-Нет, ваше преосвященство! — человекпоклонился до полу и вышел.
Кронжестом подозвал секретаря:
-А вы убедитесь, пожалуйста, в том, чтопринц узнает о существовании нашеймилой секты, но это все что он должензнать, за остальной информацией младшийпринц должен прийти к нам сам.
Себастьянпоявился беззвучно в кабинете принца,как впрочем и всегда:
-Один из людей просил передать важноеписьмо вам, ваше высочество.
-Спасибо, Себастьян.
Нагбыстро пробежав письмо глазами, отложилего в сторону, потер переносицу, опятькакая-то секта объявилась, инквизицияскорее всего быстро разберётся с ней,и ему выгоды с этого никакой… Но тутвзгляд снова упал на дату первогопоявления… что-то долго их инквизицияищет, так называемые «Братья по крови»появились сразу после стычки с темнымиэльфами и все еще Крон нечего о них незнает? Не верится как-то… Что же это заорганизация? Но чем бы она не была,инквизиция по-любому прикрывает ее! Азначит вот она ниточка к Крону! Нагоссочиняя письмо уже понимал что придетсяпожертвовать несколькими пешками, ноэтот шанс того стоил!
~~~~
«Истребителькрыс и хомяков, Глазер, для вас всегдаготов!» — такая вывеска висела на небольшомдомике. Об этом домике мало кто знал, новот об «истребителе крыс Глазере» зналимногие, правда гораздо меньше людейзнали о том что сам Глазер тоже былкрысой на службе инквизиции. И сейчаспред этим человеком лежали два послания,одно из них гласило:
«Любойценой выведи нас на одного из братствакрови, сделаешь и мы с тобой в расчете».
Второеже было немного большего содержания:
«Сбратьями Крови обращайся так как будтоони не часть инквизиции, любую информациюо них ты можешь продать за выгодную тебецену, естественно кроме самого местаположения секты и ее связи с Св. Ин.».
Юношаидущий вниз по улице внезапно получилпо голове удар, и очнулся уже только всырой темноте переулка связанным, еслибы он был способен к инициативе, он бысразу же понял что это не обычныеграбители, но данный юноша был братомКрови, поэтому без особого приказамыслить не спешил. Двое же грубых мужиковпару раз его ударив, связали и теперьожидали третьего. Пришедший же третий,рявкнул пару коротких указаний, ипленника, одев мешок на голову, бодропотащили в сторону района восходасолнца.
Прибывна место, в давно пустующий дом, на стеныкоторого уже нанесен не один слой крови,бросили на пол, вернее на изгаженныегнилые доски которые когда-то этим поломбыли.
-Итак, ты брат Крови у нас? — мешок былрывком снят, парень слегка прищурилсяот яркого света. Посмотрел по сторонами вопросительно уставился похитителей:
-О чем вы господа?
Господапару раз ударили, ударили так, не сильно,но что бы хватило убрать эту вежливуюулыбку, но она не исчезла, мало этого,она совершенно не изменилась.
-Господа я правда не понимаю о чем вы,мне кажется вы просто зря теряете время…
Руководившийэтими двоими подобрал с полу старыйкостыль и ударил уже серьезно, берцоваякость с явственным хрустом сломалась.Но выражение лица юноши почти неизменилось, лишь стало слегка укоризненным:
-Ну зачем вы так? Мне теперь тоже придетсясилу применить…— в следующий моментюноша резко доломал берцовою кость наноге, и разорвал ее веревки вместе ссобственной коже и мышцами на ноге.Мужики дрогнули, попятились и бросилисьна утек, они побежали не разбирая дороги,им не было важно куда, лишь бы подальше.Добежав уже практически до дороги напорт, они остановились и с опаскойоглянулись, сзади никого не было, сплюнулина землю и побрели до ближайшего укрытияна ночь. Они точно на эту ночь закроютсяна три замка и пять засовов и еще всеравно не факт что уснут.
~~~~~
Нагстоя на крыше, сплюнул вниз, все пошлоне по плану. Среди Братьев по крови неоказалось людей способных предать своюверу, вообще. Попытка разузнатьбольше закончились исчезновениеминформатора. Но это еще нечего, когдаодного из «братьев» взяли как языка, онпросто скончался на руках похитителей,так не бывает! Чертовы братья крови!Можно конечно пойти напролом, но тогдао подставе для Крона можно забыть. Кактолько он поймет что это Наг капает подсекту, он оборвет все связи и осудитбратьев сам. Братья крови… кто же вашглава… кто же вам так хорошо промываетмозги… где же вы прячетесь… можноподумать что Крон их прячет прямо вздании инквизиции, ну а глава их тогдасудя по названию маг крови! Принцулыбнулся, прикольно бы было если так.Но тут улыбка погасла, Нагу вспомнилсяРиз, Пушистый поведал ему недавно посекрету о том кто сдал Вауэра в инквизиции…а что если так и есть?! Что он знает омагии крови? Принц сорвался с места, емупозарез нужно было увидеться со Знающим.
~~~~~~~
-Итак, что у тебя?
-Откусил себе язык скотина, откусил языки захлебнулся кровью, если честно жуткоезрелище.
Шерслышал это уже сегодня от третьегоработника, все предыдущие говорили тоже самое:
Онипохитители брата Крови, но тот едвапридя в сознание откусил себе язык изахлебнулся кровью, причем все трипохищенных брата это сделали настолько тихо и скрытно, что когда работникиопомнились, уже было поздно.
Этобыло невероятно, подобной преданностидаже у рабов не встретишь, но тем неменее с той смертельной бледностью скоторой ему это рассказавали… такоечувство что там произошло кое-что похуже:
-Ты уверен в своих словах?
-Да, уверен, прости, я не выполнил работу,но и денег мне нужно, даже компенсации…
Этобыло еще невероятнее, работник ножа итопора отказывается от денег? «На лицоявный бред…»— подумал Шер, и решилпопробовать дожать работника:
-Если скажешь правду, заплачу в два разабольше чем обещал, будешь и дальше тутсвистеть, не уйдешь из этой комнаты,тебя унесут, — спокойно он сообщил мужчиненапротив него, но тот даже не побледнел,дальше бледнеть просто некуда было, онаккуратно положил обе руки на стол, истарый вор и грабитель понял что былсовершенно прав, руки работника билокрупной дрожью.
-Крепкого вина принесите кто-нибудь! —крикнул он в коридор и замер увидев какту медленно открывает девушка. Незнакомкамягко шагает внутрь, босыми ногами,проводит рукой по незакрытой платьемдля любовных утех, груди:
-А может будет достаточно меня вместовина милый?
Работниквскакивая оборачивается и видит какискусная ручка куртизанки размазываеткровь по бархатной коже и горошинкесоска, рот бывалого разбойника заходитсяв крике и он прыгает в окно вышибая собойраму. Но Шер все еще не может оторватьвзгляд от женщины, кровь разлита по еегрудям так словно она просто неаккуратнопила ее, черное кожаное платье толькоподчёркивает белизну ног в разрезахплатья на бедрах, эта красота завораживаетне хуже смертельного ужаса что этакартина внушает, все же бывалый разбойникнаходит силы встать и тонкие пальчикиложатся ему на шею:
-Будь со мной ласков, милый, — поцелуйженщины страстен и глубок, но вместе сязыком, в горло Шера погрузился острыйнож. Работнику прыгнувшему в окно повезлочуть меньше, он упал на нож услужливо изаблаговременно выставленный другимбратом Крови.
~~~~~~~
Нагостри раза ударил кольцом по двери, этотспособ оповещения о госте смешил всехсоседей. Пользоваться таким древнимспособом, когда магия позволяет сделатьдверной звонок приятной мелодией,переливающейся из комнаты в комнату,пока не достигнет слуха хозяина… Мнениесоседей было однозначно: это было однаиз многих причуд одиноко живущей графини,тихой девушки которая так любила готовитьразные сладости для детей. Нет, не сказатьчтобы ее в высшем обществе презирали,в конце концов ее торты и пирожные неоставляли равнодушным никого из этихчопорных дворян. Но посещать ее дом, нетуж увольте, там творился такой бедламчто нормальному человеку становилосьстрашно уже на пороге — ежи, кошки, волки,воробьи, зайцы и прочая дикая животинкачувствовала себя вольготно на несколькихгектарах сада. Как любила говоритьсоседка графини Мальвиоллеты: «Напоместье Мальви каждой звери по паре!».
Однотолько беспокоило уважаемых жителейпридворцовой территории. Разные темныеличности регулярно навещали эту страннуюдевушку, как например Нагос которыйстоял сейчас в сером, довольно пыльномплаще перед высокими резными воротамиособняка.
Вотличие от соседей Нагос не был удивлентем фактом, что дверь открылась послетретьего стука, и спокойно воспринялнеизвестное существо на плече магажизни:
-Привет, Мальви, привет Пушист, — поздоровалсяпринц входя за ворота.
-И вам того же, ваше высочество, — улыбнуласьженщина, ее скорее веселило обращениепринца к ней, чем раздражало. Они прошлик беседке, в такой солнечный день заходитьв дом совершенно не хотелось, и Нагоссознался:
-Если честно, я пришел больше к Пушисту,чем к тебе Мальви, но от сладостей с чаемвсе рано не откажусь, — видя как женщинехочется послать его куда подальше, принцдобавил, — графиня, ну вы же не откажитепринцу в такой малости?
-Нет, конечно, — фыркнула женщина.
Смотрявслед раздраженной Мальви, принц подумало том как хорошо что она не в состояниикого-либо отравить, ибо яд приготовленныйтаким профессионалом был бы безупречен.
-Итак, Пушист, создавай защищенный каналментальной связи и давай обсудим кое-что.
-Секунду, Наг, с тобой пришел гость…
-Не думаю что его мясо так уж плохо навкус.
-Понял, — маленький пушистый шарикулыбнулся, и Нагосу стало немного не посебе от количества зубов у этого существа.
КогдаМальви вернулась, то застала принца вокружении Пушиста. Все пушистики, крометого что был у нее на плече, расселисьв беседке и вели с Нагом оживленную омагии крови.
-А куда делся человек около ворот? —спросила маг жизни, подозревая нехорошее.
-Он убежал, это Пушист его напугал, -пожаловался принц, — вот Мальви почемуон у тебя такой невежливый а?
-Не трындите, ваше высочество, я оченьвежливый, я ему «здравствуйте» сказал!
-Ага, а еще он улыбнулся ему, ты ведьвидела его улыбку? Даже меня дрожьпробирает!
— Ага, че я то, вон Харлок вообще его зазадницу укусил, а мне даже улыбнутьсянельзя!
-Пуш, — строго посмотрела на ЗнающегоМальви, — почему ты опять разрешил волкуукусить гостя?
-Это Нагос виноват, он постоянно пользуетсямной как библиотекой, вот я и не успеваюследить за Харлоком, — жалобным глазампушистого шара позавидовал бы любойпрофессиональный попрошайка.
Магжизни тяжело вздохнув поставила подносс чаем на стол: разбираться кто в чемвиноват для этих двоих было любимойигрой при каждой встрече.
-Итак, ваше высочество, и какая на этотраз цель вашего визита?
-Да, с Вауэром приходил поболтать, дасладостей взять, очень уж они мненравяться, а раз я и то и другое ужеполучил, позвольте откланяться.
-Ваше высочество, вы просто хам, сообщуя вам, — заметила Мальви наблюдая какпринц тщательно укладывает в принесеннуюс собой коробочку пирожные.
-Возможно, но зато я симпатичный, — лихоулыбнулся мальчишка пред тем как пропастьза воротами.
Пареньнекогда не любил особенно сладости, нозато Мели без них жить не могла, и принцпользовался этим. Пока Мелисса думала,с какой стороны лучше начать естьочередное пирожное, Наг начал издалека:
-Мел, я ведь самый умный и ловкий правда?
-Ага, лучший, — было принято решениеразделить пирожное на несколько этажейи съесть каждый этаж отдельно.
-Ну, тогда ты не будешь волноваться, еслия исчезну на недельку?
-Решил найти любовницу? — поинтересоваласьдевушка откусывая от нижнего этажакусочек.
Нагподавился чаем, который и так то пилтолько для непринужденного вида:
-Блин, что ты за фигню только что сказала?!
Эльфийкаотложив угощение, серьезно посмотрелана принца:
-Это вы сказали фигню ваше высочество,вы забыли кто я похоже, так я вам напомню,я ваш телохранитель, не жена, не любовница,не даже девушка, а в первую очередьтелохранитель, — в голосе девушкислышались слезы, — и прошу вас, вашевысочество, больше не задавать стольглупых вопросов.
Нагосболее ни слова не говоря встал ивышел.
~~~~~~~
-Мы выяснили что мастер Крови можетсоздавать различных слуг, если вообщем,то дело обстоит так, — глава инквизициисложил руки на животе и внимательнослушал доклад первого отряда, — маг кровисоздавая слугу может стереть часть егосознания и даже инстинктов, кроме тогодаже если он все оставит как есть, всеравно у человека в любом случае пропадутвсе желания, то есть инициатива у слугкрови нулевая, они всегда желают сделатьто что приказал им хозяин. Отключениечастей сознания и инстинктов даетопределенную гибкость, можно вообщеотключить все и человек превратится входячего мертвеца, но можно отключитьнапример только инстинкт самосохранения,и получить бесстрашного слугу. Но всеравно любого слугу крови можно отличитьодним простым способом: лишь кажетсято что он адекватен, если же понаблюдатьза ним некоторое время, то можно заметитьпостоянно повторяющейся выражениялица, то есть когда например такой слугаулыбается, он всегда растягивает губыв ширину на одну и ту же величину. Привопросах о мастере Вилле все из его слугреагируют одинаково неадекватно, онидаже не могут толком сказать что знаюттакого человека.
-Хорошо, а как все-таки Риз умудрилсязавести слуг во внешнем мире, выяснили?
-Да сэр, оказалось что есть способ провестиритуал подчинения во время половогоакта между людьми.
-Даже так? — настроение Крона почему-торезко улучшилось, — хорошо, погулялаптичка и хватит, никого не пропускатьболее к Ризу, слуг Крови можно простоубивать и выбрасывать, все равно ихизменения уже необратимы.
-Ваше преосвященство, есть еще однапроблема…
-Да?
-Слуг Крови пытались похитить, но потерпелинеудачу, братство зачистило все концы.
-Кто был заказчиком?
-Предположительно младший принц.
-Отлично, я думаю он уже понял откударучеек бежит, значит смотрите тамвнимательнее, если братья принцаприволокут, то пропустите их к Ризу, ида, пускать внутрь никого не надо, а вотвыпускать пожалуйста, пусть наш маг какможно больше от себя людей отошлет покане обнаружит что они не возвращаются.
-Будет сделано, ваше преосвященство, -секретарь проводил взглядом главупервого отдела и вздохнул: недолго Кронуправить осталось, его разум уже слишкомстар... нет уже смысла говорить ему чтоглава первого отдела служит напрямуюРизу... осталось лишь ждать помощи состороны, хотя ему, тому кто в последнеевремя только и уворачиваться от попытокего инициации братьями крови, на неенадеться просто глупо.
~~~~~~~
Христьянидя на ежедневную тренировку пофехтованию, весело насвистывал одну излюбимых мелодий, отец был доволен им, ион был счастлив. Когда он вернулся вдворец вместе с Райтой, ему казалосьчто император казнит их обоих немедленно,но Ричард посмотрел сначала на графинюне смеющую оторвать от пола взгляд,потом в спокойные, решительные глазасына, и усмехаясь приказал:
-Можешь возвращаться к исполнению своихобязанностей Христьян, о новых делахтебе поведают министры.
Стех пор прошло уже почти полгода, истарший сын его величества наконец топочувствовал себя наследником империи,он сам не ожидал что ему понравится, нооказалось что будучи правой рукой своегоотца можно помочь многим людям в этойстране! Принцу даже становилось стыднокогда он вспоминал себя прежнего: жалкийсопливый ребенок вечно ноющий онесправедливости этого мира. И вотокрыленный такими мыслями Христьянвдруг снова почувствовал ту старуюслабость в ногах, когда увидел своегобрата рубящего чучело, крупные щепкилетели после каждого удара, столькоярости было в его движениях, не завидовалпринц тому кто так взбесил его младшегобрата… Ему вспомнился тот страшныйслучай, когда Юнионна решила поиздеватьсянад служанкой Меллисой, вилка тогдавошла принцессе в руку почти по рукоятьс комментарием:
