Едва они оставили трюм, как оттуда вдруг раздался грохот и дикое завывание. Аркулов вскрикнул и засунул голову между ступеньками трапа.
— Откройте! — донеслось из трюма.
Это вроде был голос Дениса, и он крикнул что-то ещё, но Майя не стала слушать, закрыв ведущий в трюм люк. Сверху снова раздался теперь уже приглушённый грохот, а за ним вой. Аркулов хотел сжаться в комок, но правая нога не согнулась в колене, и тогда он громко зарыдал.
Майя могла бы один мощным рывком отодрать его от лестницы, но испугалась повредить ему ещё и руки, вцепившиеся в решётчатую шахту трапа. Пришлось отковыривать пальцы по одному под продолжавшие доноситься сверху грохот и завывания. Когда удалось, наконец, извлечь отца из трапа, со стороны ангаров вдруг тоже раздался вой и громкий удар по переборке.
— Отставить биться!
Майя вздрогнула — несмотря на то, что голос почти сразу был заглушён рёвом, ей показалось, она узнала крикнувшего. "Нет, не может быть! — цепь, клетка, как он мог выбраться?!"
Обхватив за талию отца, Майя бросилась за трап. У неё был пистолет одного из ЧДФ, но не было уверенности в собственной меткости. Зато она не понаслышке знала, как опасен полковник: если уж он сумел выбраться из клетки, то и оружие мог раздобыть, и рисковать, вступая с ним в перестрелку, да ещё и с отцом на руках, совсем не хотелось. Да и вообще, пальба на корабле — дело безумное. Быстро оглядевшись, Майя увидела шкаф-кладовку со средствами защиты и, бросившись к нему, распахнула дверцу. Из ниши с висящими скафандрами прямо на неё выплыл человек — то ли мёртвый, то ли без сознания. Аркулов дёрнулся и завопил, но Майя в ту же секунду зажала ему рот ладонью и толкнула внутрь шкафа, прямо отцовским телом задвигая выплывшего зомби назад в глубину ниши. Едва успев запихнуться следом и закрыть за собой дверь, Майя услышала:
— Старлей, стоять!
Это точно был Беркутов, никаких сомнений, крик раздался в паре метров от шкафа. Одурев от тесноты и вони прижатого к нему зомби, отец яростно завозился, с шумом втягивая воздух, но хватка дзеттоида была крепка. Снаружи в дверцу врезалось что-то тяжёлое, Аркулов громко замычал, но последовавший за ударом рёв заглушил все звуки.
— Будешь орать, — прошептала в ухо отцу Майя, — оставлю тут навсегда!
Аркулов перестал мычать и испуганно замер. Из коридора послышался ещё удар, но уже не в дверцу шкафа, а в переборку. Майя отпустила отца и, извернувшись, приоткрыла дверь. В воздухе плавала кровь, а чуть дальше по коридору Беркутов уже нагонял продолжавшего реветь, как голодный хогамонт, Панина и был слишком занят, чтобы увидеть, что происходит у него за спиной. Выскользнув из шкафа, Майя схватила отца за шкирку и рванула по коридору в противоположную от полковника сторону, к ангарам.
Снова, в который уже раз за сегодняшний день, обнаружив, что правая нога совсем не двигается, Аркулов беззвучно заплакал.
Глава 3
— Илья! — всё ещё звал Денис, хотя перед глазами уже плавало лицо Борткова.
Такого раньше не случалось, поэтому Денис даже не сразу сообразил, что из ментального поля его выбросило в реальность, несмотря на то, что он ничего для этого не предпринял. Обычно, требовалось спрятаться в "нору" или, если не грозила никакая опасность, просто приглушить телепатический обмен, а сейчас связи просто оборвались, словно кто-то ножом их отрезал.
— Это сделал Илья, — пробормотал себе под нос Денис. — Он перерубил главный корень и вся паутина... Майор! — перебил он сам себя, когда до него, наконец, дошло, что Бортков без сознания.
Денис схватил его за плечи, тряхнул и тут же охнул от резкой боли где-то под грудью.
— Что за чёрт?! — Только сейчас он с изумлением увидел, что в его солнечное сплетение воткнут кончик указательного пальца майора.
Стоило потянуть за чужой палец, как тот отлип, но между ним и телом Дениса блеснуло что-то тонкое и блестящее. Ощущение было не из приятных, но он продолжал тянуть, пока из солнечного сплетения не вытащилась игла длиной сантиметра полтора, которая, спустя секунду, ушла обратно в палец Борткова, а сам майор дёрнулся и, открыв глаза, спросил:
— Земля... получилось? — голос его напоминал шуршание полоски пластилата, налепленной на вентилятор рецирка, лицо было бледным с зелёноватым оттенком.
— Что это? — Денис сунул под нос Борткову его же собственный палец со спрятавшейся внутрь иглой. — Что это, б...ь, такое?!
— Телаккум... — прошелестел майор, — энергия...
— Теллакум? — Денис обалдело на него уставился. С упоминаниями о подобных устройствах он сталкивался только в комтриллах и думал — это выдумка. — Ты что, отдавал мне свою энергию?
— Земля... — проигнорировав вопрос, едва слышно произнёс Бортков. — Они поняли?
— Да. — Денис вспомнил осыпавшуюся пеплом паутину и исчезнувшую воронку. — ГС была прервана... и там был Илья... — От страшного осознания неприятно засосало под ложечкой. — Там был Илья, он не успел выйти!
— Он жив?.. — выдохнул майор, прикрыв глаза.
— Я не знаю! Не знаю, что бывает с теми, кто входил в ментальное поле по гиперсвязи и не успел выйти!.. Я видел, как его сознание растворилось... и... и с ним теперь может быть всё что угодно: сошёл с ума, стал идиотом... а может, умер?! А ведь это из-за тебя! — Он тряхнул майора, потом ещё раз и ещё, приговаривая: — Это из-за тебя, Бортков! Это ты, сволочь, велел ему присматривать за мной, ты хотел, чтоб он ходил в свои чёртовы порталы, ты! Слышишь?!
Но Бортков не отвечал, от тряски его голова безжизненно болталась из стороны в сторону — он снова потерял сознание. Денис прижал пальцы к шее майора — пульс был редким и едва прощупывался, лицо майора приобрело землистый оттенок, дыхания не ощущалось.
Чёрт! Не хватало ещё, чтобы Бортков умер! Прямо сейчас, тут, в душной кладовке, из-за того, что отдал всю свою энергию Денису, у которого всё равно ни хрена не вышло, если б не Илья! Угробили парня, а теперь ещё и майор?! Ну уж нет!
— Стучаться, чтоб услышали... — Денис затолкал Борткова поглубже в угол, освобождая пространство для манёвра. — Что ж, ладно! Уж как в эту дверь стучаться, я, чёрт меня дери, точно знаю!
Он ухватился за привинченные к переборке кронштейны и что есть мочи лягнул обеими ногами дверь. Раздался грохот, а следом из коридора вдруг послышалось чьё-то нечленораздельное завывание.
— Откройте! — крикнул Денис. — Немедленно откройте, человек умирает!
Голос в коридоре стих, и Денис снова врезал по двери ногами. Она чуть промялась, однако выдержала. Вой возобновился, но Денис перестал обращать на него внимание, продолжая бить, пока дверь не выгнулась настолько, что по краям появились щели. Утерев пот, он задвинул выплывшего от вибрации Борткова назад в угол, потом, немного отдышавшись, покрепче ухватился за кронштейны, подтянул колени к груди и, собрав все силы, нанёс последний, мощный удар.
Запор вылетел, и дверь распахнулась. Вой перешёл в короткий визг и оборвался. Денис успел заметить, как кто-то, жестоко треснутый дверью, врезался в противоположную стену коридора и отлетел вправо, пропав из поля зрения. Теперь, когда этот несчастный замолчал, стал слышен приглушённый переборками рёв с другой, вроде нижней, палубы.
Вытолкнув майора за дверь, Денис выплыл следом, разгоняя в стороны кружившую в воздухе мелкую кровяную взвесь и чуть не получил по лбу шуруповёртом, вдруг выплывшим откуда-то в сопровождении маленького ключа и нескольких чипов. С удивлением отогнав их подальше, Денис поспешил в конец коридора, где возле трапа болтался улетевший от удара дверью человек.
Им оказался один из сотрудников станции — вроде Овков из техперсонала, но Денис не был уверен: люди с Дзетты теперь мало походили на свои фотографии из профайлов, к тому же нос парня был разбит и распух, а вместо волос — короткая грязная щетина. На поясе болталась открытая сумка с инструментами — загадка атакующего шуруповёрта разрешилась. Морщась от исходившего от парня отвратительного запаха, Денис быстро прощупал его шею: пульс был ровным и отчётливым.
— Очнётся, — буркнул Денис и, осторожно оттолкнув дрейфующее тело подальше в коридор, быстро подтянул к себе Борткова и стал подниматься по трапу.
Откуда-то снизу, наверное, с ангарной палубы, донёсся рёв и глухие удары — но Денису сейчас было не до них. Он не мог больше задерживаться и, задвинув за собой люк, выплыл на верхнюю палубу, где на мгновение остолбенел: здесь дрейфовало столько неподвижных марионеток, что если осматривать каждого, то с Бортковым можно было проститься. Денис двинулся к медотсеку, просто расталкивая тела в стороны.
Дверь туда оказалась открытой, но надежды найти там Аркулова, да ещё и — вот это уж вообще суперудача! — в своём уме, не оправдались: в медотсеке никого не было, так что Денису ничего не оставалось, как поместить майора в медкапсулу. Едва прозрачная крышка закрылась, как запищал зуммер.
"Угроза для жизни. Состояние критическое", — прочитал Денис появившуюся красную надпись и, увидев прямо в середине панели управления большую белую кнопку, наугад ткнул в неё пальцем.
"Отменить режим ручного управления?" — спросила капсула.
"Да!"
Зуммер стих, под красной надписью появилась ещё одна: "Автореанимация", и сразу же в шею майора впилась игла, после чего выдвинулось устройство, полностью скрывшее голову и грудь Борткова. По одному из трёх дисплеев на крышке быстро побежал перечень процедур и лекарств, иногда в конце строки появлялось слово "отменить", гаснувшее по мере выполнения разработанного кибердиагностом плана по спасению жизни майора. Параллельно, на втором дисплее отображались жизненные показатели Борткова, а на третьем возникали отчёты о проведённых анализах, считанных данных, сканировании, среди которых промелькнул ряд строчек со сведениями об имплантатах и искусственных усовершенствованиях. Напротив некоторых горели красные треугольники с жёлтым восклицательным знаком внутри — это значило, что они не поддаются идентификации, и в этом случае кидиа признавал устройства опасными, выдавая предупреждение, что их внедрение в организм незаконно. Одним из таких неидентифицированных усовершенствований, безусловно, был тот самый телесный аккумулятор, поставлявший Денису чужую жизненную энергию, которая позволила ему продержаться в ментальном поле, пока не пришло спасение... Воспоминание о том, что случилось с Ильёй, выворачивало душу, и Денис гнал его прочь, потому что сейчас всё равно ничего не мог для парнишки сделать.
Несмотря на отказ от ручного управления, кидиа несколько раз снова включал зуммер, выдавая надпись с требованием выбрать из двух или более вариантов препаратов, возле которой, к облегчению Дениса, спустя секунду загоралось слово "автовыбор", в тело майора впивалась новая игла, подключалась капельница, и список вновь продолжал своё движение.
Что-то впилось Денису в ногу, вдруг рванув его вниз. От неожиданности он не успел ни за что уцепиться, и очутился на полу, прижатый сверху чьим-то вонючим телом. Это оказалась одна из работавших на станции женщин. Отпустив щиколотку Дениса, зомби оттолкнулась ногами от его спины и, растопырив руки, прыгнула прямо на медкапсулу, ударившись о крышку. Раздался яростный писк зуммера, Денис ринулся к отлетевшей под потолок женщине и, схватив её за ноги, потащил вон из медотсека. Зуммер стих, зато завизжала зомби, вытягивая руки и пытаясь дотянуться до командной панели кидиа.
— На кой... хрен... — пыхтел Денис, выволакивая её в коридор, — тебе... эта капсула... сука?
Она вдруг перестала вырываться и, повернув к нему голову, быстро сказала:
— Очень больно.
— Тебе больно? — обалдело переспросил Денис, подтягивая женщину к себе и поворачивая так, чтобы её лицо оказалось напротив его. — Где?
Зомби завизжала и, вцепившись Денису в волосы, замолотила ногами, словно мельница. Пролетев, кувыркаясь, по коридору несколько метров, Денис сумел ухватиться за один из стенных упоров и оглушить несчастную, ударив затылком о переборку.
Как только женщина отцепилась, Денис бросился обратно в медотсек к капсуле, боясь увидеть там что-нибудь кошмарное, но, к счастью, всё вроде обошлось. Надпись "Автореанимация" продолжала гореть, данные бежали по крышке, кидиа делал своё дело.
Денис выплыл из медотсека и отжал кнопку стопора. Дверь скользнула на место, плотно запечатывая вход. Напавшая на него женщина не двигалась, но пара других дрейфовавших в коридоре зомби шевелилась, явно собираясь прийти в себя. В твиндеке под этой палубой были оборудованы кубрики и каюты для людей с Дзетты, — в одну из них, туда, где внутри нашёлся ключ, Денис затолкал всех плававших тут марионеток и, приговаривая: "В тесноте, да не в обиде", запер горемык на замок. К тому времени трое уже очнулись и принялись, подвывая, биться в дверь.
Повезло, что успел их изолировать, — думал Денис, возвращаясь в медотсек. Вряд ли можно с ними управиться, если налетят всем скопом... однако... кто-то же управился! Кто мог вырубить их всех? ЧДФ? Вряд ли! Впервые в жизни лишённые какой бы то ни было связи, их мозги, наверняка, заняты только тем, как приспособиться к новому состоянию. В штаны, твари, конечно, не мочатся, но и драться с марионетками, которые теперь не имеют к ним никакого отношения, тоже не станут... Значит, их отметелил кто-то другой. Бравый полковник? Майора послушать, так он просто супермен... хотя, учитывая исчезновение Аркулова... нет, это, скорее всего, Майя!
Да, Майя! Вот кто здесь побывал, думал Денис, открывая дверь медотсека. Она достаточно сильна, чтобы уложить целый взвод, и Аркулов для неё значит гораздо больше, чем для кого бы то ни было... Денис подплыл к капсуле, и все его мысли словно ветром сдуло. Он застыл, глядя на дисплей и боясь поверить собственным глазам: красная надпись о критическом состоянии пациента сменилась на зелёную: "Состояние стабильно. Угрозы для жизни нет".
* * *
Полковник, стараясь не задеть разбитую голову старлея, надавил ему на шею и тот быстро лишился сознания. Лицо Панина было залито кровью, он ничего не видел, но, в своём неистовом безумии, сопротивлялся до последнего, заставив полковника изрядно попотеть, гоняясь за ним по всей ангарной палубе. Теперь надо было старлея связать, чтобы, очнувшись в челноке, он не причинил вреда себе, пилоту или технике.
Толкнув Панина по коридору в сторону ангаров, Беркутов подплыл к шкафу со скафандрами, чтобы взять тонкий трос для работ в открытом космосе, и насторожился: шкаф оказался открыт, хотя полковник точно помнил, как защёлкнул клапан. Дверца распахнулась, и оттуда выплыл зомби, которого Беркутов обезвредил по дороге к челноку. Парень трясся, пялясь бессмысленным взором куда-то сквозь время и пространство, словно его только откачали после переловли нейра. Но хоть этот несчастный зомби и пришёл в себя, сам открыть шкаф он не мог, потому что отщёлкнуть клапан изнутри невозможно, а значит, пока полковник ловил старлея, здесь кто-то побывал и незаметно скрылся, что не сулило ничего хорошего.
Отодвинув парня, Беркутов взял трос и, схватив другой рукой Панина, с силой толкнулся, направляя себя вдоль коридора. Торпедой промчавшись вперёд до поворота, он, используя один из упоров, свернул и, одним точным движением вылетев прямо к "Зубу-2", затейливо выругался, тормозя себя и Панина, чтобы не врезаться в задраенную дверь.
