— Я нашла ученицу, — чувствуя, как к мордочке приливает жар, всё же произнесла сиреневая единорожка.
— Поздравляю, дорогая, — искренне обрадовалась Винил. — Чему ты будешь её учить?
— И только-то? — разочарованно повесила ушки Рэйнбоу. — А я-то думала…
— Неожиданно, сахарок, — пихнув голубую пегаску локтем, улыбнулась оранжевая земнопони. — Как это получилось?
— Если честно, то она сама пришла к моей комнате и попросилась в ученицы, — опустив взгляд к столу, ответила на второй вопрос сиреневая единорожка, после чего произнесла, обращаясь уже к диджейке: — Всему понемногу. У неё уже есть кьютимарка, так что нам следует выяснить, в чём именно она будет наилучшим подспорьем.
В этот момент во вторую аудиторию стойла двадцать девять стали входить члены совета самоуправления: Строуберри Джем, о чём-то спорящая с вяло отмахивающимся от пегаски Хэтхуфом, и Лазурь, смущённо, но вместе с тем с искренним интересом слушающая Грандтайма, явно поймавшего свою волну и ничего вокруг не замечающего. Наконец глава СБ не выдержал, и буквально взвыл:
— Кобыла, хватит меня пилить, будто мы уже двадцать лет как женаты! Я предоставил программу подготовки? Её утвердили? Так какие ко мне претензии?
— Да у тебя с занятий жеребята уходят с травмами через раз! — возмущённо вскинулась летунья. — Вон, Лазурь не даст соврать: у неё скоро мази от ушибов и растяжений заканчиваться начнут.
— Гхм-гхм… — прокашлялась в копытце Винил, привлекая к себе внимание спорщиков. — В чём проблема?
— Ни в чём, — буркнул земнопони, хмуро глянув на белую единорожку, но затем заметил три пары глаз, которые смотрели на него с экрана, расположенного позади столов, выстроенных в линию вдоль класса. — Строуберри считает, что я специально калечу жеребят на тренировках.
— Я этого не говорила! — возмутилась Джем. — Я только сказала, что нужно как-то уменьшить количество травм на твоих занятиях.
— Как? — усевшись на круп, жеребец раскинул передние ноги в стороны. — Я и без того несколько месяцев заставлял их заниматься только растяжками да разминкой, ну и на выносливость упражнения давал. Не бывает тренировок в боевых искусствах без травм. Или, может, мне их до конца дней маршировать по кругу учить? Так извините: мне было сказано «Научи их драться так, чтобы они могли за себя постоять».
«Кажется, я что-то упустила в жизни Стойла», — недоуменно моргнув, Твайлайт покосилась на Скретч и Шилд, но белая и чёрная единорожки были спокойны, словно бы далеко не в первый раз наблюдали эту сцену.
— Вообще-то «могли за себя постоять» и «владели пони-до на уровне кандидата в мастера спорта» — это немного разные вещи, — вставил свою реплику Грандтайм.
— И ты туда же?! — сорвав с головы фуражку, Хэтхуф швырнул её на пол (при этом у Спаркл создалось впечатление, будто действие отработано до автоматизма). — Я ведь не конитэ их учу, а спортивному пони-до! Да безопаснее этого только пегасья гимнастика, которой Флешмоб своих подопечных учит.
— А где она сама? — уцепилась за возможность сменить тему разговора Оникс.
— В атриуме, проводит хуфбольный матч между смешанными возрастными командами, — ответила хирург, огибая недовольных земнопони и пегаску. — Если кому-то интересно, то на момент нашего присутствия счёт был восемь-четыре в пользу красных.
— У-у-у-у… — провыла Рэйнбоу, упав грудью на стол, что отдалось шипением в динамике за экраном.
— Эм… Сахарок? — обеспокоилась поведением подруги Эпплджек.
— Пони-до, хуфбольные матчи… — Дэш накрыла голову крыльями. — А у нас — спортлото!
— И почему всегда так: делают другие, а стыдно мне? — в наступившей тишине голос приложившей правое переднее копытце к глазам Свити Белль прозвучал особенно громко.
— И не говори, подруга, — сочувственно покивала головой диджейка. — Я тоже часто задаюсь этим вопросом… Завидно ведь.
Примечание к части
Поздравляю с праздником.
Всем добра и здоровья.
Совещание машины
Примечание к части
Смотрю я на эту главу и понимаю, что чего-то в ней не хватает. Но вот чего именно, понять уже не могу. А потому — жду ваших отзывов.
— Жеребчики и кобылки, я сама не верю, что говорю такое, но… давайте будем серьёзнее, — Винил постучала правым передним копытцем по столешнице, призывая всех пони к тишине и вниманию. — Дела, как бы нам ни хотелось обратного, сами себя не сделают.
— С каких пор ты стала таким трудоголиком? — саркастично выгнула брови Рэйнбоу, изображение которой находилось прямо напротив Скретч, глядя на белую единорожку с натянутого позади стола полотна экрана.
— С тех самых, когда меня в жеребячьем уголке стала ждать дочь, — не поддержала шутливого тона диджейка. — И раз уж все в сборе…
Выразительно обведя взглядом вторую учебную аудиторию стойла двадцать девять, а затем и изображение аналогичного помещения стойла два, создаваемое закреплёнными на потолке проекторами, Винил замолчала. Зато своё веское слово сказала Эпплджек, скрестившая передние ноги на столе перед собой:
— Ты права, сахарок: потехе час, а делу — время.
Пришедшая меньше минуты назад Флаттершай, устроившаяся за столом рядом со Свити Бель, согласно кивнула, как-то виновато посмотрев на диджейку. Другие пони, находящиеся как с одной, так и с другой стороны экрана, возражений тоже не имели.
— Гхм… — Скретч кашлянула в правое переднее копытце, смутившись от того, что на ней скрестились ожидающие взгляды, немного подумала и объявила: — На повестке сегодняшнего дня несколько вопросов: во-первых, поставки еды и воды на поверхность; во-вторых, восстановление связи с другими стойлами, хотя бы в нашем регионе Эквестрии; в-третьих, взаимодействие с Анклавом, Стальными Рейнджерами, частями регулярной армии, другими беженцами; в-четвёртых, поиск лекарства для так называемых гулей; в-пятых, дальнейшая разведка поверхности. С чего начнём?
…
— Предлагаю объединить первые два вопроса, — привлекла к себе внимание Свити Белль, на секунду встретившись глазами с другой белой единорожкой (которая, что весьма иронично, тоже была близка к эстраде и возглавляла своё стойло). — По известной вам причине я обладаю некоторыми знаниями об убежищах, пусть и не столь точными, как хотелось бы, да и не обо всех. Однако же для того, чтобы делать некоторые выводы, моих знаний хватает, так что я с уверенностью могу заявлять: совокупных производственных мощностей двух стойл недостаточно для того, чтобы обеспечивать вещами первой необходимости сколько-нибудь крупное поселение на поверхности. При строительстве, разумеется, мы закладывали двойной-тройной запас прочности, чтобы жители убежища ни в чём не нуждались…
— Мы заметили, насколько большой запас прочности был заложен, — перебил единорожку земнопони Хэтхуф, являющийся начальником охраны стойла двадцать девять, за что получил тычок локтем в бок от своей соседки — красной пегаски по имени Строуберри Джем. — Разве я не прав? Где были ваши запасы прочности, когда наш единственный (!) водный талисман вышел из строя?
— Попридержи поней, здоровяк, — вскинулась Рэйнбоу Дэш. — Ты что же, хочешь сказать, что ваше стойло обеспечено не по последнему слову техники?
— Я говорю именно то, что вы слышите, — огрызнулся с экрана, натянутого по другую сторону от столов, жеребец. — Месяца не прошло, а мы уже стояли на грани жизни из-за того, что в «двойном запасе прочности» не оказалось запасного водного талисмана. И теперь мисс Белль…
— Хэтхуф, будь добр… — Грандтайм приподнялся со своего места, нависнув над охранником, который повторил его действия и набычился, так что они теперь смотрели друг на друга глаза в глаза. — …Не выставляй себя идиотом.
— Прекратите немедленно, — стук копытца по столу заставил всех вздрогнуть, после чего пони удивлённо посмотрели на жёлтую пегаску, вставшую на задние ноги и опирающуюся о край стола передними копытцами, неожиданно строгим взглядом смотрящую на участок экрана, где проекторами отображались изображения двух жеребцов. — Мне казалось, что мы собрались здесь для того, чтобы решать проблемы, а не обвинять друг друга в том, о чём некоторые из нас и не знали… И в том, что было решено.
В учебной аудитории второго стойла установилась тишина. Техник стойла двадцать девять хмыкнул и опустился на своё место, а вот охранник явно был готов продолжать, но… обведя взглядом присутствующих со своей стороны, не нашёл в них одобрения или поддержки, после чего всё же сел, скрестив ноги на груди.
— Продолжай, Свити Белль, — глава Министерства Мира вернулась на свою подушку, слегка опустила голову и почти прижала уши к голове, как-то мигом из уверенной и властной кобылы, готовой отстаивать свои убеждения, превращаясь в обычную скромную пони.
«Флаттершай сильно изменилась», — промелькнуло в голове у одной из основательниц «Стойл-Тек», а стоило ей посмотреть на Твайлайт, а затем и других двух министерских кобыл, находящихся с её стороны экрана, как в голову пришла мысль, что подобное можно сказать о каждой из них.
— Мистер Хэтхуф прав: отсутствие запасного водного талисмана — это ошибка нашей организации, — признала вину белая единорожка, склонив голову в повинном жесте. — Но я искренне рада тому, что вы сумели найти выход из данной ситуации. И… я опасаюсь, что в других стойлах из-за каких-то ошибок тоже могли случится какие-то неприятности. Поэтому я бы хотела попросить о том, чтобы связь с другими убежищами была налажена в самое ближайшее время. Ведь…
— Директор Свити Белль, поисковые группы моих дронов уже отправлены к стойлам одиннадцать, двадцать четыре, тридцать шесть и сто один, — отчеканил ровный голос «Крестоносца», прозвучавший из динамиков системы оповещения под потолком аудитории. — Как только достоверная информация будет получена, я отправлю отчёт на ваш пип-бак.
— С ними всё будет в порядке, сахарок, — ободряюще улыбнулась оранжевая земнопони, своим левым передним копытцем прикоснувшись к правой передней ноге единорожки. — Ошибки случаются — это неизбежно.
— Один вопрос, — снова подал голос глава охраны стойла двадцать девять. — Если вы всё и без нас решаете, то зачем тут я?
— Хэтхуф, не веди себя, как обиженный жеребёнок, — проворчала красная пегаска, затем, опережая уже открывшего было рот жеребца, предложила: — Кто за то, чтобы проголосовать о том, чтобы запретить Крестоносцу отправлять поисковые и разведывательные дроны?
— Ты бы ещё сказала «Давайте проголосуем, спасать или не спасать других пони», — фыркнул Грандтайм.
— Да шли бы вы… — отвернувшись от коллег, отмахнулся охранник. — Уже и слова сказать нельзя.
— Мистер Хэтхуф, я понимаю ваше недовольство, — заговорила Твайлайт, немного привставая со своего места, чтобы посмотреть на жеребца. — Просто ваши обвинения в том, что в стойле не оказалось запасного водного талисмана, несколько… несвоевременны. Да и направлять их нужно не директору, которая здесь вообще ни разу не была.
— Давайте уже закроем эту тему? — предложила Винил, постукивая по столу правым передним копытцем, всем видом выражая недовольство. — Возражения о том, чтобы установить контакт с другими стойлами, у кого-нибудь есть?
— У меня есть вопрос, — подняла правое переднее копытце голубая пегаска, затем повернулась к смотрительнице стойла два и спросила: — Свити, вы как вообще выбирали номера для стойл? Дротики с цифрами в карту бросали?
— Рэйнбоу! — возмущённо воскликнула Флаттершай.
— Что? — Дэш невинно захлопала глазами, разведя передними ногами в стороны. — Просто я не понимаю, как иначе стойла два и сто один могли оказаться так близко друг к другу.
«И всё же… изменились не полностью», — представив себе подруг, сидящих в главном офисе перед картой, закреплённой на стене, и кидающих в неё дротики, белая единорожка улыбнулась (уж больно реалистичной ей показалась эта картина).
— На самом деле таким образом мы пытались усложнить работу разведке зебр, — певица провела правым передним копытцем по гриве, слабо улыбнувшись уголками рта. — И Эпплблум говорила, что в таком беспорядке мы легко спрячем стойло-другое… Возможно, из-за этого оборудование, которое должно было распределяться по всем убежищам равномерно, не всегда прибывало в срок, из-за чего в офис часто приходили жалобы от управляющих…
Замолчав окончательно, Свити Белль опустила взгляд к столу. Пусть она и считалась одним из директоров «Стойл-Тек», но на деле к самому строительству отношение имела лишь косвенное: в то время как Эпплблум отвечала за инженерные работы, сама она «работала мордочкой фирмы» (ну и голосом). Сейчас, находясь здесь, она особенно сильно ощущала, что любая из её подруг была бы полезнее и справилась бы с работой лучше.
«Эпплблум не стала бы запрещать открывать стойло, а нашла бы способ обезопасить его от заражения даже при открытом входе», — прозвучала в голове обвинительная мысль.
На глазах навернулись горькие слёзы, а в груди крайне невовремя скрутился колючим клубком маленький ёжик. Белая единорожка старалась сдерживаться, чтобы не показывать свою слабость другим… кому и без её истерик было тяжело; кому хватало сил и желания продолжать бороться, ведя за собой других. Что же до самой певицы, война потопталась по ней, как и по её подругам, а конец света вовсе сломил волю, пусть это и не было заметно со стороны.
«Если бы не Эпплджек, Рэйнбоу Дэш, Флаттершай… Твайлайт Спаркл и Крусейдер, то я, скорее всего, предпочла бы запереться в стойле и делать вид, будто всё хорошо», — призналась сама себе сестра хранительницы Элемента Щедрости (что сказала бы Рарити, увидев её такой?).
— Мы отойдём на пару минут, — прозвучал голос жёлтой пегаски рядом, а затем белая единорожка ощутила, как её куда-то потянули.
— Не спешите: мы вас подождём, — отозвался голос диджейки. — Ну, а пока давайте обсудим…
Что Винил Скретч говорила дальше, помешала услышать автоматическая дверь, закрывшаяся позади двух кобыл. Впрочем, бывшая Меткоискательница всё равно не вслушивалась в разговоры, давя в себе прорывающиеся слёзы, даже не думая сопротивляться.
