Я не прогадал, но и не то что бы угадал, просто деваться твари было некуда, либо место у неё тут прикормленное. Во всяком случае, что-то не пускало её дальше — за пределы кладбища — насколько я понял, уловив постороннее присутствие. Да только не торопилась показываться, как в прошлый раз, уяснив: мы, воины, достойные противники, пускай и не охотники.
Вот кто ещё интересовал меня, поскольку я мимоходом узнал: помимо нас, воинов, существуют охотники, и второе значение аббревиатуры "В.О.И.Н." переводиться как Великий Охотник-Истребитель Нелюдей.
Самое время ему появиться здесь. А почему бы и нет? Я б точно не отказался узнать о нём побольше, тем более взглянуть. Тут как говориться: лучше один раз увидеть, чем снова услышать, и толком не знать: кто они — эти охотники.
Отвлёкся — намерено, стараясь отогнать от себя те дурные и ненужные мысли провокационно-предательской направленности, нервировавшие меня, однако про тварь ни на секунду не забывал. Вот только не знал: будет ли мне достаточно мига выстрелить в неё на опережение, когда она кинется на меня из засады или...
Шорохи! Я уловил посторонние шумы с левой стороны от себя на небольшом удалении. Свет на оружии я не гасил — смысл. Метнул туда один луч, и мне в лицо ударила тьма.
Вспышка при выстреле и... что-то упало, не добравшись до меня. А что, я не сразу уловил за исключением рыка, принадлежащего твари.
Тогда что же я тут завалил? Если, конечно, завалил? — проступило у меня удивление.
Не забывая о большой вероятности атаки со спины, я всё же выхватил лучом света разряженного "громобоя" то, что копошилось подле меня.
— Ого! — воскликнул я. Это была уменьшенная копия того исчадия, которым я обозвал тварь. — Выходит это выродок из её выводка!
Не зря же Коса отозвалась в отношении твари — сука.
И снова эти зловещие шорохи.
Так вот, значит, кого я приманил к себе. Из земли выползали самые настоящие выродки.
— Это не она! — закричал я, стараясь докричаться до соратников по оружию.
Да где там — выстрел. И его произвёл не я, приберегая патрон в иной ракетнице, понимая: времени на перезарядку у меня не будет — я ж приманка.
И вновь точное попадание. Работа Пули — не сомневался я — чисто положила выродка, тот даже дёрнуться не успел, как и рыпнуться в мою сторону. А ко мне сунулось уже два новых порождения.
— Чтоб вас, — обнаружил я склеп и кинулся туда, не обращая внимания на могильные холмики с надгробными плитами, попросту уносил ноги, тратя остатки сил, вытекающие из меня жизненной энергией вместе с кровью из раны.
Позади меня раздались не столь громогласные рыки выродков, как у их мамаши. Вот кого нам следовало непременно завалить, а не их, хотя и их тоже, иначе едва подрастут, тут таких исчадий, как и то, которое мы не смогли пока добыть, будет пруд пруди, и вряд ли кладбище послужит им прежним ареалом обитания — они непременно захотят его расширить. На то и порождения тьмы — некры, будь то твари или рабы со слугами. Для нас, воинов, это без разницы. Если ты некр — сдохни, а умри! Или сам в схватке с ними! Третьего не дано!
— Да на, — разрядил я мой громобой в схватке с выродками, когда понял: живым мне от них не уйти, иначе бы Пуля не принялась палить без меры, перейдя на автоматический огонь.
Вопрос на засыпку мне: из чего? Что у неё там за снайперская винтовка такая на манер СВУ-А?
# СВУ-А — снайперская винтовка укороченная — автоматическая, калибра 7,62х53-мм, общей длиной — 900-мм, обойма на 10 и 20 патронов, прицельная дальность 800 метров, массой с оптическим прицелом и магазином 4,4 кг.
Да и ладно, думать мне сейчас об этом не с руки, а то того и гляди, схватит меня какая тварь за эти самые конечности.
Я укрылся за надгробием, по нему и шаркнул когтями или клыками преследователь, продолжая визжать и биться в агонии.
Интересно, это кто его — я или Пуля? Да без разницы, раненая рука начала неметь, поэтому рабочей быть уже не могла, притом, что задетой оказалась правая. Новость прямо-таки удручающая. Хотя нынче без разницы. Твари атаковали с близкого расстояния, так что тут можно было попасть в них и с левой руки даже с закрытыми глазами. Мне пришлось заталкивать патрон в тот громобой, что я сжимал в правой руке, и тут же ухватился левой — своевременно — тварь обошла могильную плиту и уставилась на меня пылающими очами.
— Зажмурься, гнида! — обдало при выстреле меня облаком искр из-за вспышки, озарившей на миг чудовищную пасть выродка. — Мразь, такая-а-а...
По надгробию ударила очередь.
А Пуля разошлась. Не иначе в вандалы записалась или что-то там не так?
Выглядывать не было ни малейшего желания, а что — добежать до статуи ангела и укрыться за ним, как за своим хранителем. С данными мыслями я вскочил и мне оставалось преодолеть десяток метров — не меньше — до трубящего юноши расправившего крылья, как у птаха, когда меж ним и мной, словно из-под земли, возник очередной выродок и...
Его придавило рухнувшей с пьедестала статуей ангела.
— Спасибо тебе, хранитель!
Услышал мои мольбы или Пуля, а возможно и Коса вмешались в мою стычку с выродками. Так или иначе, но я прыгнул за пьедестал, и от меня в считанных метрах вырос склеп, дверь туда напоминала кованую решётку без ручек, но и без замка, что несказанно порадовало меня. Закроюсь там, и шиш меня достанет чудовище, породившее эти жуткие порождения. Да и они вряд ли, а вот их, мои спутники — вне всякого сомнения.
Нам оставалось выяснить: сколько их бродит по кладбищу в ночное время? И я не просто так полюбопытствовал, понимая: наряд, на то и наряд, чтобы считать его завершённым не раньше, чем здесь закончиться эти твари.
— Всё... — оказался я внутри склепа, сунув в качестве задвижки-упора меж прутьями решётки и той кованой петлёй, где не оказалась навесного замка, одну из ракетниц. — Я в домике! — взыграло у меня детство в одном месте. И не успел толком порадоваться, не говоря уже о перезарядке иной ракетницы, как понял: оказался там, куда мне не следовало влезать.
Я вляпался, наступив на что-то слизкое и хлюпающее.
— Какого чёрта здесь твориться? — выхватил я лучом света с табельного оружия то, что можно было обозвать кладкой, и оказался здесь не один, а с тем, кто сторожил её, пока мамаша натаскивала иной выводок выродков.
В лицо мне с открытием пасти очередного монстра ударила волна брызг. Я бы и сам ответил ему, но меня заляпало слизью, попутно набившейся в рот, иначе бы закричал аналогичным образом чудовищу.
Передо мной вспыхнули его "фары". Обозвать глазами эти прожектора, у меня не поворачивался язык, хотя мне было плевать — я в прямом смысле плевался — надо заметить делал это небезосновательно и удачно, потушив один из прожекторов, зато иной продолжал слепить меня. Вот тут уже выручила ракетница, пущенная мной в него с близкого расстояния в упор.
Лишив зрения исчадие, я поспешил на выход, выдрав назад ракетницу, избавляясь от запора и...
Здрясьсе! Явилось иное чудище, а по жизни сука! Я попал! Да что там — пропал — сейчас эти ублюдки перегрызутся из-за меня. Неожиданно для меня ходуном заходила земля, и позади последовало обрушение склепа.
Выстрелить гранатой из подствольника, Пуля не могла, скорее это Коса применила особо опасное и разрушительное заклинание, в том числе и для меня. Мне лишь оставалось надеяться: достанет им и эту тварь передо мной, иначе толку будет от её усилий для меня мало.
Я упал, как подкошенный, и не столько сам, сколько сбитый с ног волной дрожи, прокатившейся по земле, как при сильном землетрясении, и тварь на поверхности за пределами склепа далеко не ушла, ей также досталась.
То, что я увидел своими глазами, повергло меня в шок: во тьме над нами с тварью возникло яркое свечение, напомнившее мне космический взрыв в миниатюре, когда следовал разлёт на атомы какой-нибудь сверхновой звезды, а из неё, кривыми лучами, во все стороны по завитой спиралевидной траектории полетели мелкие огоньки. Но искрами бы я их не назвал, а скорее смертоносными светлячками, что также продолжали увеличиваться и расти, напоминая шаровые молнии — взрывались.
Воткнув голову в землю, а с ней лицо в траву, я вгрызся в неё зубами, в противном случае мне не сносить её. По телу ударили осколки от разрушенного склепа, барабаня и дальше по земле. Досталось и по рукам на затылке, из-за чего я сделал скоропалительный вывод: теперь и левой рукой держать оружие не скоро смогу, если вообще встану, а не восстану в ином виде — некра.
Рука с раной, нанесённой мне тварью, уже не просто ныла от боли, а полыхала, словно объятая огнём. Заражение, насколько уяснил я, быстро распространялось по моему телу. А вот это уже серьёзно обеспокоило меня.
Не обращая внимания на то, что продолжало твориться вокруг, я нашарил рукой у себя патрон для ракетницы, и зубами загнал его в ствол, держа у головы. Но целиться в кого бы то ни было, кроме себя, я не собирался.
— Так попасть... — ругнулся я на себя.
Застрелиться оказалось непросто, тем паче оборвать собственную жизнь, хотя разве это жизнь, но и нежитью становиться мне не с руки. Вдруг я не то делаю? Стреляться нельзя?
Пока я размышлял, подле меня возникла Коса. Она коснулась меня, проверяя мою реакцию, крикнула:
— Держись!
И подалась дальше, скорее всего вдогонку за удирающей тварью, что вряд ли теперь сбежит от неё. Воительница-маг — это тебе не я, дурак, и её оружие — магия — метнёт заклинание, а не одно, да ещё в плетении с иными и туши свет.
Кто-то ещё потревожил меня, отвлекая от суицида. Ага, не тварь, явился Крош.
— Ты молодцом, парень!
Это он мне что ли, недомерок, когда сам недалеко ушёл от дитя, и роста соответствующего!
Осталось дождаться Пули, но она не спешила появляться подле меня, в то время как решалась моя судьба. Жар добрался уже до плеча, и грозился перекинуться на шею, цепляя трапецию с правой стороны. Им затронуло мне нерв, в голову последовал болезненный прострел. Я дёрнул ей, и в тот же миг у меня из левой руки оказалось выбита ракетница — не иначе при выстреле, а затем ещё в качестве контрольного действия удар мне по ней ногой от Пули.
Кто же ещё мог, таким образом, обойтись со мной, как не одна шальная особа? И потревожила меня, откинув собственное оружие в сторону, упавшее передо мной. Я уставился на него вместо неё, а она занялась моим осмотром.
Лучше и придумать было нельзя, вот только жаль, я был при смерти, и нисколько в этом не сомневался.
Ага, размечтался, наивный, как всегда. Последовал болезненный укол в область плеча и...
Что это там воткнула в меня эта шальная...
— Пуля-А-А... — показалось мне: она выстрелила в меня.
Но нет — ввела мне в организм сильнодействующий препарат.
— Сейчас тебе станет много легче, — уверила она.
— Я откинусь без боли?
— Дурак!
Ей я простил, а вот себе этого не мог. Так подставиться! Ну не идиот ли?
Изображение любимой поплыло, я приготовился погрузиться во тьму, как она двинула мне рукой по лицу. Понимаю, заслужил пощёчину — и не одну. Она принялась хлестать меня со слезами на глазах, приговаривая:
— Не вздумай закрыть глаза! Тебе нельзя спать!
— А поцеловать... — забормотал я, еле ворочая губами и языком.
Она не обратила внимания на слизь, которой меня забрызгало исчадие в склепе — не думала брезговать.
Как хорошо! Мне стало настолько хорошо, что было плевать на всё и всех вокруг нас с ней. Я даже позволил себе запустить руку ей за спину, и она невольно скользнула у меня ниже поясницы.
И новая пощёчина, уже не ободряюще-отрезвляющая, а самая настоящая — хрясь. И главное слов мне не требовалось, однако последовали в исполнении шальной особы. А что ж она хотела, ведь я мужик, тогда как она — женщина. И её выпуклые формы, как сзади, так и спереди, мне понравились — их упругость и...
Очередная пощёчина заставила меня забыть на миг обо всём, в том числе и о ранении. В кровь попал адреналин, и отрезвление тотчас последовало. Я вскочил на ноги без посторонней помощи.
— Только учти, — осадила меня на словах Пуля. — Надолго тебя не хватит!
Намёк мне на действие введённого препарата.
— Да и ладно, — отмахнулся я. — И так сойдёт!
Онемевшая рука, стала как родная, и боли я никакой не чувствовал, за исключением прилива жизненный сил. Оживляюще-отрезвляющий эликсир воина поднял меня на ноги в одно мгновение, и теперь я жаждал только одного — добраться до той твари, за которой помчалась Коса и Крош. Да мешать им сейчас нам обоим было не с руки. Тем более что кто-то попытался вырваться на поверхность из завала. И кто — я точно помнил! Да и вряд ли скоро забыть смогу — те огромные глаза-прожектора и чудовищную пасть с клыками-бивнями.
Очередным движением правой руки я вскинул заряженную ракетницу, выхватывая светом луча то место, где образовался провал, а левой — отвёл Пулю себе за спину, прежде чем из-под земли в нас с ней ударил аналогичный свет "прожекторов".
Я потушил один, а Пуля — иной. И мы кинулись врассыпную, в то время как монстр на нас и разминулся, лишившись зрения, перешёл на обоняние, зафыркав ноздрями.
Да я сам помог ему определить на слух, где нахожусь.
— Я тут! Здесь я...
Рык твари и прыжок, но прежде мой в сторону от того, чего я закрывал от неё спиной. На торчащий кусок арматуры и напоролась зверюга, как и на выстрелы ей в спину от Пули. Воительница без раздумий разрядила в исчадие всю обойму без остатка. И где-то ещё в удалении от нас раздался свист и скрежет при очередной вспышке огненным выбросом.
— Коса зверствует, — подошла ко мне Пуля, взглянув на исчадие, как и я.
— Или они? — не согласился я с ней. — Мы завалили её или...
Пуля проверила, опередив меня в действии: у неё на оружии выскочил резак сродни штыка, им она и ткнула тварь. Та даже не шелохнулась, и дрожи не последовало.
— Готова...
Нам оставалось её сжечь, иначе без последствий в будущем не обойтись, некры могли запросто оживить — слуга.
— Раз-два-три... — вспомнилась мне одна сценка из детства на новогоднем празднике. — Ёлочка гори!
Вот только её тогда зажёг электрик в прямом смысле, когда на ней замкнуло проводку со светящейся гирлянды, и она вспыхнула, а затем на её обугленном остове выпал снег в виде пены из огнетушителя.
Сейчас же у нас под рукой не было средства для локализации пожара, да нам оно и не требовалось. Впрочем, и задерживаться подле пылающей твари мы с Пулей не стали, я лишь поинтересовался:
— Надеюсь, это не слиняла?
Пуля указала мне на то, как с твари, объятой языками пламени, начинает скручиваться кожа — один защитный слой за другим. Принцип луковицы или капусты в действии. Поэтому-то нам так сложно было сразу завалить исчадие — уровень брони впечатлял. Тут калибр против неё требовался порядка 30-мм, и не пулями, даже разрывными, исключительно гранатами с магическими иероглифами.
Кажется, мы справились. Наряд можно было считать отработанным. Нам оставалось добраться до Косы с Крошем и...
Нас подле них ожидал сюрприз. Коса не стала убивать тварь, покуражилась на славу, подрезав ей все четыре лапы, и та била ими, качаясь по земле среди могил в беспомощности от бессилия.
