Впрочем, разговаривая с ней, я старался не глазеть и ни словом, ни жестом не выражать удивление некоторой неполнотой ее наряда. Сама же Ри, казалось, этого вообще не замечала и вообще была выше подобных условностей.
На самом деле, все объяснения заняли не больше минуты. За это время спецназовцы, которых оказалось десятка полтора (шестнадцать, подсказал мне все замечающий и не пропускающий ни одной детали мозг), успели перенести из пыточной Ургана, уложить его прямо на стол в кабинете Вруима и оказать ему первую медицинскую помощь. Кроме того, они проверили поверженных мною противников. Все трое оказались дохлыми. Мозголому я действительно прожег башку лазером, одному палачу просто раздавил молодецким ударом грудную клетку, вызвав остановку сердца, а второму, угодив в челюсть, сломал и ее, и шею впридачу. Впервые в жизни я убил человека, причем, даже не одного, а нескольких, но не испытывал по этому поводу никаких переживаний и внутренних терзаний.
— Я бы не отказалась от таких бойцов, как вы с Ри, — девушка — командир спецназовцев смотрела на меня как на вдруг ожившего героя кино. — Но вы безоружны и не приучены действовать в группе с нами. К сожалению, в бою вы будете больше мешать, чем помогать.
Я склонил голову, соглашаясь. Местного языка я не знал, гарнитуры для связи у меня не было, хотя для Ри у них нашлась резервная. Однако стимулятор продолжал действовать, и просто так впустую тратить этот ресурс мне казалось расточительством.
— Пилоты! — вспомнил я. — Их осталось пять человек, но у всех затуманены мозги! Их могут бросить в бой против нас!
Да, я не сказал, мы же нашли Эллью! Она оказалась в камере за другой стеклянной стеной, изрядно напуганная, но живая. Освобождать ее не было времени.
Поэтому пошли мы почти все. В кабинете Вруима остались только спецназовец, продолжавший обрабатывать раны пришедшего в сознание Ургана, и имперский солдат, который тихо и смирно сидел в углу, не задавая никаких вопросов и не отсвечивая. На нем я увидел свежую паутину, но ничего не сказал.
Сам я вооружился остроконечным металлическим штырем побольше и повнушительнее, взятым с адской жаровни. Уже остывая, он все еще светился тускло-вишневым. Ри так и осталась с пустыми руками.
В коридорах базы было тихо. Оставалась незначительная вероятность, что нас еще вообще не обнаружили. В конце концов, народу здесь было совсем мало — полторы дюжины охранников, десяток техников, несколько человек медиков, поваров, уборщиков и прочего обслуживающего персонала и, наконец, Вруим со своими подручными, количество которых я уже успел подсократить. Однако время играло против нас, надо было спешить. И мы спешили! Теперь я уже понимал, куда мы стремимся, — в зал с тренажерами, где я занимался вчера и позавчера.
У двери в зал стоял часовой. Он уже был настороже и, заметив нас, сразу же вскинул оружие — знакомую мне укороченную "помповушку". Однако выстрелить он не успел — я опередил его, с силой метнув железный штырь, пробивший беднягу насквозь. Четвертый труп на мое личное кладбище...
Внутри зала из полутора десятков кабин-имитаторов работали пять, а за пультом скучал техник. Увидев страшного меня с еще дымящимся железным прутом, покрытым запекшейся кровью, он с готовностью поднял руки.
Дальше начиналась наша основная работа. Ри, накинув на себя что-то наподобие рабочего халата и перестав меня смущать, заняла позицию у одного из тренажеров, а техник у пульта по ее команде приостановил выполнение тренировочного задания.
— В чем дело?! Мы выполняем задачу по групповому слаживанию! — вылезший из кабины имперец сразу начал возмущенно качать права и вдруг застыл, замолкнув на полуслове, встретившись взглядом с Ри.
Вот теперь я увидел работу мастера. Паутина у нее просто сгорела в яркой, как электросварка, вспышке. Имперец схватился за голову — похоже, процедура была не самой приятной, а затем оторопело уставился на нас.
— Какого ... ... ... ...?! — экспрессивно произнес он несколько не понятных мне слов. — Простите, леди... Но я действительно только что инструктировал их, как правильно обойти защитные системы нашей базы!
— Вы не в чем не виновны, вас взяли под контроль, — сухо проинформировала его Ри. — Вызывайте, пожалуйста, ваших курсантов по одному. Всем им надо снять воздействие.
Ошеломленный имперский офицер молча повиновался. Он отстранил техника и сам сел за пульт. А через полминуты у Ри появился новый пациент.
На этот раз паутина не исчезла сразу, а постепенно сгорела. Весь процесс занял, по моим прикидкам, секунд двадцать. Но зато освобожденный, кажется, не испытал никаких неприятных ощущений, кроме общего обалдевания.
Я проследил за ним, как отслеживал всех остальных в зале — в моем нынешнем состоянии одновременно уделять внимание сразу нескольким объектам, не забывая о входной двери, было нормально. Но филит не доставил мне никаких проблем. После коротких объяснений, которые ему дала Ри на местном языке, он тихо отошел в сторону.
С третьим клиентом возникла небольшая заминка. Кажется, Ри начала уставать. Я предложил ей помощь.
— Вы умеете? — удивилась она. — Впрочем... да... Вы видите покров как паутину?! Очень интересно!... Ищите узлы... наверное, так это должно у вас выглядеть, и начинайте с них. Так будет проще.
— Какие еще узлы? — хотел спросить я, но тут из тренажерной кабинки выбрался еще один филит.
Сосредоточившись, я взглянул на него и поразился. Если на Ву и Элльи и видел только хаотично переплетенные нити, где гуще, где реже, то теперь передо мной предстала четкая структура. Более того, я примерно понимал, что и для чего здесь нужно, и даже подозревал, что при необходимости сам смогу набросить на кого-нибудь точно такую же сеть.
Теперь, когда я более-менее разобрался, справиться с паутиной оказалось нетрудно. Я разрушил центральный узел, отключавший здравый смысл и не позволявший замечать противоречия и нестыковки, а дальше все пошло само собой. Операция заняла, максимум, полминуты.
Последний из пилотов занял у меня еще меньше времени. Ведь я уже знал, куда смотреть и за какую ниточку дергать. А дальше произошло неожиданное.
Я словно вышел из тела. Вернее, мое восприятие внезапно резко расширилось далеко за его пределы. Своим внутренним взором я видел целиком всю базу со всеми ее уровнями, коридорами и тайными ходами. Я замечал всех находящихся в ней живых существ и знал, что спецназовцы, захватив противника врасплох, уже почти взяли ее под контроль. Сопротивление им продолжали оказывать только двое охранников, засевших в ангаре с истребителями. Я заставил их бросить оружие и выйти с поднятыми руками.
Покончив с ними, я начал искать Вруима и... нашел его! Он осторожно спускался вниз по лестнице, которая вела на самый нижний уровень, где проходил единственный путь к залу с ракетами. Я примерился, как ловчее сбить его с ног... и вдруг был остановлен мощной оплеухой, которую залепила мне Ри.
— Остановись! — испуганно закричала она мне. — Что ты творишь?! Больше никогда так не делай, слышишь?! Сгоришь нахрен!
И верно. Я чувствовал себя так, словно только что одолел, как минимум, половину марафонской дистанции... с тяжелым рюкзаком за плечами.
— Спасибо, — я с легкой растерянностью поблагодарил Ри и тут же вспомнил о деле. — Свяжись скорее с командиром спецназовцев! Кажется, они упустили Вруима! Он бежит к ракетам!
— Они не успеют! — Ри поняла меня с полуслова. — Мы ближе всех! Нужно нам! Бежим!
И мы погнали. Ри впереди, показывая дорогу, а я за ней, старательно сдерживаясь, чтобы не припустить во всю прыть.
Буквально слетев вниз по лестнице, мы все-таки опоздали. Вруима нигде не было, а запертая железная дверь преграждала нам путь. Ри в сердцах произнесла несколько не знакомых мне слов, помянув до кучи звезды и кометные хвосты.
— Есть обходной путь, но ты там не пройдешь, только я! — с досадой выдохнула она. — Возвращайся! Жди меня!
— Погоди! Не спеши идти другим путем! — остановил я ее. — Попробую отпереть дверь.
Выдвинув из ногтя среднего пальца левой руки электронную отмычку, я приступил к делу. Замок у имперцев оказался фуфловый. Не прошло и полминуты, как что-то крякнуло, и дверь начала неторопливо приоткрываться.
— Он далеко ушел, — Ри сосредоточилась. — Беги, я за тобой! Дорогу помнишь?!
— Помню!
Протиснувшись через наполовину открывшийся проем, я рванул. Но Вруим действительно ушел далеко. Я догнал его только в последнем коридоре, где он уже открывал дверь, ведущую в зал с пультом для управления ракетами.
Возможно, если бы он сразу шмыгнул внутрь, то успел бы запереть дверь за собой перед моим носом. Но Вруим схватился за пистолет.
Ситуация становилась опасной. В длинном прямом коридоре с гладкими стенами негде было укрыться. Оружия у меня не было: окровавленный штырь я оставил в тренажерном зале. Может, правильнее было бы временно отступить. Но в тот момент мне вдруг вспомнился эпизод из прочитанной в детстве книги "Последняя война" Кира Булычева, где в аналогичной ситуации потерпевший поражение инопланетный генерал предпочел подорвать себя и одолевшего его землянина атомными бомбами, но не сдаться. Я не имел права давать Вруиму и тени подобного шанса.
Поэтому я начал со всей доступной мне скоростью метаться из стороны в сторону, не давая ему взять прицел. Естественно, будь у Вруима автомат, он бы рано или поздно достал меня чисто по теории вероятности. Но от пяти пистолетных выстрелов мне удалось уклониться. После шестого что-то чиркнуло меня по правому боку. Вспыхнула и тут же погасла резкая боль. Но меня уже было не остановить. Пробежав последние несколько метров прямо по стене, я сверху обрушился на Вруима, выбивая у него из руки оружие.
Больше всего в тот момент я боялся ненароком свернуть ему шею, но все, кажется, обошлось. Вруим был жив и слабо трепыхался подо мной. Я удерживал его на полу до появления Ри. Убедившись, что пациент надежно зафиксирован, она спокойно выстрелила ему в голову из "помповушки".
— Зачем?! — возмущенно выкрикнул я.
— Это же ..., — "объяснила" Ри. И увидев, что я не понимаю, добавила. — Он жив. Только обездвижен.
Выходит, тот часовой перед тренажерным залом имел при себе нелетальное оружие?! Трое первых убитых мною людей не вызывали у меня никаких отрицательных эмоций. Они были врагами и получили по заслугам. Но четвертый грозил стать несмываемым пятном на моей совести. С другой стороны, если бы он успел выстрелить, то это я бы валялся сейчас в отключке.
Попереживать дальше мне не дала Ри.
— Чья у тебя кровь?! — резко спросила она. — Ты ранен?!
К счастью, совсем не серьезно. Пуля лишь зацепила бок, задев по касательной ребро. Я оторвал от своей рубашки несколько длинных полос, и Ри, как могла, замотала мне рану, впрочем, уже переставшую кровоточить.
Закончив с медицинскими процедурами, я взвалил на плечо парализованного Вруима, и мы двинулись в обратный путь. На полдороге нас встретили двое филлинских спецназовцев, которые принесли нам весть о победе. База была взята.
В следующие несколько часов я больше всего жалел о том, что Мартин, поместив мне в палец капсулу со стимулятором, не снабдил меня средством, нейтрализующим эту адскую смесь номер восемь. Меня по-прежнему переполняла энергия, требующая выхода. Однако крушить и разрушать было нечего, так что я изо всех сил пытался найти для нее мирное применение.
Кажется, я одновременно занимался всеми делами, какие только можно было найти. Освободил из темницы Эллью, удостоившись от нее благодарственного поцелуя. Помогал собирать трофеи. Освоил автоматический переводчик и познакомился со всеми вынужденными гостями базы, включая двух имперцев, которых держали здесь как пленников. Составил, наконец, для себя четкую и непротиворечивую картину происходящего, по крайней мере, в том, что непосредственно касалось Филлины и Империи.
В конце концов я даже дождался прибытия вертолетов с подкреплением и начальством. Но тех, кто на них прилетел, я так и не увидел. Меня будто кто-то выключил. Секунду назад я был готов крушить камни и сворачивать горы, а теперь ноги внезапно перестали меня держать.
Успев извиниться перед собеседником — чуть полноватым представительным Ринчаром Линдом, похожим на политического обозревателя или финансового эксперта, выступающего по телевидению, я сполз по ближайшей стене на пол и отключился.
Как потом оказалось, на весьма продолжительное время.
Глава XV. Наш "Титаник" не утонет
Если вы очнулись в незнакомом месте, где пахнет лекарствами, лежите, весь опутанный проводами и капельницами, и чувствуете себя так, словно по вам проехал трактор, скорее всего, вы находитесь в больнице.
Я открыл глаза. Хм, если это больница, то весьма не простая. Я находился в большой светлой комнате с широким окном, выходящим в сад, — со своего ложа я видел ветви деревьев, покрытые молодой весенней листвой. Кровать, в которую меня уложили, представляла собой высокую монументальную конструкцию с массивной деревянной спинкой, покрытой резьбой. Висящая почти у меня над головой затейливая хрустальная люстра, окруженная лепниной, мозаичный бордюр под потолком и обои благородного светло-зеленого колера с премиленькими белыми и светло-розовыми цветочками наводили мысль о музее или каком-то старинном богатом доме.
Чужеродным элементом в этом интерьере выглядели стоявшие вдоль стены медицинские приборы, к которым я был подключен. Я попытался слегка повернуться, чтобы разглядеть их повнимательнее, и едва удержал стон.
У меня болело всё! Казалось, я растянул себе все мышцы, даже те, наличия которых я до сегодняшнего дня не замечал. Впрочем, самокритично подумал я, вспомнив свои суперменистые похождения на базе, если это только растяжения, я еще очень легко отделался. Надеюсь, Мартин не преувеличивал, когда говорил о моей ускоренной регенерации.
Очевидно, медицинские приборы не только следили за моим здоровьем, но и информировали обо мне, куда надо. Одна из двух дверей в комнате открылась, и на пороге появилась девушка, одетая в больничный халат, только не белый, а светло-зеленоватый, в тон обоям. На груди у нее висела коробочка-переводчик, хотя гарнитура выглядела как-то по-иному.
— Добрый день, Константин! — поздоровалась она, вернее, эту фразу произнес по-имперски ее переводчик. — Как вы себя чувствуете?
— Хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем могло бы быть, — я постарался не ошибиться, составляя эту словесную конструкцию. — Вы мой врач?
Э-э-э... Не считайте меня ловеласом, способным флиртовать, не поднимаясь с больничной койки. Просто девушка мне очень понравилась. По своему типажу она напоминала мне Эмму Уотсон, если бы та, закончив с ролью Гермионы в "Гарри Поттере", не остригла, а, наоборот, немного отрастила волосы. Может, заглянувшая ко мне девушка и не обладала красотой кинозвезды, но она была очень милой и обаятельной, с ясными лучистыми глазами.
— Нет, я не врач, — улыбнулось это прекрасное видение. — В лучшем случае, сиделка. А вообще, меня зовут Орна Маруэно. Я сотрудница Министерства инопланетных дел Горданы и жена Майдера Билона, которого вы помогли, наконец, вернуть домой. Он, кстати, очень хорошо о вас отзывался и желал вам скорейшего выздоровления. Вы его помните?
