"Слушай, Китти не сможет фазировать всех", — сказала Роуг. "Я даже не знаю, сможет ли она нас троих сфазировать во время! Мы ничего не можем для них сделать."

"Но разве я не должна ... не должен ли я хотя бы попытаться? спросила Китти, почти шепотом. "Почему? С чего бы?!"огрызнулась Роуг. "Как ты думаешь, кто-нибудь из них сделал бы то же самое для нас? Рисковать жизнью ради кучки мутантов?"

Нет, Китти так не думала. Она хотела бы верить, что они будут, что простой факт, что они родились другими, не изменит того, как они воспринимались, но она уже слишком много видела, чтобы знать, что быть мутантом изменило все. С тех пор, как она присоединилась к людям Икс, сколько ужасных вещей она видела по отношению к мутантами?

Родители бросают своих детей после того, как узнали, кем они были, толпы буквально охотятся и избивают мутантов на улицах, правительства проводят над ними эксперименты, которые сделают условия в некоторых застенках для пыток... для большинства мутанты просто не рассматривались как люди вообще. Не так давно в Нью-Йорке работала даже мутантная фабрика! И сколько правительственных людей были вовлечены в сокрытие этого? Она вспомнила день, когда в эфир вышли новости, все в особняке вместе смотрели этот ужас по телевизору, Джин и Скотт сказали им увести детей обратно в свои комнаты, чтобы они этого не видели.

И она хотела рисковать своей жизнью, скорее всего обрекая ее и ее друзей на ужасную смерть, чтобы спасти их?

В тишине Кити посмотрела в окно, как раз в тот момент, когда они прошли через части города, разрушенные во время события Черного нуля, и, внезапно, ее мысли обратились к Супермену. Она и почти каждый человек во всем мире видели битву, проходящую по телевизору, несколько изображений, собранных телевизионными станциями в почти бесконечном цикле с того дня.

Она видела жестокую битву, Супермен, делающий все возможное, чтобы защитить всех, невероятные усилия Кал-Эла, чтобы остановить генерала Зода, почти отдавая свою жизнь в попытке. Она видела, как Супермен летал по городу после этого, спасая людей, спасая жизни без остановки. И с тех пор она видела, как он продолжал это делать, помогая людям, борясь с преступностью, останавливая несчастные случаи. Даже тогда, все еще были люди, называющие его монстром, говорящие ему убраться с Земли, прося правительство убить его.

Это был не впечатляющий материал, Китти уже знала, какими злыми люди могут быть. Нет, впечатляющая вещь заключалась в том, что Супермен никогда не прекращал спасать людей, даже после того, как многие так говорили, даже когда те же люди, которых он спасал, делали это. Неважно, что они сказали, неважно, что они сделали, Супермен никогда не терял своей воли, чтобы отстаивать то, что было правильным.

Китти тоже хотела быть такой.

"Я помогу им", — объявила она.

Она ожидала, что Роуг и Джубили будут спорить с ней, но оба они просто посмотрели на нее и уверенно кивнули; Кити улыбнулась. Роуг много говорила, но она была Икс-Мэном не просто так.

"Мне нужно, чтобы все прикасались друг к другу", — объяснила она, открывая ремень безопасности. "И затем, когда самолет вот-вот рухнет, я попробую нас остановить."

"Думаешь, ты сможешь сделать это?"— спросил Роуг.

Китти не ответила сразу.

А потом она встала; прямо в тот момент что-то синее пролетело мимо ее окна с невероятной скоростью. Она широко улыбнулась от счастья; Кити не могла поверить своим глазам.

"ЭТО СУПЕРМЕН!" закричала она.

Каждый человек повернулся к окнам, их страх был забыт; Китти слышала чей-то смех и возгласы. Просто так, весь ужас прошел, и надежда наполнила их всех.

Они чувствовали, что падающий самолет снижает свою скорость и стабилизируется, поскольку Супермен, вероятно, поднял его на спину. Китти, Роуг и Джубили не могли перестать улыбаться. "Дамы и господа, у нас отличные новости! Супермен везет нас в аэропорт целыми и невредимыми!" сказал пилот.

Каким-то образом, отличные новости было не совсем тем чем можно было описать, насколько хорошо Китти чувствовала себя прямо сейчас.

"Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, СУПЕРМЕН! закричала Роуг.

Ну, это, вероятно, сработало, подумала Кити, когда она приклеилась к окну, крича веселую ерунду, как Джубили и Роуг.

"Нам нужно вернуться!"кричал офицер Бретт Махони в свою рацию, когда он прятался за полицейской машиной.

БАНГ БАНГ БАНГ! Звуки пуль, проникающих через машину, громко звенели в его ушах, когда преступники непрерывно стреляли в него и его напарника. Какая глупость, что они следили за этими парнями в одиночку! Бретт хотел пнуть себя. Каждый полицейский, которого он знал, ждал бы, прежде чем пытаться преследовать грабителей, но Бретт видел, как они стреляли по всюду и подвергали опасности гражданских, и если бы они пошли за ними, по крайней мере, они стреляли бы в кого-то, кто мог стрелять в ответ.

Это была его мысль в то время, по крайней мере; теперь он больше не был так уверен в этом. Им удалось разбить полицейскую машину о фургон и заставить его остановиться, все по плану. Однако грабители, выходящие из фургона с оружием военного класса, не были чем-то, что он ожидал. Ему чертовски повезло, что первая бомба только выбросила полицейскую машину, а не взорвала все, но теперь они были зажаты огнем, пытаясь защитить себя за перевернутой машиной. И скоро у них закончатся боеприпасы, и единственное, что удерживает нападавших, исчезнет. Бретт вытащил свою последнюю обойму и вздохнул. Так вот чем все закончиться, подумал он. По крайней мере... по крайней мере, он умрет, как настоящий полицейский. Честный, неподкупный до самого конца. Это было нечто.

Он закрыл глаза, чтобы помолиться в последний раз, и тогда над ним раздался грохочущий звук, как будто небо раскололось.

Стрельба прекратились, когда все посмотрели в небо, в поисках того, что создавало этот шум; в этот момент синее пятно быстро спустилось, врезавшись в верхнюю часть фургона с невероятной силой. Фургон согнулся, и все окна разбились.

Потрясенный, Бретт рисковал собой и смотрел на происходящее, только чтобы увидеть Супермена, стоящего на вершине фургона грабителей, глядя на них.

Удивительная вещь? Никто из них не стрелял. Не было ни одной пули, выпущенной против Супермена. Может быть, они уже знали, что это бессмысленно — это не было похоже на то, что Супермен впервые вмешался против вооруженных головорезов в последние дни — или, может быть, они просто слишком боялись, но ни один из них не осмелился стрелять.

Вместо этого все они просто бросили свои пушки на землю и подняли руки в воздух, уже смирившись со своей судьбой.

Бретт видел много вещей в свое время как полицейский, но летающий инопланетянин, спускающийся с неба, чтобы спасти его жизнь, было впервые.

Но все было не так плохо, он должен был признать это.

"Она посмотрела на него своими голубыми глазами и впервые в них появились эмоции. — Кал-Эл, наш долг— спасти Криптон, — сказала Фаора, приближаясь. -И нам придется сделать это по старинке, — добавила она, целуя его. Поцелуй был так страстен, но нежен, и Супермен почувствовал в нем всю невысказанную любовь суб-командира, когда-то его врага, было для него-"

Джессика просто не могла больше читать, так как она начала смеяться так сильно, что ее голос просто оборвался. Кларк, однако, не смеялся; он был в ужасе.

"Что, черт возьми, это такое?!" воскликнул он, встав с дивана своей квартиры и подойдя ближе к ноутбуку Джессики.

Она пыталась ответить, но смеялась так сильно, что все, что она могла сделать, это хлопать по столу и издавать звуки, как отсталый тюлень. Кларк взял все в свои руки, прислонившись посмотрел на экран.

"Фаора: путь к Искуплению", — читал Кларк, слишком потрясенный, чтобы сказать что-то еще; Джессика смеялась еще сильнее. "История любви между Фаорой и Суперменом. Может ли любовь исправить сломанную планету?"

Господи Боже. Кларк знал, что плохие вещи приходят вместе со Славой. Люди говорили ему, что он должен вернуться на свою планету, было достаточно плохо— не только потому, что у него не было планеты, чтобы вернуться, но и потому, что это было просто грубо— правительство пыталось выследить и контролировать его, но это? Это было худшее, что он мог себе представить. Они писали о нем. Они писали любовные истории о нем и этой сумасшедшей психопатке, Фаоре. Они писали ... да, они также писали любовные истории о нем и Зоде тоже. О нём и Стиве, и Тони, и Торе... "Кто, черт возьми, DL166?!" спросил он, почти используя Келекс, чтобы отследить, кто бы это ни был, и сделать что-то с этим. "Это не может быть законным!"

"И что ты собираешься делать?"спросила Джессика, наконец-то успокоившись достаточно что бы сказать несколько слов, ее глаза были полны слез. "Найти адвоката и подать в суд? Супермен-инопланетянин, нет закона против такого рода вещей."

"Где ты это нашла?"Спросил Кларк.

"Триш показала мне. По-видимому, у нее есть несколько слушателей, которые верят в такое дерьмо. Но это..." — она снова начала смеяться.

Кларк вздохнул и повернулся, пытаясь забыть об этом, пока готовился уйти. Сегодня вечером он ужинает с Наташей, чтобы задать ей несколько вопросов об их предложении присоединиться к ним; в конце концов, прошло уже две недели.

"Ты знаешь, Фаора была бы очень ревнивой, если бы знала, что ты идёшь на свидание с другой женщиной", — сказала Джессика, когда Кларк закатил глаза со стоном.

"Во-первых, Фаора была психопаткой, у нее не было никаких эмоций. А во-вторых, это не свидание." "Вееерно", — язвительно сказала Джессика, , давая ему большие пальцы вверх. "Никакого свидания с мисс Черной вдовой, никакого, сэр! Просто совет, не приводи её сюда на не свидание. Она, кажется, классная, и твоя квартира-свалка, ты никогда не сможете убедить ее переспать с тобой здесь." "Это не свидание! он повторил, а затем огляделся. "И действительно ли моя квартира настолько плоха?" "Она разваливается на части, Кларк! В последний раз, когда я закрывала дверь, часть потолка отвалилась."

"Так это была ты?!"

"Нет... как я уже сказала, квартира разваливается. Это была не моя вина", — ответила Джессика, подозрительно отводя глаза.

"Я поймал кого-то, кто смотрел через него на днях, знаешь? Мне пришлось закрыть эту штуку кусочком клейкой ленты."

"Ты можешь видеть сквозь стены, мистер а я хочу уединения, но я могу слышать и видеть все, что каждый делает все времена!"сказала Джессика. Решив игнорировать ее, Кларк посмотрел в зеркало, чтобы увидеть, как он выглядел. Совсем неплохо, подумал он, увидев свой черный костюм. Он не было дорогим, так как у него не было денег на такие вещи, но это было приятно.

"Как ты вообще получил свидание с Черной вдовой?" спросила Джессика, набрав что-то. Кларк вздохнул. Она ведь не отстанет, не так ли? Он решил перевернуть стол. "Почему? Ты ревнуешь? Я знаю, что она твой любимый Мститель, но, может быть, ты хотела чего-то... большего?"

Она подняла голову, чтобы посмотреть на него; на ее щеках был небольшой румянец.

"Пошел ты!" сказала она, когда Кларк засмеялся. "У меня нет любимого мстителя, и я не люблю цыпочек!"

"Эй, нет необходимости стыдиться! Я не буду плохо думать о тебе из-за этого, кем ты меня считаешь?" Ответом Джессики был средний палец. Он рассмеялся и повернулся, чтобы уйти.

— Закрой дверь, когда уйдешь, — сказал он напоследок.

Когда он был почти в лифте, она закричала: "надень носок на дверную ручку, если повезет!" Ну, так как у него супер слух и она , видимо, не могла не оставить последнего слова за собой.

Наташа оглядела причудливый ресторан, пока ждала прибытия Кларка. Он не опаздывал— было бы трудно опаздывать с такой скоростью — но ей нравилось приходить пораньше, чтобы оценить окружающую среду; она винила в этом свое воспитание. Возможно, сегодня это было не нужно, но ее паранойя поддерживала ее жизнь все эти годы шпионажа.

Она делала то, что всегда делала. Спланировала ее пути отступления, проверила клиентов и персонал, чтобы увидеть, не было ли какой либо угрозы, привязала пистолет под столом для быстрого доступа и подготовила ее анти-ядовитый комплект ЩИТ; она была невосприимчива к большинству распространенных ядов, льготы воспитания в Красной комнате.

Через несколько минут она увидела, как Кларк вошел, следуя указаниям, которые ему дали; он, вероятно, заметил ее первым, что было новшеством. Откуда она об этом узнала? Он расширил глаза и выглядел очень удивленным.

Улыбаясь, Наташа встала и поцеловала его в щеку.

— Привет, — сказал он, все еще глядя на нее. "Ты-"

"Красивая?" закончила она.

Он кивнул, немного смущенный.

"Это тоже, но я собирался сказать "блондинка"."

Она знала это, конечно, но играть было весело.

"Специальный краситель для быстрой смены внешнего вида", — пояснила она. "Всё вернется в норму позже, но я не думала, что Кларк Кент хотел бы, чтобы его свидание с Мстителем Наташей Романофф было в новостях завтра."

"Вау, это было очень мило. Ты сказала свидание?"

Наташа ухмыльнулась.

— Посмотрим, как все пройдет, красавчик, — ответила она, наслаждаясь его неловкостью больше, чем следовало бы.

Официант подошел к столу и дал каждому из них меню, поэтому они на мгновение перестали разговаривать. Вместо того, чтобы читать его, она уже знала, чего хочет, она решила понаблюдать за Кларком. Его реакция была такой, какой она себе представляла.

"Господи... Наташа, ты видела эти цены?!" прошептал он, встревоженно.

Она почти рассмеялась; когда в последний раз ее" свидание " имело мужество даже предположить, что он не мог дать ей ничего, чего она хотела бы? Кларк, однако, не был коррумпированным политиком или богатым бизнесменом, к которому она обычно подходила как агент, он был начинающим независимым журналистом, едва ли бывший там где они были.

"Я не знаю. Но я знаю, что должна попробовать."

"Не волнуйся, я позабочусь об этом", — успокоила она его.

"Я не могу просить тебя платить за все!"

"О, я не буду", — ответила Наташа, показывая ему кредитную карту, кредитную карту, на которой было напечатано имя Старк Индастриз. "Старк."

Его брови поднялись, когда он попытался понять, что происходит. "Я когда-нибудь рассказывал тебе о том времени, когда я работал на Старка?— спросила она, прекрасно понимая, что нет. "Ну, на самом деле я оценивала его для инициативы Мстителей, но в любом случае, мне дали кредитную карту компании для расходов, и когда я ушла, думаю, он забыл ее вернуть." "И ты использовала её?!" спросил он испуганно.

Наташа улыбнулась его шоку. Она знала, что Тони ничего не забыл, ну, может быть, он забыл, но что-то вроде этого никогда не пройдет мимо Джарвиса или Пеппер незамеченным. Если кредитная карта все еще работала, это был преднамеренный акт. Наверное, извинение за то, что он был ужасно надоедливым боссом.

Но ее история звучала круче.

— Это будет наш маленький секрет, — прошептала она, положив палец на губы.