— Мы должны смести республиканскую погань одним ударом, — Гривус выступил вперёд, — Я не потерплю... кх-а — к-ха... неудач и задержек. Всё должно быть выполнено безукоризненно...

Глава 65

То, что позади нас, и то, что впереди нас

значит так мало по сравнению с тем, что внутри нас.

(Ральф У. Эмерсон).

* * *

Похрустывая хлебцем, маршал-коммандер Блэм пальцем правой руки проматывал страничку, отображённую на экране датапада, лежащего прямо перед ним. Клон изучал информацию по новому заданию, несколько отличавшемуся от его обычной деятельности. Ему и майору Шайбе, а также ещё одному клону-"ледорубу" предстояло сыграть роль наблюдателей, сопровождая Генерала Викта в дипломатической поездке. Им нужно было оценить силы Атрисианского Содружества, провести анализ их возможностей и тактики. Всё это было не лишним, так как могло помочь в текущей войне. Да и вообще — противника лучше знать. Поэтому Блэм старался не подвести своего командира.

Запив хлеб соком, клон закончил приём пищи и начал более тщательно просматривать информацию. Которой, к слову, было не так уж и много.

Флот Атрисианцев не отличается многообразием: разработка и производство кораблей было централизовано и контролировалось государством, так что "зоопарка", присущего ВАР, у Содружества не было. Два типа патрульных кораблей — лёгкий и дальний; один тип фрегата; два типа крейсера — ударный и броненосный; два типа десантных корабля — лёгкий и тяжёлый; два типа линейных кораблей, называемых "Аримаджиро" — броненосцы; и один тип авианосца. Конкретные характеристики данных кораблей, кроме примерных габаритов, известны не были, так что судить о их боевой мощи было трудно. Однако, на взгляд Блэма, даже первый тип "Аримаджиро" не уступил бы в бою "Охотнику"; всё зависело от брони и вооружения, характеристики которых были неизвестны.

А вот по армии было больше информации. Атрисианский Штурмовой Корпус, являющийся костяком вооружённых сил Содружества, тоже состоял из клонов; однако, там было больше "видов" клонов. Отбор доноров осуществлялся тщательно, и лучшие в своём деле могли стать прототипом для новой партии солдат, пилотов или техников. Кажется, атрисианцы проводили такие конкурсы даже среди клонов, отбирая "лучшее из лучшего". В принципе, такой подход был вполне разумным. Маршал-коммандер прекрасно знал, что среди его братьев есть разница: некоторые просто лучше других, не смотря на одинаковую подготовку и обучение. Тот же Шайба даст фору многим клонам-коммандос.

Организация их армии тоже отличалась. Основу составляла наименьшая боевая единица — "У", состоящая из пяти бойцов. Они были жёстко профилированы, то есть разделены по задачам, имели разное оснащение и подготовку. Пять "У" объединялись в отряд из двадцати пяти человек, и являлись аналогом взвода. Стандартная комплектация взвода включала в себя командный отряд, ударный отряд, два защитных и отряд поддержки, однако другие варианты набора тоже могли присутствовать сообразно задаче. К примеру, один командный "У" и четыре ударных. Один командный, два защитных и две пятёрки поддержки. Пять медицинских пятёрок. Всё это обеспечивало командирам гибкость планирования для выполнения поставленной задачи.

Четыре таких отряда соединялись в "роту" — отряд из сотни человек. Десять рот составляли полк; деления на батальоны отсутствовало. Зато существовали отряды в две, три и пять тысяч бойцов. Вершиной организации была армия в десять тысяч. Эта система очень отличалась от принятой в ВАР, так что нужно было время, чтобы уверенно в ней ориентироваться. А ведь были в Содружестве и особые соединения, вроде Королевских Стрелков, где малая единица хоть и была той же пятёркой, но вот рота состояла из пяти взводов, то есть насчитывала сто двадцать пять человек.

На стол прямо напротив Блэма опустился поднос. Подняв глаза, клон увидел Альфу-Семнадцатого, усаживающегося на стул.

— Просвещаешься? — Шайба ткнул вилкой в датапад.

— Да. И тебе советую быть в курсе. Всё одно потом отчёты составлять о увиденном.

— Не люблю я эту писанину... поручили бы это Тактику — у неё голова варит.

— Коммандеру не справится одной. Тем более, Генерала интересуют разные точки зрения.

— Тогда почему бы Генералу просто не взять умников из штаба? К примеру, Рыжую Бестию?

Блэм тяжело вздохнул. Шайба был хорошим, нет, прекрасным солдатом, но в некоторых вещах соображал на удивление поверхностно.

— Это было бы слишком... нагло. Наше присутствие ещё можно объяснить, а вот наличие в составе посольства высокопоставленного офицера — Республиканского офицера, смею заметить — обосновать будет трудно. С нами понятно: мы клоны, так что сойдём за охрану Генерала. Как тут написано, у атрисианцев это в порядке вещей. Прикинуться туповатыми вояками для нас не составит труда... Да даже наличие инструктора Лин можно легко объяснить: Генерал желает подтянуть уровень своих падаванов, и нанял её для их обучения. А вот вписать в нашу компанию кого-то другого практически невозможно.

— Ладно-ладно, — Шайба хмыкнул, — Уж и поворчать нельзя... Хотя мне кажется, наше наблюдение не даст ничего конкретного. Вряд ли эти атрисианцы дадут нам увидеть что-то действительно важное, или бывать где нам захочется.

— Тоже верно. Поэтому, нужно выжать максимум из того, что нам будет позволено, — подытожил Блэм.

* * *

Магистр Винду задумчиво оглядел голограммы джедаев. Совет оказался прав.

— Значит, информация оказалась верной. Мол был на той планете.

— Да, но ключевое слово здесь "был", — мастер-джедай Бруу Юн-Фан развёл руками, — Этот Дарт Мол, несомненно, посетил планету, однако задержался ненадолго, оставив после себя кучу трупов. Вероятно, с ним был и второй забрак. Они убили около сорока разумных в кантине; большая часть из них принадлежит к банде пиратов под названием "Плеть"; ареал их деятельности — Среднее Кольцо.

— Видимо, они что-то не поделили, — заключил Эван Пиелл.

— Определённо, Мол ищет контакты в преступном мире. — в разговор вступила Ан"я Куро, — Там ему будет довольно легко найти тех, кто сделает для него грязную работу.

— Или просто хочет получить контроль над какой-нибудь организацией, — заметила мастер Тра Саа. — В прошлом ситхи частенько сотрудничали с пиратами и бандитами, даже тайно возглавляли некоторые из группировок. Возможно, Мол хочет пойти по их стопам. Этого допускать не следует. Получив в руки ресурсы, он обретёт инструменты для выполнения своих планов. Пока что забрак и его товарищ находятся в положении зверей, на которых идёт охота. Но всё может изменится, причём не в нашу пользу.

— Мастер Юн-Фан, — Мейс обратился к молодому джедаю, — Сосредоточтесь на их поисках. Привлекайте любые нужные вам ресурсы, если того потребует ситуация.

— Мы остановим их, — Бруу кивнул. — Эти двое представляют для всех слишком большую угрозу.

— Помните, что важно взять их живыми: Мол может пролить свет на личность своего учителя, Дарта Сидиуса. — напомнил Ки-Ади Мунди.

— Но если того потребует ситуация — не колеблетесь, — возразил Винду. — Они слишком опасны.

Другие члены Совета с неодобрением на него посмотрели, но промолчали. Сам же Мейс знал, что прав. Иногда нужно выбирать не тот вариант, что выберет джедай. Однажды он поступил как джедай — и потому Галактика окунулась в пучину войны. Он мог тогда убить графа Дуку — но не сделал этого.

— Да, магистры, мы помним об этом... Разрешите откланяться.

Йода кивнул и обратился к другому докладчику.

— Успехи есть ли в погоне за беглянкой?

Винду нахмурился. Баррис Оффи. Ещё одна "проблема". Ещё одна уязвимая точка, которую они не смогли вовремя разглядеть. Сбежав с Корусанта, она уже довольно долго уходила от джедаев, призванных доставить её в Храм. Нужно было разобраться, что ей двигало, и определить степень её вины. Сам он полагал, что её следует заключить в тюрьму, однако Йода и другие настаивали на том, что ей следует помочь.

-...Мы потеряли её след на границе Пространства Хаттов. — голограмма мастера-джедай Джул Гронто шла рябью, — Вероятно, она хочет спрятаться где-то в глубине территории, возможно, на Нар-Шадда. Там нам её не найти без привлечения больших сил.

— Думаю, нам стоит подключить к этому делу мастера Толма, — Винду обратился к Тра Саа, — У него должны быть контакты на Нар-Шадда и других планетах Пространства Хаттов.

— Стоит ли нам привлекать местные силы?

— Хотелось бы обойтись без этого. Информация по данному делу всё ещё секретна, и мы не можем допустить её разглашения перед общественностью.

— И всё же, одному мастер Толму ни за что не справиться, — Тра Саа обернулась к Мейсу, — Я хочу отправиться ему на помощь.

— Пригодится опыт ваш в деле этом, — Йода чуть кивнул, — Как можно скорее к делу приступить нужно вам...

* * *

Подперев голову руками, Асока наблюдала за поединком Таллисибет и Арден. Они сражались деревянными мечами, взятыми со стеллажа тренировочной комнаты. Как в своё время отметил учитель, Сенат не поскупился на корабли для себя любимого, и оснастил их по высшему разряду. Вероятно, цена за каждый корабль перевалила отметку в пять миллионов кредитов, при том, что средняя цена на корвет CR-90 составляла три с небольшим миллиона.

В-общем, это небольшое помещение было оснащено различными приспособлениями, чтобы удовлетворить потребности самых привередливых сенаторов и их спутников. Хотя сама тогрута полагала, что вряд-ли хоть один из политиков проводит свободное время здесь, тренируя своё тело, а не в роскошной кают-компании, попивая дорогое вино и предаваясь разговорам с внимательными слушателями из числа свиты; ну, или других сенаторов. А все эти защитные шлемы, мечи, рапиры и шесты просто-напросто покрывались пылью.

В этот момент треск сталкивающихся мечей прекратился: Арден провела какой-то финт, и "лезвие" меча оказалось у шеи Эстерхази.

— Опять вы победили, — пробурчала Асока.

— Ничего удивительного, — Бет смахнула со лба капельки пота, выступившие от напряжения, — Лин просто сильнее и опытнее, вот и всё.

— Она хочет сказать, — женщина оторвалась от бутылки с соком, — Что ты могла бы сражаться намного лучше, если бы не ленилась и выкладывалась по полной.

— Эй! Что за грязные обвинения! Я и так стараюсь...

— Не-а. Ты сильнее меня, — Лин улыбнулась, — Ты даже сильнее Мико, однако отказываешься это признавать.

— Это не так!

— Ну хочешь, я тебе докажу? — после короткой паузы предложила Арден.

— А давайте! — Асоку охватил азарт.

— Сейчас, только нужно кое-что взять. — с этими словами Арден направилась к стеллажам. Там она выбрала один из шлемов, чуть похожий на клоновский; затем придирчиво выбрала полутораметровый металлический шест; и под конец свободной рукой подхватили один из пустых ящиков, примостившихся в углу.

Выйдя в центр комнаты, Арден поставила шлем на контейнер, и протянула шест Асоке.

— Вот. Возьми его, и что есть силы ударь по шлему.

— Зачем? — тогрута удивлённо приняла шест, и машинальной крутнула его, проверяя баланс.

— Делай давай. Ты же хочешь доказательств?

Пожав плечами, Асока развернулась к шлему. Сосредоточившись, она замахнулась — и обрушила своё "оружие" на шлем. Удар вышел сильным, и отозвался в её руках: шест довольно сильно отпружинил. В месте удара на шлеме образовалась мелкая сетка трещин.

— Ну, и что теперь? — Асока развернулась к Арден, которая, скрестив руки, наблюдала за ней.

— Ты использовала только свою силу. Но не Силу. Используй её. Используй эмоции, используй все доступные тебе ресурсы.

— Но... Разве так можно?

— Эмоции — это часть тебя. используй их. Сила — тоже часть тебя. Не ограничивай себя в их использовании — и тогда ты не будешь проигрывать.

— Разве это не опасно?

— Поэтому нужен контроль. Жёсткий контроль. Хорошо, что Мико не пренебрегает в вашем обучении медитациями — они помогают вам контролировать себя. Так что, действуй. Если что, мы поможем тебе.

— У меня получится?

— Тебе это будет намного проще, чем Бет. Ты более эмоциональна.

— Да. Учитель что-то подобное говорил, но я особой разницы не вижу, — вставила Бет.

— Тут скорее важен взгляд со стороны. Асока словно "огонёк", а вот ты скорее "ледышка".

Развернувшись к ящику, Асока неуверенно сжала шест.

— Э-м, и что мне делать?

— Давай, помогу, — на плечи легли руки Лин. — Закрой глаза. — женщина склонилась к ней, так, что ей губы оказались близко к монтраллам. — Расслабься... А теперь представь врага... Врага, которого ты хочешь не победить — а того, кого ты хотела бы убить... Он очень силён, твой враг, тебе нужно его убить, иначе он причинит много бед. Он может навредить многим — твоим друзьям, твоему учителю... Тебе нужно остановить его... Здесь и сейчас...

Постепенно Асока начала понимать, что её охватывает ярость. Это было новое для неё чувство: непривычное, неизведанное. В голове сам собой образовался образ этого врага, даже фантазировать не пришлось. Вентресс. Да, именно она воспринимается как главный противник. Ведь эта ведьма чуть не убила учителя! А мастер... мастер для неё всё...

Сфокусировавшись на образе датомирки, Асока с каким-то выкриком нанесла удар, вложив в него все свои чувства.

Что-что чиркнуло её по щеке, заставив вздрогнуть. Открыв глаза, девочка осмотрелась и охнула. Её удар достиг цели. Он попала по шлему. Вот только... Шлем был буквально раздавлен-разрублен напополам, да и сам ящик получил большую вмятину, изменившую его форму. Выпустив своё оружие, которое со звоном упало на пол, девочка отступила назад. Щека настойчиво продолжала болеть. Проведя ладонью, Асока увидела на ней кровь. "Наверное, осколок шлема прилетел"...

— Ты как? — Бет озабоченно её разглядывала. — В порядке?

— Да... Наверное, — тогрута ещё раз посмотрела на последствия своего удара, а потом перевела взгляд на свои руки.

"Это сделала я?".

— Отвратительно, — язвительный голос Лин заставил их вздрогнуть.

— В смысле?

— Тебе потребовалось больше десяти минут, чтобы нанести удар. Ты должна делать это мгновенно. — с этими словами Арден подошла, ногой подцепила оброненный Асокой шест, и, подкинув его в воздух, поймала обеими руками. Раз — и оружие оказалось согнутым пополам. А ведь он очень крепкий, и выдержал сильнейший удар, даже не погнувшись!

— Вот так вот. Работать тебе ещё и работать, — усмехнулась женщина.

Асока чуть качнула головой. Состояние, в котором она сейчас находилась, трудно было описать. Мысли путались, сосредоточиться на чём то конкретном было сложно. Но одна мысль всё же посетила её голову.

"Насколько же сильна... и жестока Арден? Да, я видела её в бою, когда дроиды пытались взять на абордаж наш флагман, однако была ли она тогда сама собой? Дралась ли в полную силу? И смогу ли я превзойти её? Она говорит, что я сильнее — но так ли это? всегда хотела стать лучшим джедаем, но смогу ли быть такой?"

* * *

Судорожно вздохнув, Баррис открыла глаза.