— Тореар, — присмирел Альмод, — мы не сможем справиться имеющимися силами. Нам нужен один из...
— Нет! — От громового отзвука эха вздрогнул даже я. — Эон не должен поверить, что мы существуем! В тот момент, когда они поймут, что их самый страшный сон реален, мы проиграем эту войну! Или ты справишься имеющимися ресурсами, или я найду того, кто способен работать эффективнее!
— Но как же нам быть? — замямлил Альмод. — Рок неуправляем. Он непредсказуем и не подчиняется приказам.
— Он подчиняется только моим приказам!
— Только что он опять уничтожил несколько наших лучших охотников за то, что они при нем напали на людей. Как можно работать, если он считает себя единственным в мире существом, которое имеет право отбирать жизни?
— В таком случае постарайтесь при нем не убивать!
— У нас и так забот хватает. Не лучше ли вам найти менее независи...
— Что лучше — я решу без твоих жалких умственных потуг! Из-за твоего самомнения Миротворцы до сих пор существуют! Твой план провалился! Ты обещал мне, что Эон сотрет их с лица земли!
Альмод молчал, стыдливо опустив глаза.
— Прочь отсюда, и не возвращайся, пока не будет результат.
— Результат будет. Миротворцев можно устранить по одному. Начнем с самого сильного. Он охоч до блудных женщин. Застать его врасплох не составит труда.
— Выходим, — встревожено скомандовал Ас.
Едва открыв глаза, я увидел вскакивающих с коек товарищей.
— Что все это значит? — спросил я, догоняя их.
— Вал у нас со странностями, — на выходе из отсека объяснил Дилм. — Обожает проституток. Считает себя благодетелем. Выдерает тех, которые понравились, и выдает им столько денег, чтобы хватило на нормальную жизнь.
— Я в курсе насчет его пристрастия. Зачем ему это нужно?
— Охреневает от собственной охрененности.
В отсеке, заполненном большими проекциями, Ас с Магелланом начали выяснять у персонала, где находится Вал.
Пока мы стояли в коридоре, к нам подошел и дядюшка Сет.
— А почему бы просто не спросить у Вала, где он? — полюбопытствовал я.
— Ты всерьез думаешь, что он выйдет на связь во время секса? — риторически спросил Дилм.
— Местонахождение определено, — сказал один из людей в желтых халатах, глядя на изображение разноцветного плана города.
Яркая вспышка, и все оперативники, кроме меня и дядюшки Сета, исчезли, а ОКСП вдруг спросила, желаю ли я воспользоваться общей сигнатурой.
— Я пойду с вами, — сказал крупногабаритный дядюшка.
— Моя помощь нужнее здесь, — кивнул мне Магеллан, когда я вопросительно посмотрел на него.
Немного подумав, а с какой это я стати стал так важен, я с приятным чувством возросшей степени ответственности дал доспеху подтверждение, попросив забрать и дядюшку.
Глава 11
Навстречу буре
Общая сигнатура привела нас с дядюшкой Сетом на заросшую клумбу под окнами типовой пятиэтажки в одном из дворов Ростова. И без предупреждения доспеха об атмосферной аномалии и присутствии неопознанной формы жизни, было понятно, что что-то не так.
Завывали бешеные порывы ветра. Посреди пышных "пионов" и "царских корон" растекались ручейки крови. Прибывший раньше Ас шагнул вперед и раздвинул вьющиеся кусты, открыв голого, сотрясаемого дрожью Вала, лежащего на спине, раскинув руки. Его левая нога была оторвана по бедро, а основной мужской орган отсутствовал. Доспех начал выводить какую-то медицинскую информацию, в которой я ничего не понимал. Вокруг валялись осколки стекла.
— Опоздали, — с досадой процедил Неман.
— Сильно его приложило, — прокомментировал Дилм.
Ас вскинул голову. Из окон дома на фоне почерневшего неба высовывались перепуганные жильцы, ветер срывал белье с балконов и уносил его вместе призывами вызвать скорую помощь. В этот момент в выбитом окне на балконе четвертого этажа показалась нечеловеческая голова черного цвета с горящими зелеными глазами.
— Там! — крикнул я, указывая на окно.
Голова тут же скрылась, и балкон с грохотом разлетелся на составные части. ОКСП успела только набросить шлем и сообщить, что предотвращен разрыв барабанных перепонок. Нас прибило к земле мощной воздушной волной и осыпало выбитыми стеклами вперемешку с оглушенными людьми.
— Что это было?! — истерически завопил Дилм.
— Надо его унести. — Неман подхватил Вала под руку.
Стоило мне приблизиться, чтобы помочь поднял Вала, как меня опять накрыло видение. В очередной раз осознав себя в состоянии аналогичном сну, я раздраженно подумал о том, что эта способность меня уже достала и надо попросить Аса избавить меня от нее, или хотя бы сделать так, чтобы видения, прежде чем явиться, как-то о себе предупреждали, разрешение спрашивали.
Я увидел довольно занимательную картину. На белых простынях два тела сливались в экстазе. Сильные мужские руки ласкали атласную женскую кожу, сжимали округлые груди. Женщина тихо стонала. Меж ее ног ворочалась светловолосая мужская голова.
— Все будет хорошо, — шепнул Вал, поднимаясь, и прогнул женщину назад, обхватив ее за талию.
— Не для тебя, Миротворец! — резанул по ушам чудовищный голос позади.
Что-то едва заметно сверкнуло. Вал опустил голову и увидел, что его отсеченный член остался торчать в женском влагалище. Женщина заверещала. У стены перед кроватью, злорадно ухмыляясь, стояло черное создание. Рок.
Словно не обращая внимания на боль, Вал мгновенно среагировал, пригнулся, увернувшись от размаха когтей монстра, пронесшихся над его головой и оставивших борозды на стене над кроватью. Чудовище взмахнуло другой рукой по диагонали снизу вверх, но Вал успел кувырком упасть с кровати. Бесконтактный удар рассек тумбочку и комод на ровные доли, расколол надвое будильник. Попытавшись контратаковать, Вал в прыжке ударил в голову создания, однако его рука была отбита в полете, и в следующее мгновение сокрушительный удар, точно наковальня пришелся уже в голову Вала. Еще до того как он упал, Рок схватил его за левую ногу и размахнувшись им как игрушкой, ударил о стену. Нога вырвалась вместе с суставом, оставшись в руке монстра, а Вал улетел к дверям балкона. Невероятно, но он остался в сознании, и быстро поднявшись на оставшейся ноге, истекая кровью, выпрыгнул в окно, разбив стекло головой.
Рок повернулся к побелевшей от ужаса женщине, издевательски подмигнул ей, и бросил оторванную ногу на кровать, после чего вышел на балкон, чтобы посмотреть вниз.
Видение закончилось. Я все еще стоял над трясущимся Валом.
"Лучше бы будущее показывал, — обратился я к доспеху. — На кой ляд мне прошлое?"
— Или помогай — или не мешай, — рассердился на мое бездействие Неман.
— Пардон, — неуверенно сказал я, отходя назад. — Я только что видел, что случилось с Валом.
— "Спектральная аномалия в Сочи", — сообщил Магеллан.
Я с ужасом вспомнил, что там моя семья.
— Мне срочно нужно туда, — повернулся я к Асу, совершенно серьезно взглянув в глаза иллюзорной внешности, поддерживаемой его доспехом.
— Твои родители могут быть уже мертвы, — с каменным лицом ответил он.
— "Когда началась аномалия?" — удивительно для самого себя просто и непосредственно включил я внутреннюю связь, обратившись к Магеллану.
— "Я оповестил, как только зафиксировал".
— Еще есть время, — окончательно посерьезнел я.
— Ладно, — сдался Ас, тяжело вздыхая. — Неман, спасай Вала, возвращайтесь в лабораторию. Дилм — с нами. Сет?
Дядюшка кивнул.
Город встретил нас густой молочной мглой. Мы оказались на западной стороне Курортного проспекта, у развилки метрах в ста южнее колонны с Архангелом Михаилом. По обеим сторонам улицы в тумане поодиночке бежали люди, то и дело опасливо оглядываясь.
— Часто здесь так? — огляделся Дилм.
— Не очень, — ответил я. — Мне интересно, почему мы не у моего дома? Вы что не знаете, где я жил?
— Все мы знаем. — Ас непонимающе покрутил головой по сторонам. — Мой червь уверен, что координаты верные.
— Он у тебя слабоумный что ли?
— Не нравится мне тут, — поежился Дилм.
По дороге внизу на большой скорости, ревя двигателями, проносились машины, однако общий шумовой фон города был намного ниже обычного.
— Я чую присутствие зла, — прохрипел дядюшка Сет.
"Одни оптимисты кругом", — язвительно подумал я.
Что происходит, я решил узнать у бегущего в нашу сторону тучного мужчины:
— Эй, стой! Куда бежишь?
— Валите, мужики! — махнул он нам рукой. — Валите отсюда!
— Стой, а! Объясни в чем дело!
Но он только прибавил скорости.
— Может у них общегородской день здоровья? — попытался пошутить Дилм.
Откуда-то с другой стороны улицы эхом донеслись неясные похрюкивания и хрипы.
— Па-арни — встревожено протянул Ас, глядя в ту сторону.
— Чего? — навострился Дилм.
— Тепловизор.
Доспех включил детектор тепла без команды с моей стороны. С севера и северо-востока к нам двигалась целая россыпь объектов разогретых до 45 градусов Цельсия.
— Это еще что? — Я уже ощущал, как начали подрагивать колени.
— Они бегут на четвереньках, — подметил Дилм. — Похоже на стаю собак.
— Если думаете смыться — я никуда не уйду, пока не буду убежден, что родители в безопасности, — заявил я с неуверенной решимостью.
— "Смыться" и не получится, — флегматично ответил Ас. — У нас троих черви на перезарядке, а дядюшка червем вовсе брезгует — у него свой способ путешествий, не подразумевающий попутчиков.
— Ништяк, — нервно потряс я головой.
На дорогу со стороны гостиницы "Москва" начали выпрыгивать черные фигуры. Они и в правду бежали на четвереньках. Я подумал это те же существа, которых мы видели в памяти Альмода, хотя огня я на них не заметил.
— Пульсары в обратный режим, — приказал Ас, расправляя лопасти своего оружия. — Диаметр заряда — два метра, детонация по касанию.
Частота сердцебиения быстро возрастала.
— Сейчас будет весело, — болезненно хихикнул Дилм.
— Ну и ну, — покачал головой Ас, словно не веря собственным глазам. — Сделайте приближение.
При десятикратном увеличении стало видно, что черными фигурами были монахи с окровавленными лицами, в испачканных и порванных рясах. Они появлялись уже и из-за деревьев на противоположной стороне улицы, прыгая по ним как обезьяны.
— Почему они не нападают друг на друга? — удивился я.
— Огонь! — скомандовал Ас и выпущенный им заряд отправился прямо в того человека, который прыжком перелетал находящуюся внизу дорогу. Попав в цель, импульс схлопнулся, оставив в воздухе кровавые брызги.
Но основная волна монахов только приближалась. Хрипя и рыча, будто дикие животные они разбегались и прыгали на нас через дорогу над проносящимися машинами.
Я тоже начал стрелять, стараясь не позволять им прыгать, потому что попадать в летящих мне казалось непростой задачей. На тех, кому все же удавалось долететь до нашей стороны улицы, вихрем накидывался дядюшка Сет. Мне еще не доводилось видеть такой стремительности и жесткости движений. Он крутился как огромный чугунный волчок, сбивая с ног, ломая кости и отбрасывая монахов на дорогу.
Град взвизгивающих импульсов, рев служителей церкви, хлопки детонирующих зарядов. Мы перебили около двух десятков озверевших людей, пока ОКСП не предупредила, что импульсы летят в нас самих.
В отличие от напарников я среагировал запоздало, и был сильным взрывом подброшен в воздух вместе с осколками тротуарной плитки, после чего упал на крышу ближайшего здания. За поднявшимся облаком пыли маркеры зафиксировали три новых цели. ГУПИ.
"Только не это..."
— Ну что, Ас? — прокричал один из них. — Вы застигнуты на месте преступления! Скажете что-нибудь в свое оправдание?
— Ты дебил, Гамбург! — крикнул Ас в ответ и запрыгнул ко мне на крышу.
Мимо нас пронеслось еще два заряда.
— Уходим! — бросил Ас, и понесся прочь.
— А как же мои родители? — крикнул я, догоняя его.
— По пути!
Мы побежали по проспекту на юг, перепрыгивая с крыши на крышу. Внизу по тротуару делали ноги Дилм и дядюшка Сет. Немногочисленным жителям города было уже все равно, что они видят, их интересовало только собственное спасение.
Догонявшие нас по крышам ГУПИрасты были вынуждены попутно отстреливаться от монахов, наскакивающих на них с земли подобно стае павианов. Но удачного совмещения двух дел у них не получилось, и одному бешеному обладателю рясы, видимо, удалось достичь цели, потому что мы услышали грохот и чьи-то маты, призывающие снять кого-то с него.
Ас обернулся первым и сразу остановился. Монахи настигли уже двоих из троих сотрудников ГУПИ, и те катались по крыше, отрывая от себя озверевших людей, вслед за которыми накидывались новые, и каждый норовил вцепиться в глотку. Третий не пытался помогать освободиться товарищам, он сам только успевал дергать рукой во все стороны, отстреливаясь от наступающего противника. Их пульсары, в отличие от наших, стояли в прямом режиме, заряды взрывались, а не схлопывались, поэтому попадать по многочисленным стремительным целям им было сложнее.
Но тут случилось непредвиденное: Ас вскинул руку и открыл огонь по вцепившимся в ГУПИрастов монахам.
— Ты че творишь? — обалдел я.
— Пытаюсь спасти положение.
Мне не осталось ничего, как положиться на него и помочь. Отстреляв всех зверолюдей, Ас опустил оружие, а следом за ним с некоторой неуверенностью и я. Вскочившие на ноги бойцы ГУПИ, тотчас повернулись к нам.
— Тебе будет тяжело в это поверить, но мы не имеем ко всем этим событиям никакого отношения, — громко сказал Ас. — Мы, так же как и вы, хотим это остановить.
— Одних твоих слов будет мало, — ответил самый низкорослый из них. — Нужны более веские доказательства.
— Если позволите, мы их предоставим.
— "Ас! — раздался голос Магеллана. — Я засек источник аномалии. Он движется неподалеку от вас, в городском дендрарии".
В этот момент все еще остававшиеся адекватными люди, начали падать без сознания, а машины вылетать с дороги, разбиваясь вдребезги.
Компьютер рапортовал об успешной защите основы от спектрального возмущения.
— Возможно, вы и не причастны, — сказал другой боец ГУПИ.
— Так может, подсобите нам? — предложил Ас.
Попадавшие люди уже поднимались на ноги. Их лица искажали гримасы боли и ярости.
— Я, конечно, не боюсь, но пора бы делать ноги, — заметил Дилм. — Мы же не станем драться с целым городом?
Неожиданно я осознал, что мои родители тоже попали под аномалию, и сейчас либо убивают друг другу, либо спокойно ожидают смерти.
— Я никуда не уйду, — отрезал я, и побежал дальше.
Меня переполняла решимость, не спускаясь на землю, по крышам добраться до дома, в котором я вырос.
— Экс, не делай глупостей! — кричал мне вслед догоняющий Ас.
Однако вскоре крыши закончились, и мне пришлось спрыгнуть на землю. Из-за деревьев, из каждого закоулка навстречу мне с воплями понеслись эти зверолюди, сепараты. Вот только почему они считали меня более приоритетной целью, чем себе подобных? Я что выглядел подозрительно?
Прибавив скорости, я взял левее, выскочил на проезжую часть, в надежде, что так мне будет легче оторваться. У меня стремительно складывалось впечатление наступившего Конца Света, после которого остался только я.
