— Нам повезло, профессор, — сказал Гарри. — На них не наложили заклятие прочности, или оно исчерпалось... Редукто Максима!
Ещё десяток статуй разнесло на куски. Снейп тоже времени даром не терял — от его взрывных зелий и заклятий пострадало уже около пятидесяти каменных воинов. Каждое заклинание уничтожало около двух десятков воинов, но они не ведали страха и шли на свою погибель.
— Отступаем в коридор, — сообразил Снейп. — Там будет легче с ними справиться.
Гарри на это ничего не ответил, лишь кивнул и бегом залетел в коридор.
— Редукто! Редукто! Авада Эксплозио! — выкрикивал юноша, уменьшая численность каменного воинства.
Вот каменные големы добрались до коридора, и пошли по проходу, выстроившись по трое в ряд. С этого момента леденящая кровь битва превратилась в банальный тир. Каждое заклинание Поттера и Снейпа попросту выбивало из коридора каменных воинов. Через полчаса выдохшиеся и охрипшие люди устало опустились на пол коридора.
— Давненько я так однообразно не воевал, — хмыкнул Гарри.
— Молчал бы лучше, Поттер, — огрызнулся Снейп. — Я бы многое отдал за что, чтобы все мои битвы проходили вот так — однообразно и относительно безопасно.
— Да я вот о том же толкую, — хмыкнул юноша и поднялся на ноги. — Вставайте, профессор, нам ещё все эти горы щебня разгребать.
Поттер и Снейп вышли из коридора и пошли по залу, обходя кучи щебня и каменные останки големов. Таким образом прошло ещё минут пять, затем они прошли по очередному коридору, который неожиданно оборвался провалом. Видимо, этот уровень катакомб не выдержал собственного веса и обрушился вниз. Гарри посветил фонарём вниз и увидел россыпь огромных валунов, постепенно уходящих вниз. Так как дальше пути не было, профессор и его ученик переглянулись и начали осторожно спускаться. В течение часа они перебирались через каменные завалы, в некоторых случаях левитировали над особо опасными и ненадёжными местами, пока, наконец, не выбрались у очередного и относительно целого прохода.
— Кстати, профессор, мы всё-таки на верном пути, — обрадовался Гарри, указывая на обрывок чёрной мантии на одном из острых камней. — Хех... Похоже, даже Тёмный Лорд передвигался здесь на своих двоих.
Снейп ничего не ответил, но юноша заметил, как тот тихо и облегчённо вздохнул. Видимо, сомнения в выбранном пути волновали не только Поттера.
Через десяток минут люди выбрались в очередной зал. Гарри решил, что в таких больших помещениях обычные фонари не так эффективны как в коридорах, поэтому он создал и подвесил в воздухе очередной магический светильник, аналогичной тому, что был использован в зале каменных воинов. Вспыхнул свет, и путники увидели, что весь зал полностью завален огромными валунами — обрушился потолок.
— Тихо! — скомандовал Снейп и настороженно прислушался.
Со всех концов зала слышались какие-то шорохи, скрип и писк неведомых существ. Внезапно с потолка донёсся неприятный, можно сказать, влажный хлопок, после чего раздался приглушённый гул. Путники задрали головы и увидели, что почти вся левая стена увешана гроздьями каких-то белесых яйцевидных образований. Хлюпающий звук повторился снова, и одно яйцо лопнуло, выпустив из себя небольшое тёмное облачко.
— Вот теперь начинаются настоящие проблемы, — пробормотал Снейп, напряженно всматриваясь в лопающиеся коконы.
— Это... Это насекомые! — воскликнул Гари, зрение которого отличалось завидной остротой.
— Без тебя знаю, Поттер, — огрызнулся мужчина. — Это творение вивисекторов Тёмного Лорда. Что-то типа модифицированных магией комаров. Проходят сквозь любые щиты, ориентируются на запах любых живых существ. Ядовиты. Эффективнее всего жечь их огнём... Инсендио!
Внезапно Гарри краем глаза заметил какое-то движение и без раздумья запустил туда банальным Ступефаем.
— Тут ещё и пауки водятся, — сообщил Гарри, мельком оглядывая внушительное полуметровое тело насекомого. — Блин, и как мы сквозь завалы пробираться будем? Иннерфламмо!
— Надо уничтожать коконы, пока они не все раскрылись, — напряжённо сказал Снейп, пользуясь своей волшебной палочкой как огнемётом.
Юноша кивнул и начал методично обстреливать стену взрывными заклятьями. Первые пару минут всё шло более-менее нормально — комаров сжигал Снейп, ещё не открывшиеся коконы уничтожал Поттер. Но шуршание становилось всё громче, и вскоре на людей хлынула целая волна полуметровых членистоногих. Пуки были везде: на полу, на стенах, а некоторые даже падали сверху. К тому же, эти мутанты плевались какой-то тёмно-синей кислотной слизью. Сразу после того, как Гарри кое-как увернулся от такого плевка, он отвлёкся от уничтожения ещё не раскрывшихся комариных коконов и спешно возвёл физически непроницаемый щит, яро надеясь, что хоть паукам он окажется не по зубам. Его надежды оправдались — пауки добегали до магической преграды, ударялись об неё, но пробиться так и не могли. Ещё через пару минут юноша прекратил обстреливать стены магией и снял со спины плазменную винтовку, ибо уничтожать пауков, копошившихся за щитом, с помощью неё было сподручней. Обстрел же коконов дал более поразительные результаты — они сгорали не только в местах попадания плазменных сгустков, но и в радиусе полуметра коконы просто вскипали и лопались от накала плавящейся под выстрелами породы.
После того как Гарри расстрелял две обоймы, он остановился, задумался на секунду, а потом с силой хлопнул себя по лбу со словами: "Какой же я идиот!".
— Ты только что это понял? — даже в такой критической ситуации Снейп не терял своего несносного характера и находил время на издевательства.
Юноша только отмахнулся от мужчины, спешно очистил руку от грязи и вытащил из кобуры на поясе свой нож. Гарри вспомнил про заклинание на крови "Круг Ада", которое использовал, когда вытаскивал Сириуса. Конечно, в закрытых помещениях его использование было делом весьма опасным, но ситуация вынуждала — Снейп уже не справлялся с роем насекомых, да и пауков за щитом собралось уже порядочное количество.
Гарри прочёл заклятие, полоснул ножом по ладони, подождал, пока соберётся кровь и крикнул Снейпу: "Ставьте огнеупорный щит, да посильней!". Профессор ещё не успел осознать услышанных слов, как его тело, повинуясь приказу Поттера, создало магическую преграду против огня, причём впечатляющей силы. Гарри раскрыл ладони, и горстка крови без единого всплеска вошла в камень. Пол под ногами засветился ослепительно красным светом — магия крови начала действовать. Спустя мгновение огромный кольцевой вал ослепительного пламени с огромной скоростью понесся по залу, испепеляя всё живое на своём пути. Сверху раздался гулкий грохот — где-то там, наверху, случился новый обвал, и на пол рухнуло ещё пару десятков тонн породы, увеличив высоту каменной кучи почти вдвое. В этот момент огненный вал, добравшись до стен, отразился от них и понёсся обратно. Таким образом огненная стена носилась по залу ещё полминуты, после чего исчезла.
— Теперь я понимаю, почему его нельзя использовать в помещениях, — кое-как просипел Гарри, пытаясь отыскать в раскалённом и забитым пылью воздухе, хоть немного кислорода — шквал огня выжег его полностью.
Но, как известно, свято место пусто не бывает — изо всех щелей и коридоров в зал хлынули потоки нормального воздуха, стремившегося заполнить неожиданно образовавшуюся разрежённость. А так как Поттер и Снейп находились как раз около того коридора, из которого вышли, смерть от кислородного голодания перестала им угрожать.
— Да... Что-то нам сегодня не везёт с огнём, — глубокомысленно покачал головой Гарри.
— Слушай, Поттер, когда в следующий раз соберёшься угробить нас, так хотя бы предупреждай, — просипел Снейп.
— Обязательно, профессор, обязательно, — хмыкнул юноша.
Через пару минут отдыха, путники встали и начали штурмовать гору каменных валунов, преградивших проход к противоположной стене зала.
— И надо было тебе обвал устраивать? Хоть раз в жизни использовал бы мозги по назначению, — ворчал Снейп, но особого раздражения Гарри в его голосе не уловил. Профессор ворчал только по привычке.
— Так кто знал, что у них потолки такие слабые, — хмыкнул юноша, взбираясь наверх. — Кстати, сколько мы уже здесь шатаемся?
— Пятый час, — ответил мужчина, посмотрев на часы.
— Ну ещё терпимо, — вздохнул Гарри, прикладываясь к фляжке с водой, — хотя я думал, что мы уложимся быстрее.
Следующие полчаса прошли в плутании по очередному коридору и проверке его на предмет ловушек. Хотя Поттер и Снейп ничего не находили, но, помня историю с огненным коридором и коридором страха, не давали себе расслабиться. Внезапно проход закончился, и путники вышли в очередной зал. Гарри снова запустил светящийся шар под потолок и начал оглядываться. Весь зал был наполнен какими-то каменными ящиками. Их было множество, около сотни, они стояли почти вплотную друг к другу, а некоторые даже высились один на другом, поднимаясь до самого потолка, или прятались в нишах стен, сейчас больше всего напоминающих пчелиные соты. Снейп подошёл к одному из таких ящиков и движением руки смёл слой пыли с крышки.
— Это саркофаги, гробы, — сообщил профессор, разглядывая надписи на неизвестном языке и выдолбленное изображение покойного. — Похоже, здесь была местная усыпальня.
— Сдаётся мне, что если мы попытаемся пройти, то покойники оживут, — устало сказал Гарри.
— Мне тоже так кажется, — кивнул Снейп.
— Может попробуем пробраться бегом? — предложил юноша. — Тут, вроде, недалеко, да и в коридоре мертвецов уничтожать будет сподручней.
— Согласен, — кивнул мужчина.
Поттер и Снейп переглянулись и рванули напрямик через зал. Как только они пробежали около самого первого саркофага, его крышка взлетела вверх с такой силой, как будто под ней прятался пороховой заряд. Сразу после этого из гроба вылез покойник, вернее покойница. Некогда молодая девушка была облачена в прекрасно сохранившуюся одежду чёрт знает какого века. Пепельная кожа на руках подернута язвами едва начавшегося разложения, длинные и некогда очень красивые волосы спутаны. Судя по одежде, похоронили ее здесь давненько, и в принципе от нее за прошедшие века должны остаться одни лишь кости, а никак не плоть, почти не тронутая временем. Видимо, древние маги, строившие этот горный храм, перед захоронением погибшего человека бальзамировали его тело и накладывали какие-то заклинания, дабы спасти труп от разложения и тлена.
Чем дальше бежали Поттер и Снейп, тем чаще слышался грохот падающих каменных плит, из которых были сделаны крышки саркофагов. Они пробежали уже две трети зала, как вдруг одна из плит рухнула прямо на Гарри. Слава Богу, тот успел заметить и прыгнуть, но не успел, и тяжёлая крышка придавила только ноги юноши.
— Поттер! — зарычал Снейп и затормозил, понимая, что придётся принимать бой прямо посреди зала.
Оживших мертвецов было уже около восьмидесяти, и все они быстро и целенаправленно двигались к людям. Снейп посмотрел на них и скривился — естественно, что все это пахло, хрипело, сипело, рычало, да и выглядело отвратительно. Мужчина подбежал к Гарри, который пытался освободить свои ноги из под плиты.
— Лежи смирно, Поттер!
— Отойдите, профессор, — сквозь зубы приказал юноша и просунул руки под плиту. — Редукто!
Плита улетела куда-то под потолок, а Гарри, перемежая ругательства и стоны, начал ощупывать свои ноги. Тем временем мертвецы добрались до людей. Как оказалось, их было три вида: обычные люди, они были медлительны и, в общем-то, не опасны; бывшие воины — те были при своём оружии и двигались так же как и живые; а третий вид представляли всего три мертвеца...
— Маги! — зарычал профессор, смотря на трёх мертвецов в старинных мантиях и с посохами в руках.
Что-то сверкнуло зелёным, и магический щит, окружавший Поттера и Снейпа, исчез. Мертвецы завыли и бросились к людям.
— Санлайт! — выкрикнул Гарри, и с его рук сорвался маленький шарик, который сразу же взорвался солнечным светом.
Мертвецы не любят солнечный свет — он разрушает темную магию, удерживающую оживший труп в этом мире. Плоть хрипящих покойников отваливалась от костей целыми пластами и таяла, источая ужасающую вонь. Через десяток секунд от мертвецов остались только отдельные фрагменты костей и волос, плавающие в луже того, что ранее было человеческим телом. Кости постепенно таяли и разваливались, будто кто-то щедро оросил их кислотой. К сожалению, погибли не все мертвецы, а только подавляющая их часть, которые раньше были обычными людьми. Магам и воинам, коих здесь осталось около двух десятков, он был нипочём.
Гарри, преодолевая зверскую боль в ногах, перевернулся на живот, снял со спины винтовку и принялся расстреливать троих мёртвых магов. В это же время Снейп разбирался с воинами. Убедившись, что магией их убить почти невозможно, разве только взорвать голову или отделить её от тела с помощью Секо, мужчина поднял с пола заржавленный старинный меч, заточил его магией и встал в стойку.
Да... Что-что, а махать мечом Снейп умел. Резкими, экономными и выверенными движениями он легко обходил примитивную защиту мёртвого воинства и срубал им головы. Разве может сравниться доисторическое искусство владения мечом мёртвых воинов с техникой боя Снейпа, которая совершенствовалась на протяжении сотен лет во всех средневековых войнах?
В то время, пока Снейп крушил головы мёртвому воинству, Гарри быстро снял трёх магов и начал разбираться с остальными мертвецами. Через пять минут, когда у Поттера закончилась последняя обойма, живых трупов осталось только пять, а ещё через пару минут в зале наступила полная тишина.
— Поттер, ты как? — поинтересовался Снейп, отбрасывая меч в сторону.
— Ноги зверски болят, — сжав зубы от боли ответил тот. — Толи перелом, толи сильный ушиб.
— Сейчас посмотрим, — пробормотал профессор и наложил на ноги юноши диагностирующее заклинание. — У тебя раздроблены обе лодыжки.
— Что и не удивительно, — простонал Гарри — боль всё усиливалась.
Юноша нашёл в кармане обезболивающее и махом выпил всю склянку. Сразу стало полегче.
— Лежи спокойно, Поттер. Сейчас я наложу на твои ноги магические лубки, которые зафиксируют кости и сведут на ноль все нагрузки на место перелома, — сказал мужчина, колдуя над ногами юноши. — Ты сможешь нормально ходить часов шесть, максимум двенадцать, но потом тебе надо оказать надлежащее лечение.
Снейп закончил накладывать заклинание на ноги пострадавшего и выжидательно на него посмотрел. Гарри осторожно поднялся на ноги и попробовал пройтись. Он совсем не чувствовал ног ниже колена, но это не доставляло особенных неудобств. Ничто не напоминало о недавней травме.
— Спасибо, профессор Снейп, — кивнул мужчине Гарри.
— Не за что, Поттер, — пожал плечами мужчина и двинулся в сторону очередного коридора.
— Кстати, профессор, лихо вы мертвецов порубали, — восхитился юноша, обходя останки трупов. — Где это вы так научились?
— В молодости увлекался, — неохотно ответил Снейп.
— Понятно, — кивнул Гарри и вошёл в коридор вслед за зельеваром.
