Ирма быстро спустилась вниз. Переговорив о чем-то с девочкой, она стремглав бросилась по коридору к выходу...
-Что случилось?— не сдержав своего любопытства, Анна сбежала по лестнице,— в чем срочность? Зачем барону Ирма?
-Не знаю,— девчушка пожала худенькими плечиками и покачала головой,— может, узнать чего хочет? Наша Ирма — очень мудрая...Хозяин часто с ней советуется и спрашивает, если чего...,— шепотом добавила она.
-Ты что делаешь?— возмутилась Анна, когда увидела, как эта тоненькая, как тростинка малышка, схватилась за ручку сундука и потянула на себя.
-Ирма сказала, чтобы я помогла его поднять наверх,— тут же отчиталась Бекки.
-А, ну раз Ирма сказала, тогда давай поднимем,— шутливо произнесла Анна и, зайдя с другой стороны, ухватилась за вторую ручку. Несмотря на размеры, сундук оказался неожиданно легким. Через несколько минут средневековый 'комод' был уже наверху и подпирал стенку...Поблагодарив ошарашенную девушку за помощь, Анна вежливо проводила ее на выход, а то бы она так и осталась стоять, раскрыв от изумления рот и рассматривая гору разбросанных по комнате вещей...
Оставшись с Максом наедине, Анна пришла к выводу, что не мешало бы немного прибраться...Тем более, на нее свалилась такая неожиданная оказия, как этот красивенький 'шкафчик'.
-Максимилиан, а ты любишь сказки?— поинтересовалась Анна у измазанного апельсином малыша. Немного подумав, она решила, что пока бы она тут возилась с вещами, было бы неплохо занять ребенка. И лучше всего для этого подойдет какая-нибудь интересная история...а учитывая возраст Максимилиана, сказка — это, самое оно!
-'Юблю',— кивнул он,— 'очень юблю',— и его зеленые глазки тут же засияли яркими изумрудами.
Ну, тогда слушай...Перебрав в уме всевозможные детские сказки, которые все еще обитали в ее памяти, Анна решила остановиться на 'Теремке'...
— Однажды по полю бежала мышка-норушка и, увидев красивый теремок, остановилась и спрашивает: 'Теремок-теремок! Кто в теремочке живет?', — начала рассказывать Анна русскую народную сказку, а сама в это время открыла крышку и, аккуратно складывая каждую вещичку, заполняла новоприобретенный сундук...
В тот момент, когда в сказке дело дошло до апофеоза и на хлипкий теремок начал взбираться непослушный медведь, в дверь ее чердака громко постучали...
Будучи уверенной 'на все сто', что там за дверью ее ожидает Ирма, Анна подбежала к дверце и, улыбнувшись, распахнула лючок...Но уже через секунду улыбка сползла с ее лица и, раскрыв от изумления рот, девушка наблюдала, как в ее маленькую обитель поднимается сам барон Деймон Вольф. Мужчина ее мечты собственной персоной!
Он быстро окинул взором ее маленькую комнатку, задержавшись взглядом на расстеленном на полу ковре, потом его глаза остановились на Максимилиане, возлежавшем, как маленький патриций, на застеленной одеялом тахте. А углядев возле него огромный апельсин, несколько еще не доеденных долек и кучку пустых кожурок, в его изумрудных глазах промелькнуло изумление, приправленное изрядной долей лукавства. Следом его взор скользнул по очищенному от паутины потолку, стенам и остановился на открытом сундуке, куда Анна только что прибрала все свои вещи...
-Милорд?— чуть слышно выдохнула девушка, взволнованно глядя на хозяина замка...
-Папа, папочка!— одновременно с ней радостно закричал Максимилиан и спрыгнув с кровати, бросился к отцу. Не успел он подбежать, как барон подхватил сына на руки и посадил на плечо. Благо высота потолка позволяла это сделать, не навредив малышу...— У меня вот что есть,— Максимилиан протянул барону свой второй апельсин,— это Ана...она мне 'подалила' и вот еще что...— он приподнял ножку и завертел стопой, показывая свою обновку...,— удобные, 'кьясивые-кьясивые',— гордо глядя на отца, заявил мальчуган.
-Я вижу,— улыбнулся барон и провел пальцем по кромке сандалика,— действительно, красивые. А ты сказал Анне спасибо?
-Я...я...я,— пытаясь вспомнить, говорил ли он 'спасибо' или нет, малыш нахмурился,— я, 'навелное', забыл,— наконец повинился он и, опустив глаза, расстроенно замолчал...
-Сынок, ты же знаешь, что сказать спасибо никогда не поздно,— спокойно сказал Деймон, вперив свой обжигающий взгляд в Анну,— и заешь что?— он повернул голову и посмотрел на сына,— сегодня Анна и мне подарила очень красивый подарок и я тоже забыл сказать ей спасибо...
-'Плавда?'— воспрянул малыш,— честно-честно? А что она тебе 'подалила'? 'Зелтый флукт', да?— глазки загорелись, а от любопытства он начал даже подскакивать на широком отцовском плече,— я ел желтый 'флукт' — он сладкий-пресладкий...
-Нет, не желтый фрукт и даже не оранжевый,— весело улыбнулся барон и снова посмотрел на Анну, которую от всех признаний Максимилиана, начало немного лихорадить, — она мне подарила очень красивый халат и мягкое полотенце...
-А-а-а-а, 'хават',— разочарованно потянул малыш.
Анна улыбнулась. 'Понятно. В представлении ребенка, если бы отец сказал, что ему подарили гигантский зеленый арбуз или непонятный ананас, вот это да! А тут какой-то халат...Неинтересно!'.
-Зря ты так,— еле сдерживая смех, нравоучал сынишку барон,— он очень красивый и на его спине вышит огромный красный дракон с крыльями и хвостом...
-О-о-о,— лицо мальчика вытянулось,— 'двако-о-он',— произнося это волшебное слово, Макс замер в восхищении.
-Так что, предлагаю нам вместе поблагодарить Анну за подарки. Согласен?
-'Согвасен',— весело кивнул мальчуган,— Ана, 'больфое' спасибо,— Максимилиан первым выразил свою благодарность...
-Да, Анна, огромное вам спасибо,— тут же барон поддержал порыв сына и выгнув бровь, лукаво посмотрел на Анну.
-Пожалуйста,— немного смутившись, негромко ответила девушка,— рада, что понравилось...
Несмотря на нервное напряжение, вызванное неожиданным появлением Деймона, Анна с большим удовольствием наблюдала за общением этих двух замечательных мужчин.
'Как же они похожи. Мимика лица. Движение рук. Оба одинаково хмурят лбы и смешно сводят свои смоляные брови 'домиком'. И конечно, их глаза! Яркие, насыщенные изумруды, то, пылко вспыхивающие от радости, то темнеющие от грусти и переживаний. Отец и сын. Великолепный мужчина и очаровательный мальчик. Деймон и Максимилиан...'.
Пока девушка восхищённо глядела на эту необыкновенную парочку, на чердак взобралась запыхавшаяся Ирма.
-Милорд, все готово, можете выдвигаться,— отчиталась она перед хозяином, не успев даже отдышаться.
-Спасибо, Ирма,— поблагодарил барон женщину и снова перевел взгляд на Анну,— Ирма сказала, что у вас есть дела в деревне? Я собственно и пришел, чтобы лично пригласить вас поехать с нами. Пока я буду встречаться со старостами, вы могли бы заняться своими делами...а позже я сам провожу вас до замка...
Не понимая, о каких делах говорит Деймон, озадаченная Анна краем глаза заметила, как Ирма, стоящая за спиной барона, начала отчаянно жестикулировать, подавая ей какие-то знаки...
Деймон же, смотрел на нее и ждал ответа...
Из многочисленных рукоплесканий и кивков женщины, Анна поняла, что всем своим видом, она советует ей соглашаться...
-Да-да...ладно,— наконец немного растерянно произнесла девушка,— спасибо за приглашение,— поблагодарила она Деймона и тут же заметила, как Ирма закатив глаза, облегченно вздохнула...
-Ну, что ж, тогда жду вас во дворе,— кивнул он,— как соберётесь, приходите,— барон, прощаясь, чуть приобнял Максимилиана, посоветовав ему слушаться свою няню, а через мгновение он уже сбегал вниз по лестнице, оставив на чердаке: одну весьма довольную собой женщину, одного счастливого маленького мальчика и одну растерянную, ничего не понимающую девушку...
-Ирма, что происходит?— Анна дождалась, когда в коридоре хлопнет дверь и повернулась к пожилой женщине, которая от довольства разве что не светилась.
-А ничего не происходит,— она быстро пожала плечами,— сама же говорила, что хочешь в деревне побывать, посмотреть, как люди живут...Вот, я по-быстрому все и организовала...
-Нет, то есть, да, — сама себя запутала Анна,— конечно, я хотела съездить в деревню и посмотреть, что там к чему. Но я-то думала: мы вместе соберёмся, возьмем с собой Максимилиана и прогуляемся до вашей подруги-травницы, а по дороге вы мне все про всех расскажете...
-Ну и зачем дело стало?— ничуть не смутившись, ответила Ирма,— поедешь с Деем, пусть он тебе по дороге все и расскажет...Ты главное, спрашивай его побольше, вопросы разные задавай...Мужчины любят, когда женщины их хозяйством интересуются, а если они еще и хорошенькие, то распушат свои хвосты, все равно, что павлины...
Разница времен сыграла с Анной злую шутку. Услышав из уст Ирмы, что все мужчины любят женщин, заинтересованных в их 'хозяйстве', она не выдержала и громко расхохоталась...
-А что я такого сказала-то?— не понимала юмора Ирма, недоуменно глядя на смеющуюся до слез девушку...,— уж поверь, я точно знаю, о чем говорю...Все мужчины хвастунишки, каких поискать...
-Ирма, милая Ирма, я нисколько в этом не сомневаюсь,— насилу успокоившись, простонала Анна,— просто эта фраза про женщин и мужское хозяйство в моем времени звучала бы двусмысленно и весьма фривольно...
-Да?— вскинула брови пожилая женщина,— и что бы это значило?
-Ну-у-у, — потянула Анна, не зная, как Ирме потактичнее все объяснить,— понимаете, в мое время 'хозяйством' кличут мужские детородные органы,— шепотом, чтобы не донеслось до ушек Максимилиана, пояснила девушка.
-Святые угодники, — всплеснула руками Ирма,— это что же получается, я только что дала тебе совет побольше спрашивать Деймона о его срамных местах...Ох-ох-ох,— заохала женщина, а пару секунд спустя от души расхохоталась...,— я представляю...,— задыхалась она от смеха,— как ты...ты интересуешься...его...его...хозяйством...
-Ага, вот именно,— все еще посмеиваясь, кивнула Анна.
-Давно я так не веселилась,— покачала головой Ирма, когда немного пришла в себя...,— Максимилиан,— она позвала малыша,— давай-ка, собирай все свои гостинцы, пойдем на кухню, попроповедуем Дебби...
— А Ана?— забеспокоился мальчик,— Ана с нами?
-Нет, солнышко, Анна поедет с твоим папой в деревню,— пояснила Ирма малышу,— у нее накопилось очень много дел.
-А ты 'пьиедешь',— Макс подошел к Анне и, вглядываясь в ее глаза, взял за руку.
-Конечно, приеду,— кивнула девушка,— не успеешь моргнуть, а я уже тут, как тут...
-Правда?— обрадовался он,— так быстро?
— Я очень постараюсь,— девушка погладила ребенка по вихрастой головке,— обещаю.
Анна быстро помогла Ирме собрать в поднос шкурки от бананов и апельсиновую кожуру. Потом вспомнив о мешке с продуктами, который, прежде чем встретить Ирму с Максом, она собиралась отнести на кухню, вытащила его из-под кровати и попросила передать Дебби. Добродушная женщина не отказалась, но Анне пришлось помочь спуститься Максимилиану, который громко топая по каждой ступеньке, получал ни с чем несравнимое удовольствие.
-Ирма, а что значит собраться?— не на шутку разволновалась девушка.
— Не поняла?— нахмурилась пожилая женщина.
-Ну, барон сказал, как соберётесь — приходите,— объяснила она,— что это значит? Как-то одеться надо по-другому? Или обувь? Или что?
-Да, не надо ничего,— покачала головой Ирма,— накинь на себя плащ и все. Ты же не мужчина. Это им в латы надо запираться...
-А все-таки, в чем ваши женщины ездят на лошадях? — как-то она забыла выяснить этот вопрос. У себя-то — в 21веке — надела бы джинсы с кроссовками и красота, а здесь?
-Кто в чем...Лично я всегда предпочитала телегу,— ответила ей Ирма,— у меня от долгой скачки спина болит...
-Ладно, хорошо, большое спасибо,— Анна попрощалась с Ирмой, потом чмокнула Максимилиана в щеку и поднялась на свой чердак...
Еще раз переворошив все свои шмотки-манатки, девушка вытащила старенькое пончо из шерсти альпака, пять лет назад привезенное родителями из вояжа по Перуанской Амазонии . К ее радости, ни этнические рисунки, ни яркие полосочки не только не выцвели, но и не утратили былую яркость, даже длинная бахрома, что тянулась по низу изделия, не свалялась, а осталась прежней — ровненькой и густой. Но главным достоинством пончо было отсутствие пуговиц и замков. Одел через голову и готово. Больше ничего кардинального в изменении своего наряда, она придумать не смогла. Ни брюк, ни джинсов, ни кроссовок. Придется идти, как есть... Скажут ехать в телеге — поедет телеге! Даже если бы она испытывала огромное желание прокатиться на лошади, то учитывая узкий подол ее платья, сделать это она никак не могла, а светить на 'всю Ивановскую' голым задом, ей тоже не улыбалось. Когда-то подобную вольность простили леди Годиве и не факт, что с тем же пониманием отнесутся к ее собственной обнаженке...
Так что, накинув на себя пончо, стиснув покрепче зубы и прихватив с собой свой замечательный блокнотик, Анна была готова явить себя миру...ну или предстать перед глазами барона...
Глава 21
Покинув замок, девушка твердой походкой двинулась в сторону конюшни. Теплый осенний денек порадовал хорошей погодой, ярким солнцем и голубым, безоблачным небом. Со стороны кухни суетился народ, судя по доносившимся оттуда ударам топора и резво бегающим служанкам с огромными тазами, во всю шла заготовка мяса на зиму...Да и Ирма о чем-то подобном сегодня упоминала. Над кузницей Олафа клубился черный дымок, но его самого слышно не было...
'Эх, покопаться бы сейчас в его волшебной корзинке и выудить оттуда кучку всяких железяк. Кузнецу — избавление от мусора, а ей весьма приличная прибыль...' Тоскливо глянув в сторону вожделенного 'клада', Анна свернула с тропы и... наткнулась на ту самую телегу, на которой, судя по всему, ей придется ехать...
'Мама дорогая!— ужаснулась девушка,— это не средство передвижения, а гроб на колесах. Ей-то воображение рисовало, не карету, конечно, но вполне приличную повозку, а это что? Колымага! Причем, под завязку набитая всякими бочками, мешками и узлами с провизией. Даже ее попе здесь не уместиться...Ей-богу, по дороге выпадет...'
Зависнув от подобного зрелища, Анна встрепенулась только тогда, когда позади нее раздался гулкий цокот копыт о сухую землю...
Обернулась и обомлела...
Рядом с ней — буквально в метре — стоял огромный черный жеребец с длиннющей гривой и своим багрово-синим глазом подозрительно пялился на нее...
-Здрасти вам!— кое-как промямлила Анна, и посмотрела вниз. 'Господи, что это за чудовище такое! В конюшне у Алькиных родителей она всяких лошадок повидала: и Орловских рысаков, и арабских скакунов, были даже мустанги, першероны, фризы. Все они были какими-то изящными, тонконогими и милыми, а то что стоит перед ней — это настоящий 'монстр': ноги— дубы, копыта — кадушки и подковы у него, наверное, размером с нехилую такую сковородку...Одним словом...мама моя дорогая!
-Ну что, познакомились?— откуда-то сверху раздался насмешливый голос барона,— Анна, разрешите вам представить — мой конь Голиаф, а ты, Голиаф, запомни — это Анна. И чтобы без твоих любимых шуточек,— как ни в чем не бывало, произнес Деймон.
