногда переходящий в черный. А вместе с исполинами, оставлявшими за собой продавленную почву, было и несколько человек с уже виденным мной хитай-те. Очевидно, погонщики или что-то вроде того. По крайней мере, теперь стали понятны следы ранее и кучки гравия, наверняка, раньше бывшие такими вот передвигающимися каменюками. Другой вопрос — как их низвели до вида кучек? Каждый каменный колосс излучал вполне себе объем опытного джонина великой деревни, не уровня Сакумо или моего, конечно, но в одну седьмую вполне укладывавшихся, а учитывая количество отряда в два десятка голов, это было очень солидно и тот, кто сотворил подобное каменное воинство, должен обладать объемом чакры на уровне хвостатых зверей, причем, начиная от второго-третьего и выше.
Дерьмо! Все становится намного сложней, чем просто столкновение с местными ниндзя, нашедшими способ солидно усилиться с помощью какого-то внешнего источника чакры! Сейчас, когда поблизости оказалась настолько большая концентрация этой гадости, отчетливо ощущается нечеловеческая воля, сродни хвостатым, то есть, ее источник со сто процентной гарантией является живым и разумным, насколько это возможно для массива чакры, преследуя какие-то свои цели.
И этот отряд явно куда-то целенаправленно топает, а не просто совершает обход территории. Отправив каге буншины дальше следовать прежним курсом, в поисках джонина, я упал на хвост каменным воинам и последовал за ними на достаточно большом расстоянии, чтобы не привлечь внимания даже среднего сенсора, тем более, потерять их было сложно. Передвигались каменные болваны со скоростью груженой телеги, проигрывая в скорости даже средненькому генину, что для большей части ниндзя вообще ни о чем, так что у меня было время не только держаться позади, но и изучить бойцов, их сопровождавших, в спокойной среде. Результат меня немало озадачил и покоробил — эти идиоты использовали чужую ядовитую чакру, платя за усиление весьма уменьшившимся сроком жизни, поскольку, эта чакра переваривала их собственную, увеличивая общий объем, а, следовательно, и временную мощь пользователя, вот только тело человека на такое не рассчитано и от постоянно повышавшейся нагрузки просто помрет. Собственно, стекавшая с костей плоть погибших это подтверждала без всяких заморочек на обследование. С таким же успехом идиоты могли поймать биджу и наделать псевдо-джинчурики с подобным же сроком жизни, увеличить боевую мощь на порядок это позволит, вот только через несколько месяцев или половину года, в деревне не останется даже минимально необходимого количества персонала для выполнения миссий и поддержания на плаву мирного населения. Местные до такого додуматься не способны, учитывая тот факт, что ни одного ниндзя из Они но Куни с нормальной чакрой пока мне не повстречалось, из тройки десятков. Мозги им всем что ли задурили?
