" Он сделал!" Слова вырвались изо рта Вики, словно под давлением. "Он сжульничал! Он должен был! То есть, я знаю, что он сильный, но...
— Ну, конечно, он сильный, дорогой. Кэрол небрежно набросала имя "Зак", каждая буква сложена из кирпичей. "Он взял фургон и отбросил его почти на две тысячи миль. Я видел, как он это делал в новостях ".
"Но это еще не все", — настаивала Вики. "Я ... вроде как пытался использовать свою ауру, а он выключил ее!"
Кэрол нахмурилась, глядя на дочь. "Я только что правильно расслышал? Мой ребенок пытался обмануть в честном состязании? "
"Мама, не в этом дело!" Теперь аура Вики была сильнее, доказывая (среди прочего), что что бы Зак ни сделал с ней, теперь она работает нормально. " Он тоже обманул!"
"Это определенно суть. И, пожалуйста, ослабь свою ауру. Кэрол огляделась и успокаивающе помахала рукой. "Все хорошо. Все в порядке."
Неохотно (или так казалось) интенсивность ауры уменьшилась, пока Кэрол не могла этого заметить. "Мама, ты не слушаешь. Если бы он мог выключить мою ауру, он мог бы выключить и мою силу. Мы оба знаем, что есть плащи, которые используют силы, которые действуют как суперсила, но на самом деле это не так, верно? Что, если вся его "сила" — это чушь собачья, и он использует способности Трампа, чтобы сделать других людей слабее? Что об этом?"
Кэрол не купилась на самооправдание дочери. "Ты можешь говорить" а что, если "весь день, Вики. Он сделал достаточно вещей на камеру, чтобы его сила легко выдержала испытание на утку. Я видел кадры, на которых он раздавливает бетон голыми руками и раскачивает Лунга за хвост, как кошка. Не говоря уже о нападении на штурм до Бостона. Кстати, не убив его, что было еще более впечатляюще. Лично я не думаю, что ему когда-нибудь понадобится ее использовать, даже если бы у него была сила Трампа, которая лишает людей сверхсилы ".
"Но он действительно использовал это!" запротестовала Вики. "Он забрал мои силы сегодня!"
"А он? Кажется, они вернулись, если он это сделал. Кэрол все равно сделала заметку. Снятие полномочий было серьезным делом.
"О, Тейлор вернул их". Вики заколебалась. "Э..."
"Подожди". Кэрол серьезно посмотрела на Вики. "Кто забрал твои силы, Захари или этот Тейлор? Она парачеловек? И как ты узнаешь, что это она вернула их? "
С каждой секундой Вики все больше волновалась, что было верным признаком того, что она пыталась скрыть правду. "Хорошо, это не Зак отнял у меня силы. Это был Тейлор, но она использовала мяч, который он ей дал. Она ударила меня им по лицу ! " Этот момент ее тон был праведно возмущен.
"Использовал... мяч...?" Кэрол открыла еще одну страницу своей записной книжки. "Расскажите мне, что именно там произошло. И не упускай,почему она сделала это с тобой ". Узнай почему. Это был инстинкт, который она развивала годами. Как бы ужасно ни казалась история Вики на первый взгляд, в ней, похоже, не хватало большого количества мотивов со стороны Захари и Тейлора.
"Гм..." Вики скривилась, и Кэрол поняла, что попала в цель. "Я как бы говорил Закари, что я знал, что он обманул, лишив меня силы, а затем Тейлор просто бросил в меня этот мяч! Он ударил меня прямо здесь! " Она похлопала себя по лбу. "Я действительно чувствовалЭто! А потом она сказала что-то о том, что действительно ощущалось, когда у меня отняли силы ! "
"И ты действительно потерял свои силы?" Кэрол написала слово " Спровоцированный"? И дважды подчеркнула.
"Ну, да." Теперь Вики, казалось, заняла более твердую позицию. "Я пытался взлететь и разжечь свою ауру, но ничего не вышло. Как будто у меня их вообще не было ".
"А потом она их вернула? Как это работало? Она снова ударила тебя мячом? Кроме того, как выглядел этот мяч? Это был Тинкертех? "
"Это был детский резиновый мяч", — сказала Вики. "Вы знаете, с кем вы играете в гандбол. Немного меньше теннисного мяча. Красный, желтый и синий. Действительно ярко. И нет, она просто сказала мне, что мои силы вернулись, и она была права. Они вернулись. И тогда Эймс попросил ее забрать ее силы ".
"Значит, это не Захари отнял у Эми силы, а Тейлор с этим резиновым мячом?" Кэрол перевернула несколько страниц. "Почему ты сказал мне, что это был он, а не она?"
"Потому что, даже если это была она, это все равно был он!" Голос Вики не повысился до крика, но был близок. "Он отдал ей мяч!"
— Он сказал ей использовать его на Эми или даже на тебе? Кэрол положила ручку на блокнот.
Вики сгорбилась и посмотрела на стол. "Ну нет."
"Итак, насколько вы знаете, это была идея Тейлора все время, особенно с учетом того, что вы показали такое плохое спортивное мастерство после проигрыша в соревновании силы, которое вы инициировали?" Кэрол не испытывала никакого удовольствия разбирать историю Вики, но правда была важна в подобных ситуациях.
Никто не сможет обвинить меня в предвзятости даже в отношении моей собственной дочери, нет, сэр!
<> <>
Выверт
Сгорбившись над рулем, Томас гадал, к чему он едет. Затем он начал задаваться вопросом, по какой дороге ему следует идти. Притормозив, он подошел к карте, затем отпрянул, когда понял, что Крип сидит на пассажирском сиденье. Читая карту.
Спустя долгое время один трупно-белый палец указал на особый знак выхода. Калверт покорно вздрогнул и нажал на индикатор.
<> <>
Тейлор
Эми огляделась и нахмурилась. "Где Вики? Обычно она привозит меня домой ".
Я пожал плечами. Другие ученики Аркадии проходили мимо нас, стремясь выйти из священных залов обучения, чтобы они могли вернуться домой и стать нормальными детьми, но она была права; Вики не хватало везде, где мы жили.
"Слава девушка пошла поговорить со своей матерью о нашей встрече", — сообщил нам Зак. "Ее рассказ об этом был очень предвзятым, но разговор пошел не так, как она ожидала. Кэрол Даллон отчитала ее за то, что она несправедливо обвинила меня в лишении ее полномочий, хотя и временно, и посадила ее на оставшуюся часть дня ".
Чтоне то, чего я ожидал. "Так... у меня проблемы с" Новой волной "?" Я спросил.
"Подожди секунду." Эми замолчала. "Извини, ты был первым, Тейлор. Зак? У нее проблемы с Кэрол?
"Не в значительной степени", — бодро сообщил нам Зак. "Кэрол Даллон учитывает тот факт, что вас спровоцировали на карательные меры. Она хочет поговорить с нами обоими, но только для того, чтобы проверить свое понимание ситуации ".
"А как насчет..." Эми успокоилась. "Откуда вы все это знаете ? Ты мыслитель или что-то в этом роде? Мгновение спустя она моргнула. "Нет, ты не парачеловек. Извините я забыл. Так откуда ты это знаешь? "
"О, это легко". Зак улыбнулся. "Я спросил свою сестру. До сих пор она очень интересовалась моей деятельностью ".
Что имело смысл. Если и ожидается, что кто-то сможет не отставать от кого-то вроде Зака, так это Симург.
"Твоя сестра ...?" Эми покачала головой. "Извини, я не хотел вмешиваться в твой семейный бизнес. Или вы все в открытых кейпах, как "Новая волна"? "
"Мы не делаем секрета из своей личности, это правда". Я должен был восхищаться Заком; он умел говорить правду, не раскрывая при этом ничего важного. Действительно, ничего не говорите подробно."Вы наверняка слышали о ней. Она очень известна ".
"Верно... понял. Не говорите мне, я хочу во всем разобраться сам ". Голос Эми стал интроспективным, и я почти увидел, как в ее голове крутятся шестеренки. Именно здесь ее энциклопедические знания о сцене с плащом работали против нее; она справедливо гордилась тем, что знала каждое имя, которое могло быть известно о какой-либо известности, но, черт возьми, она ни за что не собиралась связывать Симург с Заком.
"А пока, — сказал я, — как Эми должна попасть домой, если Вики не разрешили ее подвезти?"
"Glory Girl задала тот же вопрос", — сказал Зак. "Брандиш ответила, что Эми теперь большая девочка и вполне способна успеть на автобус".
Уф. Было холодно; взглянув на лицо Эми, я увидел, что она приняла это замечание близко к сердцу. "Привет, — сказал я. "Зак, ты не хочешь подвезти нас обоих?"
Это была всего лишь мимолетная мысль, и я почти ожидала, что Зак объяснит, что он не из службы такси, но вместо этого он серьезно кивнул. "Да, Тейлор. Я могу это сделать ".
"Подожди, ты меня подвезешь?" Эми выглядела пораженной. "Я не могу тебя так навязать".
"Это было бы не навязывание, Амелия Клэр". Зак улыбнулся ей. "Я вполне способен нести вас обоих одновременно, и Тейлор будет счастлив узнать, что вы благополучно добрались до дома".
Я усмехнулся ему. "Я бы сказал, вы читаете мои мысли, но это работа вашей сестры. Спасибо, Зак. Это значительно упрощает работу ".
"Пожалуйста, Тейлор". Зак последовал за мной и Эми, пока мы выходили наружу. "Моя сестра сказала сказать вам, что это самое приятное, что кто-либо когда-либо сказал или скажет о ней, и поблагодарить вас за это".
"Подожди, видная накидка, умеющая читать мысли?" Эми нахмурилась. "Либо я что-то упускаю, либо вы ссылаетесь на кейпы, о которых я никогда не слышал. Кроме того, Вики говорит, что человеческий разум не может читать мысли другого человека. Что-то связано с потребностью в слишком большой вычислительной мощности ".
"Моя сестра также говорит, что люди, преподающие этот курс, действуют на основе неполных данных", — мягко сообщил ей Зак. "Сами власти обеспечивают вычислительную мощность. Или вы действительно думали, что ваш мозг способен обрабатывать информацию, которую вы получаете от биокинеза, не вызывая у вас терминальной мигрени? "
Эми долго смотрела на него, затем пожалела лицо. "Я идиот. Почему я никогда не думал об этом раньше? "
"Потому что твоя сила не хотела, чтобы ты сомневался в этом", — сказал Зак. "Он хочет, чтобы вы выразили себя более полно. Вот почему вы несчастны и чувствуете стресс ".
"Это что снова сейчас?" — спросил я менее чем за полсекунды до того, как Эми задала примерно тот же вопрос. "С каких это пор у сверхдержав есть свои мнения? И что происходит с Эми теперь, когда у нее нет доступа к своей силе? "
"Все силы обеспечивают потребности пользователя". Теперь тон Зака ??был почти профессорским. "Сила — это больше, чем просто способность что-то делать. Существуют целые механизмы, предназначенные для преодоления ограничений физики, так что плащи не испытывают никаких провалов или задержек в использовании своих способностей. По большей части эти механизмы обладают самосознанием и ищут новые стимулы ".
"Итак, каждый раз, когда я исцелял плохого парня, и у меня возникало искушение изменить его мозг, чтобы сделать из него хорошего парня, это была моя сила, а не я?" Эми выглядела возмущенной. "Что, если он возьмет верх? Могло ли оно это сделать? "
"Да, известно, что в ситуациях сильного стресса силы активируются против воли пользователя". Голос Зака ??был мягким, как будто он не осознавал потенциальный ужас того, что описывал. "Вы слышали о случае с Bad Canary. Это была ее сила, активирующая и наполняющая единственную гневную вокализацию с непроизвольной командой. Это произошло потому, что она использовала свой голос только для пения, а не для того, чтобы контролировать людей в массовом порядке, что придаст ей силы гораздо больше ".
Я определенно слышал об этом деле, но теперь понял, что вся пресса настроена против певца. От нее даже не было заявлений, не говоря уже о публичном выступлении. Все дело в том, как она овладела своим парнем и заставила его калечить себя ради своего болезненного удовольствия. Откровение о том, что у этого есть и другая сторона, никогда не освещавшаяся дневным светом, было ошеломляющим. Кроме того, несколько пугающе. Что еще было так похоронено на виду, о чем мы так и не узнали?
"Сможете ли вы ... сделать так, чтобы я никогда не делал ничего подобного с моей силой?" — спросила Эми дрожащим голосом. "Или, если не можешь, просто убери его навсегда".
"Возможно, тебе стоит подумать дважды над этим". Я взглянул на Зака. "Что, если вы потеряете свои силы, но побуждения останутся? Вы бы сходили с ума, потому что ничего не могли с ними поделать ".
"Я бы не стал так поступать с Амелией Клэр", — заверил меня Зак. "Когда я навсегда удаляю чьи-то полномочия, я не оставляю их следов в их системе. Было бы так, как будто у нее никогда не было их ". Он выглядел задумчивым. "Всегда есть потенциальный шанс сработать с другими силами на более позднем этапе, но это то, что можно предвидеть и решать в то время".
"Что ж, тогда это определенно вариант", — заметила Эми. "Или может вы забрать позывы и оставить мне свои полномочия? Я бы предпочелнеоднажды случайно превратить одного из моих пациентов в ужаса живого тела только потому, что у меня дрянная неделя, большое вам спасибо ".
"Это тоже можно сделать", — согласился Зак. "Какой из них вы бы предпочли?"
"Хм, решения, решения". Эми покачала головой. "Я не могу принять решение прямо сейчас. Могу я спать на нем? "
"Да, Амелия Клэр". Зак кивнул, подтверждая свои слова. "Вы можете принять решение в любое время".
Вытащив мяч, я поднял его. "Вы хотите, чтобы я тем временем вернул вам ваши силы?"
Она снова покачала головой. "Нет, спасибо. Прямо сейчас мне не нужно делать домкратв экстренной ситуации, и чувствую себя прекрасно ".
"Хорошо." Я снова засунул мяч в карман. "Так ты все еще хочешь лифт?"
"Если это нормально для тебя и Зака", — с надеждой сказала Эми. "Мне действительно не хочется ехать на автобусе сегодня".
"Это совершенно нормально для меня", — заявил Зак. "Если вы, дамы, захотите встать по обе стороны от меня и положить руки мне на плечи, я смогу безопасно прыгнуть вместе с вами. Имейте в виду; Придется обнять тебя за талию.
Я нахмурился. "О, я думал, вы собираетесь взять нас каждого по отдельности". Обращаясь к Эми, я объяснил: "Обычно он носит меня в свадебном стиле, но вы, наверное, знали об этом".
"Нет, Тейлор". Зак покачал головой. "Поступив так, вы отделитесь от меня по крайней мере на несколько секунд. Этого времени достаточно, чтобы кто-то причинил вам вред, если бы у него был достаточный мотив и подходящая возможность. Я этого не допущу. Прыгать рядом со мной совершенно безопасно ".
"Тогда почему ты несешь меня на руках?" Я спросил. "Не то чтобы я жалуюсь, заметьте. Просто спрашиваю."
"Прыжки на большие расстояния могут быть пугающими". Зак пошевелил плечами, словно пытался пожать плечами. "Я хотел, чтобы вы чувствовали себя в максимальной безопасности".
"Ну, черт", — усмехнувшись, сказала Эми. "Я просто хочу сказать, Тейлор, этот парень — хранитель". Она встала рядом с ним и положила левую руку ему на плечи, ей пришлось чуть-чуть приподняться, чтобы добраться туда. "Боже, ты высокий".
"Он такой". Я подошел к нему слева и положил правую руку ему на плечи, рядом с Эми. "Хорошо, готово".
