Цветик

-Ха, а может, наоборот, все познается в сравнении?

-И что ты хочешь сказать, Наташка — тоже для сравнения? — не понял Саша.

-Был бы рядом, в морду бы дал, — буркнул Ванька. — Для меня совсем наоборот, я до неё насравнивался, и хорошо, что она мне не в восемнадцать моих встретилась. В том возрасте поди и блуданул бы, а сейчас — перемкнуло меня, похоже, отгулял свое Ванька Чертов. Саш, два письма прислала, а я, как прыщавый юнец, их каждый день перед сном, вместо колыбельной, блин, перечитываю. Вот теперь я понимаю твою одержимость Алькой. Мы с тобой счастливчики, нас любят за просто так, я надеюсь, что и у меня так будет, как у вас, ну, в смысле, взаимно.

А Мишук приладился петь сестрёнке детские песенки. Как-то Алька пошла в консультацию, на 'хозяйстве' остались дед с Минькой, и распищалась маленькая, начали качать — она не умолкала, и запел с расстройства Минька свою любимую песню "Вместе весело шагать по просторам", — и мелкая как бы залушалась. Немного попоискивала, когда Минька замолкал, и опять закрывала глазки под его пение, а братик перепел все, что знал.

Забегая вперед, так и привыкла маленькая крошка к его песням, а уж если они вместе с папой пели, то и мама присаживалась где-то поблизости, слушая своих мужиков.

А Минька заливался:

-Зачем вы, девочки, красивых любите?

-Непостоянная у них любовь, — вступал, улыбаясь, Авер, игриво поглядывая на жену.

Вот так и пролетел месяц, крошка подросла, стала совсем хорошенькой.

-Мама, она у нас точно кукла маленькая!

-От, не зря я платьёв накуплял, як знал, што унучка будя!

-Дед, ну, до платьёв дело только к лету дойдет, и то до самых маленьких.

-Вырастя! Уся у свояго батька, а и ростом точно будеть, вон, як Натаха. А Ванька пусть для яё рожаеть пацана, як сам.

-Дед, Ваньке прежде, чем родить, жениться надо.

-А тама не заржавееть, ускоре и оженим!

Наташка Плешкова успела и написать, и получить десятка два писем, Чертов писал обо всем, сразу предупредив -'пишет, что на душу ложится и отправляет не перечитывая. Какой вот я есть, конопушечка, весь перед тобой, как на ладони, никогда не думал, что буду ждать с нетерпением чьи-то письма, перечитывать и строчить ответ, во как ты дяденьку-амбала перевоспитываешь, коза-дереза'.

У Натахи замирало сердце, читая эти грубоватые строки, она как бы опять сидела рядом с ним и слышала его бас. Она писала обо всем. Ваньке было интересно знать про неё все: что её волнует, что читает, какие фильмы, песни, книги нравятся, что любит поесть... И как-то так получилось, что оба, не ожидая ответа, писали, когда было желание, просто так, скучая, и ответы получались перепутанные, что добавляло веселья обоим.

В двадцатых числах октября от Ивана пришло даже не письмо, записка:'Конопушечка! Я срочно валю в командировку, очень надеюсь, что быстро управлюсь и на ноябрьские смогу на три-пять дней приехать. Ты не против? Целую тебя, Иван.' И стало так пусто и холодно без его писем, неделя прошла, потянулась вторая. А Иван молчал...

У Аверов ночью звякнул телефон, едва разлепившая глаз Алюня сонно пробормотала: -Саш, тебя Витёк хочет.

-Иду, спи, милая.

— Саша потихоньку встал пошел в прихожку. Витек звонил по ночам, когда бывал на дежурстве, все уже привыкли к этому и не ругались на него, да и чего ругаться, когда с Витька все скатывалось, как с гуся вода

-Да! — негромко сказал Авер. — Что тебе не спится? Мы же три дня назад разговаривали? Со скуки помираешь?

Обычно громогласный и гогочущий Витек как-то странно молчал...

-Вить, что? ...Вить???...

-Сашка! Ванька пропал.

Чертов злился и матерился-командировочка оказалась та ещё, вместо недели он завис на месяц, мотаясь по частям, собирая данные. Впервые в жизни Ванька подгонял время, он рвался к своей козе-дерезе, "как в болоте, б..,застрял!" — ворчал он, — хорошо, что заканчивается все". И полетели они из Баграма на вертолете, под завязку забитом провизией, на высоту

* * *

Летели уже прилично:

-Еще минут десять, — шумнул капитан-вертолетчик, — и на базе...

Ага, как же... через пару минут вертолет ощутимо тряхнуло, и он стал заваливаться набок. -Сууки, из ДШК, — заорал второй пилот, — капитан, Васькаааа...

Капитан уже ничего не слышал...

Вот когда пригодились Ваньке все его тренировки, спортивные навыки, он заорал летёхе, сопровождающему груз:

-Сгруппируйся, зажмись в клубок, уцепись за скобу намертво!

-Ну, Вань, похоже пи...ц тебе!!

Второй пилот как-то ухитрился посадить на пузо вертолет, который с грохотом упал на камни и стал крениться на левый бок.

-Мужики, — заорал второй летчик, — живые?

-Живы, — охая и матерясь, ответил Ванька, — летеха, правда, без сознания.

-Ходу, минут через пятнадцать жди духов. Я Васькины документы заберу и летёху вытащу. А ты че-нить нагреби пожрать и воду, воду не забудь!

Покореженный вертолет опасно кренился набок, из под днища потянуло горелым.

-Скорее, капитан, ща машина завалится и рванет! Эх, Васька... как мне тебя будет не хватать!

Чертов лихорадочно набивал рюкзак какими-то банками, сухпайками, и искал воду, кое как нашел, смахивая кровь с разбитого лба, рывком вытащил рюкзак и воду и оглянулся — капитан шустро тащил бесчувственного летеху в камни.

-Скорее, капитан, ща явятся!! А вот хер им, большой и грязный, а не трофеи... ложись, капитан!! — заорал он, кривясь и матерясь.

Ванька не оглядываясь, каким-то шестым чувством угадывая, что сейчас рванет, метнулся за большой камень. Сзади рвануло, казалось, небо и земля поменялись местами, на Ивана сверху посыпались мелкие камни и комья земли, он сжался, закрыв голову руками, пахнуло жаром и заложило уши. Только через несколько минут Ванька смог разогнуться.

-Жив, капитан? — Очумело тряся головой, Иван кивнул приподнявшемуся из-за большого камня пилоту. Чумазый, с разводами грязи и крови на лице, с обгоревшими волосами, тот, не скрываясь, вытирал слезы и громко орал:

-Взяли, суки? А, вот, хрен вам!

Ванька, шатаясь и вытряхивая из головы землю, подошел к нему:

-Чё будет делать?

-Рвать когти, эти стервятники все равно придут проверить, поживиться чем. — Он утер грязным кулаком слезы, ещё пуще размазав грязь по лицу. — Давай уходить, время.

А у Авера враз заныли все шрамы... защемило сердце...

-Ща, погоди!

Пошел, плотно прикрыл дверь в спальню, понимая, что Алюне говорить никак нельзя — молока у неё точно не останется. А полуторамесячного ребенка всякой дрянью кормить и видеть плачущую жену папа не желал.

-Подробнее, Вить. -А чё подробнее, полетели из Баграма на высокогорный пост с проверкой и провизией, сбили сссуки, пока наши с поста добрались, пока духов отогнали, те как падальщики быстро рядом оказались, пока вертолет тушили, короче один труп-летчика... второго летуна, Ваньки и сопровождающего груз нет. Видно успели до духов уйти. Наш гигант явно жив, но третий день не слуху ни духу. Ишут их вертушки, да там ветрина страшный, не могут этот район облететь. Есвсееич поднял всех, Галинка рыдает, а теть Оля как закоченела, ни на что не реагирует.

-Им-то зачем сказали?

-Да тут, как говорится, материнское сердце-вещун, она как почуяла, что с Ванькой беда, позвонила брату, а он как-то растерялся — ему только что сообщили, что вертолет подбит, ну она и просекла... Теперь вот молчит, девки рыдают втихую, а она ни слезинки. Врача вызвали, он сказал, как-то надо растормошить, пусть лучше кричит, посуду бьет, рыдает не переставая, а она...

Саша сел на стул:

-Вить, ноги не держат совсем! Охренительная весть!!

-Сашк, ты Алюне чё-нить соври, про меня там, что накосячил, проблемы, и ты волнуешься за меня... Она ведь у тебя ушлая, в момент учует, что какая-то беда. Я хоть и болван, но знаю, что от такой вести молоко точно пропадет. Ваньке этим не поможешь, а вам будет не сладко.

-И чего сказать?

-Скажи, морду начистил вышестоящему за поганые слова и действия... чтоб врали одинаково. Саш, — как-то жалобно спросил Витёк, — ведь найдется наш Чертушка? Ну не может он пропасть, не такой человек!

-Я тоже надеюсь, что выбредут к нашим. Вить, впервые в жизни страшно звонить Чертовым.

-Ты утром Евсееичу позвони, — Витек продиктовал телефон, — с работы, а я, если на Алюню попаду, очень надеюсь, скажу, что все нормально, утряслось.

Авер пошел курить, какой тут сон, когда Ванька, его третья часть души, неизвестно где. -Чертушка, ты только выживи!! — мысленно кричал он ему, — выживи!!

А в Свердловске поникла Натаха, прошли ноябрьские праздники, ещё неделя, а от Чертова не было вестей. Она автоматически ходила на занятия, автоматически что-то отвечала, а внутри ширилась пустота. Версии его молчания были всякие, но больше всего мучили две: что-то случилось с ним и не нужна, а первая вызывала леденящий душу холод.

Заскочивший вечером Санька совсем не узнал сестру:

-Натах, ты болеешь?

-Не, Сань, не болею.

-Колись, сеструха, что случилось? Ведь мамка, увидев тебя такую, свалится с сердечным приступом точно.

И Наташка разрыдалась: -Ваня, у него что-то случилось, — она всхлипывала и по-детски размазывала рукой слёзы.

-Не, и это моя боевая сеструха? Эт чё такое? Слезокапка какая-то. Пошли, попробуем Аверу позвонить.

На почтамте наменяли пятнадцатикопеечных монеток, и Санька набрал Аверов.

-Привет, Саша! Как у вас дела? Малышка там не подросла, а то может и женился бы на ней, из-за тестя конечно. Саш, мы тут с Натахой решили вам... что? Когда?

Наташка вцепилась в его рукав. -Так, так, и чтоо? Где? Понял, понял, да, да, обязательно. Завтра? Да! Пока, Алюне и деду привет.

-Что? — обмирая спросила Наташка. -Ну, не здесь же, пойдем, вон, на улицу.

Отошли от почтамта, остановились на Исетской набережной. Вода глянцево блестела, и в ней отражались огни самого большого в городе киноконцертного зала"Космос".

-Глянь, как завораживающе смотрятся огонечки.

-Сань, не свисти, что случилось? -А случилась, Натах, проблема большая, Иван в командировке в Афгане, там в их вертолет стреляли духи ...

-И..?? — обмирая спросила Наташка.

-И они ушли, успели, только вот пока где-то блудят... — видя, что сестричка покачнулась, взял её за отвороты пальто и зашипел:

-Слышь, ты мне тут истерики не устраивай. Он живой, он там не один, они втроем, а чтобы три русских мужика да не справились?! Твой Ванечка не пальцем деланный, вон какой амбалище, ему уменья не занимать.

Он тряс Наташку и уже орал в полный голос:

-Нельзя плохо думать, верить надо! Поняла!!

Наташка, никогда не видевшая таким своего доброго и всегда веселого брата, испугалась уже за него.

-Санька, Санька, ты чего орешь? — она приложила свои ледяные ладони к его щекам. — Сань, Саня, это же я, ты здесь, дома, успокойся.

Холодные ладошки как-то остудили его, он потряс головой, с удивлением посмотрел на свои руки, сжимающие ворот её пальто:

-Наташ? Прости, накрыло, уфф!! — он схватил горсть снега и размазал его по лицу. — Прости, — он помотал головой, — хорош у тебя братец, вместо помощи истерит, как девка.

-Санечка, — едва сдерживая слезы, сказала Натаха, — ты у меня самый любимый братик, только не переживай так, а? Я, я, наверное бы, почувствовала, что его нет, а так в душе тревога и тоска.

-Ишь ты, какая у нас любовь образовалась, — хмыкнул Санька, совсем успокаиваясь, — а то "дяденька-амбал, гора Араратская". Будем ждать, не тот человек Ванька твой, чтобы сломаться.

Он обнял её и притянул к себе:

-Не кисни, вот увидишь, явится твой Чертов, как... как чёрт из табакерки. Да, Авер просил звонить ему на работу, дома-то Алюня кормящая. Она его и так достала, что случилось, видит же, что мужик сам не свой, а они с Витьком на пару врут ей, что у Витька неприятности. А ты привыкай, выбрала себе такого ухаря, вот и умей держаться.

-Я, я... буду, — всхлипнула Наташка, — я, правда, буду. Сань, ведь он найдется?

-Должен!

А генерал Романов совсем не хотел идти домой. Если на работе в течение дня он как-то забывался, то дома... дома была тоска: мутная, засасывающая, хватающая за сердце... Он винил себя — его единственный племянник, бабник, нахалюга, отчаюга и самый лучший друг для своих Авера и Витька... Восьмой день ни слуху ни духу — вертолетчики облетели весь предполагаемый район пребывания племяша с двумя оферами — бесполезно.

-Надо давать отбой, — совсем поник генерал. — Олюшка ведь не переживет, а и ты, старый мудак, как сможешь такое вынести? Надо идти, Решетов опять засидится, а там ребенок маленький на одних руках.

Осунувшийся, печальный генерал, вышел из кабинета, попрощался с адьютантом и, сгорбившись, пошел на выход, не видя, с какой жалостью смотрит ему вслед и жалеет его Решетов:

-За неделю в старика превратился, а ведь всегда был невозмутимым и бодрым! — с болью подумал адьютант.

Тоже собрался и, уже выходя из приемной, услышал телефон. -Блин, — поморщился он, — как не вовремя.

Но послушно подошел к телефону:

-Капитан Решетов, слушаю. Что??? Когда??? Да, так точно, сию же минуту! Спасибо огромное, товарищ полковник!!

И подбежав к окну, рванул заклеенные на зиму рамы, высунулся по пояс в окно и, увидев выходящего из дверей генерала, заорал во всю силу лёгких: -Товарищ генерал!!

Тот не поднял головы — мало ли каких генералов зовут.

И Решетов заорал по не-уставному:

-Анатолий Евсеевич! Стойте! Подождите меня! Стойте!!

Романов поднял голову, с удивлением глядя на своего всегда суховато-замкнутого адьютанта, а тот торопясь, закрывал окна.

Схватил свой портфель, и побежал вниз, вспомнив, крикнул на выходе:

— В приемной генерала Романова окна надо переклеить, не забудьте!

Выскочив, подбежал к генералу и, вытянувшись, опять совсем не по уставу доложил: -Товарищ генерал, звонил полковник Филатов. Два часа назад на дальний пост номер сто тридцать вышла группа из трех человек, один из них — капитан Чертов Иван Георгиевич!

И видя, как покачнулся генерал, заорал часовому, подскакивая к Романову и поддерживая его:

-Скорую, немедленно!

Немного оклемавшийся после укола -'Скорая' приехала быстро — чуть порозовевший Евсееич велел везти его к Чертовым, предварительно позвонив врачу, и попросив его подъехать тоже. Едва зайдя, столкнулся с зареванным взглядом Галинки.

-Как Олюшка?

Та всхлипнула:

-Все так же.

-Не плачь, девочка, жив наш Ванька!

Та неверяще уставилась на дядьку, потом взвизгнув, подлетела к нему:

-Правда?

-Правда, правда.

Она вихрем метнулась в комнату:

-Мама, мамочка, наш Ванька живой, мамочка. Ты слышишь? — тормошила её Галинка. — Мамочка же! — она и плакала, и смеялась одновременно, — мама!

Ольга Евсеевна медленно повернула голову к брату. Прозвенел дверной звонок.

-Галя, открой, это, наверное, врач.

И тут Олюшка, его милая, кроткая, вежливая девочка, называющая всех уменьшительно-ласкательными именами, вызверилась:

-Враач?Ах, ты, старый козёл!