— Гроза — Конрад, — ни секунды не сомневаясь выдала. — У меня есть только один Дождь — это Фальк, второго вынуждена просить у вас.
— У меня есть кольцо и коробочка Дождя, я могу сражаться, — решительно подал голос Базиль.
Я с сомнением на него посмотрела. Нет, в том, что парень умеет сражаться, я не сомневалась, но он все же хранитель Тсуны, причем решенный. Да еще и помощник отца. Черт его знает, как он будет действовать в решающий момент.
— Тогда, может быть, сделаем замену игроков? — неожиданно предложил Ямамото. — Я на Базиля?
Хоть Такеши улыбался, все равно бросил на Штромберга серьезный взгляд, будто бросал тому вызов. Что бы это все значило? Желание нагнать более взрослого и опытного?
— Я не против, — улыбнулся Базиль. — Будем в одной команде, Савада-доно!
— Э-э-э, — протянул Тсуна, растерявшийся под взглядом Базиля, наполненным таким почти щенячьим восторгом. — Я, конечно, не против работать с тобой, Базиль-кун...
— Хорошо, с этой сладкой парочкой решили, — широко улыбнулась я. — Тогда в составлении плана полагаюсь на Шоичи, от себя обещаю по крайней мере отвлечь и задержать Бьякурана.
— Ты этого не сделаешь, — заявил бескомпромиссно Кёя.
— Это тот редкий случай, когда я с ним согласен, — добавил Мукуро. — Мне и так сложно смириться с тем, что я не участвую, поэтому держи ее в своих планах подальше от Бьякурана, — мило улыбаясь, попросил разноглазый у Шоичи.
Бедняга под этим взглядом побледнел.
— Прекратите, он меня не убьет. Я с этим справлюсь. — Переведя взгляд на Хибари, добавила: — Или кто-то желает сделать решение вместо меня?
Прозвучало с вызовом, который Кёя не мог не услышать. Наверное, поэтому и промолчал.
— Акира-сан, — Шоичи попытался сменить тему и прояснить еще один момент, — у нас нет большого выбора, поэтому выбор еще одного безэлементника доверяю вам.
Пока я обернулась, Кёя схватил за грудки Конрада, незаметно оттащив того в сторону. О чем-то явно предупредил, всем своим видом явно обещая с ним что-то сделать в противном случае, и рыжий хорошо понимал, что именно. Правда, взбрыкнул и оттолкнул от себя Хибари, громко рявкнув 'ей!', а затем продолжил что-то вполголоса втирать.
Я не хотела выбирать, но этот вопрос должен был прозвучать. Когда я посмотрела на группу людей, которые не были бойцами и держались вместе, я ужасно себя чувствовала. В их глазах, у всех до единого, был страх. Они будут легкими мишенями для бойцов Мельфиоре. Их жизнь будет зависеть от нас, которые будут их защищать. Киоко, Хару или И-пин я даже не рассматривала. Джанини трясся от страха — он хорош, сидя на базе, но в центре боя будет паниковать и мешаться, а то и сдуру окажется под огнем. Оставались Фуута или Бьянки. С Фуутой у меня сложились более крепкие узы. У женщины было кольцо Урагана, но она вполне может снять его и останется той же мишенью. Ядовитая кулинария в данном случае вряд ли поможет. Привыкнув быть бойцом, согласится ли она побыть защищаемым игроком? Фактически обузой.
— Мне не хочется вас об этом просить, — глубоко вдохнув, начала, постаравшись, чтобы голос звучал твердо, — но, как и сказал Шоичи, выбора у нас нет. Нам нужен один человек, и, если кто-то из вас готов доверить свою жизнь мне, — посмотрела на Фууту и Бьянки, — то пожалуйста, сделайте это.
Бьянки непроизвольно сжала одной рукой другую — ее пугала мысль расстаться с кольцом и коробочкой. Фуута никогда не был бойцом, он и так в мое время долгое время вынужден был бежать, спасая свою жизнь из-за своих способностей. Ему было страшно.
— Я готов рискнуть своей жизнью, Акира-анеки, — решительно свел брови к переносице парень.
— Я сделаю это, Акира-чан! — неожиданно звонко воскликнула Киоко, заставив всех удивленно посмотреть на нее. Девочка быстро затараторила: — У меня нет кольца и коробочки, но я умею лечить и без них! Я буду более полезна во время сражения!
— Киоко, не вздумай! — гаркнул Рехей. — Тебя могут ранить!
— Да, Киоко, не думаю, что тебе обязательно в этом участвовать, — растерялась я.
Будь она хотя бы на пять лет старше, я бы поняла, но в ее возрасте находиться на волоске от гибели... Тсуна, Гокудера, Ямамото, да и я в том числе — у нас выбора не было, но мы хотя бы можем попытаться защитить себя.
— Киоко-чан, не делай этого! — заволновался Тсуна, тоже попытавшись ее переубедить.
— Я уверена, что справлюсь, — ее взгляд приобрел решительность и упрямство, совсем как у Рехея. — Я не буду вам обузой.
— Ты не должна так делать! — затормошил ее Рехей. — Я сам сниму кольцо и коробочку и выступлю в бою.
— Нет, братик, — отрицательно замотала головой Киоко. — Я не хочу, чтобы ты всегда меня защищал. У тебя должна быть своя жизнь, а я должна стать сильнее. Кира-чан, — повернулась ко мне Киоко за поддержкой: — возьми меня с собой.
Ох, не думала я, что когда-то мои слова приведут к такому. Киоко смотрела с надеждой, я могла ее понять и была рада, что она растет, но все равно не хотела, чтобы она рисковала своей жизнью сейчас. Рехей смотрел на меня требовательно, ожидая, что я пойму его и возьму вместо безэлементника. Он полезет в бой без кольца и коробочки, ведь он привык сражаться, но так он может погибнуть. Он всегда готов пожертвовать собой... и я не могу этого ему позволить. Так мой друг, мой названый младший брат сгорит.
— Рехей, я тоже не хочу рисковать жизнью Киоко, но позволь ей решать самостоятельно, — выдохнула, ожидая взрыва эмоций со стороны боксера. — Ты не можешь всегда жертвовать собой ради других.
— Кира-чан!.. — воскликнул он, сжав кулаки и проглотил слова.
Я знаю, Рехей был зол, но он мне доверял. Будь на моем месте парень, наверняка в ход пошли бы кулаки, с целью понимания, так сказать.
— Кира-чан, — повторил Рехей, опуская руки, выпрямляясь и успокаиваясь, — я доверюсь твоему решению, даже если с ним не согласен. Ты знаешь, я хочу ее защитить, и я уверен, ты тоже хочешь этого. Киоко в этом времени стала сильным человеком, и иногда я думаю, что это благодаря тебе.
Ого! Да, я видела Киоко в этом времени, она действительно была сильным и уверенным в себе человеком. Не в физической силе дело, хотя думаю, в этом плане она что-то все же умела, а в духовном. Рехей тоже видел это и через десять лет он понял, что, желая оградить ее абсолютно от всего в мире, он не позволяет ей повзрослеть. Видимо, с появлением вновь той же маленькой Киоко-школьницы, неуверенной в себе и чуточку наивной, он забыл об этом. Как выразился Кикё, Киоко выглядела милым безобидным цветком.
— Старший брат... — протянул Тсуна.
Братец был потрясен словами Рехея. Не знаю, что он думал в этот момент, но повернулся ко мне и решительно потребовал:
— Не бери Киоко-чан с собой, имото. Я не могу позволить, чтобы ее жизнь была под угрозой!
С интересом посмотрев на него, я раздумывала над тем, на что готов пойти братец, чтобы помешать Киоко участвовать. Это смешно, учитывая, что только из-за его решения Киоко вместе с Хару находятся здесь и даже просто поэтому они уже в опасности.
— Тсуна-кун, оставь Киру-чан, — не знаю, что сказала бы я, наверняка бы все испортила, но Киоко сама вмешалась. — Я решила это сама, перестань винить остальных. Я здесь потому, что тебе нужна была наша с Хару-чан поддержка. Акира-чан тут совсем не виновата. Она очень старается и делает все, что может, и Акира-чан тоже хочет защитить всех.
Братец аж растерялся от ее слов, смотря на нее круглыми глазами. Она не была слепой и видела, что вокруг происходит, но не думаю, что Тсуна этого ожидал. Тем более, этих слов от нее. Наверное, думал, что девочки не знают о том, чьей идеей было перенести их в будущее.
— Прости, — тихо добавила Киоко, отступая от него на пару шагов.
Ее брови изогнулись, выражая сожаление. Она уже чувствовала себя виноватой за свои слова. Тсуна не нашел, что сказать, но смотрел упрямо. Думаю, он приложит все усилия, чтобы ее защитить.
Решив все подобным образом, вернулись, чтобы поделиться раскладом с другой стороной. Не было смысла скрывать, что мы будем действовать сообща против Мельфиоре, но Бьякурана это, казалось, вовсе не волновало, а его хранители, думаю, слишком верили в своего босса. Он был сам себе на уме. Да и с предложением Шоичи выступить в качестве безэлементника согласился, не расстроившись. Может быть, он даже знал о Плане Шоичи-Тсуны-Кёи. Во всяком случае, если он специально подтасовал роли бойцов, то в роли цели могли оказаться кто-то из девочек. Тот, кого хочется защищать. Если бы не Шоичи и Спаннер, то как раз: Хару и Киоко.
Красноволосый мужчина около тридцати пяти лет, узнав, что участвовать не будет, вообще расклеился и показательно горестно вздохнул, так же показательно завалившись на пол. Девчонка показала ему язык.
— Ладно, давайте я продолжу и объявлю, — судя по улыбке Бьякурана, его эта сцена позабавила. Это было странное чувство, потому что на перепалки своих хранителей я тоже, бывало, смотрела с улыбкой. — Для Облака я выберу моего обожаемого лидера шести венков — Кикё, — он кивнул крашеному мужчине, который останавливал паренька лианами и девчонку с пламенем Дождя.
Лощеный мужчина с длинными волосами сделал жест, взявшись пальцами за подбородок. Этот жест повторили еще двое — думаю, это что-то вроде команды 'отдать честь'. Было видно, что мужчина имеет влияние на остальных и он очень услужлив перед Бьякураном.
— Для Солнца, существо, живущее, дабы убивать, — Дейзи.
Это тот паренек, что попытался проскочить к девочкам. Присмотревшись, с удивлением заметила у него в руках плюшевого зайца. Он был странным. Имел огромные синяки под глазами, болезненно блестящие глаза и шрам через все лицо. Маньяк или имеет проблемы с психикой.
— И для Тумана, фантома, что объявил правду — Торикабуто.
Мужчина в глухом плаще до пола и коричневой маске с демонической рожей, закрывающей все лицо. Истинный Туман — молчаливый, не дает никаких подсказок.
— Но это не всё! У вас должно быть два участника для тумана, — напомнил Базиль.
Бьякуран и девчонка, обнявшая его руками за талию, сделали круглые глаза, наигранно изображая потрясение, а в следующую секунду рассмеялись. Вероятно, они были где-то на одном уровне и им было комфортно.
— Вообще-то мы не собирались вам рассказывать, — отсмеявшись, сказал Бьякуран. — Как я уже говорил, каждый из настоящих венков имеет сотню A-ранговых подчинённых. Наш второй участник тумана всегда здесь. Подчинённый Торикабуто — Сару.
Про сотню подчиненных на каждого он, может, и приврал, но на свободном пространстве прямо перед боссом Мельфиоре в клочьях расплывающейся синей дымки проявился еще один человек. Снова глухая одежда и улыбающаяся маска на лице, правда, не плащ, а скорее одеяние ниндзя из фильмов. Как раз два меча на перевязи за спиной. Он сидел, скрестив ноги и по-обезьяньи почесывал макушку рукой. В общем, полностью измененный тип личности, но в мгновение, когда он проявился из иллюзии, я почувствовала его пламя Тумана. Оно было тонкое, едва заметное, как запах, и быстро исчезло, что говорило о его мастерстве, но я все равно почувствовала. И Хром, по-видимому, тоже.
— Две иллюзии, разве это не...? — начала было она и нерешительно оглянулась на Мукуро.
— Да, — кивнул разноглазый и растянул губы в плотоядной улыбочке. — Мастерство впечатляет, но, если бы я участвовал, от него и мокрого места не осталось.
— О чем это вы? — уточнил Фальк, от лица остальных непонимающих.
— Это наш старый знакомый — Генкиши, — сказала я и обратилась к Бьякурану: — Не боишься, что уведу?
— Какая ты жадная, Аки-тян, — рассмеялся тот. — Я не боюсь. Если сможешь, то возьми.
Генкиши тем временем перестал скрываться и развеял иллюзию, встав в полный рост. Снова в облегающем костюме и с четырьмя мечами на перевязи. Правда, его открытое лицо был испещрено коричневыми пятнами, отдаленно похожими на трупные. Это, видимо, Мукуро с ним сделал, но мечника уже достаточно подлатали — следы уже подсохшие. Сложно сказать, о чем он думал — слишком нечитаемый, но, думаю, оценивал противников. С Хибари и Рокудо он уже встречался, и они его явно впечатлили, отчего Генкиши смотрел на них с плохо скрываемой ненавистью во взгляде, но и с опаской. Кстати, о Кёе — его наставления Конраду продолжались. Правда, лупить рыжего ребром ладони все же излишне.
— Моя верность вам, Бьякуран-сама, не пошатнется, — заверил мечник свое начальство, отходя в сторону.
Бьякуран привычно улыбался, но действительно ли он шутил сейчас? Я внимательно рассматривала его лицо, он отвечал мне тем же. Глаза умные, с легкой смешинкой. Интересно, задается ли он вопросами, так же как и я, или все знает? В одном я уверена на все сто — с игроками он заранее все подтасовал. Мы оба знали, что встретимся на поле боя.
— Эй, осторожней! — предупредил Рехей, неожиданно дернув меня за плечо, загораживая собой.
Пока я ушла в себя, возникла напряженная пауза, и теперь все стоящие вокруг до единого готовы были прямо сейчас вступить в бой.
— Продолжим! — огласил Бьякуран, снова весело разулыбавшись, наслаждаясь ситуацией. — Следующее правило — правило цели.
Мы не знали, что это значит, но Шоичи объяснил. Это правило присуждало кому-то из игроков значение 'цель'. Думаю, понятно, что игра будет закончена, как только одна из двух целей будет убита. Сделать 'целью' предмет, видимо, не так кровожадно. Не все у нас готовы были к чьей-то смерти, ой не все.
— Значит, это тот, кого надо защищать, — сказал Реборн и поднял глаза на таблицы.
— Ты правильно понял, Реборн-кун, — усмехнулся Бьякуран. — Рулетка уже все выбрала. Видите пламя на одном из символов?
Пламя Неба горело на изображении безэлементника у Вонголы, у Грозы от Феникса и у Солнца от Мельфиоре. Бьякуран дал нам маленький плоский квадрат, размером с ноготь — это была метка цели, которую требовалось прицепить на одежде с левой стороны груди. Метка была сигналом, который будет видно на радарах. Он выглядел радостным, когда Шоичи решил сам взять на себя роль цели, хотя у них со Спаннером был выбор. Конрад принял метку с достоинством. Не могу не признать, что необходимо мужество, чтобы сохранить хладнокровие, зная, что тебя будут пытаться убить... но, честно говоря, мне иногда кажется, что рыжий и так все время на волоске.
Шоичи неожиданно схватился за грудь и упал на пол, болезненно закричав. Бьякуран любезно пояснил, что жучок 'цели' вытягивает пламя, заставляя его быть видимым глазу. У Шоичи пламени было, наверное, меньше, чем у Дейзи или Конрада, поэтому он чувствовал слабость. И все равно через время они тоже ослабнут, а значит, время у нас ограничено.
— Ирие-кун, не заставляй себя! — бросился к нему Тсуна.
— Если ты не будешь осторожен, то можешь умереть, — заметил Ямамото, помогая Шоичи подняться на ноги.
— У врага те же проблемы, — ответил Шоичи упрямо. — К тому же, это не только ради самопожертвования. Я один из тех, кто наставил Бьякуран-сана на этот путь! Я не могу сбежать!
Стало ясно, что он вывернется наизнанку, но не отступит. Выбора все равно не было. Спаннер оказался бы на тех же условиях. Хотя Шоичи в становлении Бьякурана вряд ли был виноват, но успокаивать его я не стала. Ему требовалось стремление и сила воли, чтобы пережить этот бой.
