По скольку я уже видел большие камни на берегу, то по примерным расчетам, и на основании ранее полученных знаний я пришел к выводу, что расстояние до этих камней было явно меньше 5 км.
Я осмотрел свой флот, да все на месте, слава морским богам, или богу, неизвестно сколько их тут. Может по местным поверьям в каждом море живет свой морской бог? Ну неуч я, что тут сказать, не знаю я ничего о древней мифологии. И богов всех путаю, слышал про Олимпийцев, это вроде у греков были, а вот с германо-славянскими богами у меня полный провал в знаниях. Ну и хорошо, я ничего не знаю о них, а они знать не хотят про меня, мол тебя вытащил в этот мир Сварог или сын его Перун, так и вали к своему богу на фиг, нечего тут воду мутить, и мировой баланс сил разрушать. Ага сейчас еще драконы Толкиеновские по вылезают, и меня в Изенгард изгонят, а там кольцо всевластия отберут.
Драконы не появились и боги не утащили нас в пучину морскую. Я посчитал и убедился, что ночной морской переход выдержали все наши корабли. Разбросало нас сильно, но все были на месте. 11 двенадцати весельных чаек, две огромных двадцати весельные римские галеры и одна ободритская двадцати весельная чайка медленно, размахивая веслами гребли к берегу.
Пристали мы в уютной бухточке, что буквально врезалась в берег. Бухточка всего то в две сотни метров, так даже не залив, но от штормов укрыться можно. Мы вытащили на берег корабли, разгрузили все имущество и перевернув деревянные средства передвижения оставили их на просушку под приличным ветром. Позже займемся смоленьем и мелким ремонтом, а пока что я отправил людей в разведку, нам срочно требовалась смола. Добывать смолу мы научились еще на болотах. Один старикан, когда собирал большую печь для обжига древесного угля, что то там намудрил с поддоном печки и когда уже куча дров была подожжена, вдруг через какое то время из щелей в глиняной шубе печи появилась вязкая темная жидкость. Оказалась что это смола, с тех пор дедок у меня там в Полоцке стал мастером по добыванию смолы. Вот я и отправил несколько бригад подальше на берег, чтобы организовали сбор смолы для кораблей, без приличного ремонта половина моего флота дальнейшее путешествие могла и не выдержать. Мы конечно законопатили самые большие щели, прибили гвоздями доски. Я видел как воины даже заменили две большие доски на судне Аркха, но все таки без смоления нам не обойтись.
Еще одна партия разведчиков ушла на заготовку мяса. Охотнички мать их так, стрел для луков у нас было мало, а арбалетных болтов еще меньше, вот я и жадничал. Если что у меня есть еще два десятка бочонков солонины, на этом мясе можно перекантоваться дней десять, а вот стрел тут наделать не получится, вернее так, стрелы то мы нарежем, а наконечников все равно нету.
Бабы пригодились сразу. По стаскивали примитивную поклажу с чаек и готландские девки кинулись разжигать костры на которых тут же взгромоздились большие котлы и началось приготовление пищи.
Три десятка воинов я в принудительном порядке заставил спать, они пойдут в ночной караул. Пусть сейчас отсыпаются днем, а ночью, когда все вырубятся, караул будет нас охранять. Мало ли кто тут в глубине материка живет, а ну как прибегут всякие там Роланды и Хрёрики. Эти земли обжиты уже давно, хоть плотность населения как у нас в Забайкалье маленькая, но все таки хозяева у этих земель есть, и им может не понравится, что гости пришли без спроса, да еще и с такими прекрасными трофеями. Тут только за право иметь морскую чайку любое селение за топоры схватиться.
Я подошел к своим людям, осмотрел состояние судов и усевшись на бочонок стал наблюдать за выполняемыми ремонтными работами. Почему я сказал 'к своим людям'. Да вот так вот. Здесь огромное войско, по всему выходило что вместе с пленниками и бабами у нас было почти три с половиной сотни людишек, однако своих у меня было всего то три десятка.
Как так? Да вот так.
Я типа князь, то есть по меркам 20-21 века типа комдив, и у меня в подчинении имеется маленький отряд личной охраны, а вот Радомир, Аркх и Гореслав, это мои командиры подразделений. И каждый кто служил знает, что комдив он где то там, далеко, он как марсианин, вроде и существующие, но ученые его существование еще не доказали, а вот ротный, он туточки как отец, ну или — как мать. Кому надо отцовского пенделя даст для ускорения, а кого надо пожалеет, и сиську даст пососать. А поскольку сиська у ротного одна, то сосать её иногда приходится по очереди. Вот и получается, что людей у меня много, а личная дружина маленькая, потому как остальные воины являются людьми своих воевод или сотников или ротных.
Я определил порядок проведения работ, дежурства и отдыха своим людям, и пошел к большим кострам. Там мы с Радомиром и Аркхом то ли позавтракали, то ли пообедали, и я сидя у костра просто вырубился.
Проснулся я уже под вечер. Сходил подальше от нашего лагеря в лесной туалет, и занялся проверкой лагеря. Люди валялись вповалку, кто спал просто на земле, кто лежал у догорающего костра. И лишь немногие шлялись по лагерю, изображая бурную деятельность. Непорядок, в этом бардаке я не обнаружил ни одного бодрствующего охранника, поэтому растолкав одного из десятников наказал ему выставить два поста неподвижного охранения и подвижный патруль между ними. Как ни как, мы все таки на войне.
Уже поздним вечером пришли охотники, притащившие очень худую свинку и какую то полудохлую косулю. Да улов так себе, но все таки бульон будет наваристым. Женщины быстро закидали принесенное и разделанное мясо в десяток огромных котлов и приступили к приготовлению позднего ужина. Я не знаю как там питались в древние времена воины, а вот в своем отряде я наказал готовить горячую похлебку дважды в сутки. Обычный мясной или рыбный бульон, в который добавляют всего то две-три горсти зерен и всякой травы, вот весь ужин. Я осмотрел траву и узнал уже знакомую крапиву, так и есть местные часто готовят из нее похлебки. Жизнь тут бедноватая. Соли не нужно, из бочки в каждый казан закинули по куску соленого мяса и вот уже приличного вида пища готова.
Поужинав я обошел лагерь, поговорил с охраной для повышения бдительности и пошел спать к своим воеводам. Специально для командного состава из одного паруса поставили палатку, и мы спали как белые люди, ну как римляне, типа того.
В таком режиме прошло три дня, и только на четвертый день, после того как самые большие проблемы с кораблями были устранены, а люди отдохнули и я почувствовал прилив сил. Охотники наши стали таскать больше дичи, к обеду второго дня проснулись и рыбаки. Две чайки вышли в заливчик и протащив трофейные сети метров триста вытащили приличный рыбный улов. Я давно заметил, что основа местной пищи это рыба, но вот так, чтобы за полдня рыбаки притащили четыре полных чайки рыбы, такого не ожидал. А я видел и по настоящему большие уловы, как то целый год работал в порту еще в той жизни, так там такие сейнеры приходили, что несколько десятков КАМАЗов не хватало для разгрузки улова.
Вот и решил я посидеть в этом чудном месте еще несколько дней до окончательного восстановления своего флота, море таки меня пугало, в заливе было относительно тихо, но море волновалось. Больших волн не было, относительно больших не было, такое волнение метра в полтора может наши суда и осилят, но там в дали виднелись черные тучи, а это значит, что где то разразилась приличная буря и к нам пришли лишь отголоски этого шторма, ведь на улице наверное уже конец мая, как раз сезон дождей.
Олаф не выдержал зудения и постоянных жалоб своих воинов. Как же, они упрекали его в том, что гордый ярл страны тысячи скал поддался на уговоры чужаков, и пошёл в этот рискованный поход против готландцев.
Воины шли за добычей, а попали как 'кур в ощип', то есть нарвались на флот сконцев-ютландцев и теперь этот, неизвестно откуда взявшийся болотный князь Чеслав пусть сам разбирается с ютландцы, а поскольку поход на Готланд не удался, то Олаф может вернутся домой в свой фьорд.
Однако дойти домой спокойно не удалось, навстречу его судам выдвигался Харлаф со своей дружиной.
Дружина у Харлафа была так себе, пастухи — не воины, но зато по количеству их было аж целых две сотни человек на десятке кораблей. А две сотни вооруженных мужчин могут представлять большую опасность, обескровленному отряду.
В битве с готландцами люди Олафа взяли хорошие трофеи, и цена этих трофеев была приличная. Пять десятков раненных и семнадцать убитых, кроме того от болезней умерли девятнадцать человек. Почти половина из тех, кто пошёл в этот поход сейчас небоеспособна.
Несмотря на захваченные у готландцев корабли, теперь стоял только один вопрос — сможет ли Олаф отстоять свое имущество и жизнь. Ведь сосед неспроста собрал такую кучу народа и идет теперь на юг, а ну как захочет отобрать у Олафа все.
За десятком кораблей Харлафа на удалении нескольких десятков полета стрелы показались еще шесть кораблей Хругви.
Ну вот они вороны. Собрались все вместе, никак узнали о поражении готландцев, и сейчас собираются поживится на беззащитном острове торговцев, только вот не знают эти два стервятника о появлении в наших водах ютландцев, или знают?
— О, Олаф, я вижу ты взял знатную добычу — закричал Харлаф.
— Да, мы недавно побили островитян и взяли немного добычи.
— Немного? — переспросил Харлаф — ты хочешь сказать, что больше взять не удалось?
— Да, не удалось. За готландцами сконцы гнались и даже юты. Нам удалось немножко потрепать торгашей, поэтому добычи так мало.
— Да ты что Олаф, разве три готландских корабля это маленькая добыча?
— Не спорю, корабли хорошие, но там можно было взять больше.
— Ты сам побил этих торгашей, или кто помог? — прокричал Харлаф, и сделал такую хитрую рожу, что сразу стало ясно, знает эта размалеванная морда о приходе в наши воды варгов-поморов.
— Пришли в наши воды воины варгов под рукой князя Чеслава, мы славно поохотились на островитян. То, что ты видишь — лишь четвертая часть добычи, это моя часть, а остальное досталось людям Чеслава.
— Ооо! — удивленно прорычал размалеванный Харлаф, у него как и у его брата вся рожа была в наколках, он всячески кичился своей славой.
Когда то давно Харлаф с ютами и свевами ходил по просьбе ромеев на вандалов в далекую провинцию гишпания. Там свевские конунги хорошо повоевали, и таки выбили вандалов с гишпании в северную Африку, но вот уходить домой свевы не захотели. И тогда ромеи подкупили жадных до золота готов, чтобы напали они на бург Бракаре, где сидели два года в обороне свевские ярлы. Многие погибли в той бойне, а вот братья Харлаф и Хругви вернулись целыми, и принесли с того похода много золота. Золота хватило чтобы купить корабли и нанять воинов и морем пройдя ютландские проливы вернутся домой. С наемными воинами Харлаф смог захватить и убить конунга Хинта, и взять под себя его жен и его бург на северной окраине озера Меларен. Страшная сила эти наемники, воины они хорошие, однако тех наемников едва ли пять десятков будет, а остальные люди Харлафа были обычными бондами из бурга и окрестностей озера Меларен.
— Чеслав со своими людьми остался поджидать корабли сконцев, а я пошел домой — развел руками Олаф — у нас был договор только побить готландцев, про сконцев мы с Чеславом не договаривались.
— А хочешь ли ты договорится с нами? — крикнул Хругви.
— А что вы можете предложить?
— Пошли с нами. Под рукой конунга Харлафа, мы идем на готландцев, но если там есть сконе, то можно побить и сконе, будет много добычи.
— Какую долю вы мне предлагаете?
— Ты же нас знаешь Олаф, мы тебя разве когда либо обманывали? Здесь три славных ярла, вот и добычу поделим по справедливости. Конунгу половину, а другую половину делим на троих.
Как же конунгу. Харлаф не конунг, его никто не признает, так какого же тролля он должен забрать себе половину, по какому праву? Зло подумал Олаф, тут все равны, все являются ярлами, но этот размалеванный ублюдок своего брата записал в конунги только потому, что Харлаф убил Хинга.
— Хорошее предложение, но лучше делить всем по четверти, это будет по справедливости.
— Где ты видишь справедливость? — возмутился бородатый Харлаф — Если хочешь по справедливости, то давай делить по количеству воинов, каждому по доле. Как думаешь — это будет справедливее?
— Это справедливо, только у меня много раненных и оим достанется только четверть от доли?
— Так и что, у тебя много кораблей — возмутился Харлаф — отправь раненых и захваченное барахло к себе домой, а сам иди с нами, тогда каждый из вас получит полноценную долю.
Ситуация критическая. Если сейчас Олаф откажется идти в совместный поход, то эти два громилы могут и напасть. Незачем им оставлять у себя за спиной не подконтрольного вождя. Они давно мечтают взять под свою руку все земли у озера Меларен. У Олафа был всего один бург (город), бург его деда Хельге, а вот Харлаф восседал в самом богатом бурге в Бирке, его брат — недоумок Хругви держал бург Сигтуна, что стоял на противоположном берегу озера Меларен. Поэтому братья и контролировали всю торговлю с Саамами. Они как бы закрывали своими городами выход в море. Ни один корабль не мог пройти мимо их земель, не уплатив большой дани от торговли с Саамами. Только злые торгаши готландцы могли позволить себе ходит вдоль берега контролируемого Харлафом беспошлинно, так как готландцы продавали соль, а торговцы солью были неприкосновенны, да и сил у них было больше.
Но вот именно сейчас у Харлафа есть хорошая возможность стать законным конунгом, нужно сделать так, чтобы с похода не вернулись Олаф и Хругви. Поэтому, узнав о поражении готландцев, все союзные Харлафу ярлы озера Меларен собрались в морской поход, и никто из них не позволит Олафу пройти домой, так как убояться, что Олаф попытается разграбить там их земли, пока остальные ярлы будут в походе.
Теперь либо соглашаться, либо готовится к бою.
Олаф был умным ярлом, к тому же он прекрасно понимал силу с которой придется столкнутся, а это не только сконцы и недобитые готландцы, это и непонятный князь Чеслав с огромной дружиной. Вот будет удивление у этих размалеванных увальней, когда они увидят корабли Чеслава и его брата Радомира, вот умора.
Олаф согласился, он согласился пойти в поход на готландцев, а если получится, то можно пощипать и сконцев, так как у тех толстосумов всегда серебра много и железа хорошего добыть у сконцев можно.
Но у Олафа за зудело в подбородке, у него всегда чесался подбородок, когда его чутье предвещало опасность. А опасность вот она рядом, эти два размалеванных медведя при первой же возможности попытаются убить и Хругви и Олафа, чтобы стать единовластными правителями залива Меларен.
Но у Олафа есть шанс, есть непонятный Чеслав, который может сорвать все планы неуравновешенных братцев.
В обед шестого дня, когда море стало успокаиваться, наблюдатель, что сидел на вершине горки замахал руками, и что то начал кричать, указывая на север.
Я медленно поднялся к нему на наблюдательный пост и увидел вдали несколько десятков черных точек на воде. Корабли, это были корабли. И шли они с севера, с земель свейских морских ярлов. Вопрос только в том, это друзья или враги? Сбежал ведь от Радомира местный свейский ярл Олаф. Не стал воевать с ютландцами-данами, а воспользовавшись большей скоростью своих судов просто ушел на север. А теперь похоже собрал кодлу и идет назад, вопрос только зачем? Может нам помочь желает, а может побить нас хочет, в надежде на то, что нас уже прилично потрепали даны. По любому нужно готовится к встрече.
