Цена ошибки

-Ты бредишь... Хочешь сказать, я мертв?

-Только дошло? Твое тело уже давно сгнило в болоте, его сожрали рыбы, растащили на куски крабы! А ты... Так, временное пристанище, созданное моими стараниями. Кстати, далеко не первое... — небрежным взмахом руки полубог бросил небольшой сгусток тьмы, при ударе о пол расколовшийся на пять частей. Втянув в себя тело Императора, тьма с отвратительным хрустом и чавканьем перемолола бывшего владыку, и начало приобретать форму. И вновь — передо мной появился я. Только в совсем других вариациях. Раздувшееся от воды тело — видимо, это когда я рухнул в воду в Китае. Обугленное до черноты — возможная вариация тех событий. Испещренное десятками, сотнями пулевых отверстий — да, не будь тогда Игрока и такое могло быть. Покрытое десятками ран, разрывов, порезов — а вот это уже совсем недавнее, привет от Легионеров. А с этим-то что? — А, достоверно восстановить разорванное на куски тело никак не получалось — оно разваливалось. Пришлось заполнить туманом пустое пространство... — виновато развел он руками. — Теперь удовлетворен?

-Расскажи еще чего-нибудь, мне жуть как интересно! — сделав шаг по направлению к креслу, я охнул, схватившись за сломанное ребро: — Месяца на два...

-Я тебе что, Шахерезада? — отдав моим трупам команду, Игрок потерял ко мне всякий интерес, принюхиваясь к чудом уцелевшей бутылке вина. — И уберите это отсюда!

Охохо, Санчелий, пошла-то вода горячая! Цапнув со стены длинный прямой меч, попятился к стене, выставив оружие на пути приближающихся жутких копий самого себя... На что они просто мимоходом нанизались, как ни в чем не бывало, и продолжили тянуть скрюченные пальцы к моей шее... Ой, да ладно! Морщась от простреливающей боли в груди, вырвал клинок из истекающей бурой жидкостью груди утопленника, и, сдерживая рвотные порывы прихрамывая закружил по комнате, переворачивая на своем пути мебель. Игрок беззастенчиво заливался счастливым смехом, глядя на мои бесполезные потуги, потягивая густое вино из бокала. Впрочем, я его в чем-то даже понимаю, ситуация из ряда вон. Пятерка едва шевелящих конечностями трупов преследует столь-же неспешно хромающую от них жертву, раз за разом натыкаясь на различные препятствия в виде ножек столов, стульев, получая графинами по голове... То, что они уже давно трупы ничуть не умаляло того факта, что мы двигались с одинаковой скоростью. Само собой, тяжеловато как-то бегать с едва-ли не вывернутой наружу ногой! Я и без того держусь только на феноменальной живучести клонов!

Титаническим усилием воли удержав руку от хлопка по лицу (кто его знает, возможно и такое незначительное повреждение выйдет фатальным?), перевел взгляд на свою левую руку. Ну точно, клинок! То, что сработало на Титане, наверняка успокоит и остальных! Хотя, такой фокус лучше бы провернуть на их создателе...

Следуя новому нехитрому плану, я начал пятиться змейкой, покачиваясь из стороны в сторону, утягивая за собой зловонные тушки в сторону развалившегося в кресле полубога. Улучив момент, собрав всю волю в кулак, сцепил зубы и резким скачком оттолкнулся от шкафчика, наметившись прямо на черный трон из густого тумана. Да! Обманным маневром вскинув клинок, быстрым движением сменил его на левую руку, приложив ее к груди демона и слегка дернул кистью. Лезвие с тихим щелчком выскользнуло из предплечья, вгрызаясь в податливую плоть, с легкостью разрывая непрочную ткань.

-Тц-тц-тц... — грустно покачав головой, Игрок тяжело вздохнул и стыдливо прикрыл ладонью глаза: — Ты бы еще океан решил ведерком залить... Это оружие — частица меня, болван! Костюм испортил... Кстати, спасибо что напомнил!

С легкой улыбкой он вцепился в мою руку, еще глубже погружая ее в свое тело, небрежным жестом остановив замершие в полуметре от нас трупы. Из моего горла вырвался немой крик. Чувство было как... Ближе всего, словно кто-то миллиметр за миллиметром спиливает твою кость ржавым лобзиком. Когда моя конечность погрузилась в тело почти до самого локтя, Титан неожиданно выпустил меня из цепких объятий. Безвольной куклой рухнув на пол, мутнеющим взором я смотрел на идеально-ровный срез, оставшийся от когда-то бывшей моей частью руки. Тела вновь пришли в движение, а я все никак не мог заставить начать двигаться свое тело.

Вот и все — амба. Впрочем, я сделал почти все, что хотел — Император мертв, Легион пал, высшие чины совсем скоро взлетят на воздух... Но, чёрт возьми, почему у меня все выходит только через задницу? Ну существовала и раньше коррупция, ну бесило это всех — так давайте создадим Империю, единое государство! Сказано — сделано! Нате вам фрукт — еще гаже, чем было! Если высшие чины хоть и пытались скрываться — то теперь это перестало быть необходимостью! Как-же — сам государь одобрил! Что, снова не нравиться? Так давайте исправим! Снова ввергнем и без того шаткий мир в новую войну! И вновь — сказано — сделано! Организуем поставки через подставные лица, втихаря организуем подполье, наберем людей... Вынесли всех чохом? Да плевать! Мы ж, бл*дь, Мстители! В одиночку всех раскаяться заставим, погрозив пальчиком! Дебил... Ну допустим, удалось тебе это, и что пришло на замену? Темное древнее божество? Прелесть-то какая! Радуйтесь, люди! Отворяйте ворота — хаос пришел! Холера...

* * *

-Ахой, громила! — как всегда жизнерадостная богиня весело поприветствовала меня в ярко освещенном зале. Весьма богато обставленном, кстати говоря. Правда, это помещение подозрительно напоминает покои Императора, но кто будет корить ее за плагиат, пусть и с несколькими оговорками? Вот то-то и оно! — Куда теперь?

-Хм-м-м... — задумался я, приложив руку к подбородку. Погодите-ка... Рука на месте? Бородка? Понимающе хмыкнув, богиня молча указала пальцем на висящее на стене зеркало. Проделав недолгий маршрут до ростового предмета интерьера, я надолго остолбенело замер, всматриваясь в свое отражение. Кажется, именно так я когда-то и выглядел. Короткий ежик каштановых волос, резкие черты лица, цепкий взгляд зеленых глаз из-под густых тяжелых бровей, немного кривой нос с горбинкой (подарок на память прямиком из интерната), и тонкая линия губ, скрывающаяся за аккуратно подстриженными усами. Даже немного непривычно вновь видеть себя таким... Не знаю, прежним? Из зеркала на меня смотрел совершенно чуждый мне человек. — Доволен, сволочь? — осуждающе посмотрев на меня проворчал он, укоризненно ткнув пальцем. Недоумевающе повернувшись к богине, поймал на себе лукавый с отчетливо заметной смешинкой взгляд синих глаз. — Что за представление? — спросил я, раздраженно сорвав с плеча нашивку XIII легиона. — Для чего?

-Ну надо-же чем-то заняться, пока готовиться переход. — безразлично пожав плечиками, девушка протянула мне аккуратную белую чашечку: — Кофейку?

-Покрепче ничего нет? — едва заметно дернув уголками губ, насмешливо приподнимаю бровь.

-Орешки погрызешь! — огрызнулась она, откинувшись в кресле. — Ну никакой благодарности! Примитив!

— Ну пусть так! — покрутив в пальцах крупный грецкий орех, раскусил его зубами и принялся вяло выковыривать содержимое. — А куда переход хоть ведет?

-Мне почем знать? — неприкрытый сарказм можно было зачерпнуть ладонью: — Он всегда случаен!

-А это надолго?

-Когда-как... — снова пожав плечами, девушка тихо потянула горячий напиток, блаженно прикрыв глаза, обхватив чашечку двумя руками: — Куда-то торопишься?

-Как раз нет! — от моей улыбки богиню ощутимо передернуло. — Ты мне, помниться, желание обещала...

-Ты чего задумал, горилла? — подозрительно сощурилась она, отставив кофе. — Интим не предлагать!

-И не собирался. Хотя, стоит признать, не отказался бы... — задумчиво протянул я, окинув девушку оценивающим взглядом. Затем не выдержал и расхохотался, отметив появившийся на щеках легкий румянец: — Ладно-ладно, это всего-лишь шутка!

-Задрал ты со своими подколками... — вздохнула она, сопровождая свою реакцию известным жестом рука-лицо: — Выкладывай уже, чего задумал на этот раз?

-Помнишь тот момент при осаде особняка оперативниками? — богиня медленно кивнула, по-прежнему не совсем улавливая мою мысль: — Повторим?

-Ч-чего? — ого, какие эмоции! Широко распахнутые, возмущенно моргающие глазки, охреневающе открытый ротик, даже спинка напряженно вытянулась в струнку. Это чего я такого сказал? — Да лучше-бы ты переспать предложил, не так позорно было бы!

-Эй, ты чего? Всего-лишь короткий симбиоз с целью дать пинка под зад одному зарвавшемуся титану, что тут такого? Тем более, что-то подобное уже было!

-И если бы ты хоть на миг включил мозги, то понял бы — что я не боец!

-Так у руля-то буду я! А ты побудешь грубой силой!

-Еще лучше! — всплеснула она руками. — То есть, я мало того, что должна слиться (о, дедуля!) с человеком, так еще и на вторых ролях? Накася-выкуси!

-Да чего ты так всполошилась-то? В прошлый раз ты такого концерта не закатывала!

-Потому-что я и сама еще ничего не понимала! — прокричала она мне в лицо. — А это... Скажем так, очень интимный процесс...

-Оу...

-Вот тебе и “оу”! Но...

-Но-о-о... — ну давай-же, рожай скорее!

-Щас сам у меня родишь! — вспылила богиня, но, снова звонко хлопнув себя ладошкой по лбу, уже гораздо тише прошептала: — Сама виновата, надо было за словами следить...

-Так “да” или “нет”?

-Да! — выпалила она, буравя меня разъяренным взглядом, и мстительно улыбнулась: — Но с дедулей будешь сам объясняться!

-Да мне фиолетово! — пожал я плечами, поднимаясь с кресла: — Общего врага так-то устраняем!

-Может, ты и прав... — вздохнула она, протянув мне руку: — Но если тебя испепелят, потом не жалуйся!

-Да ни боже мой! — перекрестился я, пожав изящную теплую ладонь: — Готова?

-Просто заткнись... — тихо прошептала она, постепенно заливаясь светом. Когда он охватил все ее тело, богиня, нестерпимо ярко вспыхнула, заставив меня зажмуриться. Снова открыв глаза, я меланхолично отметил, что остался один. — Чего встал, примат? Действуй!

-А чего делать-то? — заозирался я по сторонам в поисках источника звука: — С механизмом перемещения богов я как-то раньше не сталкивался!

-О май геррэбл... Меняемся!

* * *

-Там-там-там, там-тадам, там-тадааам... — Игрок напевал себе под нос Имперский марш из “Звездный Войн”, с детской непосредственностью тыча в мое тело пальцем. — Песец котёнку...

Вцепившись правой рукой в шею испуганно взвизгнувшего божества, я прошептал, резко распахнув глаза: — Сюрпри-и-из!

-Кха... Н-не... — бешено извиваясь, он засучил в воздухе ногами, вырываясь из моей хватки. Приземлившись на задницу, Игрок шустро засучил ногами, отползая подальше: — Не возможно!

-И это говорит вернувшийся из небытия Титан? — ох, до чего-же бодрящее ощущение!

-Ну да, промашечка вышла... — пробормотал он себе под нос, но, быстро опомнившись, истерично завопил, тыча в мою сторону рукой: — Убейте его наконец!

Создания из ночных кошмаров вновь пришли в движение, медленно двинувшись в мою сторону нелепыми дергаными движениями, сталкиваясь и мешая друг другу. И вот с этим я не мог справиться? Ощущалась невиданная легкость, внутри словно запустили атомный реактор — меня просто переполняла энергия! Осмотревшись в поисках оружия, выломал от лежавшего слева от меня ножку стола, и только потом понял, что я, собственно, сделал. Я сделал это левой рукой! Ну, не совсем рукой... На том месте, где по правилам анатомии должна была-бы быть рука, весело плясали тонкие жгутики цвета солнца, находясь в постоянном движении, сливаясь в единый организм. Невольно залюбовавшись, я пропустил удар в грудь. “Да действуй ты, кретин!” И то верно... Подняв над головой древнейшее оружие, тяжело опустил его на голову подоспевшего трупа. Раздутая от наполнявшей ее воды голова лопнула как мыльный пузырь, расплескав по комнате содержимое. Под протяжное: “Фу-у-у”, тело сначала тяжело опустилось на колени, а затем и грузно рухнуло в полный рост, выплескивая остатки на пол, заливая бурой массой роскошные ковры.

-Станцуем? — на меня напало прежняя полубезумная веселость, граничащая с опустошающей яростью. Но, на этот раз, разум был кристально чист — я с поражающей скоростью обдумывал множество вариантов, тысячи мыслей проскакивали за долю секунды, шустро складываясь в единую картину. И это вот так чувствуют себя боги? Да это же просто ох*ительно! “Ну еще бы!” — фыркнул голос в голове. “Больше на подобную выходку не рассчитывай, понял?” Ладно-ладно, уже и помечтать нельзя! Перехватив тянущиеся к моей шее руки, крутнул в руке импровизированную дубину и нанес с десяток быстрых ударов в голову, выбивая чадящую копоть из обгоревшего трупа.

-А-а-а, я понял! — отпрыгнув от рухнувшего на пол тела, поднявшего тучку черной сажи, Титан весело расхохотался, и, выдав длинную матерную тираду, отступил к двери: — Уж не знаю, как ты сумел договориться, но я польщен! Честное слово, польщен! Целую мелкую богиню на одного меня — ну это-же надо, честь-то какая!

-А ну сто... Да отцепись ты! — оттолкнув на своих мертвых товарищей испещренный пулями труп, погнался вслед за улепетывающим демоном: — Стой, стрелять буду!

-Стою! — хохотнул он, обернувшись. — Чего не стреляешь? Ау! — получив по затылку брошенной ножкой стола, Игрок обиженно потер голову и вновь перешел на бег: — Скотина ты неблагодарная!

-Если бы мне... — прыжок через перевернутый шкаф. — Каждый раз... — уворот от брошенного сгустка тьмы, — Давали по рублю!

-Достал! — Титан вновь на мгновение покрылся чёрной дымкой, изменив облик на Императорский, и, выскочив в коридор, истошно завопил обернувшимся на стук двери Легионерам: — Убейте его!

Ах ты-ж зараза-то такая! “Не смей моими руками свою вендетту справлять!” — от громкого окрика в своей голове я едва не растянулся на полу, запутавшись в отчего-то дрогнувших ногах. Нельзя-же так пугать! И чего ты так орешь, ты ведь прямо в моей голове! “А может мне скучно?” Так музыку какую поставь! “Мне казалось, ты ее разлюбил?” Тебе показалось!

Уворачиваясь от взмахов клинков послушных Легионеров, я зычно загоготал, и продолжил бег по коридору под “Rolling Stones — Paint it Black”. Снимаю шляпу, отлично подобрала музыкальное сопровождение! “Да, я такая!” — и почему мне кажется, что ты там ехидно улыбаешься? “Наверное, потому-что так и есть?”

-Да не ваш это Император! — перехватив за ворот одного из Легионеров, проорал ему прямо в лицо: — Может этот старикан так бегать? — указав на бодро перескакивающего через препятствия почти что столетнего старика, перевел взгляд на ошарашенного бойца: — Вот то-то и оно! Некому вам служить больше, мойте ноги и ложитесь спать!

Покачав головой на немую дискуссию бойцов (язык не поворачивается назвать эти кивки и переглядывания диалогом), тихонько свернул за угол. Ага вот и он. Игрок заполошно перебирал валяющиеся в главном зале стволы, раз за разом чертыхаясь, попав на пустой магазин.