— Хорошо.
— Ладно, чувствую мне пора. Увидимся.
— Конечно, давай, удачи!
Неожиданно из меня, на последнем слове, в сторону уже почти растворившейся тени будто выплеснулось что-то. Легкий, полный изумления, вскрик и я окончательно остался один. Интересно, и что это было?
Так и не решив, побрел в тумане, особо не выбирая направление, ожидая, что сейчас опять провалюсь в темноту, но вместо этого, взял и... проснулся.
Эли в постели
Странно как-то все вышло. Непонятное липкое "нечто", пытающееся нам помешать и довольно сумбурный разговор. Что, вообще, происходит? Покатав в мыслях происходившее во сне, так и не пришел к какому-то выводу. Посмотрел на сопящую рядом Кайнэ. Ладно, может, скоро все прояснится, если и нет, ну и боги с ним. Лучшее, что я сейчас могу сделать, это продолжить наслаждаться текущим моментом!
И отбросив все неприятные мысли, я опять окунулся с головой в мою любимую "мягкость" и, устроившись поудобнее, тихо уплыл в приятное "ничто".
Элинэ Сатинэль Люцифиано. Дорога к замку Люциф
Все когда-нибудь заканчивается. И наша поездка в том числе. Опять я нахожусь в карете. И уже не мальчик-кукла. Даже немного непривычно, в платье-то. Да, оно такое красивое, розовое со вставками белого цвета. Так же как туфельки и гольфы с узором. И, банты, которые мне с утра заплела Кайнэ, тоже неплохо в зеркале смотрелись. Но ощущение "неправильности" пока сохранялось. Все-таки в этом восточном костюме, мне было гораздо комфортнее, так как он полностью соответствовал моему внутреннему я. А теперь опять придется носить платья. Но ничего. Есть еще комбинезоны для прогулок на природе, да и костюм никуда не исчез, а просто убран, причем в мои вещи. Можно будет изредка надевать.
Даниэль с Кайнэ сидят напротив меня. Кстати, что интересно, спокойный и прямо дышащий удовлетворением по "связи" папа (и как у него голова не болит, после вчерашнего-то?), резко контрастирует со смущенной и пылающей пунцовыми щеками травницей. Может, дело было в том, что Даниэль был в своем настоящем облике или в том, что он держал ее за руку? Не знаю. В любом случае, смущаться было явно поздно. И моя ехидная улыбка тут, ну совершенно не причем, верно? Кстати, проблему Кайнэ с постоянными кровотечениями из носа, настоятель решил. Что уж он там сделал, поводя руками над головой девушки, осталось непонятным, но, тем не менее, пообещал, что больше такого не будет. Ну и хорошо.
Стражники, едущие на лошадях спереди и сзади кареты, похоже, тоже оттянулись по полной программе. И, судя по эмоциям, даже жалели о возвращении. И головка-то у них в отличие от папы была "бо-бо". Только Игорь ощущался нормально, хотя и слегка нервничал. Как я понял, вчера из замка должен был приехать посыльный с новостями, однако, почему-то так и не появился. Хотя, что он мог бы рассказать такого интересного, непонятно. Мы же отсутствовали совсем недолго.
Я тоже волновался. Ведь попадаем домой уже после обеда. И останутся ли у Марты к этому времени пирожки, не известно. Может быть, придется ждать ужина. А я ведь даже наедаться плотно за завтраком не стал, при молчаливом согласии сестренки, чтобы побольше места сохранилось, и уже предвкушал эпическую баталию со свежеиспеченным и румяным войском. Сати тоже была в нетерпении, но по другому поводу. И зря. Ну не дам я прыгать с башен и тем более с крыши донжона вниз. Нечего таким образом эксплуатировать мои крылья. Вот когда полностью восстановятся, все может быть. Но не раньше!
— "Братик, ты вредный!"
О, мои мысли смогла прочитать! А я ведь их специально сейчас оградил. Однако растет сестренка. Но и я не дам себя провести.
— "И ночью, когда засну, тоже не пытайся!"
— "Ну, бра-атик..."
— "Давай без "ну", потерпишь!"
— "Плохой, плохой!"
— "Сама такая..."
Возвращаться, кстати, пришлось той же дорогой, так как основная все еще была забита, правда, уже в обратном направлении. Чуть длиннее, но ничего, потерплю уж. Недолго осталось. Вон в окошечко виден холм, за которым основная дорога, а там чуть дальше, уже развилка с поворотом на нашу деревню. О, интересно, а чего это мы замедлились? Даже остановились! Что-то опять случилось?
Даниэль Люцифиано. Дорога к замку Люциф
Еще немного и наконец-то все закончится. Вернее, только начнется! Да, несмотря на все трудности, он сделал запланированное и, причем, даже больше! Даниэль взглянул на сильно смущенную девушку, сидящую рядом. Вот уж сам не ожидал от себя такого! Было, конечно, немного стыдно за вчерашнее, но, похоже, она все поняла и даже, наоборот, почему-то сама извинилась утром. Какая же Кайнэ милая все-таки. Так и хочется... Ладно, скоро он все наверстает, чего был лишен десятилетия.
...
Так, а зачем это мы остановились? Надо выглянуть. Хм, стражник из замка? Новый какой-то, что-то я его не помню. Наверно из недавней замены, что еще оставались в деревне. Так, как-то резко Игорь дернулся. Бежит сюда. Ну вот, наверняка, опять какие-то проблемы...
...
— Господин!
— Ну, что случилось?
— Волколаки!
— Опять?!
— Да. Более того, вчера напали на один из дальних патрулей, есть раненые и серьезно. Сейчас все спокойно, но Теодор просит быть осторожнее и, не задерживаясь, сразу проследовать в замок! Все жители деревни уже временно эвакуированы туда.
— Едем!
...
— Господин Даниэль!
— Кайнэ, я же просил называть меня просто по имени!
— Э-э... Д-даниэль...
— Вот, уже лучше (Эли, еще раз ехидно ухмыльнешься, накажу!).
— Я хотела бы заглянуть в свой дом и взять для раненных несколько эликсиров. После того раза приготовила. Да и остальные лекарства не помешают.
— Прямо сейчас? Хорошо, останавливаемся.
— Д-даниэль, не надо ради меня. Я и одна смогу. Пожалуйста.
— ... Ладно, только я выделю тебе четырех стражников. Нет, пусть все остаются! Забираешь, что необходимо и сразу в замок!
— А как же вы?
— У меня Эли есть, если что. И кто-то обещал на "ты" вроде? (А одна девочка, которую уже предупредили, если сейчас же не сотрет "такую" улыбку с лица, точно останется без пирожков... умница дочка, все на лету схватываешь...)
— Да, гос... Даниэль.
...
Травница Кайнэ
Выскочив в центре деревни из кареты и проводив ее глазами. Кайнэ не удержалась и широко улыбнулась. Не думать. Только не думать! Иначе становиться страшно, от того как она счастлива! Внезапно исполнившаяся недостижимая мечта. Сон наяву. Так, встряхнуться! Главное сейчас, люди, которым нужна помощь! Как же тихо и пусто. Хотя понятно, все ушли в замок.
Забежав в дом, девушка несколько мгновений постояла, воспоминая, где что оставила, потом метнулась вниз по лестнице. Здесь в подвальном помещении все основные сборы трав и небольшой шкафчик в углу с самыми сильными настоями. Туда она и поставила эти эликсиры. А сумка со стандартным набором, всегда готовая, лежит в операционной.
Уже поднимаясь наверх, девушка услышала какой-то непонятный шум снаружи. Стражники? Странно, звук такой, как будто кто-то с лошади свалился. М-да, надо им что-то от похмелья дать, раз уже так "ведет", что в седле удержаться не могут.
Кайнэ покачав головой (мужчины, что с них взять), прошла в операционную, забрала сумку и, вернувшись к входу, открыла дверь. Странно, а где стража? А, вон круп лошади виднеется. Зашли за дом? Зачем? Однако не успела девушка повернуть голову, как что-то мягко ударило в висок и сознание растворилось в темноте...
Элинэ Сатинэль Люцифиано
Этого еще не хватало. Опять эти оборотни! И откуда, только взялись? Ну, ничего, сейчас доберемся до замка, папа выяснит все подробности. А затем, думаю, он разрешит мне немного прогуляться? В компании стражников, естественно. Сейчас все будет по-другому и бой подобный тому, смогу завершить за несколько ударов. Уже знаю как. Неправильно, конечно, но я, наверное, даже слегка обрадовался.
...
О, вот и стены показались. И ведь вроде недолго отсутствовал, а ощущение, что прошла целая вечность. Такое приятное чувство, даже в груди тепло стало. А если учесть, что тут меня ждут пирожки... Единственное, почему-то совсем не чувствую никаких эмоций. Нет, в деревне-то понятно. Просто никого не было. Но почему тут? Может защиту активировали, и она все блокирует? Да нет, ее тоже не ощущаю.
...
Наконец, карета заехала во двор, и я спрыгнул на землю. Дом, милый дом! Кстати, створки ворот опять закрывают незнакомые стражники. А куда старые делись? И почему никто не встречает? Странно как-то. Папа, выйдя вслед за мной, недовольно нахмурился. Похоже, Теодор напросился на хороший нагоняй. Однако и горничных, что-то не видно. Так, а что это за свист и хрип непонятный сзади?
Повернувшись, чтобы посмотреть, я неожиданно застыл. Застыл, потому что несколько мгновений просто не мог осознать увиденное. Игорь, так и не успев слезть с лошади, нелепо откинулся на круп и, схватившись руками за... арбалетный болт (!), вонзившийся ему в горло, медленно сползал вбок. Беззвучно разевая рот и судорожно вращая глазами, он пытался что-то сказать, но, кроме сиплого бульканья, ничего не вылезало. Что происходит?!
Внутри уже стало раскручиваться напряжение, а мир замедляться и...
— "Опасность!"
— "Принудительная активация режима "мерцание" — успешно!"
— "Внимание! Деструктивное воздействие! Источник не определен!"
Самовольно развернувшийся "интерфейс". Ярко-красные надписи в нижней части области зрения. Необычная стрела черного цвета, вонзившаяся в то место, где я только что стоял. Что-то непонятное, обволакивающее и не дающее перейти на полное ускорение. Шелест невидимого удара, поднявшего в воздух пыль с земли, от которого ушел уже банальным перекатом. И какой-то непонятный визгливо-плаксивый голос, напоминающий женский:
— Не стрелять, эта кукла моя! Вы обещали!
Что-о?!
Боевая химера Эли. Замок Люциф
Страха не было. Удивление прошло. Легкая пустота в мыслях и готовность действовать по воле Мастера. Сати привычным движением растворилась в создании, послав эмоциональную волну поддержки. Короткий обмен по "связи":
— "Жду команды".
— "Оценка ситуации".
Разворачиваюсь в сторону раздавшегося голоса, отстраненно отмечая появляющихся во дворе, из всех расположенных здесь строений, людей. Большинство одето в доспехи наших стражников, однако, ни одного знакомого лица. Остальные облачены по-другому, но никаких символов или эмблем, только темно-серый обезличенный цвет. У всех активирована защита. В руках большинства арбалеты, причем направлены они в мою сторону. Краем глаза вижу появляющиеся на стенах и в окнах донжона аналогичные фигуры. Только вот тот, кто выпустил стрелу... Нет, не вижу. "Интерфейс" усердно трудится, расставляя метки по карте. Как же вас много-то?! Прислуга ведь потом стены и пол замучается отмывать...
Края области зрения пульсируют красным. На карте четко видно перекрещивающиеся на моей отметке и в меньшей степени на отметке Мастера ярко-красные полосы. В левом верхнем углу повисла иконка здоровья члена группы "Папа". Подсвечивается множество фиолетовых пятен, преимущественно круглого цвета, разбросанных по двору, в которые лучше не забегать. Самые большие, полностью перекрывают только что закрытые ворота и все входы в башни и донжон, а также доступ в заднюю часть двора замка. Собственно я и сам уже вижу характерное мерцание печатей-ловушек. Даже стены почти до середины покрыты светящимся рисунком энергетических линий. Ничего себе, подготовились! Остальная видимая область на карте "интерфейса" красно-оранжевого и оранжевого цвета. Снизу идут сообщения о направленном воздействии и неудачных попытках его нейтрализовать. Постоянно выскакивает рекомендация срочно покинуть опасную зону.
Наконец, сосредотачиваю свое внимание на произнесшем услышанную фразу человеке. И на тех, кто стоит рядом с ним. Судя по эмоциональному всплеску, пришедшему от Мастера, увидевшему их моими глазами, вот теперь у нас действительно проблемы. Что же, "так вот ты какой, пушистый северный зверек". Хотя, естественно, главный сейчас это не ты, а они, твои куклы, настоящий кукольник с востока!
Ну, что можно сказать, наверно, одежду папа нам подобрал правильно, раз никто не сомневался. Здесь же вроде похоже, но не более чем слегка. Вот только как же, вообще, ходит это "нечто", с таким количеством жира на теле? Нет, я против полных людей ничего не имею. Вон, Анри, очень неплохо смотрится, даже успехом у женщин пользуется до сих пор. Но здесь... какая-то студенистая, колышущаяся масса на коротких ножках, с трудом упакованная в цветастый халат, затянутый широким поясом. Здоровенные щеки, узкие, заплывшие глаза-щелочки и несколько подбородков, положенных один на другой. Четко слышная хрипло-булькающая одышка и резкий, противный запах пота. Как же раньше я его не услышал и не почувствовал?!
А вот куклы идут в поразительном контрасте. Худенькие, бледные (не кормит, что ли?). Постарше меня, но ненамного, лет четырнадцати, не больше. Судя по одежде и прическам, мальчик и девочка. Хотя, зная по себе, как же легко обмануться, я бы не стал пока полностью это утверждать. Но примем за данность. У мальчика в руках два небольших меча с односторонней заточкой, девочка держит короткое копье с длинным и изогнутым лезвием. Судя по видимому магическим зрением легкому мерцающему ореолу, явно непростое оружие. На руках и шее "ограничители", но больше похожие на тот, первый вариант, сделанный в свое время для меня кузнецом.
Сама одежда довольно странная. Две туники, почти одинакового размера. У мальчика голубая, у девочки розовая. В принципе, красивые, но какие-то... неряшливые и мятые. Ворот уголком, небольшой поясок-веревка и два длинных, почти до талии разреза по бокам. У мальчика из-под туники видны черные шорты. У девочки... наверное тоже что-то есть. Но боги с одеждой. Взгляд! Пустота и непонятная обреченность. Причем это зрительно. Увы, эмоции я по-прежнему могу воспринимать только от Мастера. Прямо как тогда, во время моего эпического ползания по стене. Да, точно, такое же удивительно знакомое ощущение.
Однако на данный момент, меня, больше чем эти куклы, беспокоила другая вещь. Нечто непонятное, отзывающееся тяжестью и легким покалыванием во всем теле. Приходилось прилагать довольно серьезные усилия, чтобы сохранять концентрацию. Движения явно получались замедленными. Да и переход на ускорение, только что провалился. Вот это уже очень серьезно! Моя основная боевая способность практически заблокирована!
— "Артефакт "подавления" и, похоже, не один!" — пришло по "связи". И сразу следом:
— "Вознесение Светом" не используй, зря потратишь энергию".
Чего? А, ну да. Сейчас же, папа, то есть Мастер, не только видит, но и чувствует то же самое, что и я. Но что такое "Вознесение Светом"? Блин, точно, это же мой "Шаг сквозь Свет", похоже, здесь он так называется. Ладно, не буду. И ведь даже забыл про него. А вот папа нет! Я, кстати, тоже ощущаю его мысли. Причем, похоже, Мастер очень напряженно пытается что-то сделать, но не получается.
