| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Так и я не совсем крестьянин. Так уж повелось, что и дед, и отец, и я — столяры да плотники. Жаль только, дело некому будет передать, — он недобро стрельнул глазами в сторону Ушастого, — сынок-то мой, Знот, помер. И всё из-за Бедрониса окаянного, — крестьянин смахнул с глаза слезу, его жена разрыдалась, — Был бы жив наш хранитель, может, и вылечил бы мальца. Да нет, наверняка бы спас! А этот хлыщ только и бросил: "На всё воля Создателя". Даже пальцем о палец не ударил, чтобы помочь.
Как не стало сына, ушёл я с тех проклятых Лесом земель в Ореливор. Только там свои работники, пришлым заказов нет, самим не хватает. Вот и решил податься сюда, думал, народ строиться будет, может, и мне что перепадёт. Как раз дочери на приданое, а вон как оно вышло!
— Вот что, Шом, не сегодня — завтра я отправлюсь домой в Золотой лес, присоединяйся и ты к нам. А там — видно будет... Да, ты мебель делать умеешь?
— Для дворян не приходилось, а для простого люда... Отбоя от клиентов не было: кому — столы, кому — стулья... Кровати, сундуки... Чего только не было.
— Вот и хорошо, готовься к отъезду.
— Так я хоть сейчас готов.
— Тем лучше.
Я развернулась, чтобы уйти, но ко мне, оторвавшись, наконец, от своей возлюбленной, подскочил Ушастый.
— Нирта, тут такое дело. Я в розыске! — без запинки выпалил он, куда только косноязычие делось.
— За убийство?
— Не-е, — замотал парень головой.
— А за что?
Молодой человек замялся. Вот тебе раз: не успел начать разговор, как тут же потерял дар речи.
— За изнасилование, — прохрипел он.
— Да ну? — удивлённо вскинула брови, — А я-то думала, что тебе следует девиц опасаться.
— Всяко бывало, — мой собеседник довольно ухмыльнулся, — Но тут дело другое...
И я услышало ещё одну историю про мамашу Илькарона. Получалось, что до знакомства с весёлым священником, нирта Ланриль баловалась со слугами. Или, как в случае с Ушастым, с молодыми воинами.
— Я-то, дурак, радовался, что хозяйка меня привечает, подарки дарит, — с горечью изливал душу мой собеседник, — Жалел её, "несчастную", — лицо рассказчика исказилось в хищной ухмылке, — мол, рано выдали замуж, за старика, не изведав сладости любви...
Я слушала и думала, а может, и не так уж неправа была эта Ланриль? Что она видела в жизни, родив сына не то в пятнадцать, не то в шестнадцать лет? Пусть Илькарону за двадцать, выходит, его матери ещё нет и сорока. На Земле в таком возрасте вовсю делают карьеру, не помышляя ни о каком замужестве. Считают, что пока рано.
А что касается молодых любовников, так рядом с ним женщина сама становишься моложе, забывая о разнице в возрасте. Ни для кого не секрет, что дамы, решившиеся на подобный мезальянс, выглядят куда наряднее и шикарнее своих ровесниц, следя за модой, внешним видом и фигурой, идя при этом на большие жертвы и во многом себе отказывая. Плюшки и пирожные перед сном уже не потрескаешь, а о денежных тратах лучше вообще не вспоминать. Зато как приятно услышать завистливое: "И как эта старая... следующее слово лучше пропустить мимо ушей... такого парня себе отхватила?!" Да пусть удавятся от зависти! Твари!
Та-ак, а почему я об этом думаю? Не рано ли? Совсем мне Ушастый голову заморочил... Кстати, а как его зовут?
А бывший стражник, разбойник, повстанец... и ещё неизвестно кто... меж тем продолжал рассказ:
— ...Тут и вломились в комнату Илькарон с сыновьями лаэра...
— Западных пределов? — ни с того, ни с сего решила уточнить я, хотя из рассказа и так всё было ясно.
— Ага, его самого... Чтоб им пусто было! Тут Лана, тварь, возьми, да заори: "Караул! Насилуют!" Сучка!.. То есть я это... хотел... нирта, — растерялся Ушастый.
— А-а-а, — махнула я рукой, — Давай дальше.
— А чего рассказывать-то, — тряхнул тот головой, — я от неожиданности и сделать ничего не успел. Сбили меня с ног, ухо сломали, — указал он на своё увечье, дёрнув за мочку, — повязали, да кинули в темницу. На следующий день точно казнили, если б не Горт, — мужчина сглотнул, — Материн дядя, мне был, как отец. Своего-то я совсем не знаю. Да и не узнаю, наверное... Горт помог мне бежать, за это его и убили... Я только потом узнал... Через год.
Понурив голову, молодой человек замолчал.
— С тех пор в бегах? — прервала я затянувшуюся паузу.
— Да. Где-то с год был сам по себе, потом примкнул к Проспу, а позже к нам Лон присоединился, и мы стали вашей армией.
— Разбойничали?
— Не без этого. Но грабили только богатых.
Угу, можно подумать, у бедных есть что отнять. Например, латанные-перелатанные штаны и рубаху.
— Жизни ради забавы тоже никого не лишали.
Робин Гуды фиговы.
— Значит, ты — воин, Уш... Звать-то тебя как?
— Я отрёкся от старого имени.
— Правильно сделал. А новое какое?
Ушастый на мгновение задумался:
— Пусть будет Гортанар — в честь старика. И сына, когда родится, так же назову.
— Стало быть, теперь ты — Горт.
— Не-е, лучше — Нар.
— Что ж, Нар, так Нар. Ступай к Хорху, пусть он тебя проверит, каков ты в бою, и примет на службу.
— А знакомых парней можно позвать? — мой собеседник указал на повстанцев, собравшихся вокруг Лонфира с Проспитом, — Они вас не подведут.
— С Хорхом разбирайся. Как он скажет, так и будет.
Покончив с Ушастым... то есть теперь с Наром... я отправилась к жрецу с компанией, где скопилось больше сотни народу. Одних телег было не меньше двух дюжин. На узлах сидели чьи-то дети.
— Слушайте внимательно! — выкрикнула я, — До Западного перевала путь неблизкий. Тот, кто попытается бежать, будет убит на месте! Там на перевале ваши предводители сами выберут место для поселения, только не в моих владениях. Это нужно не мне, а вам! Для того, чтобы даже король не смог потребовать вашей выдачи...
Я толкнула небольшую речь, мол, вы сами кузнецы своего счастья, куйте к нему ключи. Собралась было дать отмашку к началу движения, как в голове колонны, где находились Лонфир с Проспитом появился Ушастый. И тут же принялся агитировать молодых повстанцев поступить ко мне на службу:
— ...Думайте сами, крови на вас нет, бояться нечего. А поселитесь на Западной реке, там не долго и голову сложить. Будете один на один против кочевников.
— Ушастый, тварь продажная, как был господским холуем, так и остался! — выкрикнул кто-то из задних рядов.
— Кто там тявкает, тапасья морда! — рявкнул Нар, — А ну выйди, я те мозги и рожу вправлю!
— Себе вправь, — буркнул молчавший до этого Проспит, — Что, правда глаза колет? Ведь ты был мне, как сын. Верные товарищи своих в беде не бросают.
— Извини, Просп, у меня теперь своя дорога, — проронил воин, стягивая с себя доспех, — Я свой выбор сделал!
Следом на телегу полетели меч с ножнами и поясом.
— Вам пригодится. Никто не пойдёт со мной? — Нар окинул взглядом хмурые лица повстанцев, — Что ж, дело ваше. Удачи! — и развернулся, чтобы уйти.
— Погоди, Ушастый, я с тобой! — выскочил из толпы какой-то белобрысый парень, — А ты, Нир? — тут же обернулся он, — Ты ж тоже хотел стать воином?
Следом вышло ещё двое.
— Что, больше желающих нет? — крикнула я, — Тогда выступаем.
Возгласы погонщиков, рёв наргов, скрип колёс. Караван тронулся на Запад.
Не успела сплавить эту банду, как новое известие — прискакал гонец.
— Нирта, завтра с утра лаэр Западных пределов желает видеть вас на Каменном мосту.
— Желание лаэра для меня — закон.
Глава 9.
Утро выдалось прохладным, так ещё, как назло, с моря дул северный ветер. Но и он был не в силах разогнать серые клочья стелившегося над рекой тумана. Хмурое небо без единого проблеска солнечного лучика. Мрачная картина.
Нежданно-негаданно за рекой диким воем взревели трубы, видно лаэр решил напомнить, что пора поторопиться. Тачпан подо мной дёрнулся от испуга, и мне пришлось натянуть удила и легонько тюкнуть его по бокам шпорами, чтобы не своевольничал.
— Фор, мне тоже страшно, но я ж не пытаюсь сбежать. Ты сильный, ты должен преодолеть свой страх, — даже не знаю, кого я больше уговариваю, его или себя.
Вновь взвыли трубы, уже совсем близко. Они, гады, что, издеваются?! Что, этот заунывный вой, от которого сводит челюсти, так и не прекратится?
Я подобралась, на каменный мост въехали три всадника. Неужели сам лаэр с сыновьями? С того места, где я остановилась, разобрать лица было невозможно, лишь слегка размытые силуэты.
На мост я не полезла, там на ограниченном пространстве у меня было меньше шансов. Здесь же я могла спрыгнуть с насыпи, и поминай, как звали. На наргах в таком тумане меня никто не догонит. Фор подо мной вновь заёрзал, идея подобного бегства ему совсем не нравилась.
— Хватит выпендриваться! Мне и самой всё это не по душе! — попыталась мысленно "достучаться" до своего скакуна, — Обещаю, этот манёвр на самый крайний случай. Надеюсь, что до него не дойдёт!
Тачпан попритих, но то и дело вздрагивал всем телом от каждого шороха. Да и мне самой было не по себе.
— Нирта, вы долго будете там стоять?! — послышался раздражённый окрик.
— Элгар Фортрар, я, как гостеприимная хозяйка, хотела вас встретить на своей земле.
— Своей?! — раненым брэцем взревел лаэр, подавая нарга вперёд, — С каких это пор, нирта, она стала вашей?!
— С тех самых, когда была пожалована нам с Клэром Его Величеством.
— Впервые об этом слышу, — проронил вельможа, сверля меня взглядом.
Его нарг приблизился почти вплотную к Фору, и тот сделал пару шагов назад. Любому было б неприятно, когда над тобой нависает такая громада. Но я не дала трусишке скатиться до панического бегства, призвав его к порядку.
— У вас есть соответствующие бумаги, удостоверяющие... В общем, документальное подтверждение.
— Есть.
— Давайте сюда! — протянул руку вельможа.
— Великодушно прошу меня извинить, но я передам их только в присутствии Его Величества.
— Не доверяете? Мне? — даже не возмутился, а удивился лаэр, будто я усомнилась в устоях мироздания.
— Мой покойный муж был слишком доверчив.
— Я не имею отношения к его смерти.
— С радостью готова вам поверить, элгар, но по странному стечению обстоятельств все убийцы Клэриона... прошу прощения, не все, но большинство... являлись вашими вассалами.
— Это голословные обвинения!
— Я вас ни в чём не обвиняю. Просто хочу, чтобы король назначил расследование, а его доверенные лица нашли виновных. Больше ничего.
— Это мои владения, нирта, и я тут — высшая власть, пока никто не доказал обратного. Бумаг у вас нет, и потому...
— Я же сказала, что есть! И потом, мой статус не определён: кто я по закону — самостоятельная во всех отношениях вдова или сирота под опекой короля.
— Что ж, нирта, я вам помогу, — усмехнулся лаэр, — стану временным опекуном и доставлю на королевский суд. Что ждёте, олухи, хватайте девчонку!
Ну вот, всё и решилось!
— Не так быстро, мальчики! — зловеще проскрежетала я, когда оба клинка повисли в воздухе.
— "Видящая"!
— Ведьма! — чуть ли не одновременно вскрикнули братья, осаживая своих скакунов.
— Проклятье! — вторил им папаша, — Почему мне никто не сказал!
Будто ища ответа, он взглянул на одного своего отпрыска, потом на другого, затем уставился на меня.
— Это ловушка?
— Элгар Фортрар, если б я вас хотела убить, то давно бы сделала это. Без всяких разговоров!
— Тогда я не...
— Думая, нам обоим нужно подумать и встретиться в другой раз, — глухим голосом прохрипела я.
Повинуясь моей воле, кинжалы с жалобным щелчком вернулись обратно в ножны.
Мёртвой хваткой вцепилась в рукояти.
Уф! Пронесло! А то в висках так и стучало: "Убей! Убей! Убей!" И неуёмная жажда крови, вместе с трепетным предвкушением чужой смерти.
Наверное, именно так должен чувствовать себя голодный вампир. Смертельно голодный...
Что же со мной происходит? Схожу с ума, или это — пагубное влияние кинжалов, которые становятся со мной одним целым?
Будто в бреду, даже не попрощавшись, я развернула тачпана и дала ему шпоры. Фор пулей рванулся прочь от опасности. Как же он был счастлив, когда мы влетели в ворота, так бы скакал и скакал. Ну что за бестолковая скотина!
Я даже не стала привязывать скакуна. Хрен с ним, пусть побегает, если захочет. Не до него!
Ввалилась в гостиницу и сразу к стойке. Когда я потребовала стакан вина, глаза Шува стали круглыми, как плошки.
— Что-то случилось, нирта? — насторожился усач.
Конечно, случилось! Ещё как! Стоило мне даже не убить, а слегка порезать даже не самого лаэра, а одного из его сыновей, за этим последовало бы одно — война. Безжалостная схватка, которая покачнула бы всё королевство до основания. Только её нам сейчас и не хватало!
Неважно, кто одержал бы победу, хотя у короля изначально было больше шансов... Я ни на миг не сомневалась, что он примет сторону лаэра, иначе просто и не могло быть! Но, даже если представить, что нам чудом удалось отбиться от всей военной силы королевства... Дворянам свойственно забывать старые распри, когда речь идёт об интересах всего сословия... край всё равно бы был разорён и нам грозил неминуемый голод...
Судорожно вцепившись в стакан я прокинула его одним залпом не чувствуя ни крепости, ни вкуса, со стуком возвратив на стойку:
— Повтори!
— Нирта, а может, не надо?
— Надо, Шув! Надо!
На этот раз усач схитрил, накатив чуть больше половину. Хм, ну и что? Не в ресторане, не обсчитают!
В этот раз я отпила лишь половину, решив шибко не усердствовать. В голове зашумело...
Проклятье, а ведь я могла победить королевскую армию, если б призвала табиров, открыв кочевникам границу. Их бы ничто не остановило, но Левор лежал в руинах...
"Там, где прошло моё войско, только пепел чужих селений, только пни от стволов смоковниц, только корни лоз виноградных. Фараон был доволен мною".
О да-а, император был бы доволен. Королевство оказалось у его ног, на блюдечке с голубой каёмочкой.
А может, изначально всё так и задумывалось, как и народное брожение, мятежи, нашествие орды?
Впрочем, к чему все эти рассуждения, власть над Левором мне всё равно не удержать.
Проклятье! Отчего в голове вьются эти нелепые мысли! Это всё кинжалы, ненасытные порождения Света и Тьмы... Крови им мало!
Отставив стакан, я лихорадочно заскребла пальцами. Проклятая перевязь и не думала сниматься. Наконец я смогла справиться с застёжками, и в сердцах швырнула её на соседний стул. Демоны Бездны! Не рассчитала! Оружие соскользнуло, шлёпнувшись на пол. Наклонилась за ним и чуть не грохнулась следом, успев зацепиться за стойку.
Так... Не поняла... А чьи это ноги?
— О, Создатель! Ола, что с тобой?
А-а, Эна. С её помощью мне удалось принять вертикальное положение. Глаза девушки были распахнуты шире, чем раньше у Шува.
— Ола, что ты здесь делаешь?
— Как что? Пью, — сумела произнести я заплетающимся языком, протягивая руку к стакану, в котором ещё сохранялись остатки живительной влаги.
Дальше мне пришлось выдержать целое сражение: я требовала добавки, а Шув, Эна и Эйва... Эйва? Точно, эльфийка была... Без неё со мной бы не справились. А так... Битву... не в пример прочим... я бессовестно проиграла, потому что успела дойти до кондиции. Того самого состояния: "напилася я пьяна, не дойду я до дому".
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
