Витя покачал головой.
— Не надо. Сам посмотри, она знает, что делает.
И говорила об этом. Но тебе я ничего не скажу.
Огонь разгорался все сильнее, язычки бегали все ярче и ярче... женщина медленно, словно слепая, вытянула обе руки вперед. Так, словно держала в них большой арбуз.
— Вить, она чего?
— Сгинь! — шикнул Витя на напарника. Но Темка уже замолчал, потому что женщина медленно зашевелила пальцами, и пламя от самолета потянулось к ней. Словно две тонкие ниточки, огненные, яркие, они обвились вокруг пальцев, скользнули на ладони, запястья, потом вернулись ниже, на пальцы, и принялись наматываться. Аккуратно, быстро, даже изящно. Пламя уходило с самолета оборачивалось вокруг тонких женских ручек, словно две рыже-алые варежки, но женщину это явно не смущало. Она продолжала тянуть все к себе.
На обшивке самолета огня становилось меньше, на ее руках больше, а потом опять меньше, Витя вглядывался очень внимательно, и заметил, что вены на руках женщины, там, где приоткрывали их рукава курточки, на шее, а может, и под одеждой тоже, словно светятся розовым цветом.
Как будто огонь попадает сразу в ее кровь.
Но так же не бывает, правда?
Это все сказки?
Или нет? Даже сказок таких нет? Эти... фениксы? Но они самовозгорающиеся? А кто еще-то есть такой же? Витя не знал. Пламя послушно уменьшалось, тянулось к женщине, словно гладило ее, но только там, где была открытая кожа. К одежде огонь не тянулся, или женщина этого не допускала... сожжет?
Даже если сама она что-то такое может, вряд ли это распространяется на ее одежду? Самые ж обычные шмотки, из сетевых магазинов!
— Вить, она не загорится?
Витя подумал, что с Темкой он больше летать не будет. Это ж надо быть таким бестолковым! Пусть катится к другому пилоту, хватит с него! Болтает тут, на чудеса смотреть мешает! И было на что посмотреть!
Алые волосы женщины тоже светились, и глаза у нее горели, и улыбка была такая... ей все это нравилось! Она наслаждалась! Только что не облизывалась, как сытая кошка, и губы стали алыми, и на щеки румянец вернулся. Она намного бледнее была.
Наконец огонь исчез от самолета, и женщина повернулась к пилотам. Облизнулась, улыбнулась... впечатлительный Темка осел на землю.
Глаза у нее были ярко-алые. Ни белка, ни радужки, сплошное ярко-алое марево и золотистый змеиный зрачок. Вертикальный такой...
— Д-девушка, в-вы в п-поряд-дке? — прозаикался Витя.
Далина кивнула.
— Огонь сожрал достаточно, больше не загорится. Не должно. А я тоже подкрепилась.
— Саламандра?
Темка прорезался с земли.
— Родственница, — отмахнулась Далина, и даже не соврала. И драконы, и саламандры несут в себе огонь, хотя и пользуются им по-разному. — Теперь я могу и уйти. Надеюсь, за вами скоро прилетят, а мне тоже пора.
— Подождите, пожалуйста... — Витя не мог подобрать слова, вытянул вперед руку. — Вы же нас... мы бы без вас вообще... и даже не знаем, кому спасибо сказать!
Далина взмахнула рукой.
— Спасибо — принимаю. А остальное... я здесь случайно. Вам просто повезло.
— Вы ж не бросили, а могли ничего не делать... возьмите, а?
Визитка у Вити была. Даже не одна, в кошельке, в кармане брюк. Мало ли, кому пилот понадобится...
— Я для вас завсегда. Хоть что попросите, сделаю, не задумаюсь. У меня семья, мои б пропали...
Далина взяла визитку и сунула в карман.
— Хорошо. Если понадобится помощь, я приду. Всего вам хорошего, ребята.
И танцующей походкой спустилась с гольца.
Мужчины смотрели ей вслед, пока женский силуэт не скрылся за деревьями, несколько секунд еще вспыхивали алым огнем среди зеленых ветвей ее волосы, но потом все затихло. Словно и не стоял тут никто.
А вот самолет был.
И огня не было.
Витя посмотрел на небо.
— Пошли к людям. Если до ночи к нам доберутся, это хорошо, а если нет? У нас тут дети, и ночи уже холодные, палатки ставить надо, хоть кого распихаем, и костерок бы...
— Она сказала — огня не будет.
— Самолет не загорится. А нам согреться нужно.
Как оказалось, палатки охотники уже поставили. И нашлось у них в багаже несколько бутылок с элитным 'согревающим', по глоточку хватило всем. Теперь оставалось только ждать...
Спасатели прилетели примерно через четыре часа. Нашли неподалеку место, опустились, прошли через лес... искренне изумлялись, что все живы.
Люди плакали, радовались, кое-кто бился в истерике, осознавая, что смерть прошла совсем рядом, Темка вообще расклеился, сначала ушел в обморок, а потом разрыдался на плече МЧС-овца.
А Витя думал о своем.
Черный ящик.
Интересно, что он покажет? Он ведь так и закреплен в хвостовой части самолета, и его должны вытаскивать специалисты, а потом будут расшифровывать. Эта женщина... а она даже имени своего не назвала, так что Витя про себя обозвал ее Огневушкой, она должна быть на записи. Разговоры, ее действия...
Ее ведь искать будут, а он даже не сообразил, не предупредил.
Хотя кто сейчас не знает про черный ящик? Может, она его просто огнем выжгла? А, ладно! Поумнее него люди есть, пусть разбираются. Он про себя точно знает, его вины в катастрофе нет, просто самолет уже был изношен до крайности, да еще этот грозовой фронт неудачно подвернулся, вот и тряхануло. А так у него лично нарушений нет, он не пьян, даже согреваться отказался, кстати говоря. Какие к нему претензии?
Никаких.
Только вот как все это рассказать?
Про женщину, про спасение, про когти, которыми она дверь самолета вскрыла, про огонь? А ведь рассказывать придется, Темка никуда не денется, а он то же самое видел.
Хорошо бы, психушку не вызвали! А то доказывай потом, что нет проблем, психам-то летать нельзя!
М-да...
И как тут быть?
Витя подумал, и решил рассказывать все, как есть. Только урезать факты.
Он видел, как его спасли? Нет, просто самолет долен был упасть раньше, а упал позже. Почему?
Вот у самолета и спрашивайте, он точно знает. А Витя нет, Витя просто пытался до земли дотянуть.
Женщина?
Была, и что? Может, кто из местных? Не представилась, помогла и ушла... ее право.
Самолет горел, но погас, повезло.
Все. И не вдаваться в подробности. Пусть Темка плетет, что пожелает, а Витя лучше помолчит. Целее будет.
* * *
Далина, оказавшись подальше от людей, злобно выругалась.
Потратилась она сильно, на обратную дорогу не хватит, надо... да, ей просто надо покушать! Мяса и много! Она бы сейчас с удовольствием целую корову стрескала, да вот беда — нет их рядом! Зверье все давно разбежалось после того, что она тут с вертолетом вытворяла. Если кого и поймает, то сил на охоту потратит больше, чем с тушки зайца получит. Вывод?
Надо идти к людям.
У них есть гипермаркеты, а у драконицы есть деньги. Все отлично совпадает!
Далина приняла вторую форму, ту, которая полуящер, и быстрым шагом двинулась в направлении ближайшей деревни. Или поселка... что там рядом?
А, городок.
Благоярск.
Тысяч двадцать человек, три завода, куча огородов...
Ей подойдет!
Надо до ночи добраться, наесться и вернуться в лес. Хорошо, город наполовину в лесу, далеко бежать не придется, а улететь она и оттуда сможет. Только подождет, пока как следует стемнеет. Но далеко женщина не ушла, наткнулась на девицу, которая сидела на скамейке, отчаянно хлюпала носом, мерзла и никуда не шла.
Обойти ее и пойти по своим делам?
Далина обозвала себя чувствительной дурой, на которую плохо действует чужой мир и голод, приняла человеческий облик, и вышла из сумерек, вполне дружелюбно улыбаясь. Плюхнулась на скамейку.
Ладно!
Она не размякла! Она налаживает межвидовые связи и проводит разведку на местности!
* * *
— Чего ревем?
Девушка посмотрела на Далину так безнадежно, что хоть ты рядом ложись, да и помирай за компанию.
— Все... в порядке.
— С таким порядком помирать пора, — фыркнула Далина, присаживаясь рядом. — Ну так?
Ругаться девушка не стала. Видимо, настолько ей было уже тошно, что хоть кому выговориться. И бежать, наверное, некуда. Обычно в таких ситуациях к подругам бегут, к родителям, а не в лесу сидят, мечтая на скамейке и корни пустить.
— У меня муж...
— У меня его нет, — в тон девушке ответила Далина. — И что? Муж — это проблема?
Как оказалось да.
Наташа, так звали девушку, действительно не знала, куда идти. Муж — это прекрасно?
Да, вышла замуж, около десяти лет назад, все по любви, потом дети пошли, две штуки, сейчас они у мамы, в Сочи, ну, не совсем в городе, мама там живет, в деревне, километров сто от города. Зато море рядом, тепло, фрукты, внуков она к себе на лето забирает и радуется.
Наташа была там же, с детьми, муж обещал приехать позже. Она понимала, она-то учительница в школе, а муж работает, он менеджер по рекламе, у нее отпуск три месяца, у него, конечно, меньше, есть проект — работать надо, нет проекта — приедет.
В этот раз все получилось совершенно случайно.
Наташе позвонила одна из учениц. Вика, девчонка на редкость вредная и противная, учительницу не любила. Наташа, нехорошая такая женщина, требовала крепких знаний по математике. Экзамены-то детям сдавать! Вика свято была уверена, что с ее красотой она тут же попадет или в кино, или в модели, и экзамены ей не понадобятся. А раз так...
Вот чего эта училка противная прикопалась?
Наташиного мужа Вика в лицо знала, он жену регулярно из школы забирал, так что когда девочка увидела его за столиком в кафе, да с красивой девушкой, да еще сцена попалась такая, интимная...
Вика повела себя, как заправский детектив.
А может, девочке еще и интересно было. Но фотографий мужа в телефоне было много.
Муж с девушкой, вот она кормит его сливками с ложечки, вот они поднимаются по ступеням гостиницы, время на снимке есть, вот спускаются через два часа, с довольным видом, в номер Вика, конечно, не проникла, но время-то за себя говорит, вот они в машине целуются...
— Шикарно! И вот это все милая девочка прислала любимой учительнице?
— Да.
— Потрясающе! А дальше что?
Наташа пожала плечами.
Что-что? Она посоветовалась с мамой, и та сказала, что рушить семью глупо. Двое детей, квартирка — ипотечная, зарплата учителя. Репетиторство, конечно, но без денег мужа все равно туго придется. Так что... пусть погуляет лето, а осенью все наладится, вернутся жена, дети...
Кто не кобель?
Вот то-то же...
Наташе эту логику принимать не хотелось, но лето, из Сочи так легко и просто домой не доберешься, все занято, капля камень точит, а мать могла сравниться с целым Ниагарским водопадом. Да каждый день и на темечко...
Домой Наташа ехала с мыслью сделать вид, что ничего не было. Правда, детей с собой не взяла сразу, хоть тут повезло. Мужа предупредила, дала ему время следы замести...
Эта любовница оказалась более наглой и противной. И через два дня после приезда Наташи пришла к ней в гости. Мол, мужа отдай? Попользовалась, другим тоже надо. Я беременна от него, тройню жду, или вообще пятерых, и детям нужен отец. А ты подвинься.
Наташа заскрипела зубами и позвонила маме.
Та, будучи женщиной крепкой, еще шестидесяти не исполнилось, согласилась, что детям такое видеть ни к чему и бодренько отправилась в поселковую школу. Пристроили туда детей, пока ситуация не разберется, а Наташа устроила мужу скандал.
Муж вразумляться отказался. Предложил разводиться и делить имущество. Ну и... это же через суд! А имущество делить тоже достаточно сложно, так что сегодня муж привел в квартиру свою любовницу. И заявил, что они теперь будут жить, как соседи. И что-то живота у красотки не наблюдается.
А что делать Наташе в такой ситуации?
Они ж ее провоцируют! Она не удержится, устроит скандал, а тут суд, а тут кошмар, что будет...
И домой идти нельзя, и не идти тоже нельзя, и как быть — непонятно. Сил и так нет, муж ведет себя, как скотина, его любовница не лучше, они чуть ли не у нее на глазах того... чуть не на кухонном столе! Господи, дай сил не прибить их сковородкой!
Далина пожала плечами.
— Ну что-что. Выгнать его нельзя?
— Нет.
— Сделай так, чтобы сами ушли.
— К-как?
Далина вздохнула.
— М-да. Ну, найди себе любовника и тоже приведи.
— Издеваешься? Где я тебе его найду? И как на это суд посмотрит? Если сейчас скандал, драка, муженек ведь все сделает, чтобы я в полицию загремела! Еще и с работы выгнать могут, запросто! А детей кормить как? А если дурная слава пойдет? Я же учитель, для меня репутация — это хлеб с маслом, идиотство такое, можно подумать, я — не человек! И у меня проблем не может быть!
Далина вздохнула.
— Могут, еще как могут. Пошли к тебе, буду развлекаться.
— Не поняла?
— А что непонятного? Выгоню и мужа твоего, и любовницу... убегут, теряя тапки.
— Правда?!
— Гарантирую.
— А... сколько?
Далина махнула рукой.
— Не возьму ни копейки. Попрошу о другом, ты не знаешь, может, кто тут квартиру сдает, или что-то вроде таунхауса? Только чтобы надежный?
Наташа улыбнулась.
— У нас дом, на шесть квартир. Если что — могу тебя с соседом познакомить, они квартиру сдают. Если подойдет...
Далина кивнула.
— Вполне. Мне на два месяца арендовать, месяц там просто вещи полежат, мы, может, недели две поживем.
— А я и присмотрю, — если что. Если... — Наташа опять погрустнела.
Далина махнула рукой.
Проблема с жильем решалась на глазах, оставалось только разобраться с обнаглевшим типом.
— Вставай, хватит хвост морозить. Пошли к тебе. И запомни, на все мои слова кивай, со всем соглашайся, не забудь все записать на телефон... поняла?
— Да.
— Мой телефон тоже запиши, думаю, два-три визита мне хватит, если твой муж с первого не поймет. Я в город приеду в ближайшее время. Вас когда должны развести?
— Нам месяц на примирение дали, ну и пока оценка, пока что кому... недели через две.
— Отлично! Будем развлекаться, — ухмыльнулась Далина. — С оценкой разбирайтесь сами, а с мужем помогу. Скандала не будет, квартиру тебе освободят, а дальше по ситуации.
— Ты правда это можешь?
Далина кивнула и две женщины решительно зашагали к небольшому домику, стоящему почти на границе с лесом.
* * *
Роман не ожидал ничего нового.
Вечер был чудесным, Машенька сновала по квартире в кружевном халатике, который показывал больше, чем прикрывал, Наташка, эта тупая курица, ушла куда-то...
Вот он ее дожмет, отсудит большую часть имущества, и пусть катится в свой Задрипанск. Надоела, корова. Дом — дети — супчики — математика... Он — мужчина! Ему полет нужен, вдохновение, новые эмоции! Впечатления!
Громко хлопнула дверь. Наташка явилась? Ну, сейчас он ей задаст! Роман поудобнее расположился на диване, переключил телевизор на порнофильм...
В комнату вошла женщина в джинсах и куртке. Осмотрела Романа таким взглядом, что у него невольно поджался весь нижний этаж, и вдруг метко хлопнула Машу по заду.
— Ой! — отреагировала любовница. Шлепок получился звонким и отчетливым.
