— Нет.
— Когда появился в нашем мире ты — он выл от головной боли. Каждый раз, когда появлялось то существо — боль была небольшая. С тех пор, как тебя "не стало", существо объявлялось только два раза, один раз на твои "похороны", потом где-то, через месяц, причем опять около Аррасса. С тех пор о нем ни слуху не духу. Оно потеряло тебя.
— А сколько раз ректору приходилось "выть от боли"?
— Около десяти за последние четыре года, хотя он частенько об этом умалчивает, а что?
— На Побережье я встретил соотечественницу. Пытался освободить ее из рабства, но не преуспел, скажем так. И ее судьба в этом мире очень схожа с моей, по крайней мере в начале. Она мертва.
— Наверное, я бы заинтересовался обстоятельствами, да вот не до того уже сейчас. Ты куда пойдешь в этом теле теперь?
— Так я свои планы и раскрыл. Тем более тому, кто... — я осекся — при всем уважении к нолдорцам, террасто очень плохо воспринимают магию.
— Пытаешься понять на кого я работаю? На Аррасс если угодно. Клянусь чем угодно.
— Хм... Наверное, слишком я подозрительным стал последнее время.
Мальчик глубоко вздохнул.
— И правильно делаешь. Только отцу не рассказывай. У тебя далеко лежит книжка про некромантию Суримиса? Открой последние страницы, где указаны авторы. Хоть это и перевод, оригинальных авторов сохранили.
— Открыл.
— Некл Ваарис, это я.
— То есть тебе больше четырехсот лет?
— Нет, не совсем. Сейчас все расскажу — мальчик вздохнул — Я слишком хорошо помню родину, Суримис. И родной город, представляющий собой единое строение, выполненное из слез Силы, того что в Алерии называют энергетическим хрусталем. Лазурный Дворец был огромен... чудесен... В себя он впитывал силу сразу трех ручьев первородной энергии и благодаря этому Суримис и его маги был сильнее Аррасских. Аррасс мы называли Белоград, так как тогда там было в моде поддерживать все стены ослепительно белыми. Золото вошло в моду намного позже. Но основная сила Лазурного Дворца была в способности рождать из людей личей. Знаешь ли ты некромант почему эрнрасто и личи сохраняют разум?
— Об этом не довелось прочитать.
— Первородная энергия за человеческую жизнь отпечатывает в себе его и привязывает себя к частичкам его тела. У обычного человека или животного этот отпечаток содержит всего лишь некую основу, благодаря которой некромант может превратить это существо в нежить. Особо сильные духом люди оставляют в отпечатке частичку своего характера, чувств, но не более. Маги оставляют больше, иногда клочки воспоминаний, иногда боевые навыки, но разрозненно, так как это не более чем тень. Болью и потоком энергии при создании эрнрасто ты отпечатываешь в потоках этой Силы все сознание человека. Такое существо сохранит свой разум долго, до двух сотен лет, но каким бы сильным магом оно не было при жизни, использовать Дар оно не в силах, разве что пару слабеньких трюков здорово укорачивающих разумную жизнь. Да и воля чужая нужна, без нее им никак. Ну и, наконец, вершина творения, личи. Их отпечаток создается сотни лет под действием гигантских потоков Силы. Даже пусти всю силу, что рождается в Аррассе на это, ее хватит на поддержку сна двух или трех личей. А Лазурный Дворец поддерживал сон трех сотен одновременно.
Личи сохраняют не только разум и полную свободу воли, но и приумножают свои способности к управлению потоками первородной энергии. Они живут до ста восьмидесяти лет нормально, потом все больше начинают походить и внешне и внутренне на эрнрасто, но и это не на долго. Дольше ста восьмидесяти лет ни один лич не живет, превращается в обычного мертвяка, не знающего кто он и зачем живет. Для них это очень болезненно, они не хотят умирать во второй раз, но время неумолимо.
На этом страхе когда-то и сыграл наш враг... Но об этом позже.
Я лег в хрустальный саркофаг, призванный сделать из меня лича в двадцать два года. Причина того — болезнь моих костей, что не хотели рождать новую кровь. Я оставлял многих, кого знал и любил, оставил, как позже выяснилось и тот Суримис, который знал и любил. Вместе со мной личами стали двое моих товарищей и любимая девушка, не желавшая со мною расставаться. Ингала, Кабарки, Вонтес. Как я позже узнал, через неделю поле меня в саркофаг легла и моя сестра. Все мы были уже уважаемыми профессионалами, поэтому место в хрустальных саркофагах заслужили.
Личи в Суримисе пользовались уважением, ибо считалось, что они несут с собой мудрость предков, подсказывают потомкам и уберегают их от ошибок. Но тем не менее они лишь тени, не имеющие всех прав людей. Личам запрещено любить, руководить, можно только советовать. Они лишь тени прошлого, присматривающие за настоящим.
Увы, когда я проснулся все стало совсем не так. В Лазурный Дворец попала книга, в которой был описан ритуал, продлевающий личу разумную жизнь, ритуал требовавший жертвоприношения, причем не просто человеческого, а приношения в жертву ребенка.
Племена островов, что вокруг Суримиса, и Кинидора, континента что на западе были подвластны нам. Неизвестно кто протолкнул эту идею, и как она воплотилась в жизнь, но детей стали отбирать и отдавать личам. Многие, очень многие купились на это, но было у этой методики одно но. Первая жертва продлевала жизнь личу на пять лет, вторая едва на четыре с небольшим года. Когда я проснулся это уже практиковали лет двадцать и среди подданных зрело восстание. Совет некромантов был против, но личи собрали свой совет и едва ли не вырвали власть. Но были и те личи, что отказались по доброй воле от этих жертв, предпочтя остаться верными Совету и живым.
С большим трудом собрав вместе старых друзей, что легли в саркофаги вместе со мной, мне удалось раздобыть ту злополучную книгу. Много я тогда почерпнул из нее, и много новых загадок родилось, но это не главное. Многих, очень многих страниц не хватало, однако тот кто подкинул ее нам не учел одного: отсутствующие страницы со временем отпечатались и с горем пополам восстановив часть текстов я узнал нечто, что потрясло меня. Там было написано о природе отпечатков. Отпечаток можно условно разделить на две части. Одна жестко привязана к телу, благодаря ней возможна некромантия. Вторая же, то что частенько содержит полную копию сознания, и постепенно разрушается у лича и эрнрасто не привязана к нему, вернее привязана не так сильно. Эта часть достаточна сильна, в ней много первородной энергии, но только не в таком виде, в каком привыкли ее видеть мы. Ее можно наложить на другое, вполне живое тело, ровно как и на специально подготовленное мертвое, хотя последнее чаще всего разрушает отпечаток. В первом случае человек получивший отпечаток, обретет знания, через некоторое время восстановит умения этого отпечатка. Фактически станет им. Но при этом его собственный никуда не денется, сольется и окажет действие на чужеродный отпечаток. То есть как бы два сознания смешаются в одно.
— То есть это душа?
— Я бы так не говорил. За упоминание души в научной работе рискуешь отправиться на костер к инквизиторам. "Отпечатки" звучит более...хм.. корректно... Но это не важно. Я нашел способ перекладывать отпечатки. Личи усиливали пустым отпечатком детей себя, замедляли процесс разложения собственного отпечатка. Я же нашел способ переложить свой отпечаток на чужое тело и вновь стать живым. Нам, как личам, от совета были положены дети, которыми мы должны были себя усилить. Надо ли говорить, что у нас рука не поднималась пустить их под ритуальный нож. В конце концов, для личей мы были слишком молоды. Мы пытались их воспитывать, учить, но три мальчика и две девочки не воспринимали знания. Их напоили каким-то отваром напрочь блокирующим умственное развитие, а может и не отваром. Так или иначе их проблема крылась не в теле, а в их отпечатке.
Понимая, что Суримису оставалось не долго мы решили бежать в телах этих детей, вернее не детей, а не более чем живых оболочек, ведших жизнь растений. Мы переехали в порт, потом я договорился с капитаном Алерийского торгового судна, что тот возьмет на борт детей, которых личи хотят пустить под нож. Сердобольный капитан согласился, учитывая что про зверства "некромантических отродий" уже все знали и мы провели той же ночью ритуал. Три мальчика и две девочки, лет пяти-шести от роду. Быть вновь живым, пускай и всего после полугода пребывания личом было странно.
Через два дня резко похолодало. Над лазурным замком сияла радужная пленка поглощавшая тепло. Мы отплыли. С каждым днем становилось все холоднее, словно все тепло уходило за ту радужную пленку, что сияла на горизонте словно второе солнце. Холода нас отпустили лишь через две недели пути. Через месяц, мы были уже в Алерийском порту, до нас докатился рокот далекого взрыва. Повезло, что гигантская волна обошла нас стороной. Совет некромантов, который живой, а не мертвый предвидя скорое прибытие войск восставших племен, предпочел не отдавать им Лазурный Дворец. Вся сила дворца вбирала почти месяц тепло, а потом пленка, сдерживавшая эту мощь лопнула. Это ощутили все, даже не обладающие Даром. Особо чувствительные расстались с жизнью. Потоки первородной энергии сместились, а три основных ручья бивших в Суримисе пересохли.
Аномалии и нестабильность наблюдались еще долго, и поэтому следующее десятилетие вошло в историю, как десятилетие Хаоса. Суримис погиб, а мы провели второе детство на палубе корабля. В девятнадцать лет, когда капитан решил выйти на пенсию мы ступили на землю и долго путешествовали по Алерии, Побережью...
Время щадило нас и мы старели медленно. Наверное, из-за этого не удавалось осесть. Прошли годы, прежде чем мы таки нашли приют. Я вновь влюбился в мою ненаглядную Ингалу, Кобарки предпочел остаться холостяком, а вот Вонтес нашел себе девушку среди красоток той деревеньки где мы остановились. Она была знахаркой с дипломом Аррасса, хороша собой, умна... Но счастье было не долго. Нас искали. Кто-то шепнул инквизиторам о том, кто мы такие, кто-то, кто нас разгадал с самого начала. На нас нападали раньше, еще на море, но мы принимали их за пиратов, а зря. Жена Вонтеса ждала ребенка... инквизиторы не пощадили. Сожгли и Вонтеса и его жену. Под конец он сбросил маску, убил многих инквизиторов своей магией, но их было слишком много. Наш с Ингалой единственный сын, ему и года не было, не выжил бы, поэтому меня уговорили перенести свой отпечаток в его тело. Я должен был отомстить, без злобы, как подобает истинному некроманту Суримиса. Ингала и Кабарки сдерживали инквизиторов, мое тело в виде нежити к ним скоро присоединилось, а сестра моя, Инъерви, сбежала вместе со мной-ребенком. Это был единственный шанс, так как они приняли жену Вонтеса за одну из нас. Не знаю, почему Ингала отказалась бежать, хотя сестра хотела занять ее место и обеспечивать отступление. Наверное, у нее были свои мысли.
Два некроманта Суримиса устроили инквизиторам кровавую баню, прикончили почти четыре сотни, покуда не истощили себя. Они, зная секрет отпечатков, разрушали его у себя, уничтожали свою сущность, и получали от этого силу. Мы сбежали.
Инъерви и я скрывались по лесам восемь лет, покуда я немного не подрос. Потом, зная что нас все равно ищут, мы разделились. Инъерви двинулась на Побережье, стараясь замести следы, а я двинулся в Академию Аррасса, осваивать свою же специальность и искать способ отомстить за все. За любимую, за сына, за друзей... и за родину. По крайней мере я теперь знал, кто стоит за всем этим.
— И кто же?
— Ты еще не догадался?
— Нолдорские некроманты! Они, тогда еще не обосновались в Нолдоре, но уничтожили Суримис изнутри, хоть их план и провалился. Частично. Лазурный Дворец взорвался, ручьи пересохли. Аррасс стал первым, и самым сильным местом, где потоки первородной энергии усилились в несколько раз после того взрыва. Их следующая цель, Аррасс. Но он стал за века слишком крепким орешком, поэтому они захватили Норсидиал, и его Дворец, построенный по подобию Суримисского. В сотни раз меньше, но все же. Нолдорское проклятие делает не что иное, как собирает силу... но только не привычную нам, как раз те отпечатки, которые ты и видел иногда сгустками алого.
— Зачем им это?
— Не знаю. В местах Силы можно покинуть этот мир, а в самых больших местах Силы можно влиять на весь мир. Если читал Свет Крови, то должен помнить. Им нужен Аррасс, раз план с Суримисом провалился. Норсидиал здесь разменная монета, хоть, по-видимому достаточно сильное место, чтобы там можно запереть весь этот мир. Сейчас три основных места Силы. Норсидиал, Аррасс, и местечко на Перевале в Загорный край. Три места, три крепости. Но ручей Силы на перевале отдает в мир лишь сотую долю своих сил, так как там скрыто древнее оружие Империи, кровь Хаоса.
Как интересно! Какая-то игрушка и прямо под боком. Надо бы разжиться ею...
— Вот так вот. Как видишь, у меня свои поводы. Знаешь, я бы рад был пойти с тобой, помочь тебе, но я, увы, принесу больше неприятностей. За мной следят, да и сил у меня теперь кот наплакал. С каждым перемещением отпечатка их становилось меньше. Теперь у меня бесполезный дар чувствовать малейшие потоки первородной энергии, и в то же время я еле еле двух мертвяков контролирую. Могу только помочь знаниями. Противник слишком коварен и он, в отличие от тебя, меня... да кого угодно здесь... Он может ждать. Суримис удалось быстро разрушить изнутри, так как около власти присутствовали интриги. Не много, если сравнивать с тем же Побережьем, но все же. Наши враги мастера интриг. Они умеют нажать в нужном месте и уничтожить государство изнутри. Алерия удивительная империя. Я долго изучал историю Алерии и его императоров и понял, почему империя не пала к ногам Нолдора. Там где в Суримисе они встретили деревянный заборчик, здесь они нашли каменную крепостную стену. Помимо Совета есть еще множество других, независимых от людей механизмов, что поддерживают у власти нужного человека, у которого в крови хоть крови династии. Эта кровь передается по наследству и изменяет человека. Неизвестно как появилась на свет эта династия, но ее совершенствовали, и это хранило империю до сих пор. Абсолютная, до определенного предела, власть сосредоточенная в руках талантливого человека, желающего блага для государства и людей. Даже ректор Академии не сможет без воли на то императора прочитать ни единой мысли в его голове. И это большая проблема для нолдорцев. Впрочем они нашли другой путь.
Паренек замолчал.
— Спасибо.
— Ты много собрал сил? Не говори, не стоит. Знаю что много, но не достаточно. Вот тебе моя помощь. Первое. Найди на севере лича, Алиму. Она стала им случайно и привязана пока к проклятию Нолдорцев. Отпечаток отказывается покидать тело, впитывая силу и становясь сильней. Она сохранила память, не бросается на людей. Перелей отпечаток в другое тело, лучше в тело террасто, так как живое тело не выдержит отпечатка только что рожденного лича, и получишь сильного соратника. Перелей отпечаток и освободи ее от того, что связывает ее с Нолдором. Я тебе расскажу как это делается.
И мальчик пустился в объяснения... Я внимательно слушал, конспектировал по привычке у себя на пике, словно вновь на лекции...
