Особые обстоятельства

— Итак, нам придётся исходить из того, что в природе существует клон Императора вонгов, часть сенаторов и магистров Ордена джедаев заражена вонгским биологическим оружием, а из системы Кореллии угнана древняя боевая станция, одним выстрелом через гиперпространство способная разнести на куски целую планету. Фактически, мы имеем ситуацию, граничащую с войной.

— Нужно найти клона Шиммры и станцию и уничтожить обеих, — сказал Ниллис. — Вот только где их искать? Может, Владыка Сидиус подскажет хоть что-нибудь?

— Отследить «Балансир» с вашими возможностями, думаю, не составит труда. Конечно, если они решат переместить станцию куда-нибудь в окраинные системы, тогда её найти будет трудно. Но мы можем объединить ваши технологии и наши способности к управлению Силой. Надеюсь, мастер Бренн к нам присоединится?

— Да. — Андарийка решительно мотнула головой. — То, что произошло, выходит за все рамки. И касается оно и джедаев, и ситхов, и вообще всех в этой галактике. И не только в этой.

— Совершенно трезвый взгляд на вещи, чего от джедаев трудно ожидать. — Сидиус усмехнулся. — Что же касается местонахождения клона Шиммры, то здесь, увы, информации очень мало. Я знаю, что вонги в своё время очень интересовались Биммиелем, так что, вот вам информация к размышлению.

— Эти… тксиины… Как далеко должен находиться оператор, чтобы поддерживать устойчивый контакт с носителем?

— Трудно сказать. Виллип — это, по сути, живой гиперпередатчик, так что расстояние тут, по всей видимости, роли не играет. Хотя, что касается технологий юужань-вонгов, ни в чём нельзя быть уверенными.

— Гм…

Риггер, переглянувшись с Ниллисом, Тарией и Сареш, нахмурился и, резко развернувшись, быстро вышел из помещения.

Часть 16. Весь ответ.

ГЛАВА 19.

Раздавшийся звук открывающейся входной двери заставил Риггера поднять голову от переносного компьютера и взглянуть на вошедшего. Рафф Ниллис вопросительно посмотрел на дарханца, тот отрицательно мотнул головой. Инишири вздохнул и, пройдя к столу, сел на металлопластовый стул по другую его сторону.

— Ничего? — спросил он.

— Ничего. — Риггер недовольно посмотрел на компьютер. — Эта долбаная станция словно в ядро галактики провалилась! Не понимаю, как можно спрятать такую махину!

— А я не понимаю, как можно было её угнать. — В комнату, расположенную в недрах орбитальной станции Азард-Прима, вошёл Заид Массани в сопровождении офицера в форме ВКС Правления, на правом рукаве форменной куртки которого были нашиты шевроны военной разведки. — Я тут порылся в архивах — парни, эта станция в длину имеет триста пятьдесят километров! Каким образом можно такую махину угнать незамеченными?!

— Если к угону «Балансира» причастны джедаи, тогда в этом нет ничего удивительного. — Офицер-разведчик прошёл к столу, за которым сидел Риггер, и положил на его поверхность кристаллический мини-диск. — Здесь всё, что удалось собрать нашим агентам на Корусанте, Алдераане, Таанабе и Куате. Аналитики обобщили всё, что только можно было обобщить, и их вывод, похоже, совпадает с вашим предположением, майор. Судя по тому, как ведут себя основные подозреваемые в заговоре против Президента Фиррини, они и вправду могут находится под внешним контролем. А это означает, что клон Шиммры Джамаане может существовать в природе.

— Что по поводу тксиинов, капитан Пангали? Такое может существовать реально?

Фенг Пангали, серокожий уроженец Лагоша-VII, утвердительно кивнул.

— Совершенно верно. Тксиины были выявлены разведкой ещё во время вонгской войны. Именно их воздействие заставило одного из тогдашних джедаев, некоего А’Шарада Хетта, объявить весь Совет Ордена джедаев еретиками и потребовать начать переговоры с Праэторит-Вонг. Когда его затея провалилась, он попытался со своими единомышленниками организовать нападение на Элизиум, но затея эта провалилась благодаря контрразведывательным действиям Директората. Хетт был объявлен террористом и впоследствии выслежен «серыми ассасинами» на Металорне. Несколько тксиинов были переданы военной разведке вонгом-перебежчиком по имени Шагрим Рапуунг, который самостоятельно добрался до одного из наших форпостов на границе Доминиона. Наши специалисты их всесторонне изучили и пришли к выводу, что организмы эти — кстати, тксиин довольно мал, всего лишь четыре-шесть миллиметров — являются, по сути своей, пси-контроллерами, живыми, как и все технологии юужань-вонгов. Блокировать их воздействие на мозг заражённого субъекта можно лишь одним способом — мощным электрошоковым воздействием, ничто другое не помогает. Хирургическим путём тксиинов нельзя удалить из организма, так как они проникают в мозг.

— Интересно. — Дарханец повертел в руках диск. — Что здесь?

— Самая подходящая для местонахождения лаборатории по клонированию планета и есть Биммиель. Малонаселённый мир с суровым климатом, достаточно удалён от основным миров Империума. — Заметив, что Риггер качает головой, лагошец нахмурился. — Что не так?

— Согласен, что лаборатория может находиться на Биммиеле, так как вонги уже бывали на этой планете тысячу лет назад. Но я очень сильно сомневаюсь, что клон вонгского императора сидит там. Он должен находиться поближе к своим марионеткам.

— Но для контроля заражённого тксиинами расстояние не играет роли…

— Не играет, — согласился Риггер. — Но не в расстоянии дело. Биммиель будет первоочередной целью для спецгрупп Империума и Правления, следовательно, клон не будет там сидеть и ждать, пока на его уродливую башку свалятся десантные корабли со штурмовиками. А Джамаане дураком не был, судя по всему.

— Он был фанатиком, ненавидящим всё механическое. — В комнату вошёл Дарт Сидиус, остановился на пороге. — Можно войти?

— Вы всегда спрашиваете разрешения сделать что-либо тогда, когда уже сделали это что-либо? — усмехнулся Ниллис.

— Хе! — Сидиус усмехнулся и, подойдя к столу, сел на свободный стул. — Не вижу смысла тянуть резину. Есть новости от Тэррика.

— Хорошие? — Риггер внимательно поглядел на ситха.

— Кому как. Разведка Ордена, похоже, засекла «Балансир».

— Вот как? Это интересно. И где же станция находится в данный момент?

— Система Либейя, пояс астероидов, известный под именем Астероиды Вергессо. Станцию обнаружили по всплеску в Силе, затем в систему отправили разведчик-невидимку. «Балансир» расположен в самой середине пояса Вергессо, охраняется шестью крейсерами «Лезвия» — судя по всему, эти корабли давно находятся в подчинении заговорщиков. И это, похоже, всё, что осталось от наёмников…

— Их база на Хеффрине представляет теперь кратер глубиной в полкилометра, — усмехнулся Пангали. — Хатты не ковыряли пальцем в носу — их флот просто вбомбил анклав наёмников в поверхность планеты.

— И правильно сделали. — Риггер снова перевёл взгляд на Сидиуса-Палпатина. — Разведчик не был обнаружен?

— Судя по всему — нет. Однако его аппаратура зафиксировала возросшую энергетическую активность систем станции, из чего был сделан вывод, что террористы готовят её для удара по Элизиуму. Полагаю, времени всё меньше остаётся, так ведь?

— Президент Даминар Фиррини прибудет на Элизиум через четыре дня… даже меньше, чем через четыре дня. Значит, они начали прогон систем?

— Видимо, да.

Дарханец сдвинул брови и переглянулся с Ниллисом.

— Времени совсем мало, Лекс, — сказал инишири. — Если мы не сможем вывести эту станцию из строя, погибнут миллионы, если не всё население Элизиума.

— И как ты себе представляешь штурм станции? Нас трое, плюс Сареш и Тария — что, этого, по-твоему, достаточно?

— Нет, конечно, однако ведь Тэррик может организовать поддержку, разве нет?

— Откуда я знаю, что он может, а что не может? — раздражённо бросил Риггер.

— Зря вы так о Тэррике, — сказал Палпатин. — Он, безусловно, может вам помочь в плане поддержки.

— Но мы не знаем, сколько именно террористов находится на станции, чем они вооружены и кто они вообще такие. Сидиус — я совсем не такой, как этот Неверов, который вас… вам… ну, одним словом, вы меня поняли…

— Да как же вас не понять? — хмыкнул ситх. — Да, я это вижу. В вас нет никакой бравады и вы не носитесь, как укушенный за одно место. Вы просто делаете свою работу.

— Именно так. — Лекс побарабанил пальцами по столешнице. — Пояс астероидов, говорите?

— Совершенно верно.

— Следовательно, можно использовать астероиды в качестве прикрытия… — Риггер вдруг стукнул кулаком по столу. — Проклятье, мы ведь говорим о том, чтобы захватить гигантскую боевую космическую станцию, которая, к тому же, наверняка защищена мощными силовыми экранами! Как вообще это вы себе представляете?

— Э-э… — Массани взглянул на Ниллиса. — Ну… мы… это…

— Вот в том-то и дело, мать вашу так! Это! Это всё равно, что втроём пытаться захватить линкор! Триста пятьдесят километров в длину — это никого не смущает?!

— Много, но при чём тут её размеры? — пожал плечами феридунец. — Нам достаточно определить местонахождение центра управления, после чего стоит всего лишь перегрузить реакторы или что там вместо реакторов есть — и всё! Ба-бах гарантирован!

— Ба-бах! — Риггер зло скривился. — Это они «ба-бах» могут сорганизовать, как только поймут, что начался штурм! Они даже могут нанести удар по Элизиуму, не дожидаясь прибытия Фиррини! Просто так, от паники! А, Заид? Ты готов взять на себя ответственность за семь миллиардов жителей планеты?

— Б..! — выругался Массани. — Ты всегда такой нытик, а? Что ты хочешь предложить?

— Никто не сомневается, что станцию надо уничтожить или вывести из строя…

— Вывести из строя — это не выход, Лекс, — покачал головой Ниллис. — «Балансир» необходимо уничтожить.

— Хорошо, пусть уничтожить. Как это сделать, я не спрашиваю, это не такая уж большая проблема. Проблема в том, как нам проникнуть на станцию, причём так, чтобы нас не заметили? Вариант атаки силами Ордена ситхов не подходит — как только боевые корабли начнут атаку «Балансира», террористы могут запаниковать и включить лазер или что там у неё есть. Следовательно, подходит только вариант тихой незаметной инфильтрации. Малыми силами.

— Малыми силами? — Массани скептически фыркнул. — А это как, позволь узнать?

— А это так. — Похоже, Риггер уже принял некое решение. — «Паладин» Сареш оборудован маскировочным устройством, поэтому мы сможем воспользоваться ситхским разведчиком, тем более, что он сможет добраться до Вергессо достаточно быстро для того, чтобы мы успели обезвредить станцию до того, как она нанесёт удар.

— Но корабль Сареш не оборудован генератором поля невидимости.

— А зачем он нам? Астероиды Вергессо сами по себе — экран невидимости. Я что-то сомневаюсь, что на станции установлены селектиновые масс-детекторы. Пройдём на малой скорости сквозь щит и состыкуемся где-нибудь, пусть и на обшивке. Оденем «заскоки», вскроем, если понадобится, обшивку с помощью молекулярного расщепителя, и выведем эту штуку из строя. Ну, что скажете?

— Безумие, но может сработать. — Ниллис привалился к стене и скрестил на груди руки. — Но нам нужны какие-то схемы этого «Балансира», чтобы не шастать по всей станции.

— Схемы я вам могу предоставить, — отозвался Палпатин. — В моих архивах, которые заключены внутри мелакорского голокрона, есть планы станции. Я сам хотел предложить этому идиоту использовать её против юужань-вонгов, но этот герой решил действовать по-своему. Если бы он применил «Балансир» против вонгской армады, возможно, Элизиум не был бы атакован с такими тяжёлыми последствиями для Правления и чиссов.

— Возможно, именно из-за действий Неверова и был упразднён институт специальных исполнительных агентов, — вставил слово Массани. — Уж больно независимо они действовали.

— Сейчас не время для исторических экскурсов. — Риггер выключил компьютер и убрал его в походную сумку-футляр.— Капитан Пангали — что сейчас происходит на Элизиуме?

— Официально планета готовится к визиту Президента Фиррини и поэтому меры, которые предпринимает руководство Доминиона по предотвращению теракта, не вызывают особой тревоги у простых граждан. Правда, понятия не имею, каким образом можно нейтрализовать подобное, если «Балансир» всё-таки выстрелит. — Пангали развёл руками. — От такого не способен защитить даже планетарный силовой щит. На крайний случай, капитан тяжёлого крейсера «Сивеннианский Сапфир» попытается закрыть Элизиум своим кораблём…

— Кораблём? — переспросил Палпатин. — Экипаж готов сознательно пожертвовать собой ради спасения планеты и вашего Президента?

— Понятие чувства долга вам знакомо? — ситх нехотя кивнул. — То-то же…

Риггер поднялся на ноги и решительным жестом провёл ладонью по голове.

— Тогда не будем терять времени. Рафф — найди Ардану и Тарию и передай им, что нужно подготовить «Паладин» к прыжку в систему Либейя. Заид — нужен тактический атомный заряд, достаточно мощный для того, чтобы спровоцировать разрушение всей станции.

— Это не проблема, — кивнул феридунец.

— Майор?

— Я слушаю вас, Сидиус.

— Я отправлюсь с вами.

— Это зачем ещё?

— Неизвестно, с чем предстоит столкнуться на «Балансире». У меня почему-то очень нехорошее предчувствие вот здесь вот. — Палпатин дотронулся рукой до груди. — Я ощущаю некое возмущение в Силе, хотя и не могу до конца понять его природу. Но это как-то связано со станцией.

Дарханец несколько секунд молча глядел на клона, потом мотнул головой.

— Собирайтесь.

Спустя восемнадцать стандартных эльсинорских часов,

юго-восточная часть галактики Вертушка (Небесная Река),

система Либейя,

астероидное поле Вергессо.

— Эй, полегче! — Массани испуганно отшатнулся от пульта при виде того, насколько близко Сареш провела свой звездолёт от одного из достаточно крупных астероидов. — Не так близко!

— Если такой умный, сам сядь за пульт! — огрызнулась тви’лека.

— Что показывают детекторы? — спросил Риггер, сидящий в кресле второго пилота.

— Пока всё чисто. — Сареш ловко протиснула СИД-разведчика между двумя каменными глыбами. — «Балансир» уже виден на радаре, скоро мы подойдём к нему. Ты уже всё приготовил для абордажа?

— Тут особо нечего готовить.

— Гм…

«Паладин» миновал небольшую формацию астероидов и очутился в относительно свободном от астероидов пространстве. В носовом блистере стала видна станция «Балансир», которая с этого расстояния смотрелась широким кольцом, пронзённом насквозь длинным толстым цилиндром. Отметки на радаре говорили о том, что в данный момент вблизи станции находятся шесть крейсеров охранения. Азарийские «Кальтаны», как с ходу определил Риггер, глядя на экран системы видеопоиска. Он посоветовал Сареш сбавить скорость и использовать находящиеся поблизости астероиды для маскировки, чтобы их не заметили раньше времени. Тви’лека в ответ лишь раздражённо мотнула головой и посоветовала не лезть не в своё дело.