— Но ведь у всех есть папы, — заявил Ванька несколько удивлённо. А затем пылко проговорил: — Мама, ты не бойся, он скоро вернётся. Поработает и приедет. Его же уже долго нет, значит, скоро.
Ксения моргнула раз, другой, и почувствовала, как к горлу подступают рыдания. Ванька говорил так спокойно, словно знал что-то, чего она не знала. Он был уверен, что всё будет именно так. Что он ждёт и дождётся. А Ксения не знала, как его переубедить. Она вообще не знала, как и что сейчас сказать. Как сдержаться, чтобы своими слезами сына не напугать.
До боли закусила губу и с трудом заставила себя кивнуть. Ванька ещё немного потаращился на неё, потом поправил шапку, которая съезжала на глаза.
— Мне жарко, мама. Можно я за дверью постою?
Она снова кивнула.
Ванька, шурша непромокаемыми штанами комбинезона, подошёл к двери и повис на ручке.
— Только не ходи вниз, жди за дверью, — опомнилась Ксения.
Сынуля кивнул и вышел за дверь.
Ксения всхлипнула, не сдержав эмоций, потом подошла к зеркалу, посмотрела на себя и аккуратно вытерла повлажневшие глаза.
Как ей осмелиться сказать Ване, что Илья им никто? И имеет ли она право лишать сына надежды на чудо?
Сегодня "Волга" не подвела. Ксения благополучно довезла Ваньку до садика, а потом направилась в офис. Правда, ждали её совсем в другом месте, но доехать туда сама Ксения и не рассчитывала. Во-первых, старенькая "Волга" на такие путешествия по гололёду была уже неспособна, к тому же Ксения очень боялась "встать" где-нибудь посреди дороги. А во-вторых, поездка предстояла не близкая, и она в своих силах и умениях была ещё не столь уверена.
Села в машину, надела на ухо уже привычный наушник и ткнула в кнопку на телефоне. А когда услышала голос секретарши Сазоновой, деловито проговорила.
— Арина, это Ксения. Закажи мне такси к офису, я буду минут через двадцать.
Коротко поблагодарила, отключилась и посмотрела на себя в зеркало заднего вида. Изобразила любезную улыбку.
Рабочий день начался.
Ехать пришлось на другой конец города, там в одном из дорогих автосалонов проводилась фотосъёмка. Снимали завлекательную рекламу для модного мужского журнала. Пиар-агенство Елены Сазоновой этой рекламой как раз и занималось, это было самым крупным заказом на данный момент, трёхсторонний договор, и все силы, соответственно, были брошены именно на этот проект. Но сегодня у Лены были другие срочные дела, так что присутствовать на съёмке и следить за всем предстояло Ксении. А это было самое нелюбимое её дело. Здесь от неё ничего не зависело, зачастую приходилось лишь важно кивать, совершенно не понимая, чем все недовольны и что конкретно их не устраивает. Например, никак не могла понять — почему настолько принципиально видеть на модели именно голубой купальник, а не бирюзовый, хотя никакой особой причины для этого, а соответственно и для скандала, нет. Поначалу сильно переживала по этому поводу, потом решилась поделиться своей проблемой с Сазоновой, а та рассмеялась.
— Главное, не спорь с гениями, — дала она дельный совет. — А если спрашивают твоё мнение, тыкай пальцем в то, что тебе больше нравится.
— А если я не угадаю? — удивилась и одновременно перепугалась Ксения.
— Значит, это будет твоё индивидуальное мнение, — рассмеялась Лена.
Вот этого принципа в своей новой работе Ксения теперь и придерживалась. Если "ляпать", так смело и уверенно, как говорила героиня всеми любимого фильма.
Степнова выскочила из такси и быстрым шагом направилась к входу в автосалон. Толкнула вращающуюся дверь, вошла в просторный, сверкающий холл, где на подиуме красовались несколько дорогущих автомобилей. Но Ксении некогда было на них смотреть. Она вошла, а к ней тут же шагнул охранник, дюжий молодчик в строгом чёрном костюме, а со стороны лестницы кинулся молодой человек в серебристой бейсболке. Увидев его, охранник тут же отступил назад.
— Где ты ходишь? — возмущённо воскликнула "бейсболка".
Ксения скинула с головы шарф и его краем стряхнула с пальто снег. Перевела дыхание и широко, но слегка отстранённо улыбнулась.
— Пробки, Гена, пробки.
Она уверенным шагом начала подниматься по лестнице, а Гена, наёмный администратор и совершенно незаменимый на таких проектах человек, который занимался большинством организаторских вопросов, лишь развел руками, глядя ей вслед.
— Пробки, — повторил он с недоверием, и кинулся следом. Догнал уже на самом верху и решил предупредить: — Ксюш, он не в духе.
— А когда он был в духе? — резонно осведомилась Ксения и смело толкнула стеклянную дверь в демонстрационный зал, в котором должна была проходить съёмка.
В зале было тепло, и после холодного, порывистого ветра на улице, Ксении стало душно. Она распахнула пальто, а потом и вовсе скинула его Гене на руки. Одёрнула блузку и гордо вскинула подбородок.
В этот момент её появление заметили. Разговоры разом стихли, Игорь, фотограф, обернулся и развёл руками, при этом состроив недовольную мину.
— А вот и она! Вот объясни мне, дорогая, почему я приезжаю на вашу съёмку, по вашему же приглашению, раньше вас всех вместе взятых?
Ксения лучезарно улыбнулась.
— Потому что вы хороший человек, Игорь.
Он выразительно глянул на окружавших его людей.
— Она подлиза, — сообщил он всем.
Степнова рассмеялась.
— И всё равно с твоей стороны это невежливо, — никак не мог угомониться фотограф, но уже тише и только для Ксении. — Я же жду!
— А я по утрам отвожу сына в садик.
Игорь насмешливо фыркнул.
— Нашла оправдание. Стыдись, как можно прикрываться ребёнком?..
Ксения промолчала, только улыбнулась, а потом и вовсе отошла в сторону и села на стул, поставленный специально для неё. Села и, наконец, перевела дух. Наблюдала за происходящим, иногда улыбалась, прислушиваясь к гневным тирадам гениального фотографа. Её на время оставили в покое, и это было хорошо. Помахала рукой знакомому стилисту, понаблюдала, как выставляют свет, потом обратила внимание на девушек, которые готовились к съёмке. Они тихо переговаривались между собой, щебетали, хихикали и хвалились друг перед другом новыми нарядами. Ксения пристальнее пригляделась к девушкам. Прищурилась, потом нашла взглядом Гену и подозвала его жестом. Он тут же подошёл, присел на корточки рядом с её креслом и проследил за взглядом Ксении.
— Вон те две девушки, — сказала она. — Тебе не кажется, что они слишком молоденькие? У нас проблем не будет?
— Обижаешь. Я всё проверил. Одной пятнадцать, другой шестнадцать, есть все необходимые разрешения от родителей. Всё честь по чести.
— Да? Хорошо, если так.
— Вот любишь ты всё перепроверять, Ксюш, — помолчал, затем томно вздохнул. — А всё-таки Игорь — гений, ты посмотри... И такой симпатичный!
Ксения дико глянула на своего помощника.
— Гена, иди работай!
Он ушел, и Степнова снова осталась одна, правда, ненадолго. Наблюдала за процессом, радуясь, что Игорь тоже не на шутку увлёкся, не вредничает излишне и постоянно её мнения и одобрения не требует. И возможно, ей удастся спокойно отсидеться в сторонке.
Но не обошлось.
Через какое-то время почувствовала, что за её спиной кто-то появился и начал гипнотизировать её взглядом. Но прежде чем успела обернуться, этот кто-то облокотился на спинку её стула и голосом Дениса Горского проговорил:
— Здравствуйте, Ксения.
Она оборачиваться передумала, снова расслабленно откинулась на стуле и спокойно отозвалась:
— Здравствуйте, Денис Викторович.
— Как всё идёт?
— Отлично. У Игоря, кажется, хорошее настроение сегодня, так что, думаю, закончим вовремя.
— Действительно, отлично.
Ксения вежливо улыбнулась, хотя Горский её улыбки видеть и не мог, а её саму волновало совсем другое, если честно. До появления Дениса она сидела, свободно положив ногу на ногу, подол юбки слегка задрался, обнажая коленки, а теперь не знала, как бы ей сменить столь вызывающую позу и при этом не привлечь к этому внимание Дениса. Он по-прежнему нависал над ней, и Ксении казалось, что смотрит именно на её коленки, к тому же с насмешкой. Ксения ещё минуту всё это терпела, а потом поднялась, не придумав ничего лучшего. Сделала несколько шагов по площадке, делая вид, что внимательно наблюдает за съёмкой. Горский подошёл к ней, остановился рядом, и Ксения, наконец, взглянула на него. И сама натолкнулась на изучающий, любопытный взгляд.
Сделала удивлённые глаза.
— Что-то не так, Денис Викторович?
Он покачал головой и разулыбался.
— Просто не видел вас давно. Вы изменились.
Она равнодушно пожала плечами.
— Возможно. Немного... В связи с изменившимися обстоятельствами.
— Уж не замуж ли собрались?
От этого вопроса она занервничала и подозрительно на Горского посмотрела.
— Нет, а почему вы спрашиваете?
Денис хохотнул и развёл руками.
— Да просто так...
Ксения отвела глаза, кивнула, а потом и вовсе отвернулась, потеряв к Денису всякий интерес.
Горский же косился на неё, прятал улыбку в уголках губ, наблюдая Ксюшину серьёзность, потом сложил руки на груди и тоже стал смотреть на площадку, где молоденькая девушка принимала соблазнительные, но уж слишком правильные позы, руководствуясь командами фотографа.
— А каталогом новой коллекции тоже вы будете заниматься?
Ксения покачала головой.
— Нет, Лена. — Ксения быстро глянула на Дениса, увидела понимающую усмешку на его губах и нахмурилась. — У меня опыта недостаточно, — пояснила она.
— А-а...
— Да, — твёрдо проговорила Ксения и снова отвернулась от него.
— Нет, ну что это такое? — воскликнул фотограф и расстроено взмахнул рукой. — Я тебе сказал одну ногу на колесо поставить, зачем ты на эту машину карабкаешься? У тебя две ноги, поставь одну!
Девушка сникла от окрика и что-то пробормотала в своё оправдание. Ксения с Денисом не расслышали, что именно, а вот фотограф пошёл пунцовыми пятнами. Деловитой походкой вышел на площадку, подошёл к модели и строго посмотрел на неё.
— Поставь ногу!.. Ставь, говорю!
Возникла некая заминка, девушка растерянно посмотрела на капот, потом обвела всех взглядом. И Игорь в итоге сдался.
— Ладно, лезь на машину. Подсадите её! Гена!
— Я — подсадите? — ахнул тот. — Она булки жуёт, а я — подсадите?
Ксения закусила губу, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, и отвернулась. Рядом фыркал Горский.
Когда Ксения снова повернулась, Гена и один из осветителей как раз усаживали девушку на капот дорогой иномарки.
— Весело у вас тут, — раздался мужской голос прямо у Ксении над ухом. Степнова вздрогнула и резко обернулась. И с облегчением рассмеялась.
— А пугать-то меня зачем?
— Испугалась?
Ей пришлось чуть закинуть голову назад, чтобы посмотреть мужчине в глаза, улыбнулась, а потом вдруг смутилась, когда встретила ответный серьёзный взгляд. Собственный смех показался лишним и глупым.
Дмитрий Куприянов смотрел на неё сверху вниз, потом понял, что от его взгляда Ксении не по себе, и улыбнулся. Глянул на площадку, но лишь мельком, и снова посмотрел на девушку.
— Как всё идёт?
Она встала к нему поближе, чтобы можно было говорить тише и никому не мешать.
— Хорошо. Надеюсь, сегодня закончим.
— Да? Что ж, отлично.
Степнова быстро глянула на него.
— А если нет? С завтрашним днём проблемы?
Куприянов призадумался, потом пожал плечами.
— Да нет, завтра зал ещё свободен. Но, Ксюш...
— Я помню. Мы очень постараемся закончить побыстрее. Просто на завтра могут остаться какие-то мелочи, доработки, и зал ещё может понадобиться.
Он согласно кивнул.
— А Лена не появится? Я хотел с ней кое-что обсудить.
— У неё важная встреча, — Ксения пожала плечами и с сожалением посмотрела.
— Тогда придётся посетить ваш офис, — сказал он и весело на Ксению глянул. Она отвернулась от него, скрывая улыбку.
— Посетите, Дмитрий Михайлович, посетите.
— Тебе смешно? Я в который раз приезжаю? А у начальницы твоей всё дела какие-то важные. Все важные, кроме меня.
— Я передам ей вашу жалобу.
— Я не жалуюсь. Но если у неё на меня времени нет, может, ты мной займёшься? Займись, Ксюш.
— Вы слишком важный клиент, Дмитрий Михайлович, — в тон ему ответила Ксения. — Вами должен заниматься самый главный человек в нашем агентстве.
— Ты бы для начала поинтересовалась, кто для меня самый важный человек в вашем агентстве. Открыть тебе секрет?
Она прекрасно намёк уловила, хотела всё свести к шутке, как обычно, уж слишком эти намёки её нервировали, если честно, но в следующую секунду Ксению словно огнём обожгло. Всё вдруг вернулось на свои места, и их с Куприяновым разговор в игривой форме, который в последние несколько минут занимал всё её внимание, отошёл на второй план, Степнова вновь вернулась к реальности — вокруг суета, голоса, щёлканье затвора фотоаппарата... и то чувство неловкости, которое её и заставило очнуться. В нескольких шагах от них стоял Денис Горский и нагло подслушивал. И даже не скрывал этого. С любопытством таращился и многозначительно ухмылялся, разглядывая Дмитрия. Ксения на Горского кинула гневный взгляд, а Денис, вместо того, чтобы отвернуться, направился к ним.
Ксении ничего не оставалось, как представить мужчин друг другу.
— Денис Викторович Горский, он представляет "Эстель", а это... Дмитрий Куприянов, владелец этого салона.
— Очень приятно, — явно переигрывая серьёзность, кивнул Денис, пожимая руку нового знакомого. И снова одарил Ксению красноречивым взглядом. Степновой очень захотелось его пнуть, да посильнее.
Настроение пропало. Куприянов с Горским разговорились о проходящих съёмках, делились впечатлениями (о чём ещё им было говорить?), а Ксения отвернулась от них, делая вид, что внимательно за процессом наблюдает и занята, а на самом деле в душе затосковала.
Все взгляды Горского она расценила верно. И прекрасно знала, что последует дальше. Денис наверняка, в меру своей испорченности, естественно, сделал определённые выводы из того, что увидел, и, судя по тем взглядам, которые он на неё до сих пор исподтишка бросает, ему просто не терпится позвонить Говорову и всё расписать в красках... И ведь не объяснишь, что ничего нет, что Дмитрий просто приятный человек, и она общается с ним... вот так, как общается, вот так у них сложилось... лёгкий дружеский флирт. А Горский наверняка всё распишет с несуществующими подробностями...
Ксения приуныла. Почему же её это так сильно беспокоит? Настолько, что изнутри жар нестерпимый поднимается, и хочется закричать, чтобы дошло до Дениса... чтобы промолчал...
Быстро оглянулась на мужчин и натужно улыбнулась, встретив их взгляды.
Умом понимала, что переживания все эти необоснованны и надуманы. Какое ей дело до того, что узнает и подумает Илья? Сейчас уже должно быть всё равно. Но всё равно не было. Даже боялась представить, как и что Денис ему будет рассказывать и как на это отреагирует Говоров. Что он о ней подумает...
Вскоре Куприянов глянул на часы и заторопился.
