Узумаки вышел из круга с печатями и уселся на пол. Закрыл глаза и поднял лежащий следующим на очереди свиток и переместил его в центр. Пару минут морщил лицо, пытаясь поддеть приклеенный край свитка, но всё же одолел непослушную бумагу и с довольным видом махнул рукой в сторону разворачивающегося рулона. Над бумагой тут же вырос красный купол из иероглифов.
— Что-то я не правильно сделал, — блондин чесал затылок.
— Всё правильно, только в свитке был ядовитый порошок, который на воздухе становится удушливым газом. Этот барьер его удерживает, и ребята сейчас заразу обезвредят. А мы пока пойдём поедим.
Довольный блондин поскакал за женщиной.
— И как это у тебя получилось? — Рин достала ещё одну тарелку и стала заваривать там лапшу.
— Просто развернул. Только края почему-то приклеивают.
— Никто их не приклеивал. Это какая-то защита от незапланированного использования дзютсу. Хрен знает, что Дайчи сделал со свитками на церемонии, что они не реагируют на дзютсу.
Парень дёрнулся и притих, глядя в тарелку.
— Хм, похоже ты знаешь, в чём тут дело. Я права?
— Э-э-э, ну-у-у, мне сказали, что в свитках может оказаться опасные дзютсу, и нельзя допустить их активации возле Ками и её отца.
— Грёбаный Харуно! Ни словом не обмолвился, проверяет нашу квалификацию что ли? Ну ладно, хоть всё так сложилось. Доедай, и пойдём разбираться с твоей защитой.
— Вздохните свободно, ребятки, — сказала Рин, входя в помещение с иероглифами, — как оказалось, он и есть причина ваших титанических усилий. Садись сюда, Наруто, разворачивай свитки, а всё остальное не твоё дело. Без самодеятельности.
Ребята смотрели на выступления жонглёров и акробатов, когда к ним присоединилась Хината.
— Надоело сидеть со своими в отдельной ложе? — воскликнула Тен-Тен.
— А Наруто тут? — Хината села на свободное место. — Мне сказали, что он должен подойти сюда.
— Мы его тоже ждём, — обернулся Киба, — надо кое-что уточнить.
В это время на трибуне появился Начальник охраны и направился к Хинате.
— Ребята, — заговорил Дайчи, а сам посмотрел на медальон, — вы Наруто видели после выступления?
— Его тут не было, — Тен-Тен развернулась и села на ограждение спиной к представлению, — но вы можете разрешить наш спор. Наруто, он сражался или подменился в дыму?
— Он сражался сам, — Харуно посмотрел на свою дочь, сидящую с опущенной головой, — разве вам Сакура не сказала? Она была на вчерашней тренировке и знала, кто будет в красном доспехе. Случайно не знаете, где может быть Наруто?
— На обеде он ел рамен, — Шикамару даже не повернулся, — непонятно, где он его достал, но, скорее всего, он и сейчас там.
— Спасибо, — Дайчи встал и пошёл к выходу, на ходу включив рацию, — я знаю, где он может быть.
— Замок большой, — послышалось из наушника, — это может быть где угодно.
— Его друзья сказали, что Узумаки там, где рамен.
— Но это совсем в другой стороне. Как он туда попал?
— Мы имеем дело с Наруто. Жду тебя там.
— А может как-нибудь без меня?
— Я видел кулон, жду.
Свитки лежали большой кучкой. Рин сидела в уголке и наблюдала за действиями блондина. Этот сопляк безошибочно определял безопасность свитков. Только характер этой опасности он не угадывал. Последний свиток лёг на центральный иероглиф, и Наруто начал его разворачивать. Верёвочка развязана, и по краю бумаги пробежал голубой свет. Рулон беспрепятственно размотался на полметра и остановился. Край бумаги стал сворачиваться, протягивая содержимое свитка над печатью на полу. Вот остался только основной стержень и он сдвинулся на центр. Полежав немного, свиток медленно стал наматываться обратно на стержень, при этом цвет печати стал ярче. Дайчи наблюдал за этим процессом через открытую дверь, оставаясь незамеченным.
— Может, поедим? — Узумаки закончил с работой и повернулся к Рин.
— Ты же недавно ел.
— Я потратил много сил и очень устал, — парень лёг на спину, вытянул ноги и раскинул в стороны руки, — только рамен внутривенно спасёт меня.
— Ты кроме рамена чем-то ещё питаешься?
— Я всё ем, но лапша мне больше нравится.
— Тогда пойдём на ужин, — вышел из тени Дайчи, — надеюсь, Наруто, ты тут закончил?
— Это решать Рин-сан, — Узумаки поднялся на ноги, — но ради еды мы ведь можем прерваться? — блондин взглянул на женщину жалостливым взглядом.
— Ну, что, Дайчи, ты его нашёл? — появился оружейник. — Ой, и ты тут!
— Ах, ты, старый сморчок, пытался утаить...
— Ничего я не таил! Просто хотел разобраться в его способностях. Они несколько необычны.
— Я это уже и сама видела, но ты даже не намекнул...
— И что бы ты сделала? Привязала его к кровати и обвесила проводами? Он бы полежал спокойно примерно полчаса, а дальше? Он не простой солдафон, и к нему нужен свой подход.
— Эй-эй, — возмутился блондин, — я, между прочим, тут! И хочу есть!
*Рин — неприветливая, Рини — маленький кролик.*
— Видишь, Рини, — Кишо подошёл ближе к женщине, — он ребёнок, а ты не любишь с ними возиться.
— Не называй меня "Рини", — зарычала женщина, — он шиноби.
— Ага, ещё и месяца нет, как стал генином.
— Так, подожди, — Рин повернулась к Наруто, — это правда?
— Не совсем, — засмущался блондин, — протектор мне дали, хоть я и не сдал экзамен, но придётся ещё раз сдавать через пару месяцев.
— Погоди, как же ты тогда сражался на источниках?
— Ну, я, это, тренировался для этого, — глупо улыбнулся Узумаки.
— А свитки? — Рин стояла с открытым ртом. — Как ты их различаешь?
— Не знаю, чувствую как-то. Наверно, как любой шиноби чувствует опасность. Вы-то далеко стоите, а я свитки беру практически руками.
— Чувствуешь, значит... — женщина задумалась, что не очень понравилось Узумаки, — тогда для тебя есть ещё работа.
— Он нам нужен для срочного дела, — Дайчи не хотел распространяться о кулоне, — позже он придёт сюда.
— Ну уж нет, — Рин встала перед мальчиком, — мы будем заниматься подарками, а на счету каждая минута, и промахи не допускаются.
— Ну, Рини, — оружейник попытался сделать доброжелательное лицо, — он нам нужен только на часок.
— Дайчи, в твоём распоряжении уйма высококлассных бойцов, — женщина была непреклонна, — даже это скользкий тип, — взгляд на Кишо, — но вам подозрительно упорно нужен этот мальчишка. Так вот что я вам скажу: безопасность принцессы превыше всего. Правильно? Вот этим мы и займёмся, а вы свои проблемы решайте сами.
— Нда, — Дайчи стоял в коридоре перед закрытой дверью, — надо как-то убедить Узумаки в том, что этот медальон неправильный и опасный. Для этого я тебя и позвал сюда. Кишо, приготовь похожий по внешнему виду кулон. Попробуем уговорить парня поменять безделушки. Просто из золота сделать его будет нетрудно.
— Чем дальше, тем сложнее ситуация, — оружейник прислонился к стене, — сделать-то можно, только это будет мостиком к другой проблеме. Заметь, Дайчи, сколько ты тратишь усилий с тех пор, как решил заполучить Наруто. Такое впечатление, что сама судьба против этого.
— Судьба — отговорка для ленивых слабаков. Через пару часов кулон должен быть готов. Я за ним зайду.
— Хм, не против будешь, если я буду присутствовать рядом, когда тебя снова постигнет неудача?
Хмыкнув, Дайчи пошёл по коридору, а Кишо — в другую сторону.
— Пойдём, — женщина махнула рукой, — тут недалеко склад игрушек. Как тебе известно, у Ками день рождения, и ей прислали уйму подарков, только вручать ей не спешим. Из истории со свитками ты, наверно, уже понял, что кругом полно недоброжелателей. Осмотри своим глазом подношения.
— Ничего себе, — парень увидел полки, заставленные мягкими игрушками, — зачем ей столько кошек?
— Принцессе нравятся кошки, вот ей и дарят их при всяком удобном случае.
— А этот мяукает, если его переворачивать, — Наруто взял первую попавшуюся игрушку, — их просвечивали? Что там внутри?
— Там колба с жидкостью и поршень с дырками. Тяжёлый поршень двигается, и через дырки просачивается жидкость, производя такие странные звуки. Жидкость безопасна, анализ делали.
— Да? Только мне она не нравится. Упс. Уронил. Ксё, колба разбилась...
Вокруг игрушки стал подниматься зелёный дым, и Наруто, собрав воду из воздуха, создал вокруг газующей игрушки прозрачную сферу.
— Неси её в этот контейнер, Наруто. Жидкость, может, и безвредная, но, пролившись на мягкий наполнитель, вырабатывает газ.
— Ну ладно. И этот полосатый тигр на меня как-то подозрительно смотрит. Вы их точно проверяли?
— Проверяли, Наруто, проверяли.
— Проверяли, значит. А чего он не мягкий? А если его сжать посильнее?... Ксё, ксё, ксё! В глазах тигра сенбоны, еле увернулся! А в теле спускной механизм или воздушная груша. Страшные у вас тут игрушки!
— Да, ничего хорошего! И не знаешь даже, как девочке удовольствие доставить. Слушай, Наруто, побудь вечер котёнком, а?
— Ксё, так и знал, что из меня подарок сделают.
— Вот видишь, ты всё равно к этому был готов. Теперь иди в ту дверь, там прими душ и надень тёмные плавки. Твою одежду отнесут к тебе в комнату.
Помещение было отделано белым кафелем, что придавало ему сходство с больницей. Раздевалка была отделена от душевой дверью с большим белым матовым стеклом. На стене два смесителя с гибкими шлангами. До этого Узумаки видел души только в конохской больнице, и они были сделаны из стальных труб, намертво прикрученных к стене. Надо же, даже мыло лежит, не надо приходить со своим! Наигравшись со струйками воды, Наруто вышел в раздевалку. Вместо его одежды лежало большое полотенце и тёмно-синие плавки. Полотенце мягкое, а бельё по размеру. Только ноги-то босиком! Как идти куда-то? Парень огляделся и увидел шлёпанцы и сложенную простынь. Обернувшись в белую ткань, блондин вышел в коридор.
— Быстро же ты, — Рин подошла и кивнула парню, чтоб следовал за ней, — пока ты занимался свитками, Ками развлекалась на дне рождения. Девочка была расстроена твоим отсутствием. Что у тебя с ней?
— Мы друзья. Просто хорошие друзья, которые доверяют друг другу. Последнее время на неё много всего обрушилось, и она побаивается окружающих. Ну, а я придаю ей уверенность. Да чего я себя успокаиваю? Я, наверно, единственный, кто позволяет над собой издеваться.
— Да? И почему ты позволяешь?
— Не знаю. Наверно, потому, что она, в принципе, не хочет мне навредить, а просто такая, какая есть. Как собака позволяет ребёнку издеваться над собой, хотя может одним движением челюсти решить проблему? Не знаю, может, нравится она мне? А, может, я бабник и стараюсь понравиться всем девочкам? Я ещё не разобрался, слишком малый опыт общения с людьми.
— Что-то не сходится. Наверно, я чего-то очень важного не знаю о тебе. Ну да ладно, главное — твоя моральная устойчивость и что ты не навредишь Ками. Вот мы и пришли.
— Чем-то вкусным пахнет.
— А, это мы недалеко от кухни.
— Может, поесть удастся?
— Никаких "поесть", там поешь. Сейчас одевай костюм.
— Тоже мне "костюм", — ворчал Наруто, — носки мехом наружу, шорты из меха с хвостом, варежки и уши на проволоке. Хорошо хоть всё под цвет волос.
— Я рада, что тебе понравилось. Теперь садись на эту площадку, тебя накроют картонной коробкой и доставят в комнату к принцессе. Она там с подругами и уязвима.
— Тут столько охраны...
— Ещё больше посетителей. Тебе ли не знать, что можно очень легко незамеченным проникнуть на небольшое расстояние. Рядом с ней находятся шиноби, но твои способности тут придутся как раз кстати. Ну всё, пригнись, получишь сигнал, когда можно будет выходить.
Толпа весёлых девушек ввалилась в большую комнату. Возле стены находился стол, уставленный соками, шипучими напитками, фруктами, пирожным и другими сладостями. Девочки расселись по мягким сиденьям, а Тен-Тен подошла к столу.
— Я уж думала, это никогда не кончится, — Ками вытянула ноги, — без Наруто сложно было высидеть.
— И не говори, — потянулась Ино, — где он шляется? Сакура, твой отец не говорил, куда его сослал?
— Я и отца-то не видела с представления, — розоволосая сняла обувь, — наверно, они вместе мир спасают. Поверить не могу, что это наш шалопай Наруто.
— Он всё тот же шалопай, — Ино поудобнее устроилась в кресле, — пока дело не касается драки. Ходят какие-то невероятные слухи про него. А, Ками, ты же должна была видеть как дрался Наруто.
— Да вы сами видели, — девушка подошла к столу и налила себе лимонаду, — на арене он натурально сражался.
— На арене были мечи, — к столу подошла Сакура и налила сок, — а ты видела, как он сам дерётся?
— Что, не верится в его способности? — Тен-Тен откусила пирожное с кремом. — Поверь. Он дрался на тренировке с Гаем-сенсеем и моим отцом. Я с катаной ничего противопоставить ему не могла.
— Вообще-то меня просили не говорить, — Ками плюхнулась в кресло, — я видела как Наруто, не то, чтобы дрался, просто уворачивался от пяти мужиков.
— Просто бегать по полю не так-то сложно, — фыркнула Сакура.
— Вообще-то это была комната раза в два меньше этой, — Ками, не мигая, смотрела в стену, вспоминая события, — но там ещё стояла моя кровать, так что места для беготни было очень мало.
— А я слышала, — в разговор вступила ее рыжая подруга из знати, — что он их разрывал на части.
— Чушь, — Ками поджала ноги, — я там была и знаю, что никто не погиб, не было тру... пов...
— Что замолчала? Вспомнила что-то? Значит, разорванные были?
— Ну-у-у, был один. Он его — раз, так и в фарш. Но там, в саду нападало много народу. Уверена, что у него не было другого выхода.
— Ну, да, как же! — не унималась рыжая.
— Хината, — Ками подпрыгнула на месте и повернулась, — сколько было противников на скале?
— Пятьдесят, — Хьюга тихо говорила, — один.
— Вот, огромное число народа, — принцесса ёрзала на кресле, — но он в одиночку довёл их до такого состояния, что они сдались без боя.
— Но там был санин.
— Был его учитель, но он стоял сзади и не принимал участия. Я сама мало что видела, пыль, столбы огня, завывание ветра и треск какой-то. Потом прискакали Хьюги и всех повязали. Пятьдесят один и все живы, даже Хината. Страшно было падать?
— Н-н-нет.
— А, ну да, рядом с Наруто ничего не боишься. Тен, ты там не объешься? Не боишься за свою фигуру?
— Неделя тренировок, и всё вернётся, — лицо Тен было перемазано кремом, — моя мама помешана на здоровой пище, и надо сейчас получить удовольствие от вредных продуктов.
— Ты вся перемазалась, — к Такахеши подошла кудрявая брюнетка, знатная подруга Ками, — позволь слизать.
— Оставь её в покое, — Ками кинула в подругу игрушечным котёнком.
— Тебе можно лизаться, а мне нет? — девушка всё же отступила от Тен.
— Там был Наруто и это он меня лизнул.
— Фу, — скривилась Сакура, — как ты позволила?
— Мы просто ели, а он что-то слизнул с подбородка. Даже на поцелуй не похоже.
— А что ты знаешь о поцелуях? — подскочила Ино.
— То, что их делают губами. Да ни фига я не знаю и не умею целоваться. Ксё, на ком бы потренироваться? — Ками оглядела присутствующих, но тут в дверь постучались, и седая женщина ввезла в комнату огромный торт. — Рин, ты мне принесла котёнка?
