То есть — воззвать к человечности.
Противопоставить Страху Долг перед людьми. Перед человечеством, в конце концов.
— Так что, Владимира мы должны там бросить?! — Василий, сказав это весьма жёстко, упёрся взглядом в глаза Дмитрию, от чего тому тут же стало ещё более неуютно и он опустил глаза — И ребят, которые с ним? А там ведь — В ТОЙ ГРУППЕ, нашей группе — не вот эта слизь, что за них тут к нам прибыла! Не интересовался, что за гоп-компания к нам ОТТУДА прибыла?
Дмитрий встретил эту тираду мрачным молчанием. Он только каким-то обречённо-обиженным взглядом зыркнул на Василия и снова опустил голову не собираясь того прерывать.
— А надо было поинтересоваться! Наши психологи сейчас об этом только и трещат. Это не детки, и вообще не люди — это ГНИЛЬЁ! Среди них там только один — руководитель группы — оказался хоть чуть-чуть на человека похожим. А остальные... да у психологов вообще приличных эпитетов к ним не находится! Ты знаешь, что эти балбесы учудили, как только их немного подлатали? Не знаешь? Они начали... — Василий понизил голос почти до шёпота — ИСКАТЬ. ГДЕ. КУПИТЬ. ПРЕЗЕРВАТИВЫ!
Дмитрия аж передёрнуло. Видно до него все эти пересуды от психологов, что гуляли по Полигону, не доходили. Он всецело был погружён в те страхи, что им овладели, а на остальное у него не оставалось ни сил, ни времени. Он поднял голову, удивлённо и растерянно посмотрел на Василия. Тот же распалившись в том же ядовитом тоне что и начал, продолжил.
— Заметь: это детки крупных шишек там. Балбесы и балбески пятнадцати-семнадцати лет от роду. ТЫ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ?!!..
Василий сделал короткую, секундную паузу прежде чем продолжить — слова в горле застряли.
— ...что это вообще за общество, если у них б...во процветает на ТАКОМ уровне и в таком возрасте?! Это значит, что НАШИ попали в АД! И ты предлагаешь их там БРОСИТЬ?![33]
Василий выпрямился, посмотрел на закрытые ставнями окна. Там, сквозь щели, пробивался солнечный свет. Видно снеговая туча, слегка посыпавшая городок снегом, наконец, ушла и небо расчистилось. Он отодвинул уже почти пустую кружку с чаем и заговорил снова в полный голос.
— Так ведь и это ещё не всё. Наши социологи после опросов этих... — Василий сделал неопределённое брезгливое движение рукой — составили примерные модели того общества. ВСЕ модели имеют вполне конкретный конец: через восемь-десять лет то общество просто перестаёт существовать. По причине окончательного распада государства или уничтожения соседями. И ведь правы будут соседи, уничтожая ЭТО общество. Кто может стерпеть такую мерзость у себя под боком, да и ещё как рассадник мафии и бандитизма?... Ах да... я ещё не говорил: там ещё и мафия развита отменно! Именно она и правит той страной по-полной.
Василий поднялся из-за стола и подошёл к закрытому ставнями окну. Сквозь щель в ставнях был виден маленький кусочек двора засыпанного снегом, по которому деловито шныряли птицы, в поисках корма, который для них каждый день высыпала сердобольная супруга Василия.
— И ведь уничтожат соседи то общество. Просто перебьют как бешеных собак. И ПРАВЫ БУДУТ... А это уже не просто Ад. Это Апокалипсис!
Дмитрий, понурив голову всё так же молча слушал.
— Это значит, что нам их оттуда надо вытаскивать СРОЧНО. Самостоятельно они оттуда ну никак не выберутся. Даже если Юра Чернов не совсем пентюх и имеет представление о сути теории разработок Полигона.
— Он не пентюх — подал голос Дмитрий — я его знаю хорошо. Он может воспроизвести установку.
— А теорию? Он что может решить Проблему?! Мы тут сколько 'упираемся' уже? Сколько лет?! И сколько у нас тут теоретиков на это завязано? В одной твоей группе их десять. А во всех вместе? Не считал? Так ведь до сих пор не решили! Только-только что-то понимать стали.
Василий хлопнул ладонью по столу прерывая себя.
— Да что там теория! Саму установку построить, это тебе не радиоприёмник простейший на коленке собрать. Нужны Технологии! И деньги. И энергия, что тоже деньги. И немалые. А там — КАПИТАЛИЗМ!
Василий на несколько секунд замолчал.
— Ты хоть сейчас представляешь в какую Ж...У они там попали?!!!
За столом повисло длительное и тягостное молчание.
— Но ведь они туда попали по нашей вине — по вине нашего неудачного эксперимента...— попытался снова взять реванш Дмитрий.
— Так и надо их оттуда вытащить! Нам! Раз виноваты!
Видно придя к выводу, что в лице Василия он сторонника заведомо не сыщет Дмитрий засобирался восвояси. Спешно, не глядя в глаза Василию, Дмитрий поблагодарил за чай и вымелся из дома. Когда дверь закрылась Василий на некоторое время застыл у порога, осмысливая происшедшее. На душе остался крайне гадостный осадок. Василий в сердцах сплюнул.
Через минуту после ухода Дмитрия, в дверь снова раздался звонок. Василий подумал, было, что это Дмитрий вернулся, что-то забыв, но на пороге своего дома он обнаружил своего непосредственного начальника.
— А, Тимофей Палыч! Заходите. У меня как раз свежий чаёк. Кстати, а вам врачи чай как... разрешили?
— Наливай! Мне кофе запретили. Временно.
Было хорошо видно, что у начальника хорошее настроение.
Тимофей Павлович стряхнул снег с ботинок и перешагнул порог. Его тулуп переместился на то самое место, на котором несколько минут назад висел такой же, но руководителя шестой группы.
Вид у Палыча был несколько помятый. Видно ещё не до конца его выправили медики, но как и любая деятельная натура, не терпящая безделия он вырвался от них и бросился в пучину работы.
— Вам сколько заварки?
— Как и себе — коротко ответил Палыч, садясь за стол.
— Я видел тут рядом с твоим домом Жаринова... — тут же взял быка за рога Палыч, размешивая сахар.
Василий безнадёжно махнул рукой.
— Был он здесь...
— Уговаривал?
— Да.
— И как ты?
— А что я? Мне с теми кликушами, что он возле себя собрал — не по пути...
— Я тоже его 'послал'.
Собеседники переглянулись и сдержанно рассмеялись.
— Я что зашёл... ты наверное уже слышал, что у нашего майора появилась маниакальная идея...
— Это о 'туристах'? — ухмыльнулся Василий.
— Ну да! — также хмыкнул Палыч.
— Так это не его идея кажца... С нею подполковник носился.
— Ну не суть важно — отмахнулся Палыч — у меня тут в связи с ней возникла параллельная идея.
— Что, Палыч, неужто тоже изловом иномирян заинтересовались?
— Та бог с ними, этими бродячими исследователями... — снова отмахнулся Палыч и его лицо приняло, лукаво-загадочное выражение которое всегда предшествовало очередному его гениальному прозрению — пущай бродят-смотрят. Не о них... я о наших!
Василий тут же заинтересованно поднял бровь ожидая продолжения.
— А ну-ка если они там у себя дубль-установку соорудят? Хотя бы небольшой мощности. Ведь Чернов не дурак! Я бы на его месте, да и вообще на ИХ месте, как раз об этом и подумал.
Лицо Василия тут же приобрело сильно скептическое выражение.
— Ну, построят. Так ведь саму Проблему они всё равно будут решать практически заново. И шансов решить у них, ну почти совсем никаких. Смысл им какой?
— Сигнал подать!
— Вы намекаете на Волну?
— Да.
— Попробовать ЕЁ засечь?
Палыч кивнул.
Василий на несколько секунд задумался, уперев взгляд в потолок, а потом аж присвистнул.
— Так это ж пять порядков!
— Ага! Тоже посчитал! — удовлетворённо подчеркнул Палыч, и шутливо добавил — Сразу видно, моя школа!
— Так ведь пять порядков!!! — изумлённо выпучив глаза и разведя руками воскликнул Василий — на пять порядков поднять чувствительность! Это ведь ещё одна Проблема!
— А если использовать триггерный эффект от нашей установки? — тут же подбросил идею Палыч. Видно, что она ему уже давно пришла и тут пошла в обсуждение как заранее приготовленная заготовка.
Василий снова на несколько секунд задумался, пересчитывая всё то же, но с новыми данными и на этот раз менее уверенно заявил:
— Так ну и что? Ну на четыре порядка! К тому же что вы будете делать, если аналог построят не они, а амеры?
— Ну их установку мы от амерской как раз отличим легко. То, что идёт вдоль наших мировых линий сильно отличается от того, что идёт поперёк.
— Ыгы, и если сделаем датчик, то и наших майора с подполковником ублажим — всё также скептически, но уже в шутку продолжил Василий.
— А что? И им тоже будет чем заняться — также шутливо продолжил Палыч, но тут же сменил тон на серьёзный — мы тут ещё по запарке об одном не продумали. А оно важно.
— Что же это?! — удивлённо спросил Василий.
— Там — Палыч покрутил в воздухе указательным пальцем — миллионы миров. А может и миллиарды. Искать среди них нашу пропажу — это 'до турецкой пасхи'. И ещё: как отличить тот мир и то место, где уже хоть раз побывал?
У Василия вытянулось лицо. Он явно об этом, за решением текущих проблем, даже и не задумывался. Он как-то привык решать проблемы последовательно, по мере их возникновения, а Палыч же, как руководитель, заглядывал далеко вперёд. Чем впрочем, и отличался от тех, кто не являлся руководителем.
(Грамотный руководитель всегда старается заглянуть и заглядывает вперёд гораздо дальше подчинённых. Впрочем, в этом Мире, в этой социальной системе, плоть от плоти которой были и Палыч и Василий, иначе и быть не могло. Недальновидные, на руководящие должности, просто не попадали. Как ни старались. В чём и заключается одно из преимуществ, как её здесь называли 'распределённой системы управления'[34], подкреплённой идеологией пестования и продвижения Творцов. А крупные проекты тут только так и осуществлялись).
— Ото же! — оскалился Палыч, наслаждаясь произведённым эффектом — Это значит, что нужен некий маяк, который бы устанавливался в том месте, куда мы хоть раз пробьём канал, сделаем Врата. Чтобы после, без проблем это место и этот Мир найти. Или наоборот, чтобы не попадать снова.
— Убедительно! Получается, что нам, как ни крути, придётся делать те самые датчики, да ещё с чувствительностью на пять... извиняюсь, на четыре порядка выше, чем нынешние.
— Ну, ты уже повторяешься. Кстати, тут скоро будет возможность их откалибровать.
— Когда?
— Через два месяца, группа номер два, совместно с некоей группой из космиков под странным названием 'Грааль', запускают десятитонный аппарат.
— Уж не...
Глаза Василия тут же загорелись.
— Да-да! Ты правильно догадался. Первая часть решена и теперь они вступили в стадию вторую — калибровки.
— Ий-ё-моё!!! А я думал, это только лет через двадцать! — Василий разве что не подпрыгнул от восторга.
— Ну... я тоже так думал.
Палыч кинул хитрый взгляд на Василия и продолжил.
— Там у них главное оказалось не скачок, а как раз второе — калибровка. Как и в нашей части Проекта.
— А куда, куда хоть?!! — в бешенном энтузиазме спросил Василий.
— Куда 'стопы' того аппарата направят?
— Ну, да!
— Так — Палыч ещё хитрее скорчил мину и в пол голоса продолжил — я тебе 'этого не говорил', да и ты помалкивай!
— Да ясно дело! Ведь в таком Проекте участвуем!
— Ну да... но... тут мне кажется, что амеров решили уже во второй раз 'развести' по типу Лунной Гонки.
— То есть, сегодняшний пуск — для отвода глаз?!!
— И да и нет.
— Как понимать?
— Тот аппарат реально пройдёт сквозь весь диск 'пояса Койпера'[35]. Насквозь. Так что именно для этого он больше всего и понадобится. Это насчёт его реального предназначения, хотя в начале проекта предполагалось, что будет то, что заявлялось — триангуляция и прочее, и прочее, и прочее. А сейчас получается, что от первоначального назначения остаётся только зондаж ближней окрестности Солнца и начало тех самых триангуляционных измерений, но для звёзд в пределах примерно трёх сотен световых лет.
— Это примерно расстояние до Бетельгейзе.
— Так вот именно в её окрестности и будет первый скачок! Только тс-с!
Палыч лукаво посмотрел на Василия, и приложил палец к губам.
— Понял! А что с 'разводкой'?
— Я думаю, что тут идёт 'многоходовка'. Запуском зонда с ионно-плазменным, а не скачковым двигателем, с одной стороны, отвлекается на первом этапе, внимание от эксперимента по части один, нашего Проекта — 'Звёздные врата'. Типа: 'у нас пока что нет ни технологий, ни идей, и поэтому мы используем технологии тридцатилетней давности разработки'. Тогда как раз такое и прорабатывалось: аппарат с ионно-плазменным двигателем, питаемый от мощного ядерного реактора, со скоростями истечения несколько тысяч километров в секунду. На следующем этапе — запуск 'втихаря', аппарата со скачковой установкой. Когда же, и если же, скачок удастся — аппарат вернётся удачно — то второй этап, это надёжное сокрытие второй части нашего Проекта. Ведь в его основе лежит теория мягко говоря весьма нетривиальная. А то, что будет в намёках амерам, уведёт их очень далеко от 'линий вероятности'.
— А ну как они на том пути тоже добьются успеха?
— Там тоже мы их изрядно уже опережаем. Так что будь спокоен.
— Ловко! — сказал Василий, но тут же поморщился и его лицо приняло озабоченное выражение.
— Что-то беспокоит? — поднял бровь Палыч.
— Нда... Гиперактивность наших военных в Проекте. Мешает. И нервирует.
— И чем мешает и чем нервирует?! — удивился Палыч.
— Да...— Василий махнул рукой — секретность слишком высокая. Даже обсудить важное с кем-то вне Полигона ну никак нельзя. Даже если это просто математическая проблема. Надо обязательно всё оформлять через секретный отдел, а это такая канитель и задержка.
— Ну это легко решаемо! Схожу к нашему новоиспеченному майору — он человек вменяемый — быстро поправит если что надо.
— Та вот и этот же майор...
— А он-то чем тебя достал?!
— Да носится со своими дикими идеями...
— А! О 'туристах' — Палыч сдержанно хохотнул, но по его виду было заметно, что данную идею майора он полностью одобряет.
— Вот-вот!
— А что: интересная идея! Я вот об этом даже и не подумал.
— Что, тоже думаете их начать ловить?
— Ну не я, а вообще поспособствовать 'ловле' — почему бы и нет? Теми же датчиками, что надо для нашего дела... Или ты просто тотальный пацифист? — поддел его под конец Палыч.
— Не! Я не дурак — хохотнул Василий.
— Тогда что тебя так раздражает?
— Меня изначально раздражала ситуация, когда наш Проект внезапно стал курироваться военными. И ведь до того, мы имели весьма скромное финансирование. А тут — на тебе! Я мечтал о звёздах. Об иных мирах. Причём тут мы, иные миры и военные?!!
— Ну, всегда сверхдорогие исследования в области физики, особенно ЕТП, курировались военным ведомством. Ведь никто не знает, что можно выжать из совершенно новых открытий в этих областях. Ведь и открытие делимости ядра атома, казалось поначалу, лишь игрой теоретиков и запредельно-аутистических физиков-экспериментаторов. Казалось никому и никогда не нужным, и никогда не найдущим себе применения. А кончилось атомной бомбой.
Чума миров
