Наемник, стряхнув с себя задумчивость, одним махом вылил остатки своего пойла из кружки в горло и продолжил уже другим тоном:
— Значит так. Завтра встречаемся в этом же месте в девять утра. Не опаздывать. — неверное самому себе приказал палач. — К тому времени я уже все обдумаю, и план действий на день у нас будет готов. Твоя задача. — ткнул в меня пальцем орк. — Как можно быстрее, лучше всего сразу после этого разговора, найти мистика и снять с себя все метки, чтобы не произошло повторение сегодняшнего инцидента. Ну и всем нужно как следует отдохнуть. Все ясно?
Мы с Шоном синхронно кивнули.
— Отлично. В таком случае, господа, до завтра. — с этими словами наемник просто взял и растворился в воздухе. Надеюсь, за свое пиво он заплатил.
Ландскнехт задумчиво вертел в руках пустую кружку, видимо решая, продолжить ли ему этот маленький праздник, или отправится отдыхать в свой мир. Прежде чем он последовал примеру своего напарника я поспешил задать ему мучивший меня вопрос:
— А где мне, собственно, искать этого клеванного мистика?
В мир игроков мы отправились с наемником вместе. Шон сжалился и помог мне с поиском адепта мистицизма, что в общем-то не заняло и пятнадцати минут. А если бы это были улицы какого-нибудь другого города, то времени ушло бы еще раза в два меньше. Мистик оказался обычным местным горожанином, а вот его ценник был явно заимствован из королевского дворца. Мы торговались с мастером магии до хрипоты (моей), но он все никак не желал озвучивать разумные цены. Пришлось ДанкиШону снова выручать меня, занимая мне недостающую часть денег. И кто после этого кому платит?
За пять секунд городской мистик омыл меня какой-то магической волной и заявил, что дело сделано. Да уж, работы явно не на ту кучу золота, что я ему отвалил. Но скандалить я не стал. Вдруг злопамятный маг вернет все как было, еще и добавит несколько меток от себя.
В общем, в другой мир я вывалился не в самом своем благодушном настроении. Из саркофага я вылез, как всегда, постанывая и поскрипывая суставами. Лежащий на кровати Дима лишь на секунду оторвался от своей любимой дощечки, чтобы бросить на меня насмешливый взгляд. Не обращая на него внимания, я занялся своим телом. Чем заработал еще один ироничный взгляд от брата чернокнижника. Несколько минут разминки, и кровь вновь принялась нормально циркулировать по венам. Так и не перекинувшись ни одним словом с мелким, я вышел из комнаты и направился на кухню. Несмотря на то, что я успел перекусить в Атравеле, это тело хотело есть неимоверно.
На кухне меня ждал сюрприз. За обеденным столиком, опустив голову на ладони, сидела мать ПавеЛителя и тихо всхлипывала. Секунд на пять я просто застыл от невероятной для моего восприятия картины. Я-то привык видеть эту женщину строгой, недовольной или злой, но никак не плачущей.
Хм, мать чернокнижника дома, и даже не попыталась выковырять меня из капсулы десятком назойливых сообщений или ломом, стоящим за шкафом в родительской спальне? Хотя из-за ссоры с женщиной отец семейства мог его и перепрятать. Впрочем, даже несмотря на это, поведение матери ПавеЛителя было необычным. Слезы опять-таки. Еще и мелкий гаденыш не сказал мне о засаде на кухне.
Опомнившись, я постарался как можно тише ретироваться. Еж с ней, с едой. Поголодаю один вечер, ничего со мной не случиться. Но было уже поздно. Родительница семейства, каким-то своим женским чутьем, услышала мое присутствие и подняла голову.
— А, Паша. Привет. — попыталась женщина мне улыбнуться, украдкой вытирая слезы и делая вид, что она здесь просто сидит. Она что думает, у меня зрение такое же плохое как у нособивня? — Чем сегодня занимался?
— Чем обычно. — пожал я плечами. Не рассказывать же ей и в самом деле о планомерном уничтожении целого вида существ? — А у тебя как дела?
— Нормально. — Потекшая из глаз тушь говорила мне обратное.
Проще всего в этой ситуации было бы ответить: "Тогда ладно", и сбежать обратно в свою комнату. Не люблю все эти неловкие ситуации. К тому же, говорить с ней по душам — это лишний раз рисковать выдать себя каким-нибудь нехарактерным для ПавеЛителя словом или действием. Но и бросать плачущую женщину наедине со своим горем не хотелось. Кто знает, может именно это насторожит мать чернокнижника больше всего? Хотя бы выслушаю ее, а там, глядишь, может она после этого в благодарность еще и сварганит мне чего-нибудь перекусить.
— Мам, — через силу выдавил я из себя чужой женщине. — Ты чем-то расстроена?
Женщина улыбнулась мне сквозь слезы и кивнула, указав на стул. Я послушно присел с ней рядом.
— Совсем чуть-чуть. — соврала она. — Как ты, наверное, заметил, мы с твоим отцом в последнее время не очень ладим. Еще и на работе кое-какие трудности. Навалилось все скопом, в общем. Вот я и дала слабину. Корабль дал течь, как говорил твой дед. — вновь через силу улыбнулась женщина. — Но дело не только в этом. Мы с твоим отцом не первый раз соримся, а рабочие проблемы для меня не слишком важны. Есть еще кое-что. Понимаешь, в последнее время меня часто преследует непонятное чувство тревоги. Будто что-то не так, но я все никак не могу разгадать, что именно. А чувство это не пропадает, изводит меня и, кажется, даже нарастает с каждым днем все больше.
Я похолодел. По позвоночнику прошелся такой озноб, что я на секунду решил, будто меня приложили каким-то морозным заклятьем. Святая роща! Не зря говорят, что у женщин есть что-то от кошек. У этой чутье хотя бы похуже, чем у Соломона. Но боюсь, с такой тенденцией рано или поздно она поймет в чем дело, и мне даже для этого не придется себя чем-то выдавать. Вот же, клеванный шпрот, она нашла кому поведать о своих горестях! Теперь точно ночью не усну. Я-то, в отличие от нее, знаю, что именно не так в этой семье.
— Не переживай за меня, — ласково положила она свою руку на мою, видимо заметив, как я изменился в лице — Все наладится. Возможно, это просто мои заскоки. Временное помешательство. — Женщина улыбнулась, демонстрируя своим видом, что последние слова стоить отнести к шутке. — Вот видишь, мне уже стало полегче, стоило только нормально выговориться. Спасибо, что выслушал. — поблагодарила она меня и резко сменила тему. — Ты, кстати, уже ужинал?
Вот! Почему нельзя было с этого начать?
Второй день, проведенный в компании двух наемников, был не таким насыщенным на события, как первый. Хотя тоже оказался довольно содержательным. И гораздо более криминальным.
Началось все с того, что я постыдно опоздал на встречу. Задержка случилась не по моей вине, у матери чернокнижника сегодня был, то ли выходной от работы, то ли она по причине своего скверного душевного состояния просто решила туда не ходить. А отдуваться, как обычно, пришлось мне. Заметив мою утреннюю разминку, женщина даже порадовалась, но за завтраком настояла, чтобы я съел все до последней крошки, мотивируя это тем, что после серьезных физических упражнений телу нужен дополнительный строительный материал. Эта женщина точно не знакома с фон Лефом, раз обычную утреннюю зарядку называет серьезными физическими упражнениями. Но спорить с матерью бесполезно. Даже с чужой. В итоге я нагрузился, как торговая пузатая каравелла товарами, и только после этого был выпущен из-за стола.
Но на этом внимание "любимой мамочки" не закончилось. Женщина вдруг захотела проявить нездоровый интерес к моей жизни, и начать она решила с личной. Мне подобное от родной матери было бы неудобно слушать, что уж говорить о приемной. Кое-как мне удалось от нее отбиться общими, ничего не значащими фразами вроде того, что еще не расцвела та роза, которая сможет пленить мое сердце. Кажется, мое смущение еще больше распаляло азарт и веселье женщины, но в конце концов она все же смогла себя остановить. Но только лишь для того, чтобы перейти к новой теме.
На этот раз она сетовала, что у меня очень мало друзей, а то количество, что есть, все сетевые. Ответить на это мне было нечего, потому как суть вопроса я уловил не до конца. Только чуть позже из контекста я догадался, что женщина имела ввиду тех знакомых, с кем я встречался исключительно в Атравеле. Эх, знала бы эта женщина, с кем там водил дружбу ее сынок, уже давно била бы тревогу. Я же отнекивался и продолжал настаивать на том, что друзей у меня хватает.
Наконец, когда речь зашла об учебе, мне удалось сбежать от матери ПавеЛителя надавав кучу обещаний, половина из которых была невыполнима, а вторая так мной и не понята.
Когда я появился в точке сбора, оба наемника уже были там, хмуро просиживая штаны на одной лавке. Стоит отдать им должное, им хватило профессионализма не высказывать претензий своему клиенту. Но вот на радушные улыбки их такта уже не оставалось. Не тратя ни секунды лишнего времени, мы тут же отправились выполнять первый пункт программы, которую составил для нас зеленокожий палач.
Свитки телепортации доставили нас на какое-то неизвестное мне поле или полигон, судя по тому, сколько народа испытывали тут друг на друге всякие разные инструменты и способы смертоубийства. Я даже не знал, в каком королевстве находился. Впрочем, этот вопрос занимал мои мысли в последнюю очередь. Потому как в большей степени я был поражен целью нашего прибытия в данное место. Мы прилетели на этот полигон, чтобы отправлять на перерождение зверолюдов... по обоюдному согласию. Минотавры и сатиры довольно низких уровней выстроились в небольшую очередь, чтобы по одному, пройдя мимо двух наемников и получив от них значительный ущерб своему здоровью, подойти ко мне с оставшимися крохами, и с бесстрастным выражением лица улететь на перерождение от моего заклинания.
Забыл упомянуть еще об одной детали. После возрождения на арке, которая находилась тут же на полигоне, эти странные разумные снова подбегали к ПогЧампу и, получив от него денежный расчет, удалялись прочь.
— Богиня Моника, тебе... — неустанно бормотал я себе под нос.
Несмотря на абсурдность ситуации, я продолжал отыгрывать отведенную мне роль. Новое повышение репутации на один пункт с Моникой заставило меня держать при себе комментарии по поводу методов Пога и сомнения в разумности участников нашей вспомогательной группы.
К сожалению, наемные зверолюды закончились быстро, и эта странная прокачка подарила мне всего лишь еще одну единицу репутации помимо той, первой за этот день. ДанкиШон сказал, что можно было получить и больше, если бы поток зверолюдов был более разнообразным. Жаль, что игроки могут выбирать свой образ только из двух рас зверолюдов. Ни кентаврами, ни русалками чужаки становиться не могут.
Да, вся очередь, шествовавшая под мой "серп", состояла исключительно из чужаков. Кто еще согласился бы продать собственную смерть? Кроме того, все они имели совсем небольшие уровни. Это обеспечило, как относительную дешевизну их услуг, так и скорость их обнуления. Мне ни разу не пришлось добивать этих ребят больше, чем двумя заклинаниями. А вот наемникам пришлось сильно осторожничать в своих стараниях, соизмеряя силу буквально в каждом ударе, чтобы не отправить бедолагу на перерождение еще до знакомства со мной.
На это небольшое утреннее мероприятие ушли почти все деньги, что орк сумел выручить за вчерашние трофеи. Парень умудрился не только все продать еще в тот же день, но и вывесить объявление в том месте, где обычно ошивается много новичков из чужаков. Он предлагал минотаврам и сатирам с первого по десятый уровень немного заработать, не делая при этом практически ничего. Как я уже успел убедиться, народ откликнулся на столь нехитрое предложение.
Получается, что группа ЛюдоРуба, сорвавшая нам планы, частично возместила мне то количество репутации с богиней, что мы могли бы заработать на подземелье химер. Жаль, что Люда об этом не знает. Написать ему, что ли?
Ради следующего пункта программы нам пришлось перемещаться аж на побережье южного моря в Четвертое королевство. Сколько же мы тратим на одни только свитки перемещения? Надеюсь, эти двое на выкатят перед Пантом еще один счет за расходы.
К сожалению, в теплые края мы прибыли не для того, чтобы загорать, нас интересовали сугубо хвостатые и разумные морские обитатели. Русалки встречаются и в середине материка в различных водоемах, но здесь у них есть целый город под водой, поэтому неудивительно, что их тут обитает просто огромное количество. Чтобы фармить русалок для наших специфических целей, лучшего места не найти. Но командир наемников все же не учел одну немаловажную деталь в своем плане. Меня. Узнав о цели нашего приезда, я на отрез отказался убивать разумных Атравеля, не сделавших мне ничего плохого. У нас даже произошел некоторый спор с палачом на повышенных тонах, грозящий перерасти в серьезную ссору, но положение спас ландскнехт. Осел очень вовремя вспомнил об одной бухте, носившей название "кровавой", и предложил нам туда наведаться. Пог замолк, недобро сверля меня взглядом и что-то взвешивая про себя, но в итоге согласился с предложением своего напарника, махнув рукой.
Задумка ДанкиШона была проста и примитивна. Он завлек меня в такое место, где мне все же пришлось сражаться с русалками, защищая свою жизнь. Впрочем, я с самого начала о чем-то таком догадывался. Это был, пусть и неприятный, но компромисс для моей совести. Разрываясь между желанием поскорее вновь обрести свое тело и прошлую жизнь, и не стать в процессе беспринципным кровожадным монстром, я позволил им отвезти меня в Кровавую бухту.
Естественно, в этом варианте были и минусы. Выжить становилось гораздо сложнее, чем в том случае, если бы мы, как выразился Пог, просто устроили сафари.
Как оказалось, Кровавая бухта была настоящей сокровищницей для рыболовов всех десяти королевств. По рассказам ландскнехта, только в этой бухте нерестилась золотая треска — рыба-деликатес, ценившаяся при любом королевском дворе, и за которую могли заплатить золотом за живой вес в соотношении один к одному. Такая ценовая политика привлекала огромные толпы любителей поплевать на крючок к этим берегам. И все бы ничего, но вот у расы русалок данный вид рыбы считался священным. Разумные полулюди запретили вылов золотой трески в этих водах, а саму бухту объявили своей закрытой территорией. Все, кто нарушал границы этих вод, тут же без предупреждения подвергались яростной атаке из глубин. Такая жесткая позиция зверолюдов отвернула многих рыбаков, заставив их перебраться в более спокойные воды. Но остались и те, кто вопреки опасности пытался урвать свой кусок прибыли, плюя на законы русалок и противоборство с ними. Стоить ли говорить, что в основном это были чужаки? У них даже появилось название данному занятию, когда ты, сидя на лодке с удочкой в одной руке, другой отбиваешься от летящих в тебя трезубцев и копий. Водное родео.
Само собой, мы с наемниками удить рыбу не планировали и ничего с собой для этого не брали. На счастье, русалкам было плевать с высокого рифа на такие мелочи, в своем праведном гневе они атаковали всех прибывших в эти воды. Даже если бы мы приплыли сюда со своей рыбой, и стали бы выбрасывать ее за борт, полуамфибии никак не зачли бы нам подобный жест.
