— А медленнее нельзя будет доставить нас туда? — вжал голову в плечи генерал, предвидя какие чудовищные перегрузки придётся испытать во время переброски на истребителях-штурмовиках.
— Если только быстрее, — пошутил командир звена.
— А катапультирующие устройства имеются в наличии? И исправны ли? — засуетился следом личный пилот помощника. И почему — тот понял во время полёта, поскольку его со старта вдавило в сидение второго пилота, а после вовсе показалось: размазало.
Когда осознание реальности вернулось, и перед глазами исчезли размазанные тона, пассажира стошнило.
— Обычная в таких случаях реакция, — усмехнулся ас, помогая тому выбраться из самолёта. Снял шлем и узрел волосы, торчащие назад. Обладателю не удалось примять их рукой, как он ни старался.
— На чём двинем к министру? — выглядел майор чуть лучше своих оппонентов — генерала с помощником. — На машине или вертолёте?
— Не надо или... — произошёл с начштабом тот же самый конфуз, что и с помощником во время приземления.
Погнав на машине со спецсигналами, они умудрились угодить в пробку.
— Проклятье! — негодовал помощник.
Его с подопечными уже побеспокоил один раз босс, а во второй — застал их своим звонком в подземном туннеле скрытой ветки метро правительственного назначения. И когда в третий раз напряг подполковника, услышал звонок за дверью личного кабинета.
— Уже здесь, — отметил министр точность выполнения приказа подчинённого. — Минута в минуту.
— Даже секунда в секунду, босс, — подыграл тот ему.
— А толку! Где генерал? Почему я не вижу начштаба округа здесь у себя?
— Я тут... — заглянул генерал, отреагировав на призыв.
— Неужели тебе требуется особое приглашение?
За дверью кабинета военного министра послышался грохот. Шум исходил от одной неучтённой личности.
— Это кто там хозяйничает у тебя, помощник? — насторожился министр.
— Мой помощник, босс. Пилот! И стоит на страже, чтобы нас вдруг никто не побеспокоил и не застал врасплох.
— А могут?
— Те, с кем я столкнулся по вашему приказу, ещё и не на то, босс.
Министр не стал переигрывать и затягивать время, тратя на пустые и бессмысленные крики, в двух словах обрисовал новую боевую задачу.
— Справитесь?
— А то, босс! Снесём под это дело пару домов с незаконными жильцами, на месте которых мэр давно хочет отгрохать районы для элиты и...
— Слишком много слов, помощник! А мне требуются действия в твоём исполнении! Исполняй, а ты, генерал, задержись!
Тот без приглашения сел в кресло. Было видно: полёт дался ему весьма тяжело, как и ночь с "манёврами" в округе. Не держали ноги.
— Не дрейфь! Я не трону тебя! Отныне будешь помогать мне здесь.
— А как же ваш личный помощн-Ик...
— Он нужен мне на улицах города в отличие от тебя. Ещё объяснения требуются?
— Н-Ик-ак нет... — всё ещё не мог придти в себя генерал, окончательно спав с лица, едва министру в кабинет поступило сообщение о запланированном теракте.
— Кажется, дело сдвинулось с мёртвой точки.
— Почти, босс, — звучал голос помощника в кабинете министра открытым текстом в прямом эфире на связи. — Одна беда...
— Что?!
— Да и вовсе не беда, просто небольшая проблема.
— Опять?
— Нет, но...
— Короче можешь говорить? По делу?
— Угу. В подорванных домах не оказалось ни одного бомжа. Точно их всех кто-то нарочно предупредил. Даже крыс не удалось найти.
— Ты что это несёшь мне? И к чему говоришь?
— К тому, босс: разрешите взять из крематория для наглядности картины апокалипсиса тела умерших.
— А без меня не мог решить сию проблему?
— Нет, поскольку я — ваш помощник, босс, а не министр.
— Станешь им, если... сам знаешь что!
— Угу, босс.
Не прошло и часа, как на телевидении вышел экстренный выпуск новостей, речь пошла о "трагедии", а затем с обращением к народу выступил министр обороны. Его поддержали коллеги из иных силовых ведомств страны. И кабинет министров в полном составе и во главе с премьером дали добро на введение контрольно-пропускного режима в столице.
— Ого, — отметил сию новость телохранитель, уловив голос диктора из радиоприёмника угнанного авто, в котором он с Сергеем, Лизой и Еленой неслись в столицу.
Вперёд них туда явился капитан, следуя на явочную квартиру.
— Оперативно сработали... — осознали беглецы, кто так или иначе имел отношение к данной взрывоопасной ситуации, и были в прошлом военными людьми, поскольку органам правопорядка для усиления бдительности на улицах города придали бойцов всех подразделений имеющихся в наличии у силовых ведомств и структур. Плюс войска.
— Осада, не иначе, — буркнул про себя капитан, побеспокоив заспанного таксиста.
— А! Что? Кто здесь? — очнулся тот от дремоты.
— Спокойно, — прозвучал голос.
— Кажется, я начинаю сходить с ума! Нельзя работать 24 часа в сутки — и два дня подряд! Чревато!
Вновь раздался голос, озвучив адрес, по которому хотел бы попасть и чем быстрее, тем лучше, обещая: скажется в оплате услуг по двойному тарифу.
Таксист нервно дёрнулся, стремясь покинуть салон авто, но кто-то придержал его.
— Это невозможно! И происходит всё не со мной! — воскликнул водила, отвалившись на сидение.
Гость передвинул его на место пассажира, а сам сел за руль, и покатил, едва не угодив в аварию.
— Шеф... — выскочил какой-то псих на дорогу перед ним, желая поймать такси любой ценой, а в итоге приключения на одно место. Не растерялся и влетел на заднее сидение. — Плачу по тройному тарифу, если попадём в крематорий!
— А почему не сразу на кладбище? Всё более приемлемо! — прозвучал в ответ до боли знакомый голос.
Пассажиром оказался помощник министра обороны, не желая особо светиться на публике, кося под обычного прохожего, только сейчас осознал: место таксиста свободно, и пассажиром спереди тот сам и является.
— Да ну! Опять те же галлюцинации, что и... — сорвался он на крик, пытаясь на ходу выпрыгнуть из машины. Удачно. На пути бегства у обочины дороги встал фонарный столб.
Капитан не стал спешить, и решил прихватить помощника министра с собой — закинул в багажник и покатил дальше, как ни в чём не бывало. А вскоре вновь пришлось остановиться на посту ДПС, с сотрудниками вооружёнными автоматами. И не уступи он им, надели бы дыр не только в такси, но и пассажирах.
— Ищем кого-то, инспектор? — усмехнулся капитан, сняв с себя защитное поле невидимки. — Не меня ли?
Тот не говоря ни слова, осмотрел салон и таксиста. Их личности не значились у него на снимках. Однако его заинтересовало не совсем адекватное поведение таксиста.
— В городе беда! Люди погибли, а ты радуешься, словно у тебя праздник!
— Надо же, не знал! Заработался...
— А ну из машины! — противопоставил инспектор автомат.
— Ты хорошо подумал? — изменился таксист в лице.
— Я кому сказал! — передёрнул затвор инспектор.
— Понял. Обойдёмся без стрельбы, — протянул таксист иные документы красного цвета с аббревиатурой в три теснённые буквы. — Теперь я могу ехать?
— Почти! Это ровным счётом ничего не меняет, — стремился выслужиться инспектор ДПС и заработать внеочередное повышение по службе.
— Да ты псих...
— Руки! Держи их открытыми ладонями, и так, чтобы я видел!
Капитан подался из такси.
— Что дальше, псих?
— Открой багажник.
— Легко, только...
— Что? Кто там у тебя?
— Сразу предупреждаю — сюрприз в лице одного нерадивого бойца, коего я не вправе светить, иначе...
— Руки на капот — и открыл, — продолжал нервничать инспектор.
— Ладно, псих. Я тебя предупредил, но ты не послушался меня. К вам гости, господин подполковник, — произнёс капитан, открывая капот.
— И впрямь человек, — опешил на миг инспектор ДПС, как и его напарник.
Их минутной расслабленности хватило на то, чтобы капитан вновь принял обличие невидимки.
— Где таксист? Куда он подевался? — переглянулись гаишники. — Только что был здесь! Не мог же он провалиться сквозь землю!?
Недоумевающие взгляды инспекторов ДПС замерли на люке канализации. Крышка оказалась примёрзшей, и они поспешно занялись телом в салоне.
— Свалим всю вину на него, — всё ещё мечтали они оба о медали. Но её им не дали, а нагоняй, едва в себя пришёл помощник министра обороны.
— Чёрт! Чёрт-чёрт... — сыпал он проклятиями в адрес инспекторов. — Из-за вас я упустил одного из террористов! Как вы допустили это?
— А разве это не он? — указали те на настоящего таксиста.
— Пошли с глаз долой, бездари-и-и... — продолжал злопыхать подполковник.
К нему через начальника ГОВД поступило сообщение о движении в одной из квартир под наблюдением.
— Которая из них?
— Та, где обитает старуха-мать телохранителя олигарха, — поступил сигнал.
— Понял. Ничего не предпринимать без меня! Я скоро буду там!
На место облавы его доставили провинившиеся инспектора, и один из них заявил, кто может оказаться в гостях.
— Откуда знаешь? — заинтересовался подполковник.
— Тот псих сам себя спалил, продемонстрировав удостоверение капитана ГРУ.
— Точно! А я-то думаю: откуда его знаю — и давно! Вот кто предатель! Раскрыт! Осталось взять его, и иным подельникам больше не удастся сбежать от меня!
Помощник поспешил обрадовать министра.
— Мышеловка захлопнулась.
— Отлично! Жду очередного радостного известия, в противном случае не звони, а сам двигай туда, откуда собрался извлечь тела! — намекнул тот на крематорий. — Понял меня?
— Да, босс. И на это раз не подведу. Я урою их!
— Если нет, самого — в могилу — живьём!
— Работаем... — заявил подполковник, объявив начало операции.
27. СТЫЧКА.
В подъезде из одной квартиры по соседству вывалились "жильцы" навеселе и принялись шуметь, донимая постояльцев.
— Это кто, мать? — отреагировал соответственно ситуации гость.
— Новосёлы буянят. Ишь, черти! Вчера только заселились, а уже дом на уши подняли.
В дверь квартиры старушки ударили.
— Вона чё творят-то, окаянные! И откуда только деньги берут? Квартиры нынче даже в нашем районе дорогие просто жуть!
Капитан насторожился. Последовал очередной удар больше походящий на навал. Он понял: ещё один — и дверь откроется на пол плашмя.
— Я ща полицию вызову, фулюганы! — подала голос старушка по совету гостя, представившегося близким другом сына, и знал того прекрасно по имени, а заодно и то, чем тот занимается на деле — кого охраняет. По причине чего у неё на его счёт не возникло сомнений: он тот, кем представился. А представился капитан боевым товарищем, заявив: находится на сверхсекретном задании, и от него зависит жизнь сына старухи.
— Да я если надо — могила! Всё одно помирать скоро, — заявила та.
— Зачем уж так сразу, мать? Ещё повоюем с тобой! Поди, застала войну в столице?
— Если бы, а то я осела здесь после, а так партизанила в тылу врага.
— Ого! Выходит, мать, мы с тобой соратники по оружию.
— Скорее нынче по несчастью.
Дверь не устояла и затрещала под напором.
— Меня здесь не было, — подался гость на балкон, покинув старушку одну на незваных гостей.
— Где кто? — вопросил нормальным голосом разодетый мужик, кося под "крутого". Он выдернул старушку из квартиры на лестничную площадку, переместившись с ней в иную по соседству. — Отвечай, старая карга, если не желаешь, чтобы твой сын пострадал ненароком!
— Да ты чё? И вообще кто такой? Хоть знаешь: кто он у меня — в каких кругах вращается? — не собиралась уступать старуха угрозам незнакомца, сообразив: прав был гость — они явились по его душу и её сына.
— Знаю! Поэтому тебе лучше отвечать на все мои вопросы, а не молчать как партизан!
— А мне не привыкать...
— Вот как!
— Чисто, командир, — объявился иной "новосёл" с оружием в руках и бронежилете, торчащим из-под одежды.
— Так, стало быть, вы не воры?
— И даже не грабители! Мы не бандиты, а вот твой сын — да! Он спутался не с теми людьми, и объявлен в федеральный розыск по стране!
— И чё?
— Ничего! Кто у тебя гостил? Что за тип?
— Да никто. Я одна живу и уже давно.
— Врёт, старая перечница, — заявил боец.
— В кухне на столе два столовых прибора. И с одного ели!
— Я... — заявила старуха. — А со второго не успела, и обычно обедаю, иногда ужинаю. Скорость нынче не та, что прежде...
— Не гони, развалина! Иначе твоим домом станет могила!
— Вот те раз!
— А вот те два! — направил на неё оружие "налётчик".
— А я хотела в крематорий попасть, как сейчас модно. Да видать не судьба!
— Попадёшь! Тебе недолго осталось ждать своего счастья!
— А вы кто, мальчики?
— Здесь мы задаём вопросы!
— Командир, еда тёплая. Гость не мог далеко уйти.
— Конечно, — подсуетилась старушка. — Даже придти. Я одного типа ждала, да не дождалась. Вы опередили его с визитом. Теперь боюсь: испугается и вовсе не придёт.
— Дальше подробно! Кто он, и что представляет собой?
— Только обещайте: сыну ни слухом, ни духом про моего любовника!
— Чего? Ты это про кого, мля?
— Про старика этажом ниже. Его и ждала на свиданку.
— Тебе сколько лет, древнее ты ископаемое? Кончай пургу гнать, карга!
— Это на улице метёт она, а я — пол метлой.
— Не прикидывайся больной на голову! Не поверим!
— Ой! А вы кто? И где я? Вроде квартира не моя! — ухватилась старушка за подсказку. — И чё задумали, маньяки? Я ж старая-А-А...
— Тихо, — прикрыл ей рот командир штурмового звена спецназа, и сам закричал от боли, одёрнув руку, на которой в сомкнутом состоянии оказалась вставная челюсть старухи. Вдобавок ещё сломал. И теперь та мямлила бессвязно, и что — понять при всём желании невозможно.
— Выкрутилась, зараза-А-А... — получил командир от старушки удар коленом в незащищённое место, и осунулся.
— Не дёргайся! — предупредил ту иной боец. — Убью! И у меня не дрогнет рука!
Сам упал, получив удар. Старушка не была причастна к этому. Её выручил капитан, попутно разобравшись с другими бойцами спецназа.
— Почему вдруг стало тихо? — занервничал помощник.
Никто из штурмовой бригады не выходил с ним на связь, игнорируя его позывные.
— Проверить? — предложили инспектора ДПС свои услуги, стремясь загладить вину, а заодно выслужиться.
— Спасибо, раз уже помогли! Сам разберусь и без вас!
Капитан ожидал встречи с ним. Им было о чём поговорить — и без свидетелей.
Оставив переговорное устройство во включенном режиме связи, подполковник воспользовался прибором для обнаружения невидимых целей на расстоянии, высвечивающихся посредством красных силуэтов в виду теплокровности организмов, и устремился на свой страх и риск к матери телохранителя олигарха.
Он ещё не поднялся на нужный этаж, как наткнулся на оружие бойца спецназа, а следом приметил тело. Осторожно переступил через него и оглянулся.
На приборе возник ещё один силуэт. Помощник насторожился, ожидая встретить противодействие от невидимого оппонента. Обошлось. Его пока никто не трогал, не помышляя угрожать жизни.
