Боевые Роботы против Земли. Снова

— Срань господня...

— Что? Ну так что это? — обеспокоенно спрашивал Дэвидс. — Это опасно? Оно может взорваться?

— Может быть, — задумчиво отозвался Саймон, — Кто его знает. Но, по-моему, мы сейчас смотрим на термоядерный реактор "Оверлорда"... и, похоже, он все еще работает.

Студия NBC,

Нью-Йорк,

штат Нью-Йорк

Земля

25 ноября 2005 года

— Здравствуйте, я Энни Кюри, и сегодня с нами профессор экономики Принстонского университета, Ян Джакбарти. Профессор, большое спасибо, что смогли уделить нам время.

— Ничего, Энни. Всегда рад помочь.

— Профессор, мне хотелось бы спросить вас. По слухам, ГОИ сумела захватить изрядное количество этих "дропшипов" и "джампшипов" в ходе конфликта, что сейчас начинают называть Войной с пиратами. Какой эффект, по вашему это окажет на экономику.

— Спросите лучше, какого эффекта они на нее не окажут. Для начала, Энни, мы получили дешевый и быстрый способ доставки грузов на орбиту, и вместо того, чтобы выводить ракетные платформы по одной за раз, как раньше, теперь можем вывести их скопом. Помимо этого, то и дело слышны самые невероятные планы с их использованием. К примеру, в создании настоящей космической промышленности, и черт возьми, даже мне кажется, некоторые из них вполне реальны. Я уже не говорю о исследователях, выстраивающихся в очередь, чтобы поглядеть на устройство двигателей этих судов, в надежде научиться строить такие же.

— А что вы скажете об этих "прыгунах", профессор? Говорят, с ними вполне можно наладить торговлю с Внутренней Сферой, и попросту купить всю ту продвинутую технику, которую сейчас пытаемся воссоздать.

— О, Энни, тут все не так просто. Для начала стоит отметить, что "прыгуны" находятся под полным контролем ГОИ, организации, в задачи которой входит безопасность Земли, а не грузоперевозки.

— Понимаю, профессор. Но что, если ГОИ разрешит торговлю? Что дальше?

— А вот это уже хороший вопрос. Насколько я понимаю, экономика Внутренней Сферы в руинах, и так было практически три сотни лет. И у нас не получится заявиться в гости и скупить все, что нам нравится, от космических истребителей и до мехов, от лазерных установок до дополнительных судов. Просто потому, что их в продаже нет.

— Но почему?

— Потому что Внутренняя Сфера не может производить то, что нам нужно в достаточных количествах. Точнее, они не могут производить в достаточном количестве и того, что нужно им самим. Проблема, решающаяся разборкой трофейных машин и редкими находками складов с запчастями, оставшихся со времен Звездной Лиги, усеявшей ими все окрест. Так что, найти что-нибудь на продажу будет тяжко, найти же что-нибудь в достаточном количестве — попросту невозможно. И, если этого мало, нас ждет проблема обмена валют.

— Это тоже проблема? Но разве этот их "К-кредит" не равен примерно трем долларам?

— Энни, как и вы, я также прослушал кучу теоретических гаданий на тему будущего обменного курс, но факт остается фактом — это банальные гадания. Между Землей и Внутренней Сферой не ведется никакой торговли, никаких регулярных контактов вообще, и следовательно — никакого обмена. Следовательно — валюта Сферы на Земле бесполезна, и, соответственно, наоборот. Если только не удастся найти в Сфере коллекционера древних купюр.

— Но как это возможно, профессор? В конце концов, деньги есть деньги?

— Ха. Обычное заблуждение. Деньги, Энни, ценны лишь до тех пор, пока люди их ценят. Купюры, будь они долларами или К-кредитами, сами по себе ничего не стоят. Они представляют собой символ, представляют возможность покупки, овеществляют в себе товары и услуги, что общество должно вам, как индивидууму. Соответственно, на Земле такой символ зовется "доллар", во Внутренней Сфере — "К-кредит", но до тех пор, пока не будет налажена регулярная торговля, наши деньги так и останутся символами внутреннего пользования.

— Но если наши деньги у них ничего не стоят, как тогда мы сможем торговать с Внутренней Сферой?

— Легко, Энни. Вы же сами сказали — "торговать". Нагрузим полное судно товаров, распродадим их по всей Сфере в обмен за К-кредиты, купим на них все, что сможем из того, что доступно, привезем это сюда и сделаем с привезенным все, что ГОИ угодно. Загрузимся новой партией товаров, и начнем по новой. Все просто!

— Но, профессор, разве это не опасно? Не привлекут ли дорогие товары, распродаваемые нами в Сфере внимания новых грабителей на десятиметровых шагающих машинах? Свидетелями чего мы стали буквально на прошлой неделе?

— Это уже не ко мне, Энни. Я простой экономист.

Автор: Magni

Авиабаза "Эндрюс",

15 ноября 3020/2005 года

22:30

Стоя на бетонке в сотне метров от двух больших ангаров, в которых было временно расквартировано его подразделение, майор Андреас Стэдейл смотрел на звезды с кружкой горячего чая в руке.

Где-то там, высоко, Марк, Ханна, первый взвод, экипаж их судна и солдаты из этого их "отряда Дельта" должны уже стыковаться с прыгуном. Ему оставалось лишь надеяться, что по дороге Марк успел объяснить им основы обращения с гирореактивными винтовками. Вот уж чего им не надо точно, так это расстрелянного оборудования или гор трупов.

Он и так едва отошел после жуткого скандала, устроенного местным, попытавшимся погрузить нюку в его судно. Скорее Амарис вернется из ада, чем он позволит этой мерзости попасть на его судно. К счастью, им все же удалось достичь компромисса, после того, как он наконец объяснил, что "Далекому дому" не нужны никакие нюки, если уж им приспичило пострелять по прыгунам. Практически лишенным брони и оружия, им хватило бы и щелчка.

Оглядываясь по сторонам он видел кишащую вокруг активность. Самолеты взлетали и приземлялись, местные так и носились окрест, занимаясь своими делами. Впрочем, отведенного им комплекса они избегали, более того, вокруг ангаров стояли посты из охранников базы, в основном для того, чтобы гонять репортеров, ошивающихся у проволочного забора. Ну и для присмотра за его ребятами, разумеется. Не то, чтобы он сильно возражал, помня, что вообще-то собирался их грабить.

Посмотрев в сторону ангаров, он увидел за приоткрытой дверью свой "Уорхаммер" и техов кавалерии, торопливо пытающихся починить машины как можно быстрей. У двери другого ангара, где расположились родственники и персонал кавалеристов, стояло несколько пехотинцев из третьего взвода, о чем-то болтая.

Погрузившись в раздумья, Стэдейл принялся прогонять в уме события дня минувшего. Ядерная атака. Решение не рисковать людьми против неизвестных с нюками. Новый контракт. Битва и ее итоги.

Два взвода Джонсонов, и местная "Национальная гвардия" поймали роту моторизованных громил из Порт-Крина на пересечении местных авеню Независимости и Пеннсильвании. Бедняги поняли, что их атакуют лишь тогда, когда первый взвод дал залп из гранатометов, практически уничтожив конвой. Остатки сопротивления были подавлены парой минут позже, убийственным перекрестным огнем, оставившим после себя лишь нескольких выживших. Некоторые, впрочем, успели выстрелить, в том числе и переносными РБД, и местные хирурги сейчас штопали рядового Линга, надеясь спасти тому руку. Двое других пехотинцев также получили ранения, и одного их гвардейцев убило напрочь ракетой, воткнувшейся прямо под окно, из которого тот стрелял. О мелких ранениях и говорить не стоит.

С другой стороны, они с Миллером, даже и не пострадали. У самого майора не были ничего, что не могла бы решить таблетка болеутоляющего, а Миллер через денек вполне себе оправится от своего сотрясения.

Стэдейл уже описал генералу Норуэллу общее состояние пиратских мехов. У "Райфлмана" навернулся реактор, и без замены его не обойтись. Кроме того, он потерял одну из пушек и повредил плечевой привод, завалившись на бок. "Мародер", заваленный Недом, придется списать на запчасти. Стедейлу хватило одного взгляда, чтобы узнать полное разрушение структурных элементов. Разобрать его на части и привинтить те на новый мех будет дешевле, чем ремонтировать. "Крусейдеру", с другой стороны, потребуется всего лишь голова с кабиной, сенсорные массивы и все такое. В остальном он был вполне себе неплох, не считая побитой брони. В общем — шикарный трофей. "Арчер" же... наиболее целыми частями от него были ступни и нижние части ног, остальное же рассеялось по всему городу — некоторые куски нашли даже на лужайке перед Белым домом.

— "Белым Домом", — пробормотал он, все еще не веря. Когда он вернулся на базу, жена с дочерью обрушили на него эту новость. Эстер даже показала ему запись, сделанную на любительскую голокамеру, купленную ей на девятый день рождения. Он подозревал, что выражение его лица при такой новости, ему будут припоминать очень долго. Впрочем, остальные из их подразделения восприняли это ничуть не легче.

Он и сам все еще не мог поверить в это. Земля, двадцать первого века, брошенная сквозь пространство и время в век тридцать первый, и оказавшаяся в сотнях световых лет от прежнего места? Словно в дешевом голофильме! И тем не менее, он видел это своими глазами, касался своими руками, Стоял своими... неважно. Один из техов, бывший азами, рыдал от счастья, осознав, что святой город его предков снова цел. Все еще цел. Опять цел... Да неважно! От одной мысли обо всех этих сложностях у него опять начинала болеть голова.

Хотя, в этом он был не одинок. Насколько он понял, местные и сами оказались сбитыми с толку. Со всем этим вторжением и всем прочим, сказали ему, пройдет не меньше дня или около того, прежде чем президент Райан (интересно, не родственник/предок ТОГО Райана?) или его секретарь обороны, Тони Бретано, кажется, сможет встретиться с Кавалерий Байрона, чтобы обсудить контракт. А до тех пор они останутся в изоляции, особенно от все возрастающей толпы репортеров, поджидающих их снаружи.

Что до контракта, то ему будет чем козырять, в конце концов, они спасли им столицу.

Тяжко вздохнув, он произнес в пустоту, — Да уж, неделька будет та еще.

После чего направился к двери небольшого домика, прилепившегося сбоку к ангару персонала, временно переоборудованному под его личный кабинет и зал для совещаний. Если ему не изменяет память, он сгрузил туда свои вещи, прежде чем "Далекий дом" отправился в полет. Все должно быть там. Включая виски.

— Мне надо выпить.

_______________________________

Во времена Древнего Завета у Господа были серьезные проблемы с алкоголизмом. В ходе шести дней творения он немножко перебрал и отрубился примерно на 65 миллионов лет, а потом так и не вспомнил, куда он дел тех прикольных ящерок, и летающий булыжник, на котором отрабатывал тонкости орбитальной механики — IronAnvil1

40k — вселенная, где любители геноцида и ксеноцида, ультраконсервативные зомбированные фанатики, с очень большой нелюбовью к техническому прогрессу и нездоровой страстью к сжиганию всего и вся — хорошие ребята.

Автор: bookmonkey786

В море неподалеку от Лос Анжелеса.

Буркнув что-то под нос, Эмили Хастингс сумела наконец расстегнуть привязь парашюта, пытающегося уволочь ее на дно, и принялась отгребать подальше, чтобы колышущиеся в воде стропы не утянули ее за собой, несмотря на спасательный жилет, надувшийся вокруг шеи. В ушах все также звенело после взрыва и катапультирования, лишившего ее шлема, а также жесткой посадки в океан. В отдалении она могла видеть светло-серый и явно военный корабль, похоже, направлявшийся к ней. Почти наверняка тот самый, что ее и сбил. Мелкая надувшая лодка, отчалив от корабля, быстро понеслась к ней.

— Держите руки так, чтобы мы могли их видеть! — приказал с лодки мужик с мегафоном. Несколько винтовок уставилось в ее сторону, так что она покорно развела руки. Ни к чему было помирать в воде после того, как она чудом пережила все их ракеты.

Лодка подошла ближе, и двое моряков потянулись вниз, хватая ее за руки, после чего бесцеремонно выдернули ее из воды. Валясь на решетчатый настил, она ожидала, что ее сейчас скрутят, а может и вырубят ударом приклада. Но никто не стал делать ничего подобного, разве что оружие они так и не убрали. Грубовато, но спокойно, ее усадили спиной к борту лодки, и та понеслась назад к кораблю. А ее принялась бить дрожь. Температурные перепады от контролируемой атмосферы дропшипа, жары кабины до не сказать чтобы теплой океанской воды обеспечили ей хороший шок. Кто-то тут же обмотал ее одеялом, и почти сражу же мужчина с белой повязкой, на которой был заметен хорошо знакомый в каждом из государств-наследников красный крест, рухнул на колени рядом, принявшись за нее, тормоша и бомбардируя вопросами

— Вы понимаете, что я говорю? Чувствуете ли вы руки-ноги? Вам больно? Где больно?

Все еще ошарашенная после взрыва и купания, она кое-как кивала и мотала головой.

— Ясно, в общем, ничего серьезного. Небольшой шок. Как только мы вернемся на крейсер, док вас посмотрит.

Когда лодка застыла у отвесно опускающегося в воду высокого серого борта, она увидела еще больше народу, перегнувшегося через перила из цепей, а также свисающую вниз металлическую лестницу, не особо отличающуюся от тех, по которым лазят в кабину мехвоины. Вскарабкавшись наверх, она тут же попала в руки коренастой, плотно сложенной светловолосой женщины, в белом халате поверх формы, принявшейся задавать ей те же вопросы, что и медик в лодке. Женщина представилась ей как доктор Эми Штайнер. Хмм, светлые волосы... дальняя родственница? Как бы то ни было, Эмили изумилась, что никто не угрожал и не требовал от нее ничего, так, что набравшись смелости, она принялась отвечать.

Не прошло и получаса, как она оказалась сидящей на койке в лазарете судна, в сухой одежде, похожей на форму, что носил экипаж корабля, но без значков и эмблем, которыми те, похоже, любили увешиваться. Летный костюм отобрали, а выданная на время осмотра больничная рубашка была такой же неудобной и неловкой, как и везде, в Сфере.

Впрочем, медосмотр ее изумил. Она ожидала чего-нибудь более грубого и жестокого, и в камере, а не в палате. Да и методы, которыми тот проводился, также поражали. Обнаружив травму в области затылка, про которую Эмили и думать забыла, доктор тут же приказала ее сканировать. Она еще предположила, что та говорит о обычном Х-скане, куда ее и отвели, но после него, ее, лежа на кушетке, закатили в какую-то машину... в какой-то аппарат, делающий картинки. Они называли его МРТ. Когда машина заработала, она могла лишь отвесить челюсть, видя, как потихоньку начинает прорисовываться изображение ее головы, каждой кости, мышцы, связки и самого мозга. Она знала, что Х-скан не умел различать мягкие ткани, к тому же машина работала и быстрее и чище, чем тот. Таких совершенных технологий, не было даже в столицах Великих домов, она-то знала, побывав в ведущей клинике Таркада, когда у ее матери нашли рак. Узнав о болезни, на семейном совете, помнится, они тогда решили перебраться поближе к сердцу Лиранского содружества — не особо сложно, если твой дом прыгун, и пристыкованный к нему старый "Леопард". Если такое оборудование у них на корабле, что же у них в настоящей клинике?