Первый слой защиты предназначен не для того, чтобы остановить реально опасного врага, а чтобы отсеивать различных новичков и самоучек, ну а также внушать чуть более опытным менталистам, что они столкнулись с сильной но не слишком умелой личностью. А вот уже второй слой был куда опаснее и "подлее": классическая библиотека со стеллажами книг-воспоминаний, где находится львиная доля знаний уже этого мира... а субъективное время замедляется до ста раз (постепенно и незаметно для гостя).
Чтобы пройти второй рубеж обороны, нужно вообще знать о том, что это — ловушка внутри разума, а не настоящий внутренний мир. В конце концов, кому придёт в голову выставлять в качестве приманки копии настоящих воспоминаний, структурированных как книги в библиотеке, где даже информация о "Корне" находится фактически в общем доступе? Но даже если найдётся разумный, который сумеет миновать оба препятствия, их прохождение во-первых, сообщит о вторжении, а во-вторых, даст время сбежать или подготовиться к бою.
Вот и сейчас лёжа на пушистом белом облаке, синеглазка ощутила как некто миновал слепок личности, генерирующий "щит воли", практически не заметив его, а затем задержался в библиотеке... но не для изучения выложенных воспоминаний, а для того, чтобы разобраться в структуре самой ловушки. Учитывая, что куноичи оттачивала свои навыки не один год, постоянно совершенствуя защиту, подобная простота могла бы испугать... если бы не закладка в подсознании, которая притупила эмоции.
Кажущиеся далёкими звёзды вспыхнули ярче, готовясь устроить гостю "горячий" приём, а сама хозяйка внутреннего мира окуталась облаком до самых ушей, оставив снаружи только два синих глаза. Бой обещал быть жарким, что подтверждалось провалом попытки проснуться...
— Мы не хотели тебя напугать, маленькая пони, — прозвучал приятный мелодичный голос, похожий на звон серебряного колокольчика, журчание воды, шелест листвы одновременно.
Тёмно-синяя, крылато-рогатая кобыла появилась неподалёку от облака, всем своим видом демонстрируя миролюбие. При виде её в груди Сакуры что-то ёкнуло, а вопрос вырвался сам собой:
— Учитель?
Харуно высунула голову из облака, но сам щит развеивать в ожидании ответа не спешила. Гостья же, пусть и похожая на покровительницу из прошлой жизни, при внимательном изучении оказалась... иной (описать это словами не выходило, но ощущения отчётливо об этом говорили).
— Ты обозналась, маленькая пони: я — не та Луна, которую ты знаешь, — после секундной паузы отозвалась гостья, грива и хвост которой развевались на неощутимом ветру, а на мордочке отразилась лёгкая улыбка. — Шайнинг Армор, известный тебе под именем Наруто Узумаки, рассказал мне о тебе... Однако же я полагаю, что нам стоит познакомиться лично. Как ты считаешь? Обещаю не причинять осознанного вреда хозяйке этого места, если на меня не будет совершено нападения.
...
Проснувшись и открыв глаза, молодая куноичи потратила несколько секунд на то, чтобы окончательно прийти в себя после ночного разговора. Пусть после признания сокоманднику, который рассказал о себе и о том, что поддерживает связь с домом при помощи владычицы снов чего-то такого она ждала, но встреча всё равно далась тяжело (всколыхнулись старые эмоции и воспоминания, которые принесли не самые приятные ощущения). Впрочем, следовало признать факт того, что новая знакомая оказалась весьма тактична, пусть и дотошна до зубовного скрежета, а также искренне хотела помочь.
"Ну или она лицедейка такого уровня, что я не могу этого ощутить даже в собственном внутреннем мире", — невесело усмехнулась Сакура, с удовольствием потягиваясь всем телом.
Мягкая кровать, тихая и уютная комната в собственном доме, ощущение безопасности... всё это способствовало меланхоличному настроению. Седьмая команда вернулась с миссии из страны Волн буквально вчера, успев лишь сдать документы в администрацию и получить причитающуюся награду, после чего все разошлись по своим делам, так что визит оказался более чем своевременным.
Харуно пришлось заверить новую знакомую, что она не замышляет зла против Шайнинга-Наруто, а также не собирается вредить его родному миру, семье, друзьям и подданным. После этого гостья сообщила, что портал уже почти готов, так что если она захочет уйти вместе с ними, то её с радостью примут как в Кристальной Империи, так и в Эквестрии.
"Соблазнительное предложение...", — мысленно хмыкнула синеглазка, неохотно выползая из постели, чтобы направиться к ванной комнате.
Самое забавное заключалось в том, что какая-то часть куноичи была вовсе не против того, чтобы переселиться в мир разноцветных магических непарнокопытных, который гораздо безопаснее мира шиноби, ну и определённо добрее предыдущего мира. Только вот вспоминая, каково это — быть пони, она в полной мере осознавала, что человеческое тело ей нравится больше. Да и общество людей воспринимается куда лучше и естественнее (даже если не учитывать неприятный опыт...).
С другой стороны, у переселения был один несомненный плюс — отсутствие угрозы погибнуть на рядовой миссии, как и отсутствие необходимости убивать, что едва ли не более важно. Однако если уж выбирать, то Харуно предпочла бы какой-нибудь третий вариант, вроде самого первого мира... но, желательно, с сохранением имеющихся сил и знаний.
"Мечты-мечты", — вставая под струи контрастного душа, запрокинув голову так, чтобы струи воды били прямо в лицо, мысленно вздохнула синеглазка.
Чтобы ни говорила ночная гостья, но в искреннюю и бескорыстную доброту, не имеющую каких-то подвохов поверить было трудно. Личный же опыт подсказывал, что не получится получить хоть что-то, при этом не заплатив чем-нибудь равноценным, а то и более дорогим.
"Разве что... какое-нибудь существо, для которого помощь не будет ничего стоить, вмешается по доброте душевной. Как человек, который помогает поднять сумку по лестнице просто потому, что живёт на этаж выше и ему идти в ту же сторону", — окончательно себя запутав, куноичи зарылась пальцами рук в волосы и стала ожесточённо массировать начавшую гудеть голову.
Хотелось постучаться лбом об стену, в надежде на то, что хотя бы это поможет уложить мысли в черепушке, и только опасение того, что преграда подобного издевательства может не выдержать, останавливало акт мазохизма...
...
Обсушившись, применив технику волосяного экзоскелета (над названием ещё следовало поработать), одевшись в шёлковые рубашку и штаны, девушка спустилась на первый этаж, где уже суетилась на кухне Химавари-сан.
— Доброе утро, бабуля, — при виде старушки, одетой в длинное зелёное платье, с сенбонами вместо заколок в причёске, молодая куноичи сама не заметила, как уголки губ приподнялись в улыбке.
— Уже проснулась, Сакура-чан? — удивилась бывшая медовая куноичи, тепло и весело улыбаясь в ответ. — А я думала, что после первой серьёзной миссии тебя до обеда можно точно не ждать.
Пожилая женщина, вооружённая кунаем, ловко резала овощи на доске, уложенной на кухонный стол. Пожалуй... если бы не боевое оружие, используемое как поварской инструмент, а также слишком плавные и экономные движения, её действительно можно было бы принять за обычную бабушку, которая решила приготовить что-нибудь вкусненькое для любимой внучки.
— Что-то не спится, — кинув взгляд за окно, где солнце только-только начало подниматься из-за горизонта, отозвалась синеглазка, усаживаясь на свободное место за столом. — Тебе помочь?
— А давай, — не стала отказываться Химавари-сан. — В кастрюле на газу варёные яйца: можешь их почистить и нарезать... А заодно расскажешь, что тебя так волнует.
— Настолько заметно? — удивлённо вскинула брови молодая девушка.
— Ох, — старушка рассмеялась. — Я тебя не первый год воспитываю. Так что... можешь от меня ничего не скрывать. Неужели Наруто-кун отказался встречаться?
— Пфф, — фыркнула Сакура, принимаясь за работу. — Скажешь тоже. Куда он денется?
"В другой мир, но... это детали", — мысленно ответила сама на свой вопрос Харуно.
— Саске-кун отказался встречаться? — чуть наклонив голову, с подозрением уточнила пожилая женщина, но наткнувшись на укоризненный взгляд пошла на попятную. — Шучу-шучу, Сакура-чан... Разве же мог он отказаться? После всего, чему я тебя обучила — точно нет.
— Ба-бу-ля... — вздохнув, синеглазка слегка усмехнулась. — Я тебя люблю.
— Лучше бы ты мальчиков любила, а не старух вроде меня, — захихикала бывшая медовая куноичи, а когда отсмеялась, уже спокойным голосом спросила: — Полегчало?
Прислушавшись к себе, обладательница розовых волос кивнула. Опекунша в несколько фраз умудрилась заставить выйти из состояния хандры...
— Скажи, что ты сделала бы, будь у тебя шанс уйти в лучший мир? — после непродолжительной паузы спросила Сакура, мерно стуча ещё одним кунаем.
— Ну... в Чистый Мир мне ещё рановато, а никаких мест лучше этого я не знаю, — задумавшись, вполне серьёзно ответила Химавари-сан. — С чего вдруг такие мысли?
— Просто... в стране Волн мы увидели, как живут люди за пределами зоны влияния Конохи, — ответила полуправду Харуно. — Бандитизм, голод, антисанитария... Люди, обрабатывающие землю деревяшками, в то время как в мире уже давно существуют электроника и механика...
— Кажется, я понимаю то, что ты хочешь сказать, Сакура-чан, — пожилая женщина улыбнулась мягко и чуть грустно. — Все мы мечтаем о том, что мир станет лучше, а многие спят и видят, что могут оказаться в этом лучшем мире по щелчку пальцев...
Старушка щёлкнула пальцами, а по спине синеглазки пробежала волна мурашек. К счастью, никак иначе её реакция не отразилась.
— Всегда были те, кто хотели построить лучший мир силой: Мадара, Тобирама... — бывшая медовая куноичи отложила кунай, сцепила руки в замок перед грудью и произнесла проникновенным тоном: — Даже самый идеальный мир можно испортить, если проявлять самые худшие свои черты; даже в идеальных условиях можно чувствовать себя несчастной... Но при этом, в самых тяжёлых условиях можно быть счастливыми, если рядом с тобой те, кто тебе дороги... и они тоже счастливы. Мир не сможет стать идеальным только по нашему желанию и в единый миг: для этого нужно приложить немало усилий, да и при этом, результат могут увидеть только твои внуки. Хотела бы я уйти в более хороший мир? Пожалуй... нет. Лучше уж я останусь здесь и постараюсь сделать так, чтобы этот мир стал лучше... В меру своих скромных сил.
Договорив, пожилая женщина смущённо рассмеялась, затем взялась за кунай и продолжила резать овощи. Сакура ещё некоторое время продолжала работать молча, а когда яйца закончились произнесла:
— Я прогуляюсь перед завтраком.
— Не задерживайся, — прозвучал ответ от Химавари-сан. — Я закончу минут через десять...
...
"Звук шагов в ночи, словно рвётся ткань: только в первый миг... страшен шаг за грань. Есть дорога вверх и дорога вниз; если это — смерть, что такое — жизнь", — странные, какие-то неуместные в данной ситуации строки, совершенно внезапно всплывшие из памяти о самом первом мире, удивительно точно подходили под настроение Харуно, которая вышла из дома в утреннюю прохладу просыпающейся Конохи.
Сандалии мягко ступали по дороге, взгляд был устремлён строго вперёд, в голове роились мысли... Она не знала точно, куда и зачем идёт, но стоять на месте или оставаться в своём жилище не хватало сил. И вроде бы пожилая женщина не сказала ничего такого, что девушка сама бы не знала, но вот то, как она это сказала затронуло какие-то струны души...
Чтобы убедиться, что на неё не воздействовали при помощи гендзюцу (мало ли кто-то нашёл способ обойти печать?), яда или ещё каким-нибудь хитрым способом, синеглазка сперва остановила течение чакры в голове, затем при помощи ментальных закладок изменила собственное восприятие (быстро вернув "настройки" к норме), после чего провела самодиагностику. Результат одновременно и радовал, и напрягал: никаких сторонних воздействий обнаружить не удалось, что означало то, что эмоции были её собственные.
Взбежав по стене одного из домов на крышу, верхними путями куноичи устремилась к главной площади, добравшись до которой остановилась на черепице одной из гостиниц. Взгляд стал скользить по зданиям и прохаживающимся между ними людям, а затем поднялся к горе, изображающей лики хокаге. Ещё одно усилие воли... и перед глазами разворачивается иллюзия собственных характеристик...
===
Возраст — 12 лет.
Сила — 3,5 ге.
Скорость — 4,6 ге.
Выносливость — 2,3 ге.
Гибкость — 3,1 ге.
Объём чакры — 5,2 ге. (1 дж)
Плотность чакры — 0,37/1
===
"В сравнении с обычными людьми — монстр; в сравнении с другими шиноби — даже не середняк", — убрав список своих показателей, синеглазка вернулась к недавним размышлениям, попутно рассматривая коноховцев, занятых своими повседневными делами.
Стоило наконец-то определиться в том, что делать, к чему стремиться и чего она хочет добиться. Пункт с обнаружением или созданием техники смены пола остался актуальным, пусть и не таким уж необходимым, да и способы перемещения в другие миры...
"Куда? Зачем?", — мысленно спросила себя куноичи.
Сколько бы Сакура себя не убеждала в том, что сможет уйти из этого мира без сожалений, в глубине души она понимала, что уже слишком сильно привязалась к той же Химавари, пусть и является для неё лишь заданием, а кроме того были Ран, Шишио, Хината, Киба, Саске... Наруто, который скорее всего уйдёт в родной мир. Надежда на то, что можно будет найти путь домой оставалась в списке несбыточных надежд, а ведь кроме сложности поисков одного-единственного мира, оставались ещё вопросы времени и собственного восприятия. Вернуться чтобы узнать, что возвращаться уже некуда и не к кому, или же осознать то, что попросту не сможешь жить нормально после всего пережитого...
"Как же болит голова. Убила бы Дискорда... да руки коротки", — непроизвольно сжав кулаки, куноичи вдохнула и выдохнула, медленно расслабляясь.
Был ещё один вариант — уйти в совсем другой мир, чтобы начать там всё с самого начала, но... какой в этом смысл? Даже в самом совершенном мире она будет одна, в то время как здесь уже есть друзья и какие-то связи, а также положение в обществе. Так стоит ли менять всё это на нечто иное?
"Идеальный мир нельзя найти... его можно только построить. От проблем нельзя убежать, как бы ты быстро не бегала. Я больше не буду бегать", — решительно сжав губы в полоску, куноичи наконец-то приняла окончательное решение, ощутив как с плеч словно бы упал какой-то груз, а мир будто бы расцвёл новыми красками.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Шаги в будущее
— Ты хотела встретиться, Сакура-чан, — констатировал глава "Корня", одетый в свободные светлые одежды, сидя за письменным столом в своём кабинете. — У меня мало времени, так что переходи сразу к главному.
— Хай, Данзо-сама, — поклонилась Харуно, после чего спокойно шагнула вперёд и выложила на стол два свитка. — Здесь примерные наброски техник, которые пришли мне в голову во время миссии в стране Волн. Мне кажется, вам будет это интересно.
