Я покосился на беглянку, но она уже уткнулась в стол и крепко спала, забывшись в винных парах. Планы были подробные, с указанием всех объектов и коммуникаций.
— Слишком славно, откуда это у неё?
— Она главный инженер завода. Я покопался у неё в инструметроне, когда она вырубилась в номере. Там ещё масса информации, на этом можно неслабо подзаработать, продав отчёты в головной офис её же конторы. Видо не просто так туда сунулся: местный директор крупно ему задолжал и решил не отдавать долг. Большая ошибка с его стороны, с Видо это не пройдёт.
Массани оплатил счёт и уставился на меня.
— Думаю нам стоит убраться отсюда, до того как она придёт в себя. Ненавижу женские истерики.
— Уходим. "Верный" уже пристыковался. Там всё толком и обсудим.
Делать на станции было почти нечего, связавшись с Тейлором, я выяснил, что через несколько часов мы можем отправляться в путь. Единственно, что оставалось — это только найти кое-какое оборудование, здесь или на Бекенштейне, во всяком случае я точно помнил названия спецсистем скрытного проникновения. На Цитадели их могло и не быть, многие подпадали сразу под несколько запретительных законов, но поискать всё же стоит.
К моей досаде, в продаже действительно не оказалось ничего из того, что могло бы понадобиться, кроме нескольких нелегальных разрядников. Обычное же оружие свободно продавалось на станции, что изрядно меня удивило. После инцидента с турианцем на таможне, и тем, что все прилетавшие подпадали под эти драконовские меры, я ожидал полного запрета и на продажу стволов.
— Разве новые правила не запрещают продажу оружия на Цитадели? У меня отняли на таможне пистолет, а у турианца даже церемониальный палавенский нож отобрали.
— Нет, — турианец продавец хмуро посмотрел на меня. — Эти нововведения ограничивают только ношение и применение оружия. Покупай сколько хочешь, весь разрешённый ассортимент, но здесь его ты не получишь. Контейнеры будут доставлены на погрузочную палубу, получишь при отлёте.
— Понятно, — протянул я слегка разочарованно. — Слушай, а на нижних секторах по прежнему работает рынок? Два года назад там было...
— Тшш... — турианец оборвал меня. — Здесь не принято обсуждать это. Рынок там накрылся, когда взорвался гетский линкор. Половину тех секторов здорово покрошило, погибших доставали месяца два. Так что, поищи где-нибудь ещё.
Что-то в его словах было не так, он явно знал больше, чем говорил, но не собирался рассказывать это первому встречному.
— Ладно, если этот номер не идёт, может у тебя найдётся парочка старых стволов, без этого новомодного дерьма с термомагазинами?
Продавец посмотрел на меня странным взглядом, словно оценивая.
— Чем тебе они так не угодили?
— Предпочту таскать на себе более полезную нагрузку. Я не кроган и пара ящиков охладителя на горбу мне совсем ни к чему.
Он неопределённо хмыкнул.
— У меня такого нет, лицензии выдают только на все новые типы оружия. Старое найдёшь в дальних колониях.
— Жаль, у Морлана, пожалуй, нашлись бы, — имя этого саларианца случайно всплыло в памяти.
Турианец опёрся обеими руками на прилавок, угрожающе наклонившись ко мне.
— Откуда ты знаешь это имя?
— Полегче приятель, — я смотрел ему в глаза. — Мы с ним раньше сотрудничали, он продавал — я покупал.
— Морлана застрелил год назад какой-то ублюдок, в упор, из дробовика. Убийцу так и не нашли.
— Или не искали, так? Жаль, с ним было выгодно вести дела, иногда. Хоть он и жмот был, но всё же давал больше, чем остальные. С чего это у тебя такая к нему любовь?
— Слишком много вопросов от тебя, — уроженец Палавена оттолкнулся от края прилавка. — У него не было ничего, чего не нашлось бы у меня.
— Неужели? — я скинул ему пару названий бесшумного оружия. — Вот такое, например?
Продавец долго смотрел на то, что я у него запросил, потом поднял глаза и стал также тщательно изучать меня самого.
— Человек, то что ты просишь, не продаётся даже по специальным разрешениям. Это высший допуск, наверно, только СПЕКТРы могут такое купить. Ты не найдёшь ничего такого на Цитадели.
— Даже на... — я ткнул пальцем вниз.
— Послушай меня внимательно, — турианца кажется задело за живое. — Если я тебе говорю, что этого здесь не купишь — значит так оно и есть. Я не стал бы упускать прибыль от таких игрушек.
— Даже без лицензии? — я усмехнулся.
— Даже так.
Вот это, пожалуй, был аргумент. Рисковать хорошим местом в торговом районе Цитадели ради навара от рискованной сделки? Ладно бы тут стоял волус, я бы понял, но турианец? Видимо прибыль от продажи этих вещичек была бы соответствующая.
— Дерьмово. Кроме как на Омеге, где это можно достать?
— Если бы я это знал сам, то продал бы тебе. Поищи на вашем Бекенштейне, может повезёт.
Поблагодарив турианца, я присел на один из низеньких диванов в широком коридоре, раздумывая над его словами и любуясь видом над головой. Я и сам думал сунуться в Мильгром, вот и турианец отправлял туда же. Значит, надо лететь и надеяться, что смогу выйти на нужных мне людей. Я чуть откинулся на спинку, расслабленно наблюдая за происходящим вокруг.
Где-то высоко пролетали аэротакси, спешащие в разные стороны, светились такие далёкие лучи жилых секторов, мерцающие мириадами огоньков. Если отрешиться от угрозы Жнецов, вид просто идиллический. Только совсем недавно, всего лишь один из них устроил показательную бойню, наглядно объяснив, что могут с нами сотворить его сородичи. Пусть с Властелином были ещё и геты, и их суммарная мощность была пожалуй побольше, чем у самого Жнеца, но если таких мастодонтов будет сотня? Или тысяча? А ведь Властелин на Вермайре прямо сказал, что их множество. И вряд ли он так уж врал. С его мощью это не имеет смысла, он слишком уверен в своих силах. Если они приходили каждые пятьдесят тысяч лет, сколько великих цивилизаций прошлого они уничтожили? Так мало свидетельств осталось! Наш противник слишком хорошо всё рассчитал, но нам надо выжить, а значит необходимо найти способ.
— Не оборачивайтесь, человек.
Какой-то саларианец присел неподалёку от меня, но не слишком близко. Я краем глаза следил за ним.
— Если вас интересует кое-какое оборудование, найдите меня в третьем жилом луче Цитадели. Саларианский квартал, через два часа.
Рептилия копалась в своём инструметроне, словно собираясь с кем-то связаться. Но устройство печально рассыпало вокруг себя рой искр и погасло.
— Нет, только не сейчас! — инопланетник буквально взвыл от досады. — Человек, пожалуйста, мне нужен ближайший общественный терминал!
Я, стараясь оставаться спокойным, активировал схему Цитадели, вызвав на ней все общественные терминалы. Один из них оказался буквально рядом. Инопланетник низко наклонился, словно пристально разглядывая схему.
— Ага, ну где же поближе-то! — саларианец водил пальцем по голограмме станции. — Вот он!
Но его палец, словно случайно, указывал совсем другую точку на одном из лучей Цитадели. Рептилоид сорвался с места, уже на бегу благодаря меня. Осталось понять, что это было такое: ловушка от Серого Посредника сотоварищи, или тот продавец просто не хотел рисковать своим местом?
— Джейкоб, — я вызвал на связь Тейлора, — я прогуляюсь немного по Цитадели, предупреди Миранду.
— Понял тебя, капитан, — Джейкоб смотрел на меня довольно серьёзно. — Наше окно через семь часов, погрузку припасов закончим через три. Корабль в норме, экипаж на местах.
Закрыв канал связи, я отправился к стоянке аэрокаров. Надо убедиться, что хвоста у меня нет и через пару часов быть в указанном месте. Надеюсь, Миранда обеспечит мне прикрытие, не хочется лезть в пекло безоружным и с незащищённой спиной.
Станция была уже давно за кормой "Нормандии", до Бекенштейна мы должны были добраться всего через десять часов, достаточно времени разобраться с текущими делами и проверить всё что могло потребовать этой самой проверки. Не то чтобы я сильно не доверял Джейкобу, но лучше иметь точное знание о происходящем, чем полагаться на слова того, чья верность вызывает сомнения. Пока ничего не позволяло мне предполагать какого-либо предательства, но когда оно себя выдавало сразу?
Курс, проложенный через системы Больцман и Осан, должен был вывести нас к цели примерно через три-четыре дня, и это позволяло надеяться, что Сантьяго не успеет уйти. По тем данным, что обнаружились, долг "Синим Светилам" составлял около пяти миллионов кредитов — немалая сумма. Хотя, этот долг очень сильно походил на банальный рэкет со стороны этого Видо, да скорее всего им и являлся. Впрочем, Зоря была основной штаб-квартирой "Синих Светил", и все, кто работал на этой богатой природными ископаемыми планете, так или иначе платили свой процент "Светилам" за охрану. Впрочем, это пока не играло никакой роли, сейчас же было основное — найти в Мильгроме нужного мне продавца и договориться о цене.
Оставался ещё Осан, вернее, не сама система, а тюремное судно тех же "Синих Светил", кстати. Впрочем, здесь никакого подвоха ждать не приходилось, Заид уже связался с Курилом, местным командиром этих наёмников, и договорился обо всём. Единственное, что меня смущало, то что он затребовал капитана судна, то есть меня самого, для оформления неких документов. Но по заверению Заида, это была формальность, бумажное прикрытие на предмет возможного обвинения в работорговле. Вина этого батарианца была подтверждена судом какой-то колонии Гегемонии, содержание оплачено, так что мы выполняли не более чем транспортную функцию. Миранда подтвердила такую практику, так что мне пришлось согласиться с этим моментом, пусть он мне и почему-то не очень нравился.
Миранда же вела себя так, словно ничего на Цитадели не произошло, что меня радовало больше, чем огорчало, но теперь я уже смотрел на неё совсем другими глазами. И видел совсем не эту маску. Может быть ей будет проще, если она хоть немного ослабит этот ледяной плен самой себя, но кто может гарантировать, что не станет хуже? Как бы то ни было, я не смог найти никаких сведений о ней самой и её семье, а обращаться к Серому Посреднику было бы по меньшей мере глупо, с учётом последних событий на Цитадели. Больше же у меня не было никаких зацепок и информационных дилеров. С лёгкой усмешкой я констатировал имевший место факт — конфликтовать с тем, кто владеет информацией крайне невыгодно. Может быть у Альянса есть какие-нибудь данные, но и туда выход для меня был закрыт, оставалось надеяться что временно.
Оставив эти мысли, я погрузился в отчёты по кораблю, благо, с моей же подачи, "Нормандия" была обследована от киля до клотика, как говаривали на флоте. Я не очень себе представлял, что означает слово "клотик", видимо это шло из каких-то седых времён, и до сих пор не изжило себя. Флотские традиции имели славу самых консервативных, не менявшихся веками, так что многие словечки и фразы сторонними воспринимались, как откровенная белиберда. Входящий вызов прервал чтение отчёта силовой группы.
— Капитан, — Джейкоб стоял на вахте. — До Бекенштейна четыре часа.
— Спасибо, Тейлор.
Я проверил входящие сообщения в экстарнет-почте. Пока ящик был пуст, ничего нового, лишь усердно отбрасывался очередной спам-шторм. Наконец появилось сообщение, предлагавшее контракт на проведение исследования пояса астероидов в системе Фуги. Это означало лишь одно, мой продавец был готов оформить сделку по продаже оружия и необходимого оборудования. Ответив согласием на контракт, я откинулся в кресле. Больше трёхсот тысяч кредитов уйдёт на смертоносные игрушки, выплатить их со своего счёта или вновь выпотрошить карман Призрака? Стоило поговорить с Мирандой.
Спустившись на жилую палубу, я заметил сразу обоих. Миранда сидела с Джейкобом за одним столом, и что-то мне подсказывало, что он как-то не особо рад этому событию именно сейчас.
— Миранда, Джейкоб.
— Капитан, — Миранда чуть повернула голову ко мне, стоило мне присесть рядом с ней.
— Завтра в местные восемь вечера должен прибыть наш груз. Официально мы получаем модули сканирования и минилабораторию. Суммарно две тонны груза, десять контейнеров. Поставщик — "Элерог Вайдук".
Лоусон чуть заметно сжала губы, явно не в восторге от этой закупки.
— "Элерог Вайдук" работает с ГОР, — женщина поправила свою причёску. — Придётся всё дважды перепроверить на предмет шпионских устройств. Но качество достаточно хорошее, стоит признать.
— ГОР? Что им делать здесь?
— Бекенштейн — одна из успешных земных колоний, здесь больше всего миллионеров и миллиардеров. Владельцы компаний, крупные держатели акций, высокопоставленные чиновники, в том числе действующие, прочие медийные личности. Это очень хороший ресурс. И не стоит забывать — здесь в секторе всё ещё есть кое-какая промышленность.
— А официально?
— Компания занимается поставками разного рода оборудования со всех концов Галактики для нужд колонии и всех её посетителей.
Бекенштейн порадовал нас красочным закатом и ленивой таможенной службой. Проверив идентификационные данные, нас спокойно допустили на планету, не слишком утруждая себя стандартными вопросами и проверками. Видимо считалось что если ты прилетел сюда, в одну из самых дорогих земных колоний, значит имеешь какое-то дело, просто так тратить кредиты никто не будет. Ознакомившись с местными ценами на простейшие услуги и вещи, я искренне пожалел, что сунулся сюда, найти здесь оборудование по нормальной цене казалось занятием бессмысленным. Но выбирать уже возможности не было: бесконечно долго этот Видо не будет сидеть на том заводике, как только сможет разобраться с проблемами, скорее всего, уберётся куда-нибудь в более безопасное место. А лететь на Омегу, потом возвращаться назад — потратим слишком много времени. Да и мне совсем не хотелось отсвечивать перед Арией лишний раз, чутьё подсказывало держаться от неё подальше, не сталкивая наши интересы.
Заид остался на корабле, заявив, что его это место не очень прельщает. Впрочем, меня это более чем устраивало, наёмник иногда действовал на нервы, хотя кажется Келли пыталась найти к нему какой-то подход. Что же, может быть у неё получится, успеха её в этом деле. Миранда сразу же куда-то направилась, едва мы прошли контроль, лишь кинув нам с Тейлором на прощание, что постарается проверить кое-какие данные. Предупреждать о соблюдении мер предосторожности никого из нас было не надо.
— Давай-ка и мы поторопимся, Джейкоб. Контракт надо подписать, пока не увели из-под носа. Опять грызть этот сухой корм я не хочу.
— Согласен. Оказывается, Руперт умеет готовить что-то лучше той тюремной баланды. Может, всё дело в тех пайках?
Мильгром не был мегаполисом по земным меркам, но всё же площадь, занимаемая городом, была весьма велика. Колония была основана довольно давно, среди всех человеческих, и её столица уступала разве что только Элизиуму по размерам, зато выигрывая за явным преимуществом по количеству миллионеров. Слово "самая" было наиболее частым встречаемым во всех рекламных плакатах. И, пожалуй, они были правы. Всего здесь было как-то много. Много рекламы, много огней, много дорогих личных аэрокаров и небоскрёбов... Город словно показывал тебе сразу, что здесь только самые богатые, самые успешные и самые пронырливые. И если ты хочешь чувствовать здесь себя как дома, то должен обладать любым качеством из перечисленного, а лучше всеми сразу. Или просто быть отпрыском какого-нибудь богатенького владельца одного из многочисленных особняков, соперничавших друг с другом во внешнем лоске. Эти особняки, больше напоминавшие замки, не теснились в черте города, а словно держали его в своём кольце богатства.
