— Вот это размах! — Присвистнула я, не сумев оторвать взгляда от окна. — Сколько же человек поместиться на этих чудовищах?
— Около 50. — Пожал плечами Жорик, жадно смотря туда же, куда и я. — Планируется, по крайней мере. Это если они никого не потеряют до сюда...
— Было бы неплохо, если бы маркиза. — Мечтательно произнесла я, закатив глаза. — Ах, мечты — мечты..
— Они должны прибыть через пару часов. — Заметил Жорик, оторвавшись таки от созерцания пришвартовывания кораблей. — Нам повезло чуть больше, чем главе королевской стражи и твоему магу — у нас была возможность перевести дух после скачки на морозе.
— Злой ты, Жорик! — Укоризненно протянула я и тут же осела на пол у окна, пытаясь восстановить дыхание. Казалось, что чья-то рука сжимает мне горло. Помимо нехватки кислорода добавился холод, пробирающийся от ног до самых ушей. Казалось даже органы внутри леденеют. Что за черт?!
Мне хотелось убрать преграду с горла и я бездумно царапала по нему руками, но легче не становилось, наоборот — в глазах начинало темнеть.
— Останови! — Донесся словно сквозь вату голос поверенного, который размахивал руками перед моим лицом, как ветряная мельница. — Останови его! Скажи!!!
Что и кому надо было сказать, я уточнить не могла, но в потухающем сознании мелькала упорная мысль о том, что повинен в этом Грем, который брал в этот момент для чего-то мою силу.
Я готова была отправиться к праотцам, но очень вовремя пришел пес, который в привычном для меня оскале, прогнал тьму за мной. В каком-то извращенном смысле этого слова, я действительно привыкла к этой картине, не задумываясь, что это в действительности за пес и что он означает. Грем ведь сказал, что у меня есть защита, которая даже ему не позволяет властвовать надо мной, а один этот факт стоит того, что терпеть такие вот приступы. Главное, чтобы один из них однажды не стал последним...
Закашлявшись, я с трудом перевернулась на живот, чтобы встать хотя бы на карачки. Речи о том, что бы вообще подняться, не шло.
— Вот. — Передо мной на колени опустилась дочь трактирщика и протянула мне стакан с какой-то дымящейся жидкостью. — Вам полегчает.
Спорить не было сил, впрочем, как и самостоятельно удержать стакан, но на помощь пришел Жорик, который заботливо его придержал.
Жидкость отдавала травами и обжигала горло, но я молча пила мелкими глотками, не вникая в суть — дают, значит надо пить. К тому же, мне действительно становилось легче, сколь бы странно это не звучало. Вот только холод не проходил и вскоре начали стучать зубы, в такт трясущимся рукам. Не самые лучшие ощущения и думать об их истинной природе было немного страшно. Зачем магу столько сил в простом походе?!
Ответ нашелся сам собой, когда воздух в помещении неожиданно загустел и заискрился, а уже через мгновение, словно из ниоткуда появились Рошшер, маркиз, Грем и сопровождающие стражники, в количестве 6 штук. Теперь в комнате на постоялом дворе у переправы стало так тесно, что дышать реально стало трудно.
Ко мне подбежал Мэд, так как стоял ближе остальных, и легко подхватив на руки, перенес на кресло у камина. Затем, взяв мои руки в свои, начал их отогревать. На меня нашла такая оторопь, что я даже не могла найти слов и молча смотрела на бывшего муженька, питая надежду, что это все таки галлюцинация. Когда с другой стороны кресла на пол опустился Грем, надежда рассеялась, как дым.
— Прости. — Покаянно произнес маг, заглядывая мне в глаза. — Выбора не было.
Это заявление заставило меня встрепенуться, поборов слабость.
— Отлично! — Хрипло каркнула я, буравя его тяжелым, как мне казалось, взглядом. — Я значит должна была трястись на морозе 4 часа в седле, а вы просто переместились?! А нас с Жориком нельзя было так отправить?!
— Мне нужен был конечный пункт для перемещения. — Развел руки в стороны маг. — По Сеношу поползли слухи и у замка герцога собралась толпа с вилами наперевес. Нам не дали бы пройти.
На мой взгляд объяснение было так себе, но спор занял бы у меня еще больше сил, а я на это идти не хотела. Тем более, когда они начали потихоньку возвращаться.
Мы отправились сразу после того, как эта гоп-команда позавтракала. Если честно, я думала, что герцог выделит больше 'конвоиров' для мага, но очевидно, он не видел в этом смысла, если они и так перемещались непосредственно из замка, не покидая его пределов. И шесть человек смотрелись весьма колоритно, учитывая полную амуницию и внушительные рожи.
Ветер на посудине, по ошибке признанной плав— средством, гулял такой, что нас с Жориком едва не снесло и удержались мы только благодаря магу и Рошшеру, которые окружили нас с двух сторон. Вообще, занятно было наблюдать, за их бессловесной борьбой, в которой лично я не могла найти смысла. Как дети в песочнице.
Скрежет, который мы уже слышали раньше, исходил от успевающего схватиться льда, который без усилий ломала наша версия ледокола 'Ленин'. Было настолько странно плыть по реке под сыплющим с неба снегом, что вскоре я перестала обращать внимание на шумы подобного рода. Куда больше меня, например, радовал тот факт, что маркиза временно определили на второй корабль, то ли до первой стоянки, то ли на день — я не поняла точно. Мне достаточно уже было не видеть его перекосившуюся рожу хотя бы несколько часов!
На корабле все были заняты, кроме нас с Жориком, а потому, чтобы не смущать людей своим тунеядством, мы с ним укрылись в одной из предоставленных кают, заранее выклянчив у мужика, заменяющего повара, пару кружек с кипятком, чтобы развести остатки 'Колдрекса'. То еще времяпровождение, но в условия продуваемой из всех щелей каюты и наличия у нас с поверенным после вчерашней скачки обильных соплей, было самое то.
— Хорошо хоть скорость не большая! — Двумя руками удерживая кружку, признался Жорик.
Мы сидели бок о бок на небольшом диванчике, старательно упираясь ногами в пол, чтобы не свалиться.
— И сколько нам потребуется времени с такой скоростью добираться до столицы? Неужели и вправду неделю? — Задала я животрепещущий вопрос, который интересовал меня еще с момента разговора с герцогом.
— Ну, с учетом того, что эти суда торговые, на них, если ты не заметила, отсутствует кухня и даже такая мелочь, как санузел. — Хмыкнул Жорик, скосив на меня правый глаз. — Поэтому вдоль реки есть великое множество всякий трактиров, в которых мы будем останавливаться. На мой взгляд, даже если сократить время пребывания в них до необходимого минимума, то один хрен, дней 5 уйдет. А остальное зависит от того, насколько лед будет успевать схватиться — большую скорость тут не развить, сама понимаешь.
— Как-то не продуманно. — Качнула я головой, 'предвкушая' очередной голодный период. Ведь понятно же, что чаще одного раза в сутки, останавливаться в этих трактирах мы не станем. Наша черепашья скорость просто не позволит такой расточительности. — По скольку же дней тратят торгаши на такой променад?
— Думаю, столько же. — Пожал плечами Жорик. — Кто же им позволит, например с продуктами, провести на реке больше недели? Все сгниет, пока они будут в кабаках у речки прохлаждаться!
— Черт, мы же с тобой загнемся от простуды! — Несколько гнусаво возмутилась я, удерживая кружку. Посудину как-то очень сильно качнуло и треск снаружи стал громче. — Представляю, в каком состоянии мы пребудем в столицу — голодные, замерзшие...
— Ну, думаю, если нас ничего не задержит в пути, то пару дней перед началом бала у короля, у нас будет. — Жорик уперся ногами в качающийся пол.
Мне подумалось, что это время, Грем должен будет провести в темнице, куда его доставит сам глава королевской стражи. Как по идиотски то все! Или точнее, через жопу. Плывем в эту столицу, как овцы на заклание, а сами организаторы будут в стороночке надеяться, что, во-первых, магу хватит сил удержать жрецов, стоящих на защите короля, а, во-вторых, тем, кому предназначено быть тупой физической силой, не подведут и исполнят все в честью. Чтобы в случае удачного завершения пафосно приехать во дворец, отдавая дань новому королю, которого они выбрали. Никого не интересует, что может стать со всеми этими захватчиками, в случае, если королю вдруг вздумается казнить мага немедля?! Что тогда? А ничего — те, кого не успеют заметить и обвинить, тихо смоются через вот эту же самую речку, зализывать раны. Остальных на плаху. И что самое главное — куда при этом податься мне?! Ведь с одной стороны, меня сейчас держит Грем, а с другой мне не даст уйти Рошшер. Поэтому, мне наряду со всеми остается молиться, что сил Грему все-таки хватит и на трон в Эллионоре сядет новый король. Остальное меня не касается и задерживаться здесь дольше я не собираюсь.
Поразмыслив еще чуть-чуть, я пришла к выводу, что не знаю, как относиться к словам мага насчет того, что он не сможет жить без меня. Черт, я даже не знаю — правда это или нет?! А вдруг это очередная тактическая хитрость? Что касается личных чувств к Грему, я могла с уверенностью признаться себе, что в душу он мне запал. Но несмотря на это, я абсолютно не видела своего с ним будущего. А откуда ему взяться, если я здесь оставаться не собираюсь?! Хм, дилемма, похожая на ту, что я испытывала в переломный момент отношений с Рошшером. Все это я уже проходила. В итоге то все будет как в прошлый раз — я уйду, а он останется. Вот и вся сказка.
Ход моих невеселых мыслей нарушил не громкий хлопок двери, за которой тотчас же появился Грем, конечно же в сопровождении Рошшера. Оба были нахмурены, но молча расселись на второй диванчик, аккурат напротив нас с поверенным. К слову стоит заметить, что в их присутствии Жорик заметно напрягся, подобрав с узкого прохода ноги. Мне пришла в голову мысль, что раз у меня не получиться вызвать каждого на приватный разговор по отдельности, то можно сделать своего рода гадость и выставить эти темы на всеобщее обозрение. В разумных пределах, разумеется.
— Скажи, Мэд, — Не отводя от него взгляда, вполне мирно начала я. — Как ты поступишь со своей избранницей после всего этого? Насколько мне известно, род-то знатный...
— Что ты имеешь ввиду? — Сильнее сведя брови на переносице, хмуро переспросил Рошшер.
— Я имею к тебе вполне конкретный вопрос, который по различным причинам не могу задать приватно. — Оскалившись в улыбке, охотно пояснила я. — Поэтому, было бы просто шикарно, если бы ты счел возможным ответить на него — как ты намерен обойтись со своей официальной избранницей? Она ведь таковой и останется, не так ли?
Жорик на своем месте завозился, устраиваясь удобнее, а Грем же напротив, сидел не шелохнувшись. Казалось, что он вообще с нами присутствует чисто номинально, не вникая в суть.
— Почему тебя это интересует? — Не спешил с откровениями Рошшер, не уступая мне по силе взгляда.
— Наверное потому, что от этого напрямую зависит моя судьба. — Пожала я плечами, стараясь придать голосу беспечность, которой не было и в помине. — Мне-то чего ждать? Опять щедрого предложения содержанки?
Он криво усмехнулся, потирая указательным пальцем подбородок и явно не собирался раскрывать своих задумок. И хотя я задала вопрос, ответа на него я не ожидала. Тут даже не надо семи пядей во лбу, чтобы угадать финал.
— Ладно, фиг с тобой! — Махнула я рукой, не обратив внимания на его ошеломленный вид от моих высказываний. — Тогда ты, мастер Грем. — Повернувшись к магу, требовательно добавила я. — Помниться, перед тем, как нас 'повязали' люди герцога, с нами был ищейка. Куда он делся? Или никого из твоего рода в этом деле больше участвовать не будет?
— Будут. — Кивнул маг, с легкой улыбкой. — Но я призову в нужный момент тех, кто мне будет необходим.
Мне хотелось так же спросить его о Рэе, который с маленьким мальчиком уехал из Сеноша еще перед нашей дракой у Ратуши. Где он пропал? Есть ли повод вообще тревожиться об этом, или Грем уладил этот вопрос во время своего отсутствия? Почему-то упоминать о ребенке в присутствии Рошшера показалось мне неуместным. Но ведь есть и куча других провокационных вопросов, не так ли?
— Ты, видимо, никогда не научишься следить за своей речью! — Вынес мне вердикт Мэдсток, в чьих глазах я неожиданно увидела пляшущие огоньки веселья. Что его так позабавило?
— Если ты хотел более витиеватых словесных обхождений, тебе стоило дождаться свою избранницу! Ни секунды не сомневаюсь в том, что она все это может предоставить. — Мило улыбнулась я и вспомнив о разведенном в стакане пойле, которое успело изрядно остыть, залпом допила. М-да, остается надеяться, что с простудой я не слягу.
— Если бы мне в действительности только это было нужно, едва ли я бы сейчас был здесь. — По прежнему улыбаясь, ответил Мэдсток.
Глядя ему в глаза, я предпочла игнорировать полыхнувшее в них пламя, происхождение которого оставалось для меня загадкой. Относительно этого мужчины я уже давно не питала иллюзий и прекрасно знала, что если Рошшер что-то делает, то точно не из-за большой гуманности и врожденной доброты. Скорее, все его действия положены в угоду собственной прихоти. И в данный момент, мне казалось, что ему нужна лишь власть, которую он непременно получит после переворота. Но мое невежество в области местной политики не позволяло увидеть в его действиях выгоды — куда выше нужно забраться, уже находясь в такой должности? Ведь глава королевской стражи, это второе лицо после короля, разве нет? Жаль, что таких нюансов мне объяснять точно никто не станет.
Хотя, во всем происходящем есть и своя доля иронии, о которой не догадываются участники — ведь королю-магу может и не потребоваться предводитель армии из числа людей. Даже если кого-то и оставят, то точно не таких, как господин Рошшер. Да и станет ли он сам служить под началом тех, кого презирал? Но, опять таки, об этом никто не знает и этот 'сюрприз' остается за Гремом, как финальный штришок. Определенно, будет весело! Если я конечно доживу до этого момента.
Что меня действительно смущало, это расход собственных сил, когда Грем начинал колдовать. Если я едва не отдала богу душу, когда он просто построил портал, то что будет во дворце? Со жрецами-то ему наверняка потребуется куда больше сил, а у меня всего одна жизнь...
— Скажи мне, Великий Оз, а нельзя ли как-нибудь предотвратить для меня трагические последствия использования тобой своих сил? — Поставив кружку на низенький столик, стоящий в уголке, обратилась я к Грему. — Или у меня так и будет все время присутствовать риск преждевременной кончины?
— Нет, не будет. — Мягко, и на мой взгляд совершенно неуместно, улыбнулся Грем. — При переходе я несколько торопился и взял чуть больше необходимого. Поэтому у тебя начался приступ.
— Приступ? — Удивленная его непосредственностью, я даже поперхнулась воздухом. — Я между прочим могла и задохнуться! И все из-за того, что ты чуть-чуть переборщил?! Тебе самому это объяснение не кажется притянутым за уши?
— Эльга. — Сложив пальцы домиком, как он всегда делает при трудных или неприятных разговорах, ровным тоном заговорил маг. — Во-первых, я бы не дал тебе погибнуть, что бы ты об этом не думала. А, во-вторых, я действительно не успел нормализовать канал, чтобы избежать для тебя последствий. Повторяю — перемещаться пришлось несколько поспешней, чем я думал. Но я тебе обещаю, что впредь....
