Взвалив тело вампира на плечи — опять я кого-то спасаю, рискуя собой; какая нехорошая тенденция... — я двинулся дальше. Следуя моему примеру, Рамон бесцеремонно забросил девушку на плечо — она тоже явно была без сознания. Вот так мы и брели — Рамон чуть впереди, я следом. Понятия не имею, сколько и куда. А что было потом, я не помню.
Очнулся я от теплого прикосновения к щеке, и какого-то ласкового шёпота, слов я не разобрал. С трудом разлепив веки, обнаружил склонившуюся надо мной... богиню? Совершенные губы её сложились в мягкую улыбку, и бархатный голос произнес:
— Спи, мой Повелитель. Теперь ты в безопасности, — и я послушно провалился обратно в сон.
Следующее пробуждение было куда более осмысленным, спокойным и уверенным. Я чётко осознал, кто я, подробно вспомнил всё, что мог, включая лицо прекрасной незнакомки — или смутно знакомой? Почему-то мне кажется, что я её уже где-то видел.
Неспешно открыл глаза — я уже прекрасно понял, что жив и нахожусь "в безопасности", как и обещал этот нежный голос.
"Безопасность" представляла собой не слишком большую комнату, отличающуюся минимумом обстановки — удобная широкая кровать, почти квадратная, зеркало в тонкой резной каменной раме напротив... Собственно, всё. Если не считать небольшого ажурного столика рядом с кроватью, на котором я нашёл одежду. Эта самая одежда была до крайности немногочисленной, простой и функциональной — зелёная, тёмная в чёрноту простая туника длиной чуть выше колена, широкий пояс из чернёного серебра и сандалии в качестве обуви. Тоже чёрные. Быстро одевшись в предложенный наряд, я с любопытством подошёл к зеркалу.
Хм...
Несколько неординарно, но вполне себе недурственно. Особенно при учёте того, что волосы мне собрать нечем, и они отчего-то не топорщатся в разные стороны... Странно, у меня такое ощущение, что меня помыли, пока я спал.
Вновь одобрительно оглядев отражающегося в зеркале высокого широкоплечего мужчину, я вернулся к изучению своего места пробуждения.
Стены из белого мрамора, украшенные умелой ненавязчивой резьбой и невероятной красоты гобеленами, были разрезаны десятком высоких стрельчатых окон от пола до потолка. Подойдя к одному из них, я понял, что эти окна выполняют функцию не только оконную, но и дверную — от "подоконника" вдаль уходил хрупкий ажурный мостик.
И я, кстати, узнал место, в котором проснулся. Однако, любопытственно...
— Я рада, Повелитель, что твоя телесная оболочка пребывает в здравии, — раздался знакомый голос откуда-то сзади и сбоку. Я обернулся и увидел ту самую "богиню", которую видел в полусне. Разумеется, сейчас я прекрасно понял, что никакая это не богиня, а представительница народа горров. Оглядев её — теперь уже наяву — я удовлетворенно кивнул, испытав приступ гордости. Всё-таки, эти создания — тоже творение моей фантазии... Прекраснейшие творения, должен признать.
Отливающий серебром и жемчугом цвет кожи девушки прекрасно подчёркивала алая туника, спадавшая до самого пола, глубокие разрезы по бокам которой ничуть не скрывали совершенной формы бёдра живой статуи, а густые волосы цвета тёмного рубина, в двух местах перехваченные золотыми заколками-кольцами, спадали ниже тонкой талии. Тёмно-серебряные глаза смотрели на меня с ответным любопытством. Крылья, сложенные за спиной, по цвету походили на волосы, только были ещё темнее, а вместо перьев я разглядел на них тонкие, полупрозрачные пластинки, как будто срезанные с кристалла рубина невероятного размера.
В общем, потрясающее зрелище. Надо было видеть её, а не описывать.
— Я тоже этому рад, — ответно улыбнулся я. Заметив краем глаза свой посох, я поспешно прибрал его к рукам — без него было очень неуютно. — Как твое имя?
— Цу, — звонко цокнула она и улыбнулась. — Мы не носим длинных имен. Пойдём со мной, мой Повелитель, тебя во плоти хотела увидеть наша Королева.
— С какой целью? — поинтересовался я, выходя вслед за Цу в широкий светлый коридор.
— Выразить свое почтение и благодарность, — отозвалась она.
— Как это мило с её стороны, — хмыкнул я себе под нос, с любопытством косясь по сторонам. Судя по всему, это действительно были те самые коридоры и комнаты, которые я видел во сне — если это, конечно, можно назвать сном. Только того запустения и духа отчаянья в этих стенах больше не было, всё дышало солнцем, теплом и восторгом жизни. Даже как-то на мой вкус слишком уж восторжено и радостно...
Всю дорогу Цу с любопытством косилась на меня, но каждый раз, стоило мне пересечься с ней взглядом, тут же отворачивалась. То ли она спросить что-то хотела и не решалась, то ли просто разглядывала... Хотя, скорее, второе: думаю, за те минут семь, что мы шли сначала внутри одной башни, потом по мостикам в соседнюю, она бы всё-таки рпоборола застенчивость, даже если бы оная присутствовала. Я, кажется, не выгляжу угрюмым и страшным. А за погляд, как известно, денег не берут; пусть любуется, мне что, жалко?
Наконец, мы свернули в какой-то боковой коридор и вошли в небольшую комнату... Предположительно, гостиную. Роскошное помещение в тёмно-синих и серебряных тонах с многочисленными зеркалами, густым пушистым ковром, в изобилии засыпанном подушками для сидения, и несколькими низкими столиками. Слава... наверное, всё-таки, мне. А то я уже, было, начал опасаться, что они тут уважают только пастельные тона в обстановке! Хотя нет, где-то же мне нашли эту забавную тунику. Ещё и с любимым цветом угадали! Нет, положительно, мне нравится этот народ...
Возле одного из столиков, накрытого на двоих, сидела коленями на одной из подушек... видимо, королева. У неё были волосы цвета чистого серебра, насыщенного голубого цвета глаза и сине-серебряные крылья, с такими же "перьями", как у моей проводницы.
Странно, никогда раньше не подозревал в себе такой маниакальной страсти к столь ярким сочетаниям цветов. Интересно, а совсем уж яркие они бывают? Или я всё-таки не такой извращенец, и ограничился густыми сочными оттенками?
— Приветствую тебя, Повелитель! — улыбнулась мне королева, легким плавным движением поднимаясь на ноги и приветствуя меня мягким полупоклоном. Вот честное слово, едва удержался от книксена, всего лишь ответив тем же. А так и подмывало... ну, не привык я в юбках ходить, даже если это туника!
— И тебе здравствуй... Ваше Величество, — ответил я. Кивком головы королева отпустила провожатую; та, бросив на меня ещё один полный любопытства и совершенно детского восторга взгляд, выскользнула за дверь.
— Моё имя Юки, Создатель, — мягко улыбнулась она, жестом приглашая меня сесть.
Если я усядусь так же, как сидит она... боюсь, спустя некоторое время последует совершенно недостойная божества сцена с утверждением забористо ругающегося меня на ноги, так что, пожалуй, нет. Тут привычка нужна. А я лучше поудобнее устроюсь...
Мысль с делом не разошлась, и через пару секунд я уже удобно возлежал на боку частью на этих самых подушках, частью на мохнатом ковре. Юки, с ласковой улыбкой наблюдая за моими ухищрениями, попутно разлила какой-то густой чёрный напиток в почти прозрачные белоснежные чашечки. Кивнув, я осторожно, двумя пальцами взялся за ручку чашечки и развернул её вокруг своей оси. М-да, да тут у них даже чашки — и те произведение искусства! Вроде, фарфор, а толщиной в лучшем случае в ноготь...
Напиток оказался очень приятным, хотя и совершенно незнакомым.
— Вы что-то не слишком похожи на тех горров, о которых мне рассказывали, — хмыкнул я. Она вновь улыбнулась и едва заметно покачала головой.
— Нет, мы изменились. Чего бы ни хотел достичь своим проклятьем тот божок, но мы многое поняли за эти века, — улыбка её поблёкла. — И ты научил нас очень многому когда освободил...
— Чему я вас мог хорошему научить? — совершенно искренне опешил я.
— Тому, что все мы — всего лишь дети, — она пожала плечами. — Но, думаю, тебе будет неинтересно слушать, какие конкретно собственные глупости мы хотим исправить. Я только похвастаюсь: мы направили посольства в ближайшие эльфийские кланы, а ещё к гномам, цвергам и... — видимо, заметив моё вытянувшееся лицо, она рассмеялась и, несколько смутившись, проговорила: — извини... Я просто всё ещё никак не могу привыкнуть... и поверить... Ни я, ни мой народ никогда не забудем тебя, — она посерьёзнела. — Лучшие наши маги сейчас работают над храмом в твою честь, и это меньшее, что мы можем сделать для тебя. Ты ведь правда согласишься посетить его, когда работы будут закончены и освятить?
— Да я-то согласен освятить... — растерянно ответил я. — Только если бы вы мне ещё объяснили, как...
— Ты не знаешь? — недоверчиво уточнила Юки. Я только дернул плечами. Ну, да, не знаю. Не приходилось как-то ... Горра на несколько мгновений задумалась, но потом махнула рукой. — Что толку думать об этом, когда храм ещё не готов? А сейчас... Ты и твои друзья, вы согласитесь быть гостями на нашем празднике?
— Ну, это мы завсегда! — обрадовался я. Давненько я не веселился... Потом в голову забрела шальная мысль, которая крайне меня насторожила. — Послушай... А ответь-ка ты на такой вопрос: как у вас проходят праздники?
— Как обычно, — она недоуменно пожала плечами. — Лучшие музыканты поют и играют свои песни, лучшие маги...
— Стой, стой! — я рывком сел, отмахиваясь от такого плана мероприятий. Нет, такие гуляния — это не по мне... А как же веселье?! — Лучшие музыканты — это, конечно, хорошо. Вот только оставьте их на какой-нибудь музыкальный вечер. А что касается праздника в мою честь... Есть возможность быстренько метнуться туда-сюда к гномам?
— Куда? — тонкие брови взлетели куда-то под челку.
— К гномам. Точнее, к какому-нибудь гномьему торговцу... Я вас быстро научу правильно отдыхать! В этом деле одно главное — не перестараться. И чтобы в привычку не вошло...
Пить... Час Перерождения! Как же пить хочется... Такое впечатление, что я сожрал внушительный кусок пустыни, и она застряла у меня в горле! Воды... Много холодной, свежей воды!
Так... Я — бог-Творец. И я хочу ПИТЬ! И меня не волнует, кто и как мне обеспечит желаемое, но пусть поторопится!
На лицо упали первые тяжелые капли, а потом вода хлынула потоком — эдаким осторожным, мягким потоком. И исключительно на одно только лицо, что особенно приятно. Для того, чтобы утолить жажду, достаточно было просто открыть рот и жадно глотать то, что затекает. Ух, хорошо! Сразу жить хочется... Так, а вот поливать меня хватит! Вот, правильно...
Облегченно вздохнув, я, уже почти довольный жизнью, открыл глаза и попытался сообразить, где нахожусь.
Ха, вот это номер... Над головой — деревья, над деревьями — небо... А прямо у меня перед носом висит тучка. Маленькая такая, очень аккуратная и компактная тучка. Висит себе и висит. И чхать она хотела на то, что она — всего лишь кусок тумана и в таком маленьком количестве ни дождя породить не может, ни, честно говоря, иметь такой густой свинцовый цвет.
— Спасибо, — прохрипел я. — А теперь сгинь!
Тучка, напоследок больно ужалив меня парой тоненьких молний в грудь, испарилась. Морщась и потирая ладонью россыпь мелких ожогов, я приподнялся на локте, с любопытством оглядываясь.
Люблю я это развлечение: просыпаться утром, а потом долго вспоминать, а что вчера-то было? Честно, люблю. Конечно, если почти нет похмелья, как сейчас, спасибо той залётной тучке. Итак, что мы имеем?
Небольшая, но отчаянно вытоптанная поляна. Очевидно, тут всё вчера и случилось. Будем пытаться узнать знакомых.
Естественно, Рамон и Ми-Су. Мило притулились под корнями высоченного дерева неопределённой породы, причём оба полуодетые. Что-то они такое вчера...
Ага. Воспоминание номер один. Мы с Рамоном объясняем Ми-Су, что такое стриптиз... В упор не помню, почему, но, кажется, мы вовсе не пытались уговорить её танцевать, а просто объясняли теорию. Потом какая-то девушка с лиловыми волосами возмутилась, что наша Некромантка — тугодумка, и взялась объяснить на примере, всунув мне в руки какой-то струнный музыкальный инструмент. Струн на нем было четыре, длинный тонкий гриф... В общем, устройство такое я видел первый раз в жизни. Но, видимо, сыграл, и даже спел, и, подозреваю, неоднократно — недаром же хриплю!
Почему-то мне кажется, что пел я вчера очень много... Вспомнить не могу, но готов поставить свой любимый посох, что пел. Что именно — тем более не вспомню, но это все мелочи. Кстати, посох... Ага, посох здесь... Так, а это что тут, рядом с посохом? Ба-а, кого мы видим, какие люди! Если точнее, какие горры... Та самая лилововолосая танцовщица. Кстати, танцевала она ого-го, это я помню... Ещё бы вспомнить, как зовут. Но только это вряд ли — нельзя вспомнить то, чего никогда не знал. Зная себя, имя я бы у неё спрашивал в последнюю очередь...
Кто ещё остался? Вампир... Так, а вот мальчишку что-то не видно... Какой-то сидя дрыхнущий гном, в упор не помню. Ого, вот это номер! А там у нас точно Тёмный эльф... И как он сюда попал? Хотя нет, помню... Это просто так вовремя посольство приехало... Кстати, момент я тот помню. Очень уж эльфы забавно удивлялись, чуя запах гномьего самопляса! И довольно скоро присоединились. Кстати, самогона было очень много... Что-то мне подсказывает, что наша маленькая полянка — не единственный "оазис" праздника. Ага, ещё один факт всплыл: на горров алкоголь действует довольно слабо. Что я ещё помню? Мало, честно говоря...
— Доброе утро, — донесся до меня сиплый голос и без того не слишком музыкального оборотня. Я сделал тигру ручкой (в смысле, помахал) и вновь напряг память. Что ж там было... Странно, такое ощущение, что что-то важное случилось. Ладно, потом вспомню.
Оборотень тем временем аккуратно сгрузил неллоту на землю и медленно сел, упираясь локтями в колени. Опустил хмурый взгляд на съехавшую на одно плечо благодаря расстегнувшейся пряжке тёмно-вишнёвую тунику. Так же хмуро и медленно поправил её. Покосился на Ми-Су, нахмурился ещё сильнее и замер. Видимо, задумался. Я перевел взгляд в сторону гнома...
— А-А-А-А!
Мой испуганный хриплый вопль вызвал небольшой листопад и до полусмерти перепугал стайку каких-то мелких пташек, которые с чириканьем шарахнулись подальше от нашей поляны. Что самое интересное, из спящих он не повлиял ни на кого...
А я тем временем в полном шоке очень быстро отползал на локтях назад от представшего передо мной зрелища.
На какой-то паутинке вниз головой свешивался... свешивалось... человекообразное существо. Рост существа был меньше метра, оно было обряжено в странное, совершенно невообразимое тряпье. В общем и целом определить этот "наряд" у меня, лично, не получалось. Взгляд цеплялся то за подмигивающий глаз на коленке, то за одинокое куриное крылышко за спиной, то за кричаще-пёстрый рукав в жёлто-красно-бирюзовую клетку, то за абсолютно психоделический узор на груди, то за какие-то непонятно откуда свисающие лохмотья. На макушке его красовалось тоже нечто невообразимое — частью колпак, частью капюшон, а частью вообще чёрт-те что и сбоку бантик. Но заставило меня повести себя недостойно бога совершенно другое. Существо висело вверх ногами... А его лицо, скорее похожее на маску, на которой застыло выражение любопытства, было расположено так, как если бы существо стояло...
