— Вас постигла двойная удача, Ваше Величество, — кокетливо хлопая ресницами сказала Лаванда Браун.
— Несомненно, — ответил Поттер, и взял в руки цветок, присланный Северусом, чтобы вдохнуть его аромат.
Тонкий запах свежести родника в лесу восхитил. Никакой сладости и обычных цветочных запахов не чувствовалось. Второй, серебристый цветок и вовсе пах первым снегом и морозом. Удивившись, Гарри затронул лепестки обоих цветов, чтобы проверить действительно ли они холодные, но ощущение прохлады оказалось обманчивым.
— Потрясающе.
— Ароматы синих бутонов Лилиум Анимум дарят бодрость. Эти цветы долго не вянут. А если их посадить в землю, то они дадут побеги. Кусты, с которых срезали эти цветы, скорее всего, имеют форму шара. Когда расцветают бутоны, получается очень красиво. Цветы, полученные при ухаживаниях, обычно высаживают, чтобы сохранить память о событиях.
"Вот уж не ожидал, что мне будут дарить цветы".
Гарри вызвал эльфа из Слизерин-мэнора и велел посадить цветы недалеко от фонтана по обе стороны одной из дорожек. Домовик поклонившись и высказав готовность исполнить все в лучшем виде с хлопком исчез.
— А почему ухаживание, сир? — с любопытством спросил Колин Криви. — У вас же уже была свадьба. Разве ухаживание не должно быть до свадьбы?
— У людей, да, — улыбнулся Гарри, потянувшись к одной из коробок с конфетами. — А когда становишься партнером вейлы и вампира одновременно, появляются свои особенности.
Невилл, как всегда почувствовав нежелание друга развивать тему, перевел разговор в другое русло.
— В конвертах кроме конфет и бутонов должны быть послания, описывающие ваши отношения до начала ухаживания, и переломный момент в этих отношениях. Обычно описывается момент знакомства, или то, что послужило толчком для зарождения чувств.
"Это хорошо, что Нев меня предупредил. Теперь не буду ждать признаний в любви. Наши отношения до ухаживания. Ха! Интересно, что они написали?"
На этот раз Гарри потянулся к конверту от Драко. В него была вложена белоснежная карточка с серебристым теснением по краю.
Пусть не нарочно, по причине,
Пусть то проклятие, не мы.
Но мы друг другу суждены,
И в унижении едины.
Пусть многим это не понять —
Никто не любит темных пятен.
Но я бы не вернул обратно,
Если пришлось бы возвращать
Ни то проклятие, ни то,
Что против воли полюбил.
Ведь ты своею силой и душой
Мне истинную суть раскрыл.*
Под впечатлением строк Гарри автоматически потянулся ко второму конверту. Да, раньше Поттер считал, что при ухаживаниях принято воспевать неземную любовь. Но разве может быть просто, если твоими супругами стали Снейп и Малфой?
Карточка с посланием Северуса была оформлена в том же стиле.
Вся эта искренность, любовь, невинность,
И — без нее куда же — хитрость.
Душой в своих глазах воззвал
Смешно до боли, кто бы знал,
Что неумелое проклятье
Даст то, о чем всегда мечтал.
Бьюсь об заклад — ведь ты не знал,
Что может твой преподаватель
Желать тебя, твой поцелуй —
И мимо проходить в полшага
От неприязни и до брака,
От "ненавижу" до "люблю".**
Послание Снейпа вогнало в ступор. Он мечтал? Желал? Как это могло быть? Он конечно легилимент, но... Возможно Северус не позволял себе часто думать об этом... Такое признание воодушевляло.
Щеки юноши слегка порозовели, и он посмотрел на Северуса, потом на Драко. Супруги были невозмутимы и спокойно встретили его взгляд. Лишь по связи можно было определить, какая буря эмоций бушевала внутри каждого. Они были далеко не так уверенны в себе, как могло показаться со стороны. Оба испытывали сильное волнение, сомнения, тоску и со страхом ждали его реакции. Гарри ободряюще улыбнулся им обоим, тут же почувствовав, как схлынуло двойное напряжение. При этом на лицах у слизеринцев не отразилось ни единой эмоции. Потрясающее самообладание.
За ними следил каждый из присутствующих в зале. Аппетит пропал. Гарри никогда не любил быть в центре внимания, но постепенно смирился с этим. Сейчас, когда его супруги публично выражали свои чувства, хотелось оказаться с ними наедине, без всех любопытствующих. К сожалению это было невозможно. Традиция прописывала публичные ухаживания. Этот этикет...
Чтобы избавиться от раздражения Гарри потянулся коробке в форме ромба, а то Северус и Драко начинали нервничать, не понимая, чем вызвано недовольство супруга.
Надпись на коробке гласила, что это конфеты страсти. Неуверенно посмотрев на Невила, Гарри открыл коробку. Шутить в такой ситуации ни Драко ни Северус не стали бы, тем более прилюдно. Они же не близнецы Уизли.
В серебристых ячейках лежали небольшие шоколадные ромбики. Слизеринцы с восторгом зашушукались. Говорили о дороговизне, эксклюзивности и потрясающем послевкусии. Точной информации не было. В мыслях большинства студентов царил сумбур.
Осторожно взяв конфету, Поттер положил ее в рот и раскусил. Сначала почувствовался лишь вкус шоколада с нежной шоколадной же начинкой. А после того, как он уже смело проглотил конфету, началось. Сначала во рту все будто заискрило, потом волна теплоты и приятного покалывания прокатилась по всему телу. Затем пошла вторая волна будто рот, а затем пищевод и кожу погладили. Это было приятно, странно и... неприлично. Гарри обнаружил, что закрыл глаза и откинулся на спинку трона. Хорошо, что возбуждения никто не мог увидеть. Вот ведь садисты.
— Хм... Пожалуй, такие конфеты не следует есть в публичном месте, — пробормотал Поттер, поймав несколько мечтательных взглядов направленных на него.
Закрыв коробку, он переместил конфеты и послания к себе в кабинет, а потом послал супругам воздушный поцелуй с двух рук, добавив в него немного магии. Ощущения прикосновений к губам получили и Драко и Северус. Раздались легкие чмокающие звуки. Девчонки в зале захихикали. Все перешептывались.
Немного успокоившись, Гарри все же решил перекусить, и продолжил трапезу.
— Ваше Величество, а каково Ваше мнение? — кокетливо спросила Лаванда Браун.
Поттер вопросительно посмотрел на нее, не понимая, о чём его спрашивают. Он задумался, не обращая внимания на разговор за столом.
— Мы с Парвати, Джинни и Гермионой говорили о том, что книксены и реверансы были отменены, но поклоны в исполнении девушек выглядят несколько странно.
— Ничего подобного. Сейчас не средние века и девушки ходят, в том числе и в штанах. О каком книксене или реверансе может идти речь, если на тебе надеты штаны? Поклон будет в самый раз, — отрезала Грейнджер со своего места, повысив голос.
Девушки уставились на него в ожидании ответа. Поттер обрадовался, что ранее самостоятельно изучал этикет.
— На самом деле я видел весьма изящный реверанс, когда дама была в штанах. Я был во Франции и познакомился с семьей высших эльфов. Эльфийка, сделавшая реверанс, весьма изящно взмахнула руками, и смотрелось это вовсе не абсурдно. Хотя можно было выбрать и книксен, он легче в исполнении, не столь глубокий. Отменили такую форму приветствия лишь в части стран и, в основном, у людей. Если девушка в штанах, то она может выбирать, делать поклон или книксен.
— Ваше Величество, а что вам больше нравится? — спросила Джинни Уизли.
— Книксен, пожалуй. Поклон для дамы действительно странно смотрится. Хотя, если девушка в штанах, можно и поклониться.
— А как же реверанс, сир? — спросила Лаванда.
— Когда делают реверанс королю, то дожидаются разрешения подняться. Это может быть тяжело, если монарх отвлечен в этот момент. Я бы сказал, что его используют в случае извинений или в знак покорности.
"Ты же понимаешь, что теперь все будут делать так, как ты сказал", — пришла мысль от Драко.
"Да, и, по-моему, это весело".
В общем, трапеза в очередной раз превратилась в шоу.
Поттер развернул "Пророк", принесенный Сычиком Рона и оттуда выпал огромный букет тигровых лилий и белый конверт.
Все ахнули, а двойная ярость супругов захлестнула Гарри с головой. Не хватало еще драки в Большом зале.
"Пожалуйста, успокойтесь. Я сейчас разберусь", — мысленно сказал Поттер супругам.
Взяв в руки конверт, упавший на стол Гарри посмотрел на надпись, хотя и так было понятно, что послание от Рона.
"Ну конечно, кто бы сомневался, не дергайтесь".
В воздухе повисло напряжение и ожидание.
Гарри вызвал живой огонь и спалил цветы и конверт, так, что не осталось ни пепла, ни запаха паленого.
— Мистер Уизли, я официально отказался принимать Ваши ухаживания. Пожалуйста, прекратите оказывать мне знаки внимания, — спокойно проговорил Поттер.
— Но, Ваше Величество! — воскликнул Рон, — вы мой партнер, а соединение с принцами-консортами еще не завершено, я это чувствую. Значит, по закону я имею право на ухаживания.
Раздались изумленные возгласы.
— Уизли, тебе первое и последнее предупреждение, — ледяным голосом громко сказал Малфой. — Лучше не лезь! У тебя нет шансов, нас двое, и Гарри тебе отказал. А по закону любой представитель вашего рода не имеет права претендовать на партнера еще четыре поколения. Вы предатели крови!
— Мистер Уизли, при следующем подобном шаге вас принудительно выдадут замуж из политических соображений, в качестве младшего супруга для лучшего контроля, — вкрадчиво проговорил Северус, видимо использовав чары, так как его тихий полный ярости голос разнесся по всему залу.
— Я не позволю вмешиваться в ход ритуала. А время окончательного соединения и вовсе не ваше дело, мистер Уизли, — отрезал Поттер.
Рыжий парень стремительно выбежал из Большого зала. За ним последовали Гермиона и Джинни.
Настроение было испорчено. Гарри чувствовал себя отвратительно. Так выставлять отношения на всеобщее обозрение просто ужасно, но следовало раз и навсегда прояснить свою позицию. Ситуация и без Рона сложная.
На трансфигурации Поттеру было скучно. Все, что нужно было превратить, он превратил. Живое в живое, живое в неживое, поиграл с размерами и цветами. А потом начал баловаться с силами. Чем тоньше был магический поток, тем интереснее. Сначала скучающий юноша создал тончайший рисунок Хвостороги на столе в цвете. Потом анимировал его. Затем ради интереса добавил магии дракону. Тот начал плеваться огнем. Правда, Гарри тут же поставил защиту на парту. Огонь поднимался только на полдюйма. Получилось впечатляюще. Невилл молчал, с интересом наблюдая за другом, не забывая при этом выполнять задание МакГонагалл.
Потом Поттер изменил остальные столы и пустил дракончика путешествовать по рядам, настроив рисунок так, чтобы он чувствовал приближение преподавателя и скрывался на другом столе. Защиту видел только Гарри, а остальным казалось, что пламя, вылетающее из пасти дракона, сейчас настигнет наблюдателя. Хотя размером дракончик был всего ладони в четыре, ярких впечатлений хватило всем. Урок сразу стал веселее. Главное, что Гарри невозможно было подловить. Он сидел, почти не шевелясь, только краем глаза посматривая на парту, а на его половине стола расположился маленький колючий розовый куст, трансфигурированный в соответствии с заданием.
У Северуса на уроке Гарри решил не шутить — себе дороже. Мало того, что сцена в Большом зале подпортила его супругам нервы, так ещё и трансфигурация у Гриффиндора сегодня была не со Слизерином, а с Рейвенкло. Поттер чувствовал, как метались вампир и вейла. Но Рон, являющийся причиной беспокойства, вел себя тихо. Молчал, не отвечая на вопросы Грейнджер. Только вот упрямство, которым от него веяло, очень не нравилось Гарри.
— Сегодня мы будем варить сложное зелье — противоядие от "Черной смерти", являющейся одним из самых опасных ядов волшебного мира. Если вы удосужились открыть учебники, то знаете, что оно готовится в паре на два котла.
Снейп взмахнул палочкой, и на доске появился рецепт.
— В паре вы будете готовить только зелья, требующие внимания двух зельеваров, в остальных случаях, в отличие от прошлого года, каждый будет варить свое зелье. Вы пришли заниматься на продвинутый уровень. Если не готовы соответствовать требованиям, не поздно еще передумать. Темы этого года — лекарственные зелья, яды и противоядия.
Северус посадил его с Драко. Невилл, Рон, Симус и Дин не попали на продвинутый курс, хотя и пытались по протекции директора прийти на занятия в первый день учебы. Уизли до принятия наследия мечтал стать аврором, а для этого требовалось иметь оценки в аттестате по Высшему Зельеварению. Но профессор смог настоять на своем, и взял на занятия только тех, у кого по СОВ было превосходно или выше ожидаемого. Зато из Слизерина попали почти все. Не было только Кребба и Гринграсс. Даже Гойл присутствовал.
Снейп, как обычно, неслышно передвигался по аудитории, периодически застывая за спинами учеников. Раньше это нервировало Гарри, и он постоянно что-нибудь ронял или неправильно отмерял количество ингредиентов, а теперь, чувствуя мужа за спиной, чувствуя его эмоции и запах, юношу охватывали уверенность и спокойствие. Все резалось, взвешивалось и помешивалось без особых проблем. Услышав хмыканье Снейпа над ухом, Гарри только поднял глаза:
— М-м-м?
— Угум.
И профессор пошел дальше.
У наблюдавших эту сцену гриффиндорцев открылись рты от удивления. Вдруг что-то хлопнуло, и раздался взрыв, который Гарри успел заморозить. Брызги застыли в воздухе. Все охнули. Правда, застыли и все котлы в аудитории находящиеся со стороны взрыва. Гарри поспешно снял с них чары, чтобы не испортить зелья. Он не знал, что за плетение применил. Иногда получалось делать что-то инстинктивно, просто формулируя перед собой задачу и вкладывая в магию желание.
— Спасибо, Гарри. Этот котел можно очистить.
Поттер взмахнул рукой, и зелье исчезло.
— Мисс Грейнджер, при приготовлении столь сложных зелий, необходимо уделять свое внимание не сокурсникам, а заданию. Двадцать баллов с Гриффиндора за безответственность и рассеянность на уроке. И балл Гриффиндору за помощь однокурснику.
Живот Гарри скрутило от смеха.
"Он дал балл Гриффиндору, что-то сдохло в Запретном лесу, Дракучую иву Дамблдору в задницу. Целый балл".
— Спасибо, профессор Слизерин, — выдавил из себя Гарри, держась за живот и вытирая глаза.
Плечи тряслись от беззвучного смеха. Всюду слышались смешки, но громко смеяться никто не решался. Драко помог вовремя добавить очередной ингредиент, а довольный Снейп прошествовал в другой конец аудитории.
После занятий Гарри прямо из класса аппарировал к себе в кабинет, не дожидаясь вопросов. Бросил сумку на кресло и нарисовал на двери записку ради смеха буквами, горящими зеленым пламенем.
"Пошел искать Люциуса, потом навещу Зондера. Целую, Гарри".
Оглядев свое творение, Поттер убрал слово "целую" и, довольно кивнув, аппарировал вместе с охраной, во избежание недоразумений. Присутствие теней постепенно становилось привычным.
Старший Малфой обнаружился в Министерстве, в своем кабинете. Он разговаривал с каким-то магом. Значит, занят. Можно и подождать, а заодно проверить, что за приемную ему тут выделили. Искать свой кабинет с чьей-то помощью не хотелось, поэтому Гарри воспользовался камином.
