— Вполне может быть, это было бы очень хорошо. Я все время про это думаю и немножко переживаю, получится ли у меня? Мне так хочется родить ребенка, стать мамой! И еще я сильно волнуюсь, переживаю за Генна. Как там наш муж, все ли у него ладно? Война с туземцами в их лесу, это так опасно! Не то что в чистом поле где противника видно издалека и у тебя есть преимущества в виде дальнобойных громовых жезлов.
— Напрасно ты волнуешься, я уверена, у него все выйдет отлично. Наш муж умелый и храбрый воин, победа всегда идет с ним рука об руку. Это такой человек! Колисоры будут разбиты и изгнаны назад, в свои леса. Генн наберет трофеев и вернется назад, живой и здоровый. Нам на радость — тут она хитренько улыбнулась, повела немалой грудью и потянулась всем своим ладным телом — и на сладкую утеху...
— Заря, ты так уверенно говоришь, как будто знаешь наперед! А вдруг случится беда, ведь это война, а на войне всякое бывает. Как например в тот раз. Войско у нас было не намного меньше чем у Флориана и мы бились за правое дело. И тем не менее, брата с матерью а также всю верхушку командования убили в одно мгновение. Все произошло так внезапно, раз и загрохотал громыхающий посох огромной силы. С очень большого расстояния! Вот так, нежданно-негаданно, никто про такое и подумать не мог, а людей не стало.
На это Заря понимающе и чуть снисходительно улыбнулась и с полной уверенностью заявила.
— Жалко конечно твоих родных, но теперь уж ничего не сделаешь. Я уже давно поняла, иномирцы всегда побеждают наших с тобой современников, во всех случаях. За счет своего оружия, умения вести бой, большого опыта ведения подобных войн. Дело конечно прошлое, но тогда ваши герцоги совершили самую главную ошибку. А именно, не привлекли в качестве советчиков нашего мужа, его земляка, барона Д Ипатье и людей виконта Ла Мара. А ведь могли предположить что против них начнет играть кто-то такой же хитрый, коварный и обладающий сильнейшим орудием. Человек из другого мира, поднаторевший в подобных битвах. На войне все средства хороши, там не до благородства... Так оно все и случилось. Просчитались высокородные господа, заплатили за свою спесь своими жизнями и успехом всего предприятия.
Тут бывшая принцесса молча покивала головой не желая ворошить прошлое и озаботилась.
— А вдруг эти колисоры тоже такие же, хитрые и коварные? Ведь у них тоже есть ... э-э ... огнестрельное оружие, про него упоминал этот старый лагаменг. И иномирцы среди них тоже имеются, ведь кто-то же дал им это оружие и научил им пользоваться.
— Колисорам не поможет никто и ничто. В открытом поле у сильного врага еще есть шансы на победу, в лесу нашему мужу нет равных. Тут он царь и бог, все звери его верные слуги, готовые пойти в бой и принять смерть по его приказу.
Но тут Джиневра нашла что возразить Заре.
— Я слыхала что смерть Ведомого сильно отражается на Ведущем, в некоторых случаях он даже может потерять Дар и ... вроде как умереть. Потому что связь между ними очень крепка и боль в последний миг испытывает и хозяин питомца. Ты что, совсем не опасаешься что подобное может случиться с нашим мужем?
Но уверенности Зари ничто не могло поколебать.
— Это не наш случай, а все потому что Генн не является магом Погонщиком. Ты раньше этого не знала, но теперь об этом можно рассказать. Ты же видела у него на груди медальон с черным камнем?
— Конечно видела. Я даже поинтеросовалась что это за странное украшение и зачем он его скрывает под одеждой. А он отшутился и ничего толком не сказал. Я больше не стала расспрашивать, посчитала что это какой-то важный оберег или символ веры.
— Я скажу об этом за него. Только это тайна, про это в замке знают далеко не все. Но теперь пришла пора и тебе узнать большее. Мы теперь одна семья а значит и тайн между нами нет. Знай же, наш муж, паладин богини Морриган, а это ее отличительный знак. В свое время Сиятельная Госпожа наделила его особыми способностями, дала власть над всеми земными животными, птицами небесными и гадами морскими.
— Ой! Вот это да, кто бы мог подумать?! Власть над всеми зверями, вот так новость! И что, теперь он может приказать им все что угодно?
— Да. Но этот дар тоже имеет ограничения, по удаленности и количеству привлекаемых Ведомых. Только это тайна, никому и никогда об этом не рассказывай. Люди в замке знают что Генн унаследовал Дар Лесного Властелина, но про его служение богини в курсе только несколько человек.
— Я клянусь держать язык за зубами и никому про это не болтать. Слушай Заря, а ты не знаешь, люди с таким даром еще бывают? Или он один на весь мир?
— Конечно знаю, Генн такой не один. Беатрис, наша магиня Зельаварка, тоже храмовница Сиятельной Госпожи. И барон Д Ипатье, наш ближайший сосед, также является паладином богини. И еще, пойдем я тебе кое-что покажу.
С этими словами, две подружки, темненькая и светленькая перешли из спальни Зари в зал, где старшая жена ключом открыла большой металлический сейф и продемонстрировала его содержимое.
Удивлению Джиневры не было предела.
— Ого! Да тут хранится целое состояние! Я-то думала что выхожу замуж за небогатого провинциального барона, а тут денег, золотых украшений и камней не меньше чем в королевской сокровищнице! Поэтому у тебя так много всего! Счастливая ты!... Но все равно, у меня все украшения более изысканные а камни больше и ярче.
— Да ты не на то смотришь! Вот куда надо глядеть! — и торжествующая Заря показала Джиневре золотую подвеску с черным камнем посередине.
— Ой! Это что, наш муж забыл взять с собой в поход свой амулет? Как же он будет магичить?
— Ничего он не забыл, это совсем другой артефакт. Это трофей, достался нам во время набега дойчей на наш замок. Как раз этой весной.
И Заря снова принялась просвещать свою подругу и можно сказать что родственницу о всех перипетиях того дела.
Но тут из спальни подал голос проснувшийся сынок и обе мамочки тотчас бросили свои необязательные занятия. Заря по быстрому захлопнула сейф, повернула два раза, выдернула ключ и направилась назад. Но Джиневра была еще быстрее. Новая игра в дочки-матери с настоящим ребенком увлекла ее не на шутку. Королевский двор в столичном Туроне она воспринимала как уже нечто весьма отдаленное и размытое во тьме времен. Теперь ее новая жизнь была здесь, в далеком от центра обособленном сообществе, где она наконец обрела свой мир и свое женское счастье.
Лесной поход.
Выход в поход решили не затягивать. По определению, военные всегда должны быть готовы к бою а мы и есть те самые военные. Поэтому сразу после принятия решения Ангерран озадачил двух десятников, Антона и Сергея а те принялись за своих бойцов. И начались суматошные сборы и закрутилось все волчком! Я тоже начал собираться а Заря с Джиной как могли мне помогали. Если честно, больше мешали но я про это естественно молчал. Мой набор привычен, пистолет, английский автомат, гранаты, кинжал. Из доспехов, броник и шлем, в рюкзаке все нужное мужчине на две недели.
Сегодня ночью была очередь Джины, мы напоследок знатно накувыркались в постеле. Утром после завтрака я обнял и поцеловал их обоих, чуть прикоснулся губами к щечке спящего Максика и подхватив рюкзак со снарягой, отправился на пристань.
Во дворе замка и на пристани также провожали остальных бойцов, наши женщины поголовно плакали и рыдали, местные были более сдержаны.
На акцию нас отправляется 23 человека, по всем прикидкам этого количества достаточно. Наша задача хорошенько врезать по сусалам передовому отряду колисоров ( если его найдем ) который по численности вряд ли превышает три десятка бойцов. В общем, произвести впечатление на не местных ребят и восстановить статус кво.
Вооружены мы отменно, два пулемета под автоматный патрон, у более чем половины бойцов имеются пистолеты и у всех автоматы. Некомбатант только один, это наш маг Целитель Леон, но и он идет вооруженный. Имеет при себе пистолет и дробовик. Кроме этого у десяти автоматчиков в наличии подствольники и у всех по три ручные гранаты. С собой взяли все наручники, я надеюсь что у нас будут пленные, на которых уже имеются определенные планы. Кроме этого, несем с собой 4 четырехместных палатки, тонкие, синтетические и почти ничего не весящие и занимающие мало места. Ну и конечно каждый имеет при себе сухпай на две недели, патроны, сменное белье и прочую мелочевку, необходимую в походе. Понятно что не забыли про рации с гарнитурой, связь на таком выходе это святое. Все как один в бронежилетах, арамидных шлемах. Ни кольчуг, ни местных шлемов никто не берет, действовать будем в лесах, скрытно, поэтому стараемся избегать демаскирующих блестящих предметов. К тому же не хочется таскать лишнюю тяжесть, в лесу делаем ставку на незаметность и маневренность. Линейного боя не предвидится, местные индейцы придерживаются совершенно другой тактики. Похожую на нашу, партизанско-диверсионную.
Малую часть пути пройдем по нашей реке, на катере и моторном баркасе. Обратно их отгонят взятые с собой два рулевых, матросов с Хельми.
Наш проводник Твердый кулак во все глаза смотрит на наше снаряжение и кажется старается запомнить каждую мелочь. Впитывает в себя так нужную армейскую науку.
Эх, как хорошо идти на моторе! Катер груженый по полной все равно идет быстрее баркаса, поэтому ему постоянно приходится сбрасывать ход, дожидаясь отстающего тихохода. И мне пришлось дать команду поменяться местами. Пусть баркас идет первый а катер следом.
За полдня, с ветерком прошли весь путь, но все равно не дошли до самых верховий Чужой. Впрочем даже я с Юркой в том золотоисктельском вояже на весельной "алюмишке " не смог подняться до истока. На этом участке река совсем обмелела, заузилась и превратилась в ручей. А на моторных плавсредствах переть по мелкой воде слишком опасно, не хватало еще запороть моторы и остаться без нужной техники.
Поэтому, сильно не дойдя до верховий реки, мы загодя выгружаемся и начинаем двигать ножками-ножками. Наш проводник указывает направление, я сразу привлекаю воздушных разведчиков и мы гуськом, по возможности бесшумно начинаем путь.
Да, по лесу идти совсем нелегко и это еще при том что мы двигались половину светового дня. Но из нас никто не ропщет, большинство бойцов не так давно ходили воевать за короля и не успели забыть длинные переходы. Хотя там полегче, никакой чащобы, все время передвигались по дорогам. Но ничего, втянемся, Твердый кулак утверждает что идти нам еще полтора дня а там уже начнется работа. Так что потерпим, переживем эти невзгоды.
На вечернем биваке я беседую с нашим проводником на тему, живут ли поблизости хательманы на постоянной основе?
— Теперь уже нет, их всех захватили разведчики колисоров. Раньше три семьи жили обособленно а теперь нет. Что с ними случилось неизвестно, скорее всего они все мертвы. Как стало известно уже после, колисоры действуют малыми группами, по три-четыре человека. Самую крайнюю нашу заимку заняли еще в конце весны, но тогда мы не успели всполошиться. Из-за удаленности, семьи в этих местах даже между собой редко общаются а уж в центральную деревню приходят раза два-три в год, не более. Оттого сведения о вторжении соседей сильно запоздали.
— Понятно. Значит велика вероятность что мы уже завтра можем наткнуться на таких разведчиков?
— Завтра вряд ли, а вот послезавтра почти наверняка.
После этого разбили дежурства, я встал в самую темную часть ночи. С помощью призванных волков мне легко контролировать подступы к лагерю. Вроде мы находимся не так далеко от своей территории а уже есть опаска. Вдруг, даже не смотря что мы двигались очень осторожно и не разжигали вечером костра, обошлись сухпаем, нас все же выследили? Не стоит недооценивать противника, у него тоже может иметься Погонщик.
Ночевка прошла без происшествий, после всех нужных утренних дел, наш отряд снова двинулся в путь.
Я не ослаблял внимания и постоянно контролировал воздушных и земных Петов. Не смотря на уверения Твердого кулака, есть опасность уже сегодня наткнуться на разведчиков или даже передовой отряд колисоров.
Поэтому бдим.
Уже после полудня, такая предосторожность принесла свои плоды. Мои воздушные разведчики четко показывают группу мужчин в количестве четырех человек, двигающихся нам навстречу, по той же самой тропе. Похоже что это те самые неведомые прежде колисоры, хотя на мой взгляд они ничем не отличаются от хательманов, сошенов или совсем малочисленных ловасов. Мне во всяком случае не заметны отличия в чертах лица и одежде. До наших возможных противников пара километров, поэтому времени на принятия мер вполне хватает.
Известил бойцов о неизвестных мужчинах и мы принялись организовывать засаду. С большой долей вероятности это колисоры, хательманов здесь быть не должно. Но возможно нам встретились представители других народов лагаменгов, поэтому сразу стрелять не будем. Твердый кулак уверяет меня что сразу опознает встречных, лишь только взглянет на них.
— Это они, колисоры! — уверенно и чуть слышно сообщил он мне, когда на звериной тропинке, извивающейся посреди леса, появились неизвестные. Выглядели эти колисоры точно также как и наш проводник. Кожаные штаны, такая же куртки, черные длинные волосы, стянутые сзади ремешком, решительные лица, характерные для всех мужчин лагаменгов. Оружие стандартное, ножи, луки со стрелами, топорики у пояса. Единственное отличие, у мужчины двигающегося вторым, через плечо на кожаном ремне висит странная деревянная коробка, навевающая на меня некие знакомые ассоциации. Но о чем они, сознание никак не может ухватить.
В данной ситуации это не существенно, в непонятном разберемся потом а сейчас я отдаю в гарнитуру приказ.
— Огонь!
И тотчас треск выстрелов разрывает лесную тишину.
Двадцать выстрелов, даже одиночными, не оставляют шансов четырем мужчинам. С расстояния в 40 метров мы просто расстреляли ничего не подозревающих колисоров, которые лично нам ничего плохого не сделали. Но это не важно, сейчас мы осуществляем важную миссию, зачищаем свои границы, выполняем договоренности с нашими новыми данниками. Делаем кровавую работу без малейших сомнений и жалости.
Итак, дело сделано, парни отправляются собирать трофеи а я снова провожу воздушную разведку.
Не считая встревоженных выстрелами лесных обитателей, в округе все тихо. На первый взгляд, других недоброжелателей в прямой видимости воздушных разведчиков не заметно.
Вот и хорошо, вот и ладно.
Трофеи оказались ожидаемы, кроме одного предмета, той самой коробки. Увидев вблизи и собственными глазами необычный предмет, я немало изумился. А затем сразу порадовался.
Ба! Да это же тот самый знаменитый и легендарный " ... ваше слово товарищ Маузер ". Точно, это он! То-то мне показалась знакомой очертание немаленькой деревянной кобуры, которая у оригинального Маузера является приставным прикладом, заметно повышающем точность стрельбы.
Впрочем, это заявление соответствует истине и в нашем случае. Открыв деревянную кобуру и вытащив на свет знаменитый на весь мир пистолет, тут же убедился. Кобура так же пристыковывается к рукоятке пистолета, выполненной в стиле " ручка от метлы".
