Я предлагал, несмотря на все наши вещи сваливать, как можно быстрее наверх. Маг же, напротив, без своих сумок, не собирался делать и шагу. Мы бы наверно могли долго мусолить этот вопрос, но я вдруг вспомнил про доспех. Сумки с ним в подвернувшемся коконе не оказалось. В этот момент маг, добил меня последним аргументом: сумки с лодкой в коконе тоже не оказалось.
В общем, мы двинулись в ближайший подвернувшийся нам проход в стене. Здешняя паутина, та которая на полу, кстати, отличалась фактурой от той, в которую я угодил в самом начале. Она была куда мягче, буквально засасывая в себя ногу и куда менее липкой, так что мы почти не испытывали трудностей с передвижением.
Извилистый проход, стены которого всё так же были покрыты паутиной, привёл нас... в тот самый зал, который стал началом нашей эпопеи с пауками. Немного в сторонке лежал мой бывший противник.
Выдернув из него драгоценный болт, я попросил Влиара перезарядить его. После того, как с этим было покончено, нам оставалось только развернуться, так как иных выходов из того зала не было.
...Не буду описывать, как мы плутали по паучьим подземельям. Отмечу только, что куда бы мы не шли, на пути у нас всё время оказывались местные обитатели. Иногда пауков было совсем мало, вплоть до того, что нам попадался всего один членистоногий. Иногда, напротив, их становилось так много, что нам приходилось искать в лабиринтах паутины обходные пути, чтобы миновать опасность.
Вскоре и я, и маг заметили, что чем чаще мы сталкиваемся с пауками в бою, тем больше в будущем их становится. В конце концов, дошло до того, что мы буквально напоролись на ловушку.
Если бы не своевременная реакция мага, то болтаться бы нам под потолком безвольными куклами. А так пришлось лишь пережить схватку с десятком пауков размером с человека.
Большую часть взял на себя маг. Мне же остались трое арахнидов чуть в стороне от основной группы.
Первого я завалил проверенным способом. Пустил в него электроболт. Сразу стало полегче. Удар следующего я принял на щит, ударив в ответ булавой. Ножка незадачливого соперника с глухим щелчком сломалась пополам. Зашипев мне в лицо, раненый тут же отскочил в сторону.
В это время, мой последний противник зашёл ко мне с тыла и одним ударом лапы швырнул меня вперёд. Если бы не доспех небось прошил бы меня насквозь, тварюга. А так только позвоночник с ногами на пару секунд перестали мне подчиняться.
Удачливый членистоногий навис надо мной празднуя победу. За свою неосмотрительность он тут же поплатился. Вонзив ему кинжал в мягкое брюхо на всю длину, я заставил его громко зашипеть и отскочить от меня в сторону.
Позвоночник меня опять слушался, поэтому поднявшись, я быстро зарядил в арбалет новый болт с электричеством. Огляделся по сторонам. Тот паук, который получил от меня удар в брюхо, был уже на последнем издыхание. Бедолага валялся наспине и еле-еле шевелил ножками, пытаясь вытащить из себя сталь. А вот тот что со сломанной ногой был ещё вполне здоров. Более того откусив себе повреждённую ногу, он немного неуклюже надвигался на меня. Решив не рисковать, я разрядил в него арбалет с расстояния.
Повернувшись к магу, я понял, что у него тоже всё в порядке. Его последние два противника в этот момент, как раз прожаривались в магическом огне до хрустящей корочки. Не теряя времени, я вырезал из своих противников снаряды.
Маг в это время сбивал с потолка коконы. Это был уже третий зал на нашем пути, где нам попадались коконы. В каждом таком зале, мы останавливались и внимательно осматривали каждый из них. Пока нам сопутствовала удача, и мы смогли найти почти все наши вещи. Оставались всего пара сумок, с не очень то и нужным мне барахлом мага.
Я уже было хотел предложить Влиару бросить их, после того, как в последнем снятом с потолка коконе мы обнаружили уже знакомого нам "муравья", но не успел. Открывшийся нам за поворотом зал, заставил меня замереть в удивлении, а мага произнести протяжное — "Оххх...".
Представшее нам помещение совсем не поражало размером, нет. Наоборот оно было довольно компактным. Удивило нас, во-первых, огромное количество светящихся нитей, затейливым узором покрывавших стены зала. Ну а во-вторых, то, что там было разбросано по полу.
Сначала я принял это за коконы, но подошедший поближе маг отринул эту догадку. Разбросанные то тут, то там пучки паутины, оказались... паучьими яйцами! Что самое странное место в центре зала было свободно от яиц. Да и паутина там выглядела как-то странно. На всякий случай я решил зарядить арбалет ледяной стрелой. В последнем бою я истратил все электрические, а маг их так и не успел перезарядить.
Предчувствуя нечто нехорошее, я уже хотел попридержать руку мага, тянущуюся к ближайшему яйцу, но не успел. Стоило Влиару лишь слегка коснуться его поверхности и по паутине покрывавшей устланный яйцами пол, будто прошла гигантская волна.
Паутина в центр зала, вспухла, а затем с громким треском разорвалась, явив нам чудовище. Огромного паука... да и паука-ли?
Мне уже стало казаться, что я на сегодня уже истратил лимит ужаса. Ан нет.
Оказалось гипертрофированные передние не то клешни, не то когти вполне могут заставить моё сердце убежать в пятки повторно. Постаравшись усмирить ужас я медленно повернул голову к магу. Уж кто-кто, а он точно сможет решить возникшее затруднение. Вот только, судя по тому, как он судорожно запихивает в сумку второе(!) яйцо, помочь он вряд ли сможет.
— Бежим! — бросил он, наконец, справившись с сумкой. Я только и ждал этой команду, поэтому резко стартанул в обратном пауку-мутанту направлении. Ни я, ни престарелый маг не могли похвастаться спринтерскими возможностями, поэтому наш бег больше всего напоминал, нечто на подобии спортивного шага контуженных гранатой. Вот только нам от этого веселее не становилось.
Выжимая из мёртвого тела максимум, я старался поспевать за магом, параллельно обдумывая, почему тот не запульнёт огненным шаром в этого мутанта, как и в других пауков до этого?
Оглянувшись, я как раз застал момент, когда туша паука, сложившись в три погибели и при этом, совершенно не снижая скорости, продолжает нас преследовать по узкому коридору. Это зрелище сразу же дало мне бафф к скорости +50.
Как ни прискорбно было это осознавать, но паук нас явно догонял. В очередной раз оглянувшись, чтобы увидеть приближающиеся к нам гигантские жвала, я заодно получил ответ на свой вопрос: чего в этом пауке такого особенного?
Чародей тоже был в курсе, что членестоногий нас догоняет, поэтому попытался отогнать его, пустив ему в морду струю пламени. Результат, на мой взгляд, оказался лучше, чем ничего, но явно хуже, чем предполагалось. Отогнать то, огонь отогнал, но вот причинить хоть какого-нибудь видимого вреда, он не смог.
Постепенно, чем больше залов мы пробегали на своём пути, тем больше присоединялось к погоне обычных пауков, что не могло ни "радовать" нас с каждым разом всё больше. С каждым разом Влиару приходилось всё чаще и чаще выстреливать в надвигающийся строй насекомых пучками пламени. И он, и я понимали: вечно так продолжаться не может.
Я долго берёг свой единственный выстрел, но, в конце концов, мне всё-таки пришлось шмальнуть. Буквально на мгновение остановившись, я, прицелившись, стрельнул в монстра... и попал. Причём очень удачно. Болт прилетев куда-то в сторону многосуставчатой ноги, на пару секунд приморозил её участок. Эффект это произвёло просто замечательный: сбившись с шага тварюга споткнулась, задев заодно большинство своих ближайщих собратьев. На некоторое время в коридоре образовалась членистоногая куча-мала.
Это дало нам с магом ещё немного форы. Тем не менее, становилось понятно, что бежать бесконечно мы не сможем. Слава богу, зал с осыпавшимся потолком был уже рядом.
Когда мы дружной кучей ввалились в зал, во весь рост встала проблема того, как нам выбраться наружу? Сходу, оценив ситуацию, Влиар на бегу обернулся ко мне.
— Схватись за меня и держись крепко! — бросил он.
Я хоть и не понял смысла его приказа, всё же не стал ему перечить. Обхватив его поперёк туловища прямо на границе с липкой паутиной, я стал ждать.
Ожидал я чего угодно, вплоть до локального портала, которые, по слухам, маги уже навострились стругать, но уж явно не того, что произошло дальше. Не знач что там наколдовал маг, но нас обоих прямо с места подбросило вперёд и вверх на пару метров. Стало понятно, что до края мы таким образом не долетим, но у Влиара всё было схвачено.
Только мы начали падать, как старик вновь что-то произнёс, и нас опять подкинуло в воздух. Следующий прыжок, был в несколько раз сильнее, благодаря чему нас обоих вместе с сумками, выбросило наружу.
Поцеловавшись с песком при падении, я тут же подскочил на ноги. Оглядевшись в поисках мага, я нашёл его в паре метров от себя.
С первого же взгляда было ясно, что ему худо. Пот, который градом струился с его лица, тому свидетель. Было у меня некое ощущение, что пауков отверстие, через, которое мы к ним попали, вряд ли остановит, поэтому я живенько поковылял к магу.
Попытавшись поставить старика на ноги, я сразу же понял, что тот не в состоянии самостоятельно идти. Пришлось мне кое-как прилаживать его к себе под мышку и продолжать улепётывать с увеличенной ношей. Где ближайший выход к берегу я помнил, потратив всего пару драгоценных секунд на выбор направления.
Уходя всё дальше от дыры, я решил обернуться напоследок. Чуть не уронив при этом бесчувственного мага, я кое-как перевёл свой взгляд назад. И тут же, как по заказу из оставленного нами отверстия показалась гигантская паучья ножка. Это заставило меня ещё больше прибавить ходу.
Раньше, когда мы исследовали остров в более спокойной обстановке, я как-то не замечал, сколько килограммов геморроя обеспечивает гора сумок на горбу, но, сейчас... сказать, что я задевал все попадающиеся на пути деревья, будет довольно большим преуменьшением сложившейся ситуации.
В очередной раз, стукнувшись о дерево, я услышал позади себя металлический лязг. Рискуя уронить всё свою ношу, я обернулся на него. На тёмном песке лежала знакомая мне перчатка. Пришлось снимать с себя всё, что было на меня нагружено, дабы всего лишь нагнуться к ней. Вот только оказалось, что это было не очень то и нужно.
При попытке поднять её, рукавица вполне осознано дёрнулась в мою сторону. Я даже не сразу понял радоваться мне этому или нет. В сумке, за моей спиной залязгали остальные части доспеха, пытаясь собраться вместе. Ничего против этого я предпринимать не стал. Напротив, высыпал доспех на песок, чтобы ему было удобнее собираться.
Пара мгновений и вот уже передо мной стоит почти целая человекоподобная фигура в доспехе. В завершении со знакомым щелчком встал на своё место шлем. В его прорези горели два уголька... небесно синего оттенка.
Я застыл в ожидании. Сейчас, всё и решится. Быть ему моим убийцей или моим спасителем.
Не-голем, тем временем, продолжал стоять неподвижно. Вдруг в его взгляде что-то поменялось. Секунду спустя он сделал рывок в мою сторону. Смирившись со своей участью, я устало прикрыл глаза. В следующее мгновение, я почувствовал, как непреодолимая сила тянет меня вниз...
...Прошла одна секунду, две, а я всё никак не умирал. Даже более того. Судя по ощущениям, моё тело до сих пор не имело никаких повреждений.
"Стоп. Вот рёбра не резиновые у меня" — подумал я, почувствовав на своей грудной клетке страшную нагрузку. Приоткрыв сначала один глаз, а потом и другой, я стал свидетелем сюреалистичного зрелища.
Доспех действительно пытался меня прикончить. Вот только способ он выбрал для этого довольно странный: удушье посредством обнимашек. Две железные грабли стискивали мои рёбра с такой силой, что я всерьёз обеспокоился за их сохранность. Я настолько выпал в осадок от поведения своего напарника, что даже про пауков забыл. Вот только они про нас не забыли.
— СссссССссссС СССссссС, — донеслось откуда-то из глубин леса. Обратив на это внимание доспех, наконец, перестал стискивать меня. Поднявшись на ноги не-голем, стал подозрительно оглядываться по сторонам.
Когда из-за деревьев показался первый паук, мой напарник был уже готов. Мгновенно оценив, недружелюбность нападающей фауны, доспех подскочил к пауку и одним слитным движением откочерыжил ему голову. Тот даже дёрнуться не успел. Только жвала распахнул будто в удивлении.
В это время, я, будто проснувшись, начал судорожно собирать наши пожитки с земли. Пока доспех во всю сдерживал наступающих членистоногих, я собрал все вещи, не забыв при этом мага в отключке.
Пришлось пожертвовать одной монеткой, чтобы привлечь внимание доспеха. Просто это единственное, что оказалось в тот момент у меня под руками.
Тихонько звякнув о шлем снаряд рухнул в песок. Впрочем цель была достигнута: не-голем повернул голову в мою сторону. Времени я не терял и просто резко махнул свободной рукой к себе. Бросившись вперёд, я вскоре понял, что напарник двигается за мной.
На всей возможной скорости мы бежали к берегу. Пару раз не-голему приходилось осаждать особенно ретивых преследователей, но в целом до берега мы добрались почти спокойно. Выскочив к воде, я застыл, как вкопанный.
Маг всё никак не хотел приходить в себя, а приводить его в чувство, у меня не было времени. В то же время без него лодку не надуешь. В общем, куда ни кинь всюду клин. Времени становилось всё меньше.
Мой рассеяно блуждавший взгляд, неожиданно натолкнулся на небольшой островок, находящийся буквально в паре десятков метров от линии берега. Выдумывать что-то иное было некогда, поэтому я решился положиться на авось.
Заходя всё глубже и глубже в воду, я лишь надеялся, что смогу добраться до этого спасительного островка. Довольно скоро пришлось поднимать мага над головой, дабы он болезненный не захлебнулся ненароком.
Когда уровень воды достиг подбородка, я оттолкнулся от дна и поплыл... ага, щяз. Толи у меня с руки кривые, толи зомби-заморочки проявились, но, не сделав и пары гребков, я пошёл ко дну.
Когда ноги, наконец, обрели опору, я уже был на голову ниже уровня воды. В принципе, никаких затруднений это мне не доставляло, но вот если так продолжиться, то магу может, не поздоровится. Утешало лишь то, что до спасительного островка оставалось всего ничего.
Это было ей богу чудом, но я таки смог донести чародея до островка. Пусть на вытянутых руках и на цыпочках, пусть. Я всё-таки смог. Забраться самому, даже, несмотря на кучу сумок для меня не составило особого труда.
Покинув, наконец, водную стихию, я получил возможность оглянуться на берег. Доспех отрывался там во всю: чьи-то лапы, жвалы, порой даже целые тельца летали из стороны в сторону. Кое-как поймав яростный взгляд голубых огоньков, я смог привлечь к себе внимание доспеха, за что он поплатился парой лишних вмятин. Тем не менее, он понял, что мы в безопасности.
Отбросив пару особо настырных арахнидов и освободив себе тем самым свободный проход к воде, он повторил мой подвиг. В смысле прошёл по дну. Один раз пришлось его прикрыть когда слишком ретивый паук уселся на него сверху. Но ничего арбалетный болт, самый обыкновенный, кстати, отлично решил эту проблему.
