Он, казалось, запоздало осознал свою ошибку и быстро опустил руки, его лицо покраснело. Ее щеки запылали, когда она попыталась сосредоточиться на том, чтобы снова поставить ногу на твердую почву, но острая боль, пульсировавшая глубоко в ее теле от его интимных прикосновений, мешала сосредоточиться даже на такой простой вещи, как равновесие.
— Вам не слишком жарко, коммандер? — Крикнул Булл со стороны. — Кажется, сейчас ты дышишь тяжелее, чем во время нашей стычки. Я и не подозревал, что наша инквизиторша такая зануда.
Дориан и Варрик от души рассмеялись, и Эвана вспыхнула еще сильнее. Поддразнивание Булла задело ее за живое... Но потом она поняла, что он сказал "командир". Она оглянулась и увидела, что он действительно дышит немного тяжелее, а его щеки кажутся еще краснее, чем минуту назад. Прежде чем кто-либо из них успел что-либо сказать, Кассандра оборвала Булла убийственным тоном.
— Бык, если ты настаиваешь на том, чтобы прервать этот урок, то можешь найти другое развлечение на утро.
Из-за этого между ними завязался небольшой спор. Эвана бросила на Командира пару косых взглядов, пока они оба наблюдали, как Искатель справляется с ситуацией. Повлияло ли на него то же, что и на нее? Сейчас он выглядел совершенно спокойным, стоя в своей тунике и кожаных бриджах, легкий ветерок играл его волосами. Создатели, он выглядел потрясающе. Он повернулся к ней, его золотисто-медовые глаза были внимательными и серьезными, и страстная боль стала сильнее.
О, ради Создателей, соберись, Эвана!
Она не могла продолжать в том же духе. Как бы многому она ни научилась и как бы полезно это ни было, с этим нужно было покончить. А он все еще смотрел на нее этими расплавленными озерами жидкого золота, теплыми, манящими и идеальными для того, чтобы в них утонуть. В данный момент мне казалось, что это именно то, что нужно сделать...
Прекратите это!
— Вы знаете, который час, коммандер? Я думаю, мне нужно привести себя в порядок перед встречей с дворянами.
— Думаю, сейчас около половины десятого, миледи.
Я просто выдавал желаемое за действительное, или его голос действительно звучал напряженно?
— Ах, да. Что ж, спасибо вам за демонстрации. Надеюсь, я смогу что-то из этого запомнить.
— Вам просто нужно попрактиковаться.
— Ближайшие несколько дней мне не с кем будет практиковаться. Она приподняла бровь. — Мы оба знаем, что я ничему не смогу научиться у Железного Быка. Интересно, а Блэкуолл хорош в...
— Было бы безопаснее потренироваться с Кассандрой, когда вы вернетесь в Скайхолд.
Несмотря на ее нынешнее огорчение, уголок ее рта приподнялся в ответ на его твердый тон.
— Но разумно ли будет отложить мое обучение, коммандер?
Каллен стиснул зубы. Он слегка отодвинулся и на мгновение отвел взгляд, прежде чем снова посмотреть ей в глаза.
— Нет, я полагаю, что нет.
Она поклонилась и прошла мимо него.
Она пообещала быть осторожной.
— Может быть, Хоук или Серый страж Страуд дадут какие-нибудь советы.
Она услышала, как он шумно выдохнул, когда она проходила мимо, и не смогла сдержать улыбку, удивляясь его реакции. Казалось, что, возможно... может быть, он ревновал? Его голос остановил ее, прежде чем она успела сделать несколько шагов.
— Кстати, спасибо тебе. Она обернулась и вопросительно посмотрела на него, и он указал на изгородь, где висел дублет. — Это шедевр.
Она снова покраснела.
— Ах, это! Ничего особенного. Харриет, конечно, проделал большую часть работы. Я просто зашла и подумала... то есть... я подумала, что ты, возможно, захочешь, чтобы это подходило к твоему мечу. — Почему это прозвучало для нее сексуально? — Я имею в виду, что рукоять вашего меча... — НЕ ЛУЧШЕ. — ...то есть... Я... Увидимся позже, коммандер!
Прежде чем он успел ответить, а Кассандра — остановить ее, она бросилась вверх по лестнице в свои покои так быстро, как только могли нести ее подкашивающиеся ноги.
* * *
Остаток дня пролетел как в тумане. Быстро приняв ванну, она надела наспех купленную, плохо сидящую одежду, больше похожую на пижаму, и встретилась с дворянами. Если бы у нее все еще была одежда Хранительницы Дешанны, она бы надела ее, но ей удалось сбежать из Хэйвена только с теми вещами, которые она брала с собой в бой. К счастью, она не сняла доспехи после того, как закрыла брешь, так что ее посох вместе со всеми зельями и ценностями все еще был при ней, аккуратно разложенный по удивительному количеству карманов, вшитых в ее.
— Настолько хорошо, насколько можно ожидать после Хэйвена, хотя я уверена, что так бывает у всех. Я хотела спросить, не могу ли я вас побеспокоить...
— Конечно, Фиона. В чем дело? — подсказала Эвана.
Фиона вздохнула и отошла от нее, затем остановилась и вернулась обратно.
— Я знаю, что сейчас проводятся необходимые ремонтные работы, и я подумала, что могла бы воспользоваться возможностью и попросить предоставить нашим магам помещение для проживания и проведения исследований. Я знаю, что сейчас это не может быть главным приоритетом, но наши маги горят желанием отплатить Инквизиции за вашу помощь. Мы можем исследовать и тестировать заклинания, которые могут понадобиться вам в борьбе с Корифеем, а также можем помочь сделать жизнь в Скайхолде более приятной для тех дворян, на которых вы хотите произвести впечатление. Я полагаю, мы обнаружили озера с ледяной водой в пещерах под Скайхолдом?
Эвана кивнула, приподняв брови в ожидании того, что предложит Фиона. Она не была разочарована.
— Если хотите, мы будем рады разработать любые заклинания и руны, необходимые для того, чтобы превратить пещеры в баню. Я думаю, все будут рады такому удобству.
Эвана промурлыкала в знак согласия.
— Да, я думаю, так и будет.
— Мы также можем наложить заклинания жертвоприношения, чтобы уменьшить наши... проблемы с отходами.
Эвана усмехнулась, а затем с любопытством посмотрела на Фиону.
— Ты говорила с Джозефин о предлагаемых услугах?
Фиона покачала головой.
— Мы начинаем привыкать к той свободе, которую вы нам предоставили, и мы не хотим, чтобы нас сочли неблагодарными, но нам еще предстоит с кем-либо обсудить наши идеи.
Эвана кивнула и ласково улыбнулась Фионе.
— Я понимаю. Завтра я должна отправиться на задание, но я позабочусь о том, чтобы Джозефина была в курсе значительных преимуществ, которые может предложить башня магов... Кстати, я надеюсь, что в ближайшие недели сад будет расчищен и посажен заново. Не заинтересуется ли кто-нибудь из ваших магов работой в саду?
— О, да. Командир уже обращался ко мне этим утром с просьбой направить нескольких своих солдат на возделывание сада. У нас есть несколько человек, в основном бывшие долийцы или целители, которые также специализируются в этой области
Эвана не смогла скрыть удивления ни на лице, ни в голосе.
— Он... он это сделал?
Фиона выглядела немного смущенной, но кивнула.
— да. Вы не знали о его планах отремонтировать помещение? По-моему, он надеялся начать работу завтра.
— О, э-э... да, конечно! Очень хорошо. Он, должно быть, ждет меня. Я... ну... на сегодня все.
— Дарет ширал, инквизитор.
Эвана поклонилась и отвернулась, слегка ошеломленная. Она только вчера упомянула Каллену о саде, и он ничего не сказал о том, чтобы заняться этим проектом. Он также планировал начать работу в тот самый день, когда она покинет Скайхолд. Он не собирался... он пытался удивить ее? Эта мысль заставила ее сердце подпрыгнуть, а на лице медленно расплылась улыбка.
Она почувствовала на себе чей-то взгляд и, подняв глаза, увидела, что Дориан озорно улыбается ей, сидя в своем мягком угловом кресле в библиотеке. Он часто бывал здесь, читая какую-нибудь историю или что-то еще. Еще одна вещь, которая расположила ее к нему.
— Спасибо за ваши мысли, инквизитор.
Она не клюнула на приманку.
— Доброе утро, Дориан.
— Доброе утро? Уже почти время ланча. Пойдем, поедим. Я знаю, что ты все равно хочешь о чем-то со мной поговорить.
Эвана нахмурилась.
— Ты это делаешь? Как...
Дориан рассмеялся, схватил ее за руку и потащил вниз по лестнице.
— Потому что мы с Варриком разговариваем друг с другом... на самом деле, совсем немного. Ты забираешь его в Крествуд, а это значит, что некому будет позаботиться о твоем отважном командире. Кто позаботится о том, чтобы он не замучился до смерти, если тебя не будет рядом, чтобы отвлекать его своими задумчивыми взглядами и полными, сочными губами?
— Дориан! — выдохнула она и виновато помахала рукой неодобрительно смотревшему на нее Соласу, когда они быстро прошли через кабинет другого эльфа по пути в таверну. В этот момент она поравнялась с ним, но он и не думал замедлять свой широкий шаг. Итак, он шел, а она трусцой бежала через большой зал.
— Учитывая, как часто он смотрит на твои губы, не говоря уже о других твоих прелестных качествах, тебе лучше перестать это отрицать. Он хочет тебя. Плохо. И поскольку я знаю, что не смогу отвлечь его своей внешностью, мне придется положиться на свой ум и хитрость. Вы не знаете, играет ли командир в шахматы?
Эвана, все еще ошарашенная стремительными заявлениями Дориана о... желаниях Каллена, пробормотала что-то невнятное.
— Что-э-э-э-нет-я-не-знаю.
— А ты?
Увидев его озорную улыбку, она, наконец, смогла развязать язык.
— Нет, долийцы не знакомы с этой игрой.
— Что ж, тогда мне придется научить тебя!
Они дошли до таверны, и Дориан, наконец, отпустил ее руку. Она прислонилась к стене у входа в таверну, чтобы перевести дыхание.
— Ты хочешь научить меня играть в шахматы? Почему?
— Чтобы вы с Командиром могли поиграть, конечно!
— О, Дориан! Если бы я не любила тебя так сильно...
Она остановилась, когда мимо них проходила группа молодых девушек. Одна из них приложила ладонь к уху подруги и что-то прошептала, а обе посмотрели прямо на них и захихикали.
Он снова схватил ее за руку и, нахмурив брови, повел в таверну.
— Хотя я никогда не отказываю поклонникам, будьте осторожны с тем, в чем вы признаетесь на публике, инквизитор. Вы можете распустить совершенно неправильные слухи.
— Тогда я оставлю тебя разбираться с этим, пока меня не будет.
Дориан ухмыльнулся, и она застонала. Как бы она ни ценила его, временами ей казалось, что от него больше хлопот, чем пользы.... почти.
— Не волнуйтесь, ваша милость. На карту поставлено слишком многое, а именно то, что осталось от моей репутации, чтобы я мог позволить такому недоразумению остаться без исправления. Ваш командир уже хочет убить меня во сне за то, что я прикасаюсь к вам так, как я это делаю.... он практически позеленел от зависти. Кстати, ты ведь знаешь — ты и я — что все это просто забава, верно?
— Да, я поняла это, наблюдая за твоим общением с другими магами в Хейвене... Я не возражаю, если ты не будешь против.
Дориан рассмеялся.
— Я, конечно, не возражаю. Это только доказывает, что у тебя исключительно хороший вкус.
Она закатила глаза, когда он оставил ее за столиком, чтобы заказать еду в баре. Дориан был, мягко говоря, интересным человеком. Он казался поверхностным, но проблески глубины, которые она заметила во время недавних бесед в библиотеке, убедили ее, что она лишь слегка прикоснулась к его истинной ценности. Этот мужчина также любил флиртовать, но дальше этого дело никогда не заходило с теми, кого она могла видеть. Она никогда не льстила себя надеждой, что он может в нее влюбиться, да и ей самой это не грозило. Но она была рада, что он, наконец, объяснил, что не заинтересован в ней, и надеялась, что он поступит так же со всеми остальными.
Теперь, если бы только она могла заставить его перестать дразнить ее из-за Каллена......
Дориан вернулся через несколько минут с парой тарелок и вином.
— А теперь давайте поговорим о моей миссии. Я должен удерживать его от чрезмерной работы, верно?
— Ну, я... я думаю, просто убедись, что он время от времени делает перерыв. Если ему действительно нравятся шахматы, это был бы хороший способ для разнообразия отвлечься от работы.
— Это не долгая прогулка по лесу с женщиной, которую он любит, но, полагаю, придется обойтись и этим.
Сердце Эваны упало.
— Как ты...? Не берите в голову... просто... пожалуйста, не шути по этому поводу. Он... Я уверена, что он так не считает... И даже если он находит меня такой привлекательной, как ты говоришь, я маг.
Лицо Дориана стало серьезным.
— При чем тут то, что ты маг? Потому что он раньше был храмовником? Нет, нет... То, как он смотрит на тебя... Не будь смешной.
Эвана покачала головой.
— Даже... даже если то, что ты говоришь, правда — а я не могу сказать, что верю в это, — желание и влечение — это не то же самое, что любовь, Дориан. Любовь требует жертв.
— Не обязательно быть влюбленной, чтобы наслаждаться сексом на сеновале, моя дорогая. Если это и не любовь, то, безусловно, сильное вожделение. Любой, кто уделяет хоть немного внимания, может это заметить.
Ее щеки вспыхнули, и она снова покачала головой.
— Я ценю твою точку зрения, но я не такая легкомысленная, Дориан. Я не обижаюсь на тех, кто такой, но... это не в моем характере. Мне нужно... большего. Даже если я ему нравлюсь... чтобы он, бывший храмовник, полюбил мага? Не просто полюбил, а захотел поступиться своими принципами и быть со мной по-настоящему или значимо? Если бы он это сделал... любил меня... будет ли этого достаточно, если он останется со мной?
Дориан приподнял свою безукоризненно ухоженную бровь и задумчиво откусил кусочек от своего ланча. Наконец, тщательно прожевав пищу, он ответил.
— А как же тогда ты? Как ты можешь быть влюблена в бывшего храмовника? Ты ведь им и являешься, не так ли?
Хотя это было логично, это смутило ее.
— Влюблена? Я едва ли знаю. Я знаю, что у меня подкашиваются колени, когда он рядом, но я также знаю, что на нем остались глубокие шрамы от прошлых событий — событий, непосредственно вызванных магами. Он еще не говорил со мной об этих вещах. Является ли это основой для отношений?
Дориан моргнул.
— Ну, теперь мы с тобой не в ладах. Какой бы удивительной я ни был, я почти ничего не смыслю в отношениях, так что, возможно, я просто выполню свой долг и займу его чем-нибудь.
Она не удержалась от смеха.
— Да, возможно, так будет лучше.
— Ладно, заканчивай обедать. Я схожу за шахматной доской. Сейчас начнется твой первый урок!
Она простонала.
— У меня слишком много дел...
— Тише. У меня не займет много времени показать тебе основы. Я отличный учитель.
Он вернулся с доской, и они играли в течение получаса, которые она потратила впустую в тот день. К концу она хорошо усвоила правила, но стратегическая часть все еще ускользала от нее.
— О, это просто требует практики, — заверил ее Дориан. — Вы должны заранее продумать, какой ход может сделать ваш противник после вашего. Многие великие игроки, которых я знаю, могут продумывать стратегию до конца партии. Я не настолько хорош, но у меня всегда есть несколько ходов в запасе.
