Нет!
Чужая острая мысль в очередной раз кольнула мозг Анта и против своей воли он поднял голову и повернул её в сторону кресла с пилотом: пилот уже не смотрел вперёд, а смотрел на Анта и одна из его четырёх рук сжимала в руке какой-то тёмный предмет.
Руководствуясь чужой волей, Ант мгновенно схватился второй рукой за фраунгер, один его палец механически передвинул переключатель режима оружия на лазер, палец второй руки двинул мощность импульса выстрела к минимуму и он вжал спусковой механизм: метнувшийся в сторону пилота харрактора красный блик, точно угодил ему в руку, сжимавшую непонятный предмет. Штор заметно вздрогнул. Раздался его негромкий гортанный звук, его рука разжалась, предмет выпал из неё, а из руки вверх потянулась тонкая сизая струйка. Раздался глухой звук упавшего на пол предмета. Пилот схватился свободной рукой за свою дымящуюся руку и начал её отчаянно тереть.
Ещё одна подобная выходка и следующий заряд будет у тебя в голове. Потекли из мозга Анта мысли чужого разума во вне.
Пилот, продолжая тереть свою руку, отвернулся и откинувшись в кресле, вновь уставился в широкую тёмную полосу перед собой.
Сядь, в конце-концов. Получил Ант укол чужой мысли, определённо, уже направленный в его адрес. И не крутись, если хочешь добраться до промышленного комплекса живым.
Состроив гримасу досады, Ант, продолжая держать оружие направленным на пилота, одним глазом косясь на кресло, напружинившись, прыгнул в него и буквально, утонул в нём. Отчаянно ерзая и барахтаясь, он принялся усаживаться удобнее, со страхом наблюдая за пилотом, так как фраунгер в его руке прыгал во всех направлениях в такт его движениям. Но видимо пилот уже был не столь воинственен и уже не пытался играть со своей жизнью, а сидел в неизменной позе, уставившись перед собой.
Наконец, кое-как устроившись в кресле, Ант принялся шарить рукой по стенке салона рядом с собой. Нащупав какой-то выступ, он начал жать на него, крутить, пытаться давить и в конце-концов, часть стенки сдвинулась в сторону, открыв нишу. Ант сунул в нишу руку и его сердце радостно всколыхнулось, там были баночки — четыре штуки. Он механически вытащил первую же баночку — она, к его досаде, оказалась пустой. Механически сунув её назад, он достал вторую баночку и она оказалась пустой. С досадой вернув её на место, Ант провёл рукой по двум оставшимся баночкам — они были вскрыты.
— Проклятье! — Невольно вырвалось у него.
Все баночки пусты. Подумал Ант резкую мысль в адрес разума адмирала.
Брось мне тоник. Тут же ушла из его головы во вне чужая мысль.
Прошло некоторое время, но в салоне ничего не происходило.
Брось мне тоник. Уверен, у тебя он есть. И не вздумай дёрнуться. Ушли из головы Анта во вне следующие мысли, созданные не его разумом.
Ант даже не уловил, в полной мере, движения рук пилота, как ему на колени плюхнулся увесистый предмет, заставивший его вздрогнуть. Его ноги механически начали расползаться в стороны, но чья-то чужая воля заставила их остаться на месте. Ант опустил взгляд — у него на коленях лежала большая баночка с тоником, гораздо больше тех баночек, которыми траки снабжали пилотов штурмов.
И почему у меня не четыре руки? Не пришлось бы изворачиваться в своих действиях. Появились у Анта грустные мысли для самого себя.
Продолжая сжимать оружие одной рукой, второй он взял баночку и с силой нажал на защёлку — защёлка дрогнула и отпрыгнула в сторону — из образовавшегося отверстия появились тёмные шипящие пузырьки. Забыв обо всём, Ант поднёс баночку ко рту.
Вернулся он в реальность лишь тогда, когда вместо жидкости ему в рот попал лишь воздух. Шумно выдохнув, он механически сунул пустую баночку в нишу рядом с собой и закрыв нишу, откинулся в кресле и в тот же миг, какая-то истома вошла ему в мозг. Его веки сомкнулись.
* * *
Ант открыл глаза и встрепенувшись, выпрямился и закрутил головой: он по-прежнему находился в салоне харрактора, сидя в огромном кресле, сжимаемый в руках фраунгер лежал у него на коленях, а не был направлен на кресло пилота; харрактор, явно, стоял, так как штор в кресле пилота видно не было; трак, которого Ант скинул с кресла, продолжал лежать на полу, не шевелясь; как лобовое стекло, так и стекло, рядом с креслом были прозрачны, хотя Ант уверенно помнил, что когда он садился в кресло, окна были тёмными и тогда, что происходило снаружи увидеть было, совершенно, невозможно; однозначно, сейчас же было светлое время суток, так как за окнами было достаточно светло и отчётливо просматривалась бесконечная жёлтая пустыня.
Гард адмирал! Подумал Ант в адрес чужого разума.
Проблемы, пилот? Тут же возникла у него в голове чужая острая мысль.
Что произошло, гард адмирал? Где мы? Где пилот? Мысленно поинтересовался Ант у чужого разума.
Ферб Финни сбежал. Крайне опрометчивый поступок. Но он осознанно выбрал свой путь. Я не счёл нужным препятствовать ему, так как он своими действиями, буквально, выпрашивал себе заряд в голову. Потекли в голове Анта чужие колючие мысли, но уже не доставляющие прежнего беспокойства, так как Ант чувствовал себя сейчас достаточно уверенно. Даже не представляю, сможет он пешком добраться до промышленного комплекса, так как его ментальные способности не на высоте. Возникшая ночью песчаная буря, к нашему счастью, была не сильной и или закончилась, или мы вышли из её границ. Где мы находимся, не представляю, так как я не препятствовал твоему отдыху, поняв, что твой носитель изрядно измотан и если ему не дать отдохнуть, то он, несомненно, придёт в негодность. Но время не ждёт и сейчас ты займёшь кресло пилота и попытаешься связаться с промышленным комплексом. Затем мы двинемся в путь. Поторопись!
— Но я, совершенно, не представляю, как управлять этим транспортным средством. — Невольно заговорил Ант, с долей возмущения в голосе. — Почему бы тебе не занять носитель одного из своих соплеменников, находящихся в салоне?
Траки обладают хорошей защитой своего информационного поля, даже в бессознательном состоянии и потому занять его очень непросто, не уничтожив его разум, а это считается очень серьёзным преступлением в нашей цивилизации и наказывается смертью, нарушившего закон, разума, несмотря на его звания и заслуги перед цивилизацией. Возникли в голове Анта чужие мысли, будто с примесью какой-то безысходности.
— Почему Ферб Финни не поверил тебе? Они же тебя и искали, а найдя едва не отправили... — Ант негромко хмыкнул, дёрнувшись всем телом, так как, вдруг, появившаяся у него в голове метафора, показалась ему странной и совсем неуместной.
Увидев твой носитель, невозможно поверить, что ты трак. Эстерр, да. Но не трак. И я бы никогда не поверил. Получил Ант очередные мысли с примесью безысходности.
— Какая-то безысходная ситуация, гард адмирал. — Ант дёрнул плечами. — Ты надеешься, что в промышленном комплексе найдётся тот, кто тебе поверит?
Там я попытаюсь добиться связи с Соннот. Если нет, то смогу настоять на своём аресте и отправке твоего носителя, или на Урокану, или на Итинолле. Возникли в голове Анта чужие мысли, уже с признаками уверенности.
— Что ж, гард адмирал. — Ант поднялся. — Я буду рад, если всё так и произойдёт и ты, в конце-концов, обретёшь своё тело или, как у вас принято называть — свой носитель.
Повесив фраунгер себе за спину, Ант шагнул в сторону кресла пилота харрактора.
5
Едва Ант занял кресло пилота, как вновь попал под влияние чужого разума. Пальцы его рук, помимо его воли, начали касаться каких-то сенсоров на панели под лобовым стеклом, нажимать переключатели и поворачивать регуляторы и наконец его руки легли на два рычага, торчавших из пола рядом с креслом и одновременно потянули их на себя — харрактор вздрогнул, будто проснулся и задрожал. Ант перевёл взгляд на лобовое стекло и только сейчас осознал, что жёлтый песок начинается прямо от лобового стекла, а значит транспорт погружён в него по самые стёкла и ему, вдруг, стал понятен смысл слов адмирала: время не ждёт и что, скорее всего, он проснулся не сам, а его разбудил чужой разум.
Руки Анта начали двигать рычаги вперёд-назад: за лобовым стеклом появился жёлтый туман, который становился всё гуще и гуще и вскоре Ант почувствовал, как транспорт пришёл в движение. Жёлтый туман начал понемногу рассеиваться, вскоре исчез и вовсе и за лобовым стеклом опять простирался бесконечный жёлтый океан, который теперь, однако, не был статичен — он пришёл в движение, что было отчётливо наблюдаемо по его мелким барханам, которые неторопливо уползали куда-то в стороны, по мере приближения к ним транспортного средства, будто разбегались, уступая дорогу более сильному механизму, созданному разумом людей.
Странная пустыня: стоишь — проваливаешься; движешься — остаёшься на поверхности. Сгенерировал Ант мысль любопытства, как для себя самого так и для чужого разума, надеясь, что чужой разум удовлетворит его любознательность.
Так устроены песчинки. Другое мне неизвестно. Вернёшься на Итинолле, удовлетворишь своё любопытство через объединённое квантовое поле. Получил Ант сонм чужих, почти не колючих мыслей, с признаками, сходными с признаками безразличия.
— Сейчас все песчаные черви будут здесь. — Не зная почему, произнёс Ант, ни кому конкретно не адресуя свои слова.
Я не чувствую поблизости ни одного из них. Скорее всего Ферб Финни увёл их за собой. Но твои страхи со временем, как только мы приблизимся к побережью, могут иметь место. Тут же возникли у него в голове чужие колючие мысли.
— Это не страхи, а констатация фактов. — Опять заговорил Ант и тут же усмехнулся своим словам, возникшим совершенно непонятно откуда и которых он до сих пор не знал. — И куда мы движемся, гард адмирал?
В тот же миг, помимо его воли, одна из его рук отпустила рычаг управления и ткнула пальцем в один из сенсоров под лобовым стеклом — на части лобового стекла тут же отобразилось нечто, похожее на карту материка. Она была пуста. Ант вернул руку на рычаг управления и уставился в пустую карту.
И долго я буду на неё смотреть? Подумал он в адрес чужого разума, после некоторого времени всматривания в пустую карту. И мне совсем не нравится, что ты манипулируешь моим телом, помимо моей воли. Я предпочитаю сам управлять собой, достаточно лишь подсказать.
Я не знаю, почему не работает орбитальная связь. Возможно, в целях безопасности, она отключена. Мне гораздо удобнее и быстрее заставить тебя выполнить какую-то команду, нежели пытаться уговорить тебя её выполнить самому. Могу лишь пообещать, что буду, как и прежде, действовать, исходя из обстоятельств. Получил Ант очередной сонм чужих колючих мыслей.
Но работая механически, я, практически, не запоминаю своих действий, как говорится: в одно ухо влетело — в другое вылетело. Подумал Ант в адрес разума адмирала, одновременно сам пытаясь понять, уместность выстроенной последней мысли.
Несомненно, она была уместна, но из каких глубин его мозга она появилась, было загадкой.
Никаких мысленных комментариев своей невольной мысли от разума адмирала Ант не получил и в салоне воцарилась мысленная тишина, нарушаемая лишь глухим равномерным гулом движителя транспорта.
Прошло достаточно долгое время. Харрактор монотонно и возможно, быстро двигался в неизвестно каком направлении, так как никаких ориентиров на карте материка не появлялось, она по-прежнему статично и полупрозрачно занимала часть лобового стекла. Ант чувствовал себя хорошо и даже в какой-то степени, бодро. Спать нисколько не хотелось. Выпитый тоник и сон, вполне, способствовали его хорошему настроению. Его руки расслабленно лежали на рычагах управления, никак не манипулируя ими. Чужой разум совершенно не чувствовался и у Анта уже появилась потаённая мысль, что разум адмирала покинул его мозг, но едва он пытался убрать хотя бы одну руку с рычага управления, как чувствовал какую-то непомерную тяжесть в ней и оставлял руку на месте. Была ли это чужая воля или проявление чего-то ещё, выяснять он не решался.
Видимо из-за монотонности происходящих событий, Ант просмотрел, когда на песке появился этот невысокий шатающийся столбик. Он был чуть в стороне от вектора пути харрактора, как бы на параллельном курсе.
Песчаный червь! Острая мысль больно кольнула его мозг, когда он, вдруг, его заметил. Странно! А почему он не жёлтый и не светится? Тут же появились у Анта мысли сомнения. Да и ведёт он себя, как-то странно, будто движется. Песчаные черви могут двигаться в вертикальном положении? Подумал он уже больше в адрес чужого разума, нежели для себя.
Это не муол. Догнать! Тут же возникли в голове Анта чужие колючие мысли.
Едва Ант подумал, как догнать этот движущийся объект, как одна из его рук, помимо его воли, потянула рычаг назад и развернувшись, транспорт пошёл наперерез предмету. Предмет, видимо почувствовав приближающийся транспорт замер, пошатался и упал на песок, выделяясь на нем лишь тёмной продолговатой чёрточкой.
Шли мгновения, а харрактор никак не мог добраться до лежащего предмета, будто он не был неподвижен, а уползал прочь, продолжая оставаться в одном и том же размерном виде. Ант периодически строил гримасы досады на лице, но скорость транспорта от этого никак не увеличивалась. Наконец предмет начал расти в размере и вскоре Ант понял, что на песке лежит человек.
Ферб Финни! Вот и догнали. И что теперь? Тут же скользнули у него мысли досады.
Это не трак. Тут же кольнула его мозг острая мысль. Останови харрактор и затащи его внутрь. И поторопись. Песок очень зыбкий.
Руки Анта, против его воли, двинули рычаги в центральное положение и громко проурчав, харрактор замер. Ведомый чужой волей, Ант повернулся вместе с креслом, поднялся и шагнув к стенке салона взялся за торчащий из неё какой-то рычаг и повернул его: часть стенки салона перед ним подалась от него и скользнула в сторону. Ант тут же закашлялся от ворвавшегося в салон достаточно прохладного воздуха.
Поторопись пилот!
Чужая острая мысль заставила Анта оборвать свой кашель и выглянуть наружу: от края дверного проёма до песка было не менее полутора метров, что говорило о достаточно громоздкой системе движения харрактора.
Спрыгнув вниз, Ант закрутился осматриваясь. Человека видно не было.
Болван! Механически отправил он непонятное слово в свой адрес и побежал вокруг харрактора, так как человек должен был лежать с обратной стороны.
Неужели нет двери с другой стороны? Со злом подумал он резкую мысль в адрес чужого разума. Или хотя бы заставил меня подойти к нему со стороны двери.
Никакой ответной мысли не последовало.
Человек лежал в трех широких шагах Анта от харрактора, лицом вниз и уже было видно, что он почти полностью погрузился в песок. Это, действительно, был не трак, так как было однозначно понятно, что он не высок ростом и у него две руки.
Подбежав, Ант взял человека под плечи и попытался приподнять — это вполне удалось, так как тот оказался сравнительно нетяжёлым и ещё не сильно погружённым в песок. Он перевернул человека — несомненно, это был мужчина. Веки мужчины дрогнули и на Анта уставилась пара нормальных человеческих глаз. От неожиданности Ант выронил мужчину и сделал шаг назад и не устояв, сел в песок. Мужчина заворочался и сделав резкое движение оказался на ногах. Ант, перебирая ногами и руками попытался отползти от него, так как оказался очень близко к нему, но тот, вдруг, сделал шаг к нему и вытянул руку в его сторону, в ней был зажат какой-то непонятный предмет. Или руководствуясь чувством опасности или же под руководством чужой воли, Ант резко крутанулся и отпрыгнул в сторону. Раздался громкий щелчок и на том месте, где он только что сидел, вырос столбик песка. Видимо мужчина чувствовал себя не слишком уверенно, так как стоял заметно пошатываясь и чтобы развернуться в сторону отпрыгнувшего Анта, ему пришлось затратить достаточно времени, за которое Ант перевернувшись ещё раз, оказался на ногах и в следующее мгновение уже держал фраунгер в руках, направив его на мужчину. Но выстрелить ему, однозначно, не дала чужая воля.
