-Мда. Не думал, что когда-нибудь снова увижу его. — протянул Кенан, хмуро разглядывая знакомый силуэт сферы, опоясанной незамкнутым тором, столь характерный для тяжёлых кораблей Торговой Федерации.
-Я тоже. — вздохнула твилека, смотря на тёмно-синие опознавательные знаки Конфедерации Независимых Систем. Тех самых сепаратистов, что погрузили галактику в растянувшееся на годы кровавое безумие войн клонов, огненным валом прокатившихся и по её родной планете.
========== Что скрывают нюансы ==========
-Лучше садиться в ангар левого борта. — предупредил Молби. — Там мы хоть немного расчистили. Правый — резервный. Там такой крохотный пятачок, что ваш корабль может туда и не поместиться.
-А сюда будто бы он так легко поместится? — злобно спросила Гера, пытаясь как можно мягче и деликатнее посадить повреждённый корабль в неосвещённый ангар. — Тут хоть глаз выколи. И ещё вон та калоша стоит поперёк ангара так, что мне почти не остаётся пространства для манёвра.
-Да ладно. Там места дофига... Стоп! — внезапно воскликнул пират, прервав самого себя. Бросившись к стеклу кокпита и уставившись на достаточно крупный транспортник, появившийся в свете посадочных фар, воскликнул: — Этого корабля в прошлый раз тут не было!
-Так говоришь, секретная база? — тут же взъелась на него Сабина, являя всё новые грани своей саркастичности. — Говоришь, никто кроме тебя не знает?
-Да заткнитесь вы! — крикнула хозяйка Призрака , вцепившаяся в штурвал стальной хваткой. — Раньше надо было думать. А сейчас приготовьтесь к горячему приёму, пока я разверну нас кормой вперёд.
Это было вполне оправданное решение, потому что грузовая рампа как раз выходила назад. Да и в случае чего так будет проще сбежать. Хотя в возможность такого манёвра никто и не верил. Посадочные стойки медленно коснулись палубы ангара, но никто так и не вышел им на встречу. Вокруг царили тишина и запустение.
-Зеб, раздай нашим пассажирам их оружие, нам потребуется каждый ствол. — начал раздавать приказы Кенан. — Эзра, проверь раненого. Если он способен управиться с турелью, возьми Сабину и посади его за орудие Тени . После этого жду всех в трюме.
К счастью, Рутора не пришлось долго упрашивать — он был счастлив снова оказаться у контрольных рычагов бластерной пушки. Ведь так он ещё мог сражаться. Конечно, особой радости от помощи вчерашним врагам он не испытывал, но это было всё равно лучше, чем просто лежать без дела, плюя в потолок и любуясь на обрубок собственной ноги. Вален говорил, что она до сих пор болит, хоть её больше и нет. Но ему всё равно вкололи ещё обезболивающего, на всякий случай.
Когда разобрались с тяжёлой огневой поддержкой и прикрытием отхода, а бандитам вернули их оружие, пояснив тактическую ситуацию и необходимость работы сообща, команда всё же приготовилась к выходу. И пускай на все приготовления ушёл битый час, никто так и не появился из тёмных углов, чтобы выстрелить в них, или хотя бы приготовить засаду. Спустившись по открывшейся рампе, они заняли позиции для обороны, обшаривая всё вокруг фонарями.
Вокруг был громадный ангар мёртвого корабля, где терялся свет от пары дежурных ламп над некоторыми дверями, а луч фонаря не мог дотянуться до противоположной стены. О том, что это всё же когда-то был боевой корабль, свидетельствовали сотни дроидов-стервятников, молчаливыми рядами свисавшие с подвесов под потолком, между которых притаились защитные турели, призванные прикрыть здоровенный ангар от непрошеных гостей. И всё уходящее вдаль пространство было плотно заставлено автоматическими десантными кораблями, танками, бронемашинами и контейнерами с оружием и деактивированными дроидами. Но они так и не нашли ничего подозрительного кроме стен, ящиков, мусора, всевозможных машин и чужого корабля, который явно не принадлежал сепаратистам.
-А тут не жарко. — заметил Эзра, любуясь на то, как его дыхание обращалось в облачка пара.
-Нужно просто включить отопление и освещение, и тут сразу станет намного уютнее. — заявил Молби, указывая куда-то в сторону. — Вон там в подсобке щит, на который мы вывели выключатели.
-Сначала нужно проверить, что внутри. — сказал Кенан, аккуратно поднимаясь по опущенной рампе на борт их незваного соседа по ангару. Эзра, Зеб и Сабина отправились вместе с ним, да и Гера решила не отставать, прихватив с собой инструменты. Твилека явно надеялась поживиться запчастями для Призрака , и, похоже, что мнение хозяина этой посудины её не особо-то и волновало. Остальные остались прикрывать.
Однако даже беглый осмотр показал, что транспортник был как минимум не на ходу, и скорее всего вообще не ремонтопригоден. Более того, это ведро с гайками внутри оказалось весьма конкретно развоёвано. Казалось, что кто-то специально уничтожал все важные узлы и приборы, чтобы корабль больше никогда не взлетел.
-Гипердрайву крышка. — сообщила Сабина, когда они собрались в кают-компании покинутого судна. — Не знаю, кто нашёлся такой умный, чтобы взорвать там термальный детонатор. Запрещённая модель, повышенная мощность. Тратить такое на порчу оборудования — варварство.
-Гиперволновой передатчик вырван из ниши с мясом. — обречённо вздохнула Гера. — Я даже найти его не смогла.
-Как и я штурвал. — пожаловался Эзра. — А приборные панели в кабине пилотов кто-то превратил в форменное решето. Кажется, в них разрядили несколько бластерных картриджей.
-А в каютах никого. — развёл руками Зеб. — Хотя бардак преизрядный.
-На борту явно был бой. — сделал вывод Кенан, поглаживая следы от бластерных импульсов на стенах. — И довольно жаркий. Я бы подумал, что корабль взяли на абордаж пираты, но они бы не стали портить оборудование. А если это сделали обороняющиеся, то он бы сюда не долетел.
-Значит, его взяли штурмом уже здесь. — протянула Сабина. — Но я всё равно не понимаю, зачем тут всё так разносить.
-Если бы всё случилось здесь, то мы бы нашли трупы. — хмуро произнесла Гера. — А их нет. Следы крови есть, но больше никого и ничего. Ни живых, ни мёртвых, ни дроидов.
-Ну и что на это скажет наш пират хренов? — спросила мандалорка, как-то подозрительно берясь за рукоятки своих бластерных пистолетов.
-Кстати, а где он? — внезапно спросил Кенан.
-Ушёл налаживать освещение вместе с Чопером и одним из наших пассажиров. — ответил Зеб.
-А я говорила, что нам не нужно с ним связываться! — воскликнула Сабина, выхватывая пистолеты и бегом устремляясь к выходу. — Этот мелкий говнюк заманил нас в засаду!
Остальная команда последовала за ней, стремительно выскочив в ангар. Но бандиты до сих пор были на своих местах, напряжённо прочёсывая темноту фонарями. Молби, Чопера и ещё одного механика никто не видел.
-Вот зараза. — ругнулась Сабина, забравшись на корпус Призрака и осматривая ангар ещё раз при помощи сканера, встроенного в её шлем. — Только искать этого крысёныша нам сейчас и не хватало.
-Есть способ попроще. — заметил джедай, кладя руку на плечо своего ученика. — Заодно проверим, как ты научился слушать Силу.
-Мне кажется, сейчас не лучшее время. — попытался было отвертеться падаван, не испытывая по поводу очередного экзамена никакого энтузиазма.
-Отнюдь. В критических ситуациях у тебя получается значительно лучше. — парировал Кенан, пресекая любые дальнейшие дебаты. — А теперь сосредоточься на своих ощущениях. Постарайся почувствовать течения Силы вокруг.
Понимая, что соскочить не получится, Эзра сделал несколько глубоких вдохов и закрыл глаза, старательно прислушиваясь к своим ощущениям. Которые оказались на удивлением смутными. Словно какая-то невидимая пелена застилала его мысленный взор, а разогнать её не хватало ни сил, ни воли.
-Не могу понять, ничего не вижу.
-Попробуй ещё раз. Не сдавайся. — наставлял его учитель своим спокойным и размеренным голосом. — Не держи всё в себе. Говори, что ты чувствуешь.
-Я чувствую холод. — начал облекать свои ощущения в слова падаван. — Чувствую странную пелену, что застилает всё вокруг.
-Что это за пелена? — спросил учитель. — Ты можешь к ней прикоснуться?
-Могу. Это... — у Эзры перехватило дыхание. — Это... Чувствую злобу. Алчность. Похоть. Тщеславие. Презрение. Голод. И страх. Очень сильный страх, который прячется за ними. Завеса тьмы скрывает его.
-Ты видишь, откуда они исходят?
-Страх повсюду. Но сильнее всего я чувствую его там. — ответил ученик джедая, указав рукой в темноту. И внезапно включившиеся лампы резервного освещения разогнали мрак, явив их взору тот самый чужой транспорт, который они только что обшаривали.
-Ты в этом точно уверен? — спросила Сабина. — Там же ничего нет.
-Мы проверили далеко не весь корабль. — вступился за своего падавана Кенан. — Вполне возможно, что там довольно много тайников, где можно спрятаться.
-Но как этот мелкий говнюк мог пробраться туда? — поразился Зеб, прикинув перспективы заново перерывать этот странный корабль.
-Пробраться куда? — спросил Молби, подходя к остальным.
-Где тебя носило? — резко наехала на него Гера, подойдя вплотную и хватая за грудки. — И куда ты дел моего астродроида?
-Да никуда не девал. Вот он. — ответил парень, указывая на катившегося следом Чопера и другого механика. — Мы просто ходили налаживать питание.
-И как, наладили? — спросила твилека, отпихнув пирата в сторону и принявшись осматривать своего астродроида. — И почему ты не отвечал на наши запросы по радио?
-Ну как вам сказать... — почесал в затылке Молби. — Насколько это вообще было возможно.
-Что ты имеешь в виду? — напрягся Кенан.
-Ну, с отоплением никаких проблем. И с регенерацией кислорода тоже. Мы запустили систему вентиляции, так что скоро здесь будет комфортная температура. — похвалился их наниматель. — А вот с освещением дела обстоят куда хуже.
-Ну а с ним что не так? — всплеснула руками Сабина.
-Кто-то раздраконил распределительный щит. И весьма конкретно. — поделился помогавший ему механик. — Мы смогли наладить часть резервных цепей питания, но без запасных деталей починить его будет невозможно. Так что у нас в этой секции только неполное резервное освещение.
-Ну просто зашибись... — покачала головой мандалорка, снова взглянув на огромный скудно освещённый ангар, уходящий вдаль, изгибаясь вместе с торообразным внешним корпусом линкора, чей дальний конец тонул во мраке.
-Постойте, народ! — внезапно воскликнул Зеб. — Если парень и Чоп с нами, и пришли оттуда, то кого нашёл Эзра?
-Не знаю. — ответил Кенан, снимая с пояса световой меч. — Но сейчас мы это выясним.
Команда снова поднялась на борт транспортника, на этот раз держа оружие наготове. Джедаи привели их обратно в кают-компанию брошенного корабля, к пустому столу посреди валяющегося мусора, разгромленной мебели и следов ожесточённой перестрелки.
-Ну и что дальше? — поинтересовался лосак, водя стволом своего бластера из стороны в сторону.
-Там. — указал на секцию потолка Эзра.
-Да, там. — согласился Кенан. — Зеб, пододвинь-ка стол, чтобы мы смогли туда залезть.
После почти минуты сопения, пыхтения и недовольного бубнения силача тяжёлый стол всё же был перемещён в требуемый угол комнаты. Забравшись на него, джедай принялся аккуратно простукивать потолок рукояткой своего светового меча, пока наконец-то не нашёл достаточно большую пустую панель.
-Ну, это хотя бы достаточно оригинальная нычка. — заметила Сабина, любуясь на то, как Кенан поднимал и отставлял в сторону потолочную панель. — Обычно все ищут тайники в полу или стенах. А тут...
-Твою мать! — крикнул джедай, резко отстраняясь от открытого люка и активируя световой меч, чтобы отбить уготованные ему бластерные импульсы. Кто бы там ни засел, он принялся поливать стол огнём с максимально доступной скорострельностью. Но голубоватое энергетическое лезвие отразило прочь заряды, что могли угрожать команде, а у неизвестного стрелка скоро кончился картридж.
Воспользовавшись моментом, Зеб одним длинным прыжком вскочил на стол и сунулся в нишу по пояс, с утробным рыком принявшись бороться с кем-то, кто только что пытался их всех убить. И достаточно быстро вытащил из ниши невысокого мужика с седыми волосами, основательно заросшего щетиной. Глядя совершенно безумным взглядом на лосака, единственный выживший отчаянно пытался застрелить его из разряженного пистолета и хоть как-то вырваться из его хватки.
-Да успокойте вы его кто-нибудь. Иначе я его ААА! — вскрикнул Зеб, когда мужик всё же извернулся и укусил его за руку, после чего выскользнул из ослабевшей хватки здоровяка и кинулся бежать.
-Держи его! — крикнул Эзра, бросаясь следом.
Но погоня оказалась недолгой, потому что стоило беглецу оказаться лицом к лицу с Герой, как он завопил во всё горло, упав на пол и старательно пытаясь отползти прочь от твилеки. Так что когда джедай со своим учеником схватили его за руки и усадили за стул, к которому его крепко прижал разозлённый лосак, тот даже толком не сопротивлялся.
-Назовите мне хоть одну причину, почему я не должен оторвать ему голову? — спросил Зеб, глядя на намечающийся след от укуса.
-Он один знает, что тут произошло. — поспешил напомнить ему Кенан. — И я надеюсь, он и нам расскажет.
Но допрос, продолжавшийся следующие полчаса, не дал ровным счётом ничего. Мужик кричал, вопил, булькал и бился в припадках, стараясь всё время отслеживать перемещения Геры, а когда она подходила ближе, начинал вырываться с удвоенной силой.
-Да за что нам всё это? — вскинув руки к потолку вопросила у мироздания Сабина. — Почему, почему нам попадаются одни маньяки, фанатики и безумцы? Неужели в этой вселенной кончились нормальные люди?
-Ну а чего ты хотела от галактики, на которую напал неизвестно кто, дав по щам Империи со всеми её армиями и флотами? — попытался успокоить её Эзра. — Тут у многих крыша может поехать.
-Но не до такого же состояния. — покачала головой Гера. — Это же просто овощ, который пускает слюни, вопит и мычит. А стоит мне подойти поближе, начинает дёргаться так, словно я его съесть живьём собираюсь.
-Тут что-то нечисто. — ни к кому конкретно не обращаясь протянул Кенан, поглаживая бородку. — Такой странный и сильный эмоциональный фон не может исходить от этого несчастного.
-Что ты чувствуешь? — спросила твилека, пристально глядя на джедая.
-Возмущения в Силе. Очень мощные. Слишком мощные. — было видно, что ему с большим трудом удавалось подбирать слова. — Всё вокруг слишком туманно. Эта аура пороков отпечаталась в Силе, которая словно кричит от того надругательства, что вершится над ней.
-Так вы тоже это чувствовали? — удивлённо спросил падаван.
-Всё это время, с той самой минуты, когда мы ступили на палубу этого линкора. — признался Кенан. — Я боюсь, что сепаратисты бросили этот корабль не просто так. На борту свершилось что-то ужасное.
-Ну всё. Довольно с меня всей этой мистики. — вспылила мандалорка, подойдя к Молби и одним молниеносным движением выхватив бластерный пистолет, ткнула стволом тому в шею. — Говори, гадёныш, куда ты нас завёл.
