Амираан остался на страже, бросив на нее такой теплый взгляд, что Айшэ захотелось мурчать от удовольствия. Эльхиор же легко, почти играючи, вскрыл магический замок на дверях камеры, и шагнул внутрь.
— Ты же не думала, что мы тебя бросим? — поинтересовался мужчина, проверяя на ней ошейник в поисках замка.
— Я боялась, что ты не выжил, — честно призналась девушка, позволив себе на миг прижаться к нему. Айшэ испытывала ни с чем несравнимое облегчение от того, что ее кошмар быть навеки заточенной здесь не сбудется.
— Понятия не имею, как эти штуки открываются, — наконец резюмировал маг.
— Скорее всего, они завязаны на того, кто их надел, — предположил Амираан, внимательно наблюдавший за сидящим в клетке напротив существом.
— Значит, пойдем, прогуляемся, — зло произнесла Айшэ, выходя в коридор следом за напарником. — Тем более что у меня отобрали фалькаты. Не дело оставлять хорошие клинки местным.
Эльхиор молча протянул ей свое оружие, подаренное орками, а сам извлек из заплечных ножен императорский меч.
— Он такой же, как твои, — коротко объяснил он.
— Лунница, — хищно усмехнулась вампирша, проводя ладонью по изогнутому клинку. Кожу знакомо болезненно закололо, но не более того. Полукровку лунное серебро не обжигало, а вот чистокровному вампиру такое прикосновение стоило бы серьезных ожогов, как от кислоты. Они очень плохо заживали и могли сходить веками.
— Пойдем отсюда, — бросил маг, направляясь прочь, но Айшэ и Амираан не двинулись с места. — Что еще? — немного раздраженно спросил бывший император.
— Ваэль, открой эту клетку, — неотрывно глядя на безумного собрата, попросила девушка.
Маг коротко глянул на застывшего за решеткой мужчину, а потом сделал пасс рукой. Замок тихо клацнул, открываясь, и дверь медленно отворилась. Они с Амирааном ожидали, что одичавший сородич метнется к выходу, словно дикий зверь, наконец получивший шанс выбраться на свободу, но вампир лишь забился в дальний угол своей камеры. Он настороженно наблюдал за вошедшей в клетку девушкой и тихо шипел, как загнанное, испуганное животное. Но пока что не бросался.
Тяжеловатый для нее, явно сделанный под мужскую руку, изогнутый меч со свистом рассек воздух. Айшэ на собственном опыте знала, что вампирская регенерация в считанные мгновения затянет серьезную рану, а потому первый удар должен был стать и последним. Бывший соплеменник, в последний момент попытавшийся прыгнуть на девушку, умер мгновенно, так и не успев этого осознать. Обезглавленное тело по инерции пролетело мимо, упав на пороге камеры. Айшэ автоматическим жестом стряхнула с оружия алые капли и, не оглядываясь, вышла в коридор.
На лице Амираана читалось пренебрежение к сородичу, который докатился до такого состояния. Айшэ его точки зрения не разделяла — она на собственном опыте убедилась, как здешние хозяйки умеют... "убеждать". Эльхиор же промолчал, да и выглядел он совершенно невозмутимым.
— Куда дальше? — поинтересовался вампир, размашисто шагавший следом за мрачной и решительной Айшэ. Украдкой подсунутое соплеменником зелье-стимулятор бурлило в ее крови и заставляло все ускорять шаги — хотелось найти местных хозяек и поотрывать их красивые белесые головы.
— Тюремщика поищем, — коротко бросила она. — Вы там не всех убили, я надеюсь.
— Только охрану и несколько людей-прислужников, — пожал плечами Эльхиор. — Сейчас полдень, в замке мало кто бодрствует.
— Предпочту, чтобы их сон перешел в вечный, — зло произнесла девушка.
Роли разделились сами собой, никому не пришлось даже слова произносить, словно эта троица сработалась уже давным-давно. Эльхиор поддерживал щит вокруг их маленькой команды, в то время как двое вампиров двигались чуть впереди, быстро расправляясь со всеми, кто встречался на пути. Таковых энтузиастов было немало, но в основном из прислуги.
Из-за узости коридора Эльхиор не мог воспользоваться боевой магией, чтобы не зацепить своих. А уж во что бы трансформировалось заклинание, угоди оно в вампиров, и предугадать было сложно. Щиты не пропускали защитников местных божков, но и продвигаться дальше было трудно, так как народ, окруживший их, быстро понял, что просто следует держаться вне зоны досягаемости оружия вампиров. Больше всего сложившаяся ситуация напоминала классическую деревенскую забаву под незамысловатым названием "стенка на стенку". Побеждал тот, кто умудрялся "продавить" ряды противника. Вот только сейчас речь шла отнюдь не о кулачном бое.
Вампиры подвинулись, давая возможность магу стать с ними плечом к плечу. Эльхиору тоже пришлось взяться за оружие, и теперь они просто теснили местных служек, не давая им разорвать дистанцию. Дело продвигалось довольно резво. Люди не могли долго противостоять наемникам, чьи реакция и скорость значительно превосходили человеческую, и ряды местной "гвардии" редели.
Слева, где стоял Эльхиор, раздался лязг столкнувшихся клинков, но он чем-то отличался от привычного. Айшэ мельком глянула в ту сторону и как раз успела шагнуть чуть вбок, отражая направленную в напарника атаку. Меч мага, не выдержав удара, сломался, оставив в руках лишь рукоять с острым коротким обломком клинка. Не растерявшись, напарник вогнал его в горло одному из нападающих и подхватил выпавшее у того из рук оружие, снова возвращаясь в бой.
Только когда в округе не осталось ни одного живого защитника замка, мужчины смогли перевести дыхание. Но Айшэ казалась неутомимой. Вампирша метнулась к лестнице, проход к которой теперь был свободен.
— Восхитительная женщина, — мурлыкнул позади нее Амираан.
— Я все слышала, — азартно откликнулась наемница, взбегая по ступенькам. Ей не надо было оборачиваться, чтобы понять, что мужчины неотступно следуют за ней.
Девушка шла по коридорам и лестницам, поднимаясь все выше. Обстановка становилась все более роскошной, под ногами теперь был не гулкий камень, а пушистые ковры. Коридоры освещали лишь свечи в напольных шандалах — никаких окон, ни единого напоминания, что за стенами день. У Айшэ был большой соблазн попросту столкнуть одну из подставок и заставить вспыхнуть этот проклятый замок. Вот только не хотелось и самим оказаться в ловушке.
Обиталищем сестрам-вампиршам служили великолепные апартаменты на верхнем этаже центральной башни. Впрочем, наемница не тратила времени на разглядывание интерьеров. В приемной было тихо и пустынно, зато над небольшим камином, среди прочих трофеев, висели ее фалькаты. Айшэ довольно усмехнулась, дотягиваясь до ножен и снимая уже привычное оружие со стены. Вернув Эльхиору меч, она молодецким пинком раскрыла двери в спальню местных хозяек.
На огромной кровати, занавешенной от посторонних глаз полупрозрачными занавесями, отчетливо просматривались три фигуры. Обе вампирши спали по бокам от мужчины, на теле которого виднелись следы от их клыков. Но судя по тому, как вздымалась грудь "жертвы", он был жив.
Айшэ передернуло. Скорее всего, этот тип сюда пришел по доброй воле, с большой радостью став донором для двух упыриц. Местные проявили необычайное рвение, защищая своих хозяек. Вполне возможно, что игрища блондинок здесь являлись нормой, а стать для них одновременно едой и постельной грелкой и вовсе считалось честью.
— Эльхиор, — в собственном голосе ей послышалось злое змеиное шипение, — можешь разрушить кусок стены? Осветим жизнь гостеприимным хозяйкам.
Напарник хмыкнул и запустил в ближайшую стену сгустком воздушной магии. Раздался оглушительный треск, и часть кладки вывалилась наружу. Под ноги Айшэ скатилась лишь пара камней. Разбуженные шумом беловолосые подхватились с постели, но тут же рухнули на пол, шипя и извиваясь, стоило лишь лучам солнца коснуться их. Свет обжигал вампиресс, оставляя уродливые рубцы на белоснежной коже.
— Не так быстро, твари, — зло прошипела Айшэ, ударом ноги отбрасывая одну из упыриц поближе к "окну". Вторую она ударила по шее фалькатой, и от соприкосновения с лунницей плоть вспыхнула, как осенний лист, осыпаясь невесомым черным пеплом. Со смертью одной из сестер разомкнулись сдерживающие браслеты на запястьях девушки.
Злобно шипящую вторую блондинку она добила точно так же: ловко увернувшись от молниеносного выпада обезумевшей от боли гадины, Айшэ достала ее клинком, лишь теперь почувствовав удовлетворение — она была отомщена.
Завозившегося на постели любовника бывших хозяек замка спокойно прирезал Амираан, наблюдавший за расправой над упырицами с искренним интересом. Больше ничего их в этом мире вообще и в этом замке в частности не задерживало. Разве что спалить бы это гнездо, но тут уж как карта ляжет.
Эльхиор, будто подслушав ее мысли, повел ладонью, и дорогие ковры в соседних комнатах вспыхнули, как по команде. Огонь быстро перекинулся на занавеси и обивку стен. Пламя было магическим, так что сбить его или залить водой не вышло бы. Айшэ довольно усмехнулась — все складывалось наилучшим образом.
Маг, шагнув ближе к своим спутникам, перенес их в тот самый парк, где они появились в этом мире.
— Какие дальнейшие планы? — коротко поинтересовался Амираан.
— Уходим отсюда, — пожал плечами бывший император. — Мы не подписывались решать проблемы этого мира.
Вампир фыркнул и глянул на молчавшую до этого времени Айшэ.
— Ты сможешь отправить нас к аргарам? — спросила она у Эльхиора.
— Запросто, — кивнул мужчина. Его напарница решила не акцентировать внимание на том, что он выглядит уставшим. Очевидно, ранение до сих пор сказывалось на его выносливости.
— Тогда давай заглянем в деревню, там можно отдохнуть, — произнесла Айшэ, а потом искренне добавила: — Спасибо, что вытащили.
Маг только тепло улыбнулся в ответ, Амираан же подмигнул и иронично откликнулся:
— Обращайся, если что.
Эльхиор
Ревность — желание не отдавать то,
что тебе, по сути, не принадлежит.
NN
Мир орков встретил их осенней прохладой и мягким светом едва поднявшегося над горизонтом солнца.
— А удобно так путешествовать, — присвистнул вампир, хлопнув мага по плечу.
— Зато ваши тропы ведут куда угодно, а не только в знакомые места, — вполне доброжелательно отозвался Эльхиор. Хоть он и устал, но пребывал в благостном и немного ленивом состоянии, чувствуя себя полностью довольным жизнью. Бледная напарница, вполне живая и здоровая, задорно улыбнулась и первой направилась к совсем близкому поселению аргаров. Охотники, узнав своих недавних гостей, радостно помахали им, с интересом провожая взглядами их спутника. Но тут одна из встреченных шаманок поймала вампиршу за запястья и, внимательно заглянув девушке в глаза, не терпящим возражений тоном приказала зайти в дом мудрых. Айшэ кивнула, сняла перевязь с оружием и отправилась в указанном направлении, взглядом попросив прощения у спутников. Эльхиор же повел ее соплеменника в домик, который в прошлый визит презентовали девушке.
— Куда это она? — напряженно поинтересовался вампир.
— К местным шаманкам, — совершенно спокойно отозвался маг. — Здесь можешь расслабиться. Аргары вреда не причинят — мы им оказали немаловажную услугу, когда попали сюда впервые, Айшэ же и вовсе в племя приняли.
Сбросив вещи в углу комнаты, бывший император снял заплечные ножны, испытав странное ощущение диссонанса, когда в руки лег не привычный клинок правителей Архост, а подаренный местными воинами меч. В пылу сражения он не особо обратил внимание на произошедшее — куда важнее было попросту выжить. Сейчас же он ощущал некоторую опустошенность. Порвалась еще одна ниточка, связывающая его с тем временем, когда была жива Сеавиль.
— Провожу инструктаж, — заставляя себя отвлечься от невеселых мыслей, произнес маг, посмотрев на озирающегося с любопытством вампира, — к женщинам не приставать, потому что либо женят, либо убьют, на шаманок лучше вообще не смотреть. С местными мужчинами в случае чего можешь от души подраться, но никого не убивай. И, ради богов, не пей местную брагу.
— Что, уже успел проверить? — ехидно поинтересовался Амираан.
— Увы, — фыркнул волшебник, вспомнив, как на сутки просто выпал из жизни. — Пойдем.
Едва перешагнув порог, они столкнулись со спешащей к ним Зарной.
— Вернулись все же, — с улыбкой поприветствовала она мага. — А где Айшэ?
— Уже у мудрых, — отрапортовал Эльхиор, а затем представил девушке Амираана, на которого та поглядывала с интересом, явно отметив их сходство с вампиршей.
— Ну, вы заходите, если проголодаетесь, — немного смутившись, произнесла туземка и быстро распрощалась, направившись в лес. От ее ранения уже не осталось и следа, она не прихрамывала и, судя по луку за плечами, уже вполне могла охотиться наравне с остальными.
Мужчины первым делом сходили на озеро. Вода, как показалось Эльхиору, стала еще холоднее. В степях, наверное, уже была глубокая осень, здесь же, недалеко от сердца леса, магия духов все еще прогревала воздух, но не водоемы. Так что взбодрились наемники почти мгновенно. Амираан, жизнерадостно отфыркиваясь, даже несколько раз нырнул. Эльхиор же к подобным подвигам пока не был готов. Выбравшись из воды и отогревшись, они отправились искать кого-то из воинов. Все равно было неизвестно, когда вернется Айшэ, а ложиться спать с утра пораньше было не интересно. Приняли их приветливо и быстро взяли в оборот, подключив к тренировке молодняка. Правда, Амираан довольно скоро откланялся, сославшись на желание побродить по окрестностям. Задерживать его и не думали. Орки восприняли его присутствие как должное, учитывая, что прибыл вампир с их старыми знакомыми, а сам Эльхиор набиваться в няньки не собирался. Тем более что клыкастый вряд ли в этом нуждался.
Пробыв на излюбленной полянке воинов почти до полудня, мужчина проголодался и подустал, так что пошел к Зарне. Девушки дома не было, но ее мать обрадовалась магу, как родному. Накормив гостя, женщина заодно сообщила, что ни Айшэ, ни Амираан не заходили. Мило побеседовав с пожилой орчанкой, Эльхиор откланялся и направился в домик на окраине селения. Ему не помешало бы отоспаться, поскольку волшебник порядком вымотался и с телепортами, и с боевыми заклятиями. Все же ресурсы организма у него были отнюдь не безграничны.
Толкнув дверь, маг шагнул через порог и замер, разглядывая спящую на постели пару. Айшэ, успевшая переодеться в любимую длинную рубашку, раскинулась на многочисленных мелких подушках, в то время как мужчина устроил голову у нее на животе, двумя руками обняв тонкую талию девушки, словно опасался, что она исчезнет из его объятий. Хрупкие пальчики Шэ запутались в темных с красноватым отблеском волосах — такой личный и такой знакомый Эльхиору жест.
Мужчина осторожно закрыл дверь, так и не переступив порога. Увиденное почему-то оставило неприятный осадок, хотя, с другой стороны, это было даже неплохо, что двое вампиров нашли... общий язык. Эльхиор медленно пошел прочь от деревни, направляясь к озеру. Нужно было освежиться, да и привести мысли в порядок не помешало бы. Он прекрасно отдавал себе отчет, что на Айшэ у него никаких прав нет, тем более что все их отношения могли продлиться лишь до того момента, когда они наконец отыщут Силь. Впрочем, он никогда не умел делиться тем, что считал своим... пусть даже и временно. Вот только озвучивать это оставшейся в домике паре он не станет. Так будет лучше и проще для всех.
