Лысый шагнул вперед.
— — — — — — — — — — — — — — — —
— Рано вы решили, что я легкая добыча — взревел нейтер, поднимая кинжалы для защиты.
— Совсем нет, старик. Совсем нет — лысый разжал поднятый кулак и дунул мелким песком в сторону нейтера.
Рикар Мь"нтош замер.
— Ну вот — проговорил назвавшийся Тонг Кочем хамелеон — старик совсем сдал, так быстро попасть в технику этого ЛрФата.
— Не думай, что ЛрФат слаб, я слышал о нем от наемников — подал голос Лам Оринув, потирая обожженную грудь — он в одиночку смог выстоять против девятерых нагов, что из первого были.
— Эти глупые рассказы одурманенных наемников, наверно ты слышал в таверне, когда все уже набрались и начали нести неизвестно что?
— Хм. Точно в таверне, все-то ты Тонг знаешь — рассмеялся Лам Оринув, словно Чуу-ура и не было рядом.
— Конечно знаю, против девятерых нагов из первого ни один танлик не выстоит, это надо признать. Змеи сильны в своем искусстве.
Чуу-ур перестал слушать хамелеонов, они совершенно не обращали на него внимания, видимо не считая его за противника. Поэтому он не придумал ничего лучше как шагнуть к нейтеру и приложить свою раскрытую ладонь правой руки ему к затылку.
Грозное — Ты чего делаешь? — со стороны хамелеонов, потонуло в окружившем его калейдоскопе цветов и запахов. Потом накрыла темнота, и он снова очутился там же где и стоял. Только теперь нейтер вовсю бился с окружившими его хамелеонами, не переставая ругаться и выкрикивать проклятия.
— Ну чего застыл? — рявкнул на него Рикар Мь"нтош, прикрой спину.
Чуу-у бросился к нему, на ходу уводя в стороны удары мечей хамелеонов. Никаких техник они не применяли, но были настолько быстры, что Чуу-ур чуть успевал защищать спину нейтеру, да и себя он с трудом прикрывал от стремительных атак.
Так продолжалось довольно долго, пока Рикар не начал выдыхаться и не пропустил выпад мечем, себе в бедро.
— Беги — выдавил он, припадая на раненную ногу, я их задержу — и отдам тебе долг Микыса.
— Ну уж нет — проревел Чуу-ур — сейчас мы им покажем. И он переступил вторую грань сна.
Открывшееся поразило его.
— Эй, Рикар, хочешь небольшой секрет? — весело прорычал он.
Дядя Микыса был уже совсем без сил и ничего не ответил.
— Так вот — втыкая лепесток в землю, продолжил он — мы у танлика в голове.
— Не может быть — выдохнул нейтер — первый признак попадания в технику танликов это горечь во рту, а ее совсем нет.
— Так может они научились ее маскировать?
— Нет, я бы почувствовал — упрямо заявил нейтер.
— Тогда это как тебе? — Чуу-ур одним движением руки перерубил всех нападавших. И вспомни, сколько их было. Всего трое. А здесь их не меньше десятка.
— Ты прав. Танлик силен. Как тебе удалось убить хамелеонов?
— Да я их не убил — на глазах у Чуу-ура разрезанные половинки начали срастаться — я им только формирующий каркас перебил. Где-то недалеко лысый спрятался, надо его найти.
— Сейчас мы его вызовем — недовольно пробурчал себе под нос Рикар Мь"нтош — что-то рисуя под ногами.
Действительно действенно — подумал Чуу-ур, когда из под ног нейтера брызнул фонтан бурых искр и понесся по сплетенному каркасу в разные стороны.
— Этого совсем ненужно — спрыгнувший откуда-то сверху танлик встал перед Рикаром, благополучно избежав встречи со странными искрами — меня стоило просто позвать.
Застывший танлик и нейтер буравили друг друга взглядами, готовясь к схватке. Позади Рикара концентрировался беловатый туман, не дававший проникнуть к нему отовсюду тянущиеся тонкие щупальца — отростки. Каркас сети, в которой все находились под влиянием воли лысого, менялся на глазах, готовя что-то нехорошее, для легендарного нейтера.
Громадная капля, из непонятной субстанции, формировалась как раз над ничего не подозревающим Рикаром Мь"нтошем, грозя поглотить его под собой. Наконец изменения в каркасе завершились. Под танликом вырос постамент, поднявший его на высоту человеческого роста.
— Теперь я готов — угрожающе произнес лысый — попробуем, чего ты стоишь.
Скрестив ноги и усевшись на постамент он, свысока смотря на нейтера, скомандовал — огонь!
В тот же миг одежда на нейтере вспыхнула, порождая клубы черного дыма, накрывшего его с головой.
— Это что все, что ты можешь? — насмешливо проговорил нейтер — демонстративно сбивая пепел с такой же целой, как и раньше, одежды — моя голова покрепче твоей будет. Если хочешь удивить — удивляй, а не показывай фокусы для малышей.
— Это никакой и не фокус, это начало твоего конца — едко прошипел лысый, хлопая в ладоши.
Начавшееся безумие, пошатнуло даже недалеко стоящего Чуу-ура, видевшего основу задуманного действа.
Низ поменялся с верхом, протуберанцы взрывов накрыли все окружающее, затягивая его гигантской воронкой. Облако, низко гудящих мух, накрыло нейтера, не давая ему разглядеть, что происходит. Громадные валуны срывались неизвестно откуда и били в стоящего как скала Рикара Мь"нтоша, ломая ему внутренности. Рассыпаясь, они создавали полчища муравьев, покрывающих толстенным ковром все вокруг. Насекомые лезли на нейтера, уже скрыв его ноги до пояса, собираясь в длиннющие цепочки они, оборачивались извивающимися змеями, обвивающими Рикара, и стремящимися раздавить его в своих жутких кольцах. Из капли над головой нейтера стали бить молнии, попадая и по насекомым и по змеям и о самому Рикару Мь"нтошу. От этих попаданий он вздрагивал и горбился, не зная как от них защищаться.
Молнии его доконают, подумал Чуу-ур любуясь картиной созданной танликом. Если все что придумывал лысый, до этого времени, не оказывало действия на нейтера, то молниям из набухшей, словно кровяной капли, ему нечего было противопоставить. Вдобавок, нейтер резко провалился по пояс, словно попал в зыбучие пески. Его затягивало с неумолимой скоростью, как он не старался выбраться. Муравьи покрывали его голову, жаля и вызывая не выносимую боль, от которой он завыл, и крикнул в сторону Чуу-ура — выручай. Тут же муравьи набились ему в рот, проникая в пищевод, и жаля его внутри.
— Я не хотел нанести урон вашей чести, уважаемый — вмешавшись в схватку, Чуу-ур лепестком перерубил основной канал, что отвечал за зыбучие пески и, вонзив малый ключ в соседний силовой жгут, высушил всех муравьев, забирая их силу себе.
— Ну как лучше? Осведомился он у выбирающегося из ямы нейтера.
— Если можешь, то останови эту пляску вокруг, а то уже в глазах рябит — выдохнул Рикар.
— Это от мух рябит, сейчас мы их обратим в опавшие листья — передав образ, через погруженный в силовую линию нож — он удовлетворенно кивнул сам себе головой.
— Ты как здесь оказался? — взвизгнул лысый со своего постамента — указывая на Чуу-ура рукой, отчего окружающее вокруг, начало плавиться, словно воск.
— Меня так просто не выгонишь — полуоборотень зарычал, с усилием восстанавливая растекающиеся, словно ручейки, силовые линии.
— Уйдем мы вместе или вместе здесь останемся — рыкнул он в сторону лысого, он чего тот даже подпрыгнул на месте.
— Да как ты смеешь здесь что-то менять? Это мой мир и только я здесь хозяин — с гордостью изрек танлик — щелчком пальцами отправляя в сторону Чуу-ура на громадной скорости массивное каменное копье, от которого он с трудом увернулся.
— Может и твой мир — прорычал Чуу-ур — только и я кое-что умею. Он послал волю и образ по перерубленному ножом каналу сети, и тотчас в танлика с трех сторон ударили выросшие из земли острейшие шипы, пронзая его насквозь.
— Вот и все — выговорил он, поднимая нейтера на ноги — сейчас обратно к хамелеонам.
— Не думаю — Рикар Мь"нтош показал на лысого спокойно стоящего неподалеку — чтобы его победить, надо чтобы он сам поверил здесь в свою смерть, а это почти невозможно. Только посетив его воспоминания, можно выделить что-то, что сдвинет его с точки равновесия, в которой находиться. Только с помощью сильных эмоций можно его запутать, но путешествовать по воспоминаниям уже никто не может. Тобол Наво, что был со мной в девятке охотников, раньше мог. Теперь из нейтер никто не может — горестно проговорил вмиг постаревший Рикар Мь"нтош.
— А я все-таки так попробую — полуоборотень направил силу в перебитый ножом канал. Вытянув его из каркаса, он начал наматывать разбухшую нить на себя, формируя образ прочнейшей брони, сильно напоминающую броню хофов. Маска-шлем сформировавшись на голове закончила преображение. Подсознательно даже цвета получились идеально схожими с оригиналом. Угроза и скрытая сила читались в нем, также как и в опасных жуках.
Спину прикрыли две сформированные обоюдоострые сабли черного цвета с молочно-белыми режущими кромками. Такие же загнутые кинжалы надежно прикрыли все сочленения иссиня черной брони. Вспомнив виденных хофов, он начал формировать отсекающий энергию покров, концентрируясь на деталях и всем покрове одновременно. Кольцо в кольце, переплетенное изогнуто-исковерканной лозой, стараясь идеально воспроизвести когда-то увиденное, он непроизвольно замкнул формирующийся единый покров на канал правой руки от чего объемная трехслойная сеть начала переливаться безжизненным белым светом, словно отраженным от прозрачного драгоценного камня. У него получалась трехслойная сеть, где с каждым слоем рисунок колец менялся, сдвигаясь чуть в сторону, с добавлением дополнительной лозы для надежного их скрепления. Чуу-ур по-иному взглянул на окружающее. Теперь он находился как бы и в каркасе окружающего сформированном танликом, и как бы и совершенно отдельно от него. Сформированный покров полностью отрезал его от силовых линий подчиняющихся лысому, словно он проложил путь к своей голове, и теперь находится в ней, заглядывая в разум танлика.
— Как ты это сделал? — восхищенно проговорил Рикар, разглядывая появившуюся слабо мерцающую броню на полуоборотне.
— Сам еще не совсем разобрался, главное чтобы помогло — выдохнул Чуу-ур, раскручивая лепесток и направляясь к лысому.
Танлик тем временем тоже преобразился. Большая зеленая змея, на четырех ногах, покрытая переливающейся чешуей, раскрыв пасть с загнутым зубами, с которых капал коричневый яд, нетерпеливо переминалась на сильных ногах. Острые как бритва когти вырывали куски земли, оставляя вокруг глубокие ямы. Постоянно извивающаяся голова разбрызгивала яд в разные стороны, падая на землю он дымился, прожигая ее.
Подойдя к обратившемуся танлику Чуу-ур остановился, чувствуя изменения в окружающем. Лысый пытался воздействовать на подошедшего к нему врага, но у него ничего не получалось. Броня, сформированная по подобию защиты хофов и замкнутая на каналах искры Чуу-ура, совершенно не поддавалась на его манипуляции, надежно прикрывая своего хозяина. Змея замерла, уставившись немигающими глазами, с вертикальными ярко зелеными зрачками, на врага.
— Ученик гордиков? — пришел шипящий вопрос, формируясь в голове Чуу-ура.
— Это что-то изменит? — прорычал он, поглаживая пальцем паучка на лепестке.
— Еще не знаю, у гордиков никогда не было учеников из людей.
— Вот один появился — соврал Чуу-ур, сам не зная зачем.
— Как жуки смогли научить тебя "единой" технике?
— Жуки многое умеют. Ты о чем?
— Это когда объединяются два разума, не так как обычно, когда один находится в другом. А когда оба находятся на равных правах и оба могут творить, то что им вздумается. Для такого слияния нужны годы совместных тренировок, нужно чувствовать своего собрата так словно это ты сам. Поэтому техника называется "единой". Очень редко вообще что-нибудь получается, но если получается, то силы "единых" в разы превосходят силы обычных адептов.
— И? — проговорил Чуу-ур после не долгой паузы.
— И как ты смог тут оказаться, используя "единую" технику? — взревел в бешенстве танлик в его голове.
— Ну, этого я тебе не расскажу, хотя меня тоже интересует один вопрос. Так-то могу поменяться.
— Что за вопрос — проглотил наживку лысый.
— У меня назначена одна встреча, а я все не могу добраться до места.
— Какого еще места? — змея пришла в движение, что-то решив.
— Места, где спит бог — Чуу-ур раскручивал лепесток, видя, что сейчас будет атакован.
— Это внизу — прошипел танлик, ринувшись на Чуу-ура.
Первое столкновение отбросило их в разные стороны. Чуу-ур поднялся, встряхнув загудевшей, от сильного удара когтистой лапы, головой. Танлик присел на задние ноги, разглядывая глубокую рану в сгибе передней конечности.
— Еще раз так бросишься, совсем срублю — угрожающе произнес Чуу-ур.
На морде змеи, читалось нескрываемое удивление. Она отошла на пару шагов назад и застыла, глядя на сочившуюся темной жидкостью рану.
— Хорошо резанул — подал голос дядя Микыса.
Звук его голоса поменялся и звучал с булькающим эхом. Обернувшись, Чуу-ур увидел странное изменение в облике нейтера. Он раздался вширь, его ноги утолщались с каждым мгновением, а руки и грудная клетка оставались прежнего размера. Вывалившийся живот достал до земли, и он оперся на него как на третью конечность. Голова сплюснулась, нос исчез, оставив на лице безобразно громадный беззубый рот. Наросты и бородавки покрыли его потемневшую дряблую кожу. Больше всего, то во что превратился нейтер, напоминало громадного уродливого тритона сидящего на задних лапах.
Это не танлик сделал, подумал Чуу-ур, рассматривая новое тело Рикара.
Перед тритоном был нарисован полукруглый орнамент, от которого к нему тянулись тончайшие нити, уже постепенно начавшие исчезать.
— Что уставился? — недовольно квакнул нейтер — это моя боевая форма, я тоже кое-что умею. Хорошо, что ты дал мне время на подготовку, теперь я готов сражаться. После этих слов он мощно оттолкнулся толстенными ногами, и пролетев расстояние до лысого упал брюхом на все еще застывшую змею. Скорость и масса тритона сделали свое дело, и он почти раздавил оказавшуюся под ним голову. Танлик очнулся, бешено работая когтистыми лапами и рассекая на брюхе тритона дряблую плоть. Нейтер взвыл, отпрыгивая обратно, в сторону Чуу-ура. Оттолкнувшись лапами, змея разинув клыкастую пасть, прыгнула вслед за уродливым нейтером. Все еще в полете Рикар, сбил змею с опасной траектории длиннющим языком, выстрелившим из его большого рта. Приземлившись, он провел своими маленькими ручками по бокам брюха, и залечил кровоточащие раны. И снова взвился в прыжке, атакуя приближающегося танлика.
Чуу-уру оставалось только наблюдать за странным поединком. Окинув себя взором, он убедился, что его защита, сделанная по подобию брони хофов, совершенно не пострадала от мощного удара лысого.
Тем временем змея, перестав уворачиваться от летящей на нее туши, извернувшись, впилась своими ядовитыми клыками в брюхо нейтера. Повалив его на бок, она стала рвать в клочья его податливую плоть, не давая Рикару подняться.
Ринувшись на помощь, Чуу-ур ударил лепестком по чешуе на спине змеи, снова оставляя глубокую рану.
Ревя от ярости, танлик развернулся, готовясь вонзить в противника ядовитые клыки, и неожиданно ударил хвостом, снова сбивая с ног закованного в броню полуоборотня. Поднявшийся нейтер, взвился в воздух и опустился прямо на середину спины лысого, впечатывая его в землю. Отпрыгнув к Чуу-уру он, водил руками по своим бокам, попытался залечить полученные раны.
