По крайней мере хрустальная люстра оказалась на месте. Она светила и сияла, разбрасывая световые пятна сразу у входа. Завороженный этой люстрой, совсем, казалось бы, неуместной на военной базе, я сам не заметил, как оказался внутри. По-видимому, местные охранники сочли мой вид достаточно приличным для посещения сего заведения и не стали препятствовать.
С интересом оглядываюсь.
Большой зал поделён на зоны. Есть зона с музыкой огороженная звукоподавляющим прозрачным пластиком. Там, внутри, гремит и ревёт музыка, но снаружи её почти не слышно. Через прозрачный пластик видны рвано двигающиеся силуэты и цветные пятна то и дело вспыхивающих и гаснущих прожекторов. Так, понятно, это для любителей активного отдыха. Другая зона, в противоположенной стороне от танцплощадки. Всё, как описывал Кирилл — накрытые скатертями столы. Настоящий ресторан, где можно спокойно посидеть, на один вечер забыв о тяготах оставшейся где-то там, снаружи, войны. Только вместо официантов — заказы развозит тройка роботележек. Но это понятно. Держать отдельных официантов в баре на космической станции, тем более на военной — и дорого и невозможно.
Внимательно оглядывая зал замечаю ещё несколько зон. Это и классическая барная стойка с сидящими за ней посетителями, а бармен — человекоподобный робот, точнее его верхняя часть имитирует человека, а нижняя ездит на рельсах вдоль всей стойки. И что-то вроде отдельного клуба с мягкими креслами, удобными диванчиками и даже парой электрических каминов, вокруг которых почти также приятно сидеть, как рядом с настоящими. Часть секций закрыта от общего зала лёгкой пеленой из чёрного, поляризованного пластика. Видимо те, кто там внутри отдыхает, захотели уединения, пусть и, в достаточной степени, иллюзорного.
Положительно, здесь имелось почти всё и почти на любой вкус. Главный вопрос: чего именно хочу сейчас я?
Посмотрел в сторону зоны-ресторана. Нет, пожалуй, нет. Туда надо приходить или с девушкой, или вместе с большой компанией. Иначе какой тогда смысл?
Захожу в зону, имитирующую обычный бар. Невесомые прозрачные полоски скользят по плечам и голове пропуская внутрь. При необходимости их можно сделать непрозрачными и, таким образом, отгородиться от всех остальных, но здесь как раз интерес в том, чтобы, сидя за стойкой или отойдя за столик наблюдать за другими посетителями.
-Что будете? -поинтересовался у меня бармен-андроид. Его верхняя часть не отличалась от человеческой. Конструкторы реализовали в том числе мимику и приятный, с ноткой усталости, но низменно доброжелательный голос. Если не заглядывать за стойку, то и не заметишь, что вместо ног у андроида платформа с колёсиками и ездит он по рельсам вдоль стойки.
-Хорошего пива, -попросил я.
-У нас сто семь сортов пива, разумеется, консервированного. И, не поверите, абсолютно все сорта хорошие, других не держим., -уточнил андроид. -Давайте я налью вам на свой вкус. Первая кружка за счёт деда Мороза.
-Какого ещё деда Мороза? -растерялся я.
Сидевший рядом со мной, но на приличном расстоянии чуть больше метра, до этого момента больше увлечённый разглядыванием чего-то в своём коммуникаторе капитан поднял голову и пояснил: -Адмирал Геннадий Викторович Мороз. Создатель, основной бенефициар и светлый ангел сего прекрасного заведения. Ввиду не столько приличного возраста, сколько многих заслуг, неофициально именуется "дедом". Дедом Морозом — если быть точным.
Взмахнув кружкой, будто воздавая хвалу кому-то невидимому, капитан сделал добрый глоток и, потеряв интерес ко мне как к собеседнику, снова уткнулся в коммуникатор листая на нём фотографии.
Андроид поставил передо мной литровую кружку. А неплохие здесь порции, особенно для подарка за счёт заведения. За счёт этого деда-генерала Мороза.
Попробовав прохладную пенистую жидкость, я оценил: -Неплохо.
После второго глотка повысил начальную оценку: -Очень даже неплохо.
Бармен-андроид обслуживал другого посетителя, но на моё "очень даже неплохо" повернул голову и кивнул мне с таким достоинством словно он лично вырастил пшеницу, сварил пиво, построил завод по его консервации, доставил на космическую станцию и сейчас наслаждался заслуженной оценкой своих трудов.
Сидя с кружкой за стойкой, я ощутил себя частью места, ничем не выделяющемся среди прочих посетителей и уже спокойно оглянулся, обращая, в первую очередь, внимание на своих соседей.
Раскрывший мне личность "деда Мороза" капитан производил странные манипуляции. Какое-то время он листал фотографии в своём коммуникаторе, потом вдруг поднимал стопку, выпивал, наливал по новой из оставленного барменом рядом с ним квадратной бутылки и цикл повторялся.
Задумавшись что именно он делает я не заметил как мой второй сосед, вернее соседка, с другой стороны заметила мой интерес и, наклонившись ко мне так, что я ощутил на шее её дыхание и запах её духов, прошептала: -Дугов поминает погибших сослуживцев. Не мешай ему. Он не любит чужой компании в такой момент.
Обернувшись, я увидел девушку в сером комбинезоне пилота. Словно драгоценное украшение, на плече ярко горел триколор. Черты лица её немного грубы, а может быть, так только казалось, из-за освещения и отсутствия косметики. Космос предъявлял особые требования к безопасности, особенно к пилотам, поэтому женщинам-военным приходилось отказываться от косметики или пользоваться минимальным набором разрешённом к использованию.
-А вот я совсем не против компании, -продолжила она, глядя мне в глаза. -Люблю новые знакомства и новых людей.
Я не нашёлся что ответить и моё молчание она расценила как согласие.
-Давай отойдём за отдельный столик?
-Давай, -согласился я.
Мы переместились от общей стойки к столику на двоих.
-Люба, -представилась она, опустив такие ненужные подробности как фамилия или звание.
Я тоже назвался по имени.
Люба поинтересовалась: откуда я и почему она никогда не видела меня здесь или на станции?
-Обычно я сижу в здоровенной бронированной дуре. Мною выстреливают в занятый лунарами орбитальный объект. Пока я лечу их орудия ПКО не успевают серьёзно навредить моему кораблю потому, что он на четыре пятых состоит из брони и на одну пятую из дублирующих друг друга систем жизнеобеспечения. Не знаю, можно ли назвать эту штуку кораблём — там даже двигателей нет.
Застряв во вражеском орбитальном объекте, я жду пока кибер-орда не прорвёт сопротивление его защитников и пока на объект не высадится десант окончательно его зачищая. Довольно скучное занятие если забыть о том, что в случае неудачи мне не на чем будет вернуться обратно.
-Так ты тот самый человек из пули? -обрадовалась Люда.
-Какой ещё человек из пули?
-Поздравляю парень, ты — легенда! Не верю, что ты ничего об этом не знал!
Я попытался оправдаться: -Совсем ничего не знаю.
Удивляясь моим словам Любовь испытующе посмотрела на меня, а после тряхнула коротким ёжиком волос и объяснила: -Если ты и правда тот самый. Знай, что в десанте на тебя молятся как на святого. Раньше они должны были идти первыми, а теперь идут уже за тобой только добивая недобитков. У ребят процент потерь при штурме снизился в три, если не в четыре, раза. Эх, жаль, нам бы, пилотам, тоже такую штуку чтобы вместо нас ПКО подавляла, а мы бы потом уже добивали кто остался!
-У вас нет космодронов? -удивился я.
-Есть, конечно, но они, зараза, дорогие, а сбивают их влёт. Зато после каждого вылета по каждому потерянному космодрону пиши рапорт — где и как его уничтожили. Ребята, на малоразмерных истребителях, обычно, сами в атаку на ПКО бросаются, а дроны используют как огневые платформы поддержки или чтобы ракету перехватить, если она прямо в тебя летит, или чтобы они самонаводящиеся снаряды и мины отстреливали, и ты бы на них не отвлекался. А так, чтобы послал дронов вперёд, а потом пришёл уже на всё готовенькое, этого они не могут. Их там всех покромсают, и мы вообще без поддержки останемся.
-Интересно, -задумался я превращаясь из лейтенанта обратно в разработчика нейросетей. -Если уменьшить размеры ваших космодронов и кратно увеличить их количество...
-Маленькие дрончики не будут успевать летать за истребителем, -отвергла идею Люба
-Значит придётся сделать что-то вроде авианосцев для дронов, чтобы доставляли их до позиции и там выпускали. Или возможность микродронам собираться в большого дрона для передвижения, а вступая в битву с силами противокосмической обороны большой дрон будет распадаться на множество мелких, как разделяющаяся на части боеголовка в ракете.
-Так ты конструктор? -удивилась она.
Я попытался съехать с темы: -Просто фантазирую.
-Мне нравятся твои фантазии, -сказала Люба и облизнулась, на секунду показав кончик красного языка между атласных губок.
Она со мной флиртует? Или просто показалось, а я себе надумал чёрт знает что?
Замираю в недоумении. Взгляд цепляется за почти пустые бокалы.
Предлагаю: -Взять тебе что-нибудь?
Она говорит название коктейля. Иду к бармену и заказываю коктейль для Любы и кружку пива для себя. Не какого-нибудь конкретного, а снова на вкус бармена. Как у любого андроида со специально настроенной нейросетью в голове, у него должен быть замечательный вкус. Более того — он должен знать, что я хочу лучше, чем я сам.
Вернувшись с напитками, продолжаю расспросы.
-Слушай, — спрашиваю у новой знакомой. -Почему у вас такой странный бармен?
-Странный? — не понимает Люба.
-Кто ему ноги отрезал и зачем на тележку посадили? Неудобно ведь. С ногами он мог бы сам убираться в баре и вообще. Да и чтобы напитки наливать автокрана хватит. Зачем здесь целый андроид?
-Экспериментальная модель, -пояснила Люба.
-Модель бармена?
-Нет же! Экспериментальный человекоподобный робот призванный заменить человека при выполнении наиболее опасных операций. Например, при штурме сильно укреплённых объектов. Американский, кстати.
-И как? -поинтересовался я. -Что-нибудь вышло?
-Как видишь: последняя, относительно действующая модель теперь работает барменом. И собрали её из разных остатков, -одна рука от одного, другая от второго, голова и тело вовсе от третьего, а ног и вовсе не осталось, пришлось на тележку пересадить.
-То есть штурмовые андроиды оказались хуже людей?
-Да нет, лучше. Немного лучше. Только один андроид стоит столько, что проще десять космодесантников полностью обучить и обеспечить всем необходимым. А десять десантников одного андроида разрывают на британский флаг не особенно напрягаясь. Один на один андроид сильнее, но уже против двух-трёх обученных бойцов он не тянет. Вот и получается, что обучать живых людей и бросать их на штурм экономически выгоднее чем производить таких вот андроидов, да их ещё и обслуживать тоже надо — люди тупо дешевле.
-И американцы оставили последнего андроида работать барменом на станции?
-Они не знают. По крайней мере официально. Наши техники сами его собрали из отдельных кусочков и перепрограммировали тоже сами.
Мне захотелось поговорить с тем, кто занимался "перепрограммированием" боевого андроида в бармены. Как специалист скажу вам, что это, должно быть, крайне не просто. Ювелирная работа. Высший класс!
Затем я подумал, что неудачный боевой тест экспериментальных моделей боевых андроидов ещё раз подчёркивает правильность пути, когда я сделал ставку не на мощные, защищённые и вооружённые юниты, а на обычные дроны и киберы: выигрывая за счёт их количества, взаимозаменяемости и роевого сознания которое невозможно заглушить никакими глушилками так как если киберы не имеют возможности общаться между собой по радиосвязи, то они передают цепочки приказов через видео, аудио и любые другие каналы. В битве роя против исполина всегда побеждает рой. Посмотрите хотя бы как хозяин русской тайги — медведь бежит без оглядки преследуемый всего парой сотен разозлённых ос.
Задумавшись, я сам не заметил, как встретился глазами с Любой. Она, в тот момент, пила свой коктейль через трубочку и, заметив мой взгляд, нарочито провела языком по трубочке-соломке, облизывая её.
Нет, мне точно это не показалось. Кажется, пришла пора расставить все точки над буквами русского, и не только, алфавита.
Начать я решил несколько издалека: -Люба, прости меня, если я ошибаюсь и неправильно понял твои сигналы. И если правильно понял прости тем более.
-Блин, ты пидор? -спросила она, не дожидаясь, когда я закончу свою мысль.
-Чего?
-В смысле гей? -поправилась девушка. -Вот это мне не повезло сегодня!
-Всё у меня нормально с ориентацией, -возразил я. Может быть слишком громко так как пара за ближайшим столиком обернулась и с интересом посмотрела на нас. Впрочем, собственная беседа их занимала явно больше, чем проблемы моей ориентации. То есть не проблемы, а отсутствие проблем. Блин, как тут только не запутаться.
-Так в чём же дело? — не понимала девушка.
-Я женат.
-И...
-Что "и"? Женат и всё. Как будто этого мало!
-Здесь не земля, здесь — небо, -неожиданно поэтично возразила Любаша. -Земные узы здесь крайне слабы. Даже если ты заранее не договаривался со своей половинкой, вряд ли она будет против того, чтобы ты получил и подарил немного удовольствия без каких-либо последствий. Особенно учитывая, что мы все тут можем погибнуть в любом очередном вылете. Знаешь, нас, пилотов, иногда называют ангелами. А ангелы, как известно, не ведают стыда. Просто живи.
Мне тут же вспомнилось напутствие Кирилла: жить, а не существовать.
Мотаю головой развеивая приглушённый сумрак, сладость её голоса и ударивший с непривычки, в голову градус, пусть и совсем небольшой, но на голодный желудок вполне ощутимый.
-Моя жена не на земле.
-А где она?
-На Луне.
-Ух ты! Уверен, что она всё ещё ждёт тебя?
-Полностью уверен. Её закрыли в дурку потому, что она не хотела от меня отказываться. Как можно предать такое доверие?
-Ты такой милашка! Так бы и затискала тебя, -вздохнула Люба. -Эх, почему меня постоянно тянет то геев, то на рыцарей? В любом случае: спасибо за коктейль и была рада познакомиться, человек из пули!
А я что? Я добил вторую кружку, по размерам не сильно уступающую первой, той, что от деда Мороза, точнее от адмирала Мороза. Хватит уже с меня местных достопримечательностей. Пора спать.
Лёг я рано и потому проснулся бодрым. Впереди предстоял ещё один свободный день пока орду моих питомцев латают техники навешивая на них новые системы вооружения и в целом выполняя требования нейросети, которая составила целый список чего ей не хватает, и чтобы она хотела улучшить в маленькой армии кибер-штурмовиков.
Позавтракав яичницей с помидорами в которой помидоры были настоящие (только выращенные на гидропонической ферме здесь, на станции), а вот сами яйца являлись искусственной имитацией так как выращивать кур в космосе и, тем более, заставлять их нестись учёные ещё не научились. Гораздо проще вырастить на биоферме сразу готовое куриное филе почти идентичное натуральному, чем мыкаться с живой несушкой.
В общем позавтракав наполовину натуральной яичницей и запив её слабым энергетиком с кофейным вкусом я взялся за изучение последних новостей которые пропустил пока сначала был на задании, потом меня вежливо, но въедливо допрашивала армейская контрразведка на предмет того, что не нужно покидать бронированную капсулу даже если у неё под дверями будет кто-нибудь умирать, потом я отсыпался, а вчера ходил в не то чтобы подпольный, но и не то чтобы официальный, бар. В общем от новостей я последнее время оторвался и был исполнен решимости восполнить сей досадный пробел.
