Времена не выбирают

— Как ты думаешь, надолго мы тут застряли? — спросил он.

— Понятия не имею... Но у меня есть одна гипотеза.

— М-м?

— Мы попадаем не просто не случайно — всякий раз мы должны что-то сделать, — ответила Гермиона. — Может быть — подтолкнуть историю в нужном направлении, может — что-то скорректировать... Мы же не сидим на месте, хоть и стараемся не влезать в глобальные авантюры...

— Ну да, только в локальные, — кивнул Гарри. — И то не всегда.

— В будущем или в параллельном мире можно ни в чём себе не отказывать, — ухмыльнулась Гермиона. — Ладно, пошли посмотрим, чем нас хозяева собираются кормить...

Как бы старательно ни подражали римлянам бритты, они всё же оставались варварами. А потому и обедали сидя, и пили неразбавленное вино, и особыми кулинарными изысками не баловались. Готовили, впрочем, вкусно и сытно, а вино и само по себе было не слишком крепким и беседе только помогало.

Говорила, в основном, Гермиона, расспрашивая об обстановке, но и Гарри время от времени высказывался — но больше слушал. И то, что он слышал, ему не нравилось...

Римляне ушли из Британии полвека назад, и с тех пор дела стремительно катились под откос. Осмелев, с севера наступали пикты, с востока — саксы, с запада — скотты и круитни из Ирландии... А сами бритты тонули в привычном болоте междоусобиц. Время от времени кому-нибудь удавалось подчинить кусок, достаточный для того, чтобы объявить себя верховным королём, и последним таким правителем был Утер Пендрагон, чью власть признавали во всём Уэльсе, Корнуолле и южной Англии — признавали довольно условно, конечно... Да и сам Утер был стар и болен — Мирддин давал ему не больше пары лет — а недругов у него хватало. И именно поэтому Артур воспитывался не при дворе...

— И да поможет нам Бог протянуть ещё четыре года, — подвёл итог Мирддин.

— Ты мог бы сам править от имени Артура, пока не придёт время, — заметил Гарри.

— Друид не может править, — ответил Мирддин, — а следовательно, и маг. А даже если бы и мог — Клоака Максима, что собирает нечистоты всего Рима, в тысячу раз чище, чем это болото со змеями.

— А ученика ты готов бросить в это болото?

— Если бы я не был Пендрагоном, колдунья, я бы первым убрался с этого несчастного острова, — ответил Артур. — Да и ты давно уже могла бы остановиться, но идёшь вперёд. Ты сама и твой муж — вы такие же...

— Ты прав, Медвежонок... — протянул Гарри. — Прав во всём, но если тебя это утешит — тебя не забудут. Веками твоё имя будут славить и чтить, назовут Королём былого и грядущего, веря, что однажды ты вернёшься.

— Я поверю тебе, — Артур отложил нож, — но учти, если ты обманываешь меня... Если ты обманываешь меня, то и в раю, и в аду до самого Страшного Суда я буду попрекать тебя этим.

— Разве не грех быть злопамятным?

— Ради такого мне его простят, не надейся, — Артур потянулся за кубком. — Эй, а где моё вино?! Кай, мерзавец, ты опять хватаешь мой кубок?!

— Вот так и живём... — вздохнула Нимуэ, переглянувшись с женой Кинира.

— Ну, по крайней мере, у вас не скучно, — хмыкнула Гермиона.