Боль милосердия

— Привет, — махнула мне, едва оказавшись в джинсах и вязаном свитере.

— Эгегей, — спрыгнула со стула.

Наверное, я ещё не до конца проснулась, раз лик "старшего брата" не вызвал во мне особых эмоций. Не смотря на официально начатую минуту быстрых приветствий, мужик не сказал ни слова. На нем был полностью черный комплект одежды: массивные кожаные ботинки, джинсы, водолазка с высоким воротом и осенняя куртка. Но картину довершало не это. Похожим на киллера мужа художницы делали именно его тонкие чёрные перчатки.

— Смотри, смотри, — Дмитрий двинул вперёд. — Такой системы даже у вас нет, отвечаю. Тридэ звук и изображение!

Двухметровая скала подвела супругу к столу и последовала за Дмитрием как ни в чем не бывало:

— Ага?

— Ага! — Дмитрий заводился с пультом. — Садись! У нас ещё второй этаж с санузлом. И сад большой, там даже растёт что-то!

— Видел.

В отличии от мужа, который успел обосноваться на диване, за все это время Настя лишь мельком оглядела зал и снова уставилась на меня с плохо скрываемым интересом. Мне понравился этот живой взгляд, не смотря на то, что лицо и поза девушки выдавали скорее скованность, чем непринужденность.

— Где Руслан? — я задала вежливый вопрос.

— С моими родителями. Мы не знали, можно ли брать его с собой и... какой у вас дом, поэтому решили приехать вдвоем.

Я медленно кивнула. У неё были близкие люди, которым было можно оставить ребёнка и муж не был против. Возможно, Дмитрий говорил правду, а я сгущала краски. Почему-то на свежую голову все казалось не таким тривиальным.

— Ты завтракала? — окинула её фигурку изучающим взглядом. — Сейчас достану еду и можем закрыться в одной из комнат. Возьмем ноутбук и...

— Окей, — она и глазом не моргнула.

Таким образом, через три минуты мы оккупировали спальню. Настя села с ноутбуком спиной к двери, а я напротив, с подносом. Перелистывая мои тестовые варианты версток, девушка одобрительно кивала. Компетентная. У неё было отменное интуитивное чутье на красивые вещи и я без промедления записывала все поправки. Было сложно представить эти маленькие ручки с коротенькими пальчиками держащими сына или хоть что-то тяжелее энциклопедии. Впрочем, даже в существование таких крохотных ладоней мне доселе не верилось. Обручальное кольцо Анастасии было явно сделано на заказ и при одной этой мысли, в уме тут же всплыли габариты её мужа. В процессе обмена информацией, мы неожиданно свернули в сторону бытовой жизни. Я даже не совсем поняла, когда именно произошёл этот сдвиг, но очевидно, что инициатором была я, атаковавшая гостью вопросами. Выяснилось, что на момент встречи с будущим мужем Анастасия уже пять лет как закончила школу и работала концепт-художником.

— Мне всегда нравилось рисовать, — насупившись, качнула головой. — Нет, я всегда рисовала. Логично делать то, что умеешь, вот и я решила.

Иногда, как сейчас, Анастасия выражалась странно, будто размышляла вслух. Говорила одно, но тут же поправляла себя, так быстро, что я не сразу могла сориентироваться в нити диалога. В этом было что-то диковинное, нелюдимое. Серые глаза будто загорались от рвущегося наружу энтузиазма, тёмные волосы спадали на лицо. Всем своим образом девушка выражала воодушевленный порыв. Ей явно нравилось беседовать, но судя по всему, вынести такой разговор мог не каждый. Казалось, она могла рассуждать вечно, вот так. С этим огнем в глазах и замысловатыми речевыми оборотами. Что таить, эрудицию не спрячешь стеснительностью.

— ... но тебе это конечно не интересно.

— Да ну, продолжай, — махнула рукой.

Эта маленькая странность лишь предавала девушке лишнего шарма. Вперемешку со скованностью, он формировал очень трогательную по своей природе чистоту. Если в этом двухметровом шкафу было хоть что-то от мужчины, а в этом я не сомневалась, он, конечно, не мог пройти мимо такой явной незащищенности.

— Ты близко знакома с Димой? — спросила, когда Анастасия взяла в руки оттаявший после холодильника баунти. — Откуда у него ожоги?

Настя не выразила никакого удивления полученным вопросом и лишь взглянула на дверь позади себя. Складывалось впечатление, что с ней можно было говорить о чем угодно, достаточно было задать прямой вопрос.

— Он упал с байка несколько лет назад, — сказала, прислушиваясь.

Мужики ещё прибывали на первом этаже — оттуда доносился шум двигателя и крики аборигенов, как-никак Дмитрий поставил "Аватара".

— Ему сделали несколько операций, — добавила, — но ни одной косметической.

— Рубцы не белые. Коричневые.

— Табачные, — надкусила батончик. — Местами сандаловые.

Я сделала постепенный выдох. Жена Панькова видела Дмитрия голым. Дмитрия, который всяческий скрывал свои шрамы и носил футболки. Спокойствие. Спокойствие.

— Мы с ним так познакомились, — перебила себя новой мыслью. — Он пришёл позировать. Тогда мне это не показалось странным, но после того как Дан сказал про аварию, я погуглила и... Короче, скорее всего он где-то попортил кожу. У какого-нибудь горе-косметолога. В любом случае, давно. Так не должно быть. Разве что ожог свежий. Но это же не так, — скатала упаковку в ровный шарик и положила на поднос. — Шрамы не давали ему быть собой, но в последнее время Дима ведёт себя иначе. Не знаю, нормально ли это. Пару дней назад он сказал, что у него новый этап в жизни, что он "взрослый семейный мужчина". Дан с тех пор ходит мрачнее тучи, боится друга потерять.

Мы снова окунулись в работу и Настя замолчала, приподняв уголки губ. "Боится друга потерять?". На физиономии у него скорее значилось "Убью любого в радиусе километра". Ну, или "Вали, пока не хромаешь". Удивительно, но кажется у меня сформировался определенный стереотип касательно высоких мужчин. Наверное, его размеры как-то задевали моё подсознание, ведь я всегда считала себя выше среднего роста.

— Ах, ты ж блин, — закашлялась.

"Старший брат" ввалился в спальню так неожиданно, что я чуть не навернулась на матраце. Подлетев сзади, он склонился над плечом супруги в три погибели и с минуты две наблюдал за тем, как она сносит ключевые моменты в отдельный текстовой документ. Лицо хмурое, почти свирепое. Настя, если и заметила чужое присутствие, то виду не подала, слишком захваченная печатанием и комментированием. Я поддакивала, там, где требовалось, но продолжала палиться в то, что находилось за ней. Разогнувшись и постояв за спиной жены ещё немного, Паньков решительно развернулся и убежал обратно вниз по лестнице. Чудеса.

Как стало понятно позже, новая компания по разработке игр стала плодом привязанности к городу. Ещё сидя в декрете, Анастасия решила найти энтузиастов, которые захотели бы вывести омский геймдев из тени. Поиски не увенчались успехом, но на горизонте разорялась приличная фирма. Воспользовавшись мужем, как консультантом, ей хватило собственных накоплений, чтобы перекупить компанию.

— Не будет никакой лишней суеты с репутацией и клиентурой, — пожала плечами, — но персонал там гнилой. И дело не в том, что они не могут работать. Они в принципе не хотят это делать. Пришлось распустить почти всех. Офис будет небольшой, работу распределим между проверенными фрилансерами. Парадокс, но именно те, кто эффективно занимается любимым делом, получают в разы меньше тех, кто раскладывает пасьянсы, сидя за...

Пока мы с Анастасией сетовали на выдержки профессии, её муж набегал в комнату четырежды, а последний раз чуть не довёл меня до приступа эпилепсии. В красном фартуке с надписью "Ок", он остановился посреди комнаты с такой дикой рожей лица, что обзавидовался бы даже Хичкок. Правда, до товарища достаточно скоро дошло, что жена никуда не пропала, в лишь воспользовалась ванной. Тем временем, со стороны первого этажа тянулся удивительный запах жареного. Я невольно задалась вопросом, сколько часов прошло и глянула в сторону окна. Темнело. Получается, в спальне мы провели почти весь день.

— Кира, так? — мужик крутанул деревянную лопатку между пальцев и прошагал к окну.

— Дан, так? — решила не отставать.

Паньков приподнял уголок губы. В этом было больше от оскала, чем от насмешки, но даже такая незначительная реакция вывела мела из колеи. К счастью или нет, но на этом наше взаимодействие закончилось. Подойдя к окну, мужик некоторое время любовался далеким пейзажем, затем сосредоточенно уставился куда-то вниз. Неужели, клумба понравилась? Сейчас она не представляли ничего выдающегося, так как была пуста. Я уж было подумала, вставить комментарий, как шея "старшего брата" сильно вытянулась и, на какой-то момент, он буквально поцеловался со стеклом.

— Настя! — заорал через пару секунд и дёрнул к лестнице. — Дим!

Этот низкий рёв оказался такой неожиданностью, что я резко вскочила на ноги, попутно вытаскивая нож из кармана. Анастасия вывалилась из ванной с мокрыми руками и испуганным лицом:

— Что? Что такое?

— Настя! — его же бас, но уже снизу.

Переглянувшись, мы с художницей в пожарном порядке ломанулись к лестнице. Оба мужика уже поспешно обувались, оттаптывая друг другу ноги.

— Кира! — позвал меня ошарашенный Дмитрий. — Ничего нам привалит...

— Что? — не поняла.

Паньков кинул Насте пуховик и выбежал за дверь, вслед за хихикающим юристом. Анастасия быстро оделась и засунула ноги в сапоги. Страх перед неизвестным её уже частично покинул, даже больше, девушка будто поняла, что вызвало у парней такую чрезвычайную реакцию. Пришлось последовать примеру и выйти на крыльцо.

— Ну, ты только посмотри! — сокрушенно завыл Дмитрий, стоящий рядом с клумбой. — Это все твоя вина!

Паньков подался в бок и нашему вниманию представилась задумчивая морда голубого дога, стоявшего в вязке с Чарой.

— Никитышна! — юрист упал на колени. — Все хорошо, родная! Замечательный, пасмурный день, не холодно, не жарко! Максимус приличный мужик, медали есть! Семью прокормит, в обиду не даст... Держись!

Видя, как Дмитрий тянется к Чаре руками, я поспешила на помощь и отодвинула приколиста в сторону. Юрист задорно улыбался, а мы со "старшим братом" переглянулись. У этого вязка собак не вызывала особых восторгов, в отличии от подошедшей к нему супруги, которую он тут же взял за локоть.

— Они уже так стояли, — сказал, когда я почти открыла рот, чтобы спросить его о том, что он видел в окне.

Не смотря на то, что дул сильный ветер и температура, мягко говоря, не шла ни в какое сравнение с комнатной, покидать двор никто не собирался. Городские уставились на собак каждый по своему. Слегка покраснев, Анастасия достала мобильный телефон и забарабанила пальцами по кнопкам.

— Ну, что? — спросила после пятиминутного ожидания. — Так и будем тут торчать?

— Кира, — пискнул Дмитрий, сидящий на корточках, — такое не каждый день увидишь!

"Старший брат" погладил супругу вдоль руки, но с места тоже не сдвинулся. На лице читалась явная решимость стоять у клумбы до последнего. Не видел, как сцепляются четвероногие или хотел побыстрее разнять собак? Меня уже не волновали такие нюансы. Уж кому-кому, а заботится о последствиях придется нам с Дмитрием. Поднимаясь на крыльцо, я поняла, что Анастасия семенит за мной.

— Написано, что через два месяца... — прошептала. — Два месяца. С первого раза?

Мы расположились за столом на кухне и я тут же заприметила на огне несколько наименований блюд, которые ни разу не видела.

— Случайные вязки дают помёт куда чаще, — нахмурилась.

— Это здорово, если будут щенки. Мне нравятся собаки, — помедлила. — А что вы будете с ними делать? С щенками.

Я пожала плечами:

— Пока рано задумываться.

Покопавшись в сковородках и кастрюлях, я отвалила нам поджаренных грибов с картошкой и мы с Анастасией воодушевленно зачавкали. Удивительно, как быстро проходило время в интересной компании. Через десять минут со стороны двора раздались одиночные аплодисменты и шум поднимающихся роллетов. Мужики зашли в дом в порядке старшенства. Дан отправился к плите, Дмитрий же подсел ко мне и, взяв вилку, поддел один гриб.

— Как это называется? — поинтересовалась озадаченная Настя, видя, как юрист ест из моей тарелки. Судя по всему, ей такое было непривычно.

— Деление потребляемой пищи путём использования одной тарелки и двух столовых приборов, — "объяснил" Дмитрий.

Дан сел за стол с собственной порцией и, не снимая перчаток, принялся за еду.

— Я где-то слышала, — начала Настя, — что вроде доедая за другим человеком, ты впитываешь его энергетику.

— Где? — уточнил Дмитрий.

— Вроде в Битве Экстрасенсов, но я не уверена.

Юрист весело агакнул. Выяснилось, что в последнее время Настя рьяно следила за выпусками Битвы и теперь интересовалась всякой мистикой. Они с Даном даже ходили в кино на третью часть Паранормального явления, которое не произвело никакого впечатления на "старшего брата", но заставило трепетать нервы его супруги.

— Такие фильмы всегда надо смотреть на большом экране, — убежденно кивнула Настя.

Её муж выглядел не очень радостным, при упоминании всех этих событий, но время от времени дотрагивался до поясницы жены рукой, будто испытывал в этом какую-то особенную нужду.

— Где купил плазму-то? — спросил, когда разговор о мистицизме изжил себя.

— У нас есть тут магазин за территорией, — ответил Дмитрий. — Мы там почти все купили. Что-то наподобие Икеи, знаешь, только ценник выше.

Дан воспользовался указателем и тут же нагнулся к уху супруги.

— Такое расточительство, — нахмурилась Настя, выслушав его шепот. — Ну, что за ребячество? Опять ваши гонки! Дима!

— Что я? — принялся защищаться юрист. — Я ничего. Ходите к нам на посмотреть!

Выражение лица "старшего брата" было несравненно в своем явном недоброжелательстве.

— Я не против! — робко улыбнулась Настя. — Мы даже можем ходить периодически в кино или ещё куда-нибудь! Кира, ты как?

Все уставились на меня. Настя вопросительно. Дмитрий выжидательно. Паньков предостерегающе. Жизнь с юристом расслабила меня и хотя я понимала, что данный вопрос являлся скорее жестом вежливости, иллюзия человека принимающего решения касательно времяпровождения хоть кого-то из этого круга, нехорошо взбудоражила.

— Э, ну я... — почесала затылок. — Я как бы не против.

Далее мы играли в карты. Никогда не понимала смысл переводного дурака, но внутри компании он оказался куда более интригующим, чем обычный. Не знаю уж, как они это делали, но сидящие по разные стороны стола Паньковы буквально засыпали юриста "переводами". Дмитрий отбивался как мог, пока в колоде не закончились карты. Я выбыла первой, так как почти не участвовала в подноготной, но давление на юриста закончилось тем, что он неожиданно отбил все карты и вышел вслед за мной с самодовольной улыбкой. Анастасия и Дан остались один на один.

— Мочи его, мочи, — Дмитрий похлопал ладонями по столешнице.

— Угу, — задумчиво кивнула брюнетка.

Пожалуй, это была самая долгая часть игры. На первых порах Дан определенно пытался подсовывать супруге карты поменьше, видимо, чтобы она вышла победительницей, но Анастасия и не думала отбивать. Оно и понятно. Что это за победа такая? Двухметровый гигант мрачнел с каждой минутой. На жену смотрел недовольно, настороженно. Впрочем, это недовольство скорее напоминало лёгкую обиду в купе с задетым мужским достоинством. Анастасия начала выигрывать, когда пошла честная игра.