М-да... Лучше бы мне быть с ней повежливее!
— Привет! — Я помахала рукой, обратив на себя внимание компании, "залипшей" на мой музыкальный водопад.
Такая реакция немного польстила — это равносильно признанию, что у меня и правда неплохо получилось!
— Сона, ты помнишь Пурхата?.. А это — Горейну! — Очнулся Гон. — И Бискет!
Он поочередно указал на знакомого франта, на косплеера Чипполино и на блондинку. Но последней уже не было на том месте — она стояла возле водопада, с детским восторгом разглядывая нен-кристаллы.
— Я уже была здесь, но раньше ничего подобного не было... — Задумчиво протянула Бискет, постучав пальцами по подбородку. И обернулась с блеском в глазах. — Так это ты сделала?!
— А, да?
Я растерялась, не уверенная, что она от меня хочет. Кажется, ей понравились кристаллы?
— Это не сложно. — Вытянув руку, я создала над ладонью маленький полусантиметровый кристаллик. Спустя секунду он оказался в руке блондинки, и тщательно осмотрен.
— Можешь сделать его прозрачнее?.. На пол тона светлее?.. И... — Насела на меня она.
Блин. Ещё эта жуткая двойственность во внешности и ощущениях! Страшно... Так что я решила — пока это не слишком тяжело, буду делать, что она говорит.
Вскоре обрадованная Бискет разглядывала искрящийся в солнечных лучах камень, соответствующий всем её требованиям.
— Пф-ф... Ха-ха... — Давя смешки, Киллуа перевел взгляд с меня на блондинку, и тихо пробормотал. — Спелись. "Коротышка" и "бабка", п-ха...
Бискет, тоже услышавшая комментарий, не став разбираться, к какой из двух категорий её отнес почувствовавший себя бессмертным Киллуа, метнулась к нему за спину и дала "легкий" подзатыльник, отправив провокатора в полет.
— Больше уважения к учителю! — Тряхнув "дрелькой"-хвостиком, она положила руки на пояс и строго сдвинула брови, что на её лице смотрелось довольно комично.
Закончив выяснять отношения с ехидным учеником, Бискет повернулась ко мне и осмотрела меня с ног до головы. Судя по всему, увиденное ей понравилось.
— Думаю, ты подходишь! — Провозгласила она.
Или ей просто хочется больше кристаллов?..
— Я не против, но она точно сильная? — С сомнением произнес Горейну, однако Пурхат успокоил его одним кивком.
— Она прошла "Испытание Клонов", самым силовым и грубым методом. — Произнес франт, окончательно развеивая сомнения товарища.
Только вот сомнения в чём?..
— А? Что?.. — Я непонимающе перевела взгляд на Гона, и тот начал объяснять. Вкупе с комментариями остальной компании, картина выходила следующая.
На данный момент практически все номерные карты оказались "монополизированы" — когда все карты одного вида принадлежат одной команде. Самыми большими "монополистами" стали "Эксплойтеры", в процессе опустив свою репутацию на самое дно. Их и так недолюбливали за "читерные" методы добычи карт, а после одного инцидента их и вовсе возненавидели — Эксплойтеры сменили внешность и организовали нейтральную группу из множества слабых игроков, навешав им на уши лапши о совместном прохождении и справедливом разделе награды после победы. В результате, сняв все сливки, мошенники скрылись в неизвестном направлении, оставив армию своих "преданных (кек) поклонников" скрежетать зубами от досады.
Гон и Киллуа тоже точили на них зуб — некий "Леви" стащил у них из-под носа несколько ценных карт, и насмешками довел до бешенства берсеркеров. Так что, когда парней пригласили в "Анти-Эксплойтерную Коалицию Игроков", они, недолго думая, вместе с Бискет с радостью согласились помочь тем в их попытках хоть как-то помешать Эксплойтерам. В результате многих часов обсуждений, "Коалиция" решила сама монополизировать одну из карт, чтобы та точно не досталась Эксплойтерам... И пусть они и сами не победят, "читеры" тоже не смогут выиграть! В конце концов "Коалиция" совместными усилиями разыскала место и способ добычи редкой "SS" ранговой карты "Прибрежная Полоса", которую ещё никто не получал. Казалось бы, отличный выбор... Однако поняв, что, помимо высокой сложности, одним из условий является наличие пятнадцати человек в команде — что почти в четыре раза больше количества Эксплойтеров — народ успокоился и начал праздновать "победу". Ведь из-за репутации "обманщиков", что бы Эксплойтеры ни обещали, никто не рискнет им помогать!
Так все думали, пока Горейну не поднял вопрос о карте "Лотерея", в которой может попасться любая карта. Вообще любая. Так что, чтобы с уверенностью "перекрыть читерам кислород", им таки необходимо самим добыть "Прибрежную Полосу"! Хотя, идея пришлась по душе немногим — все энтузиасты из бывшей "Коалиции" сейчас стоят передо мной.
Ах, да... Помимо плана "добыть и не отдавать", у Гона есть смутный — или просто "мутный" — план возмездия и победы в игре, заключающийся в командной дуэли против Эксплойтеров на Боевой Арене, со ставкой на кон всех имеющихся карт. С наличием "SS" ранговой "Прибрежной Полосы", им как раз хватит на примерно равную ставку, достаточную, чтобы заинтересовать мошенников и "заманить" их на честный бой.
Но достать Прибрежную Полосу непросто — для начала "игрового события" нужно прибыть в прибрежный городок Со-Фураби, имея пятнадцать человек в команде. Затем вызвать "Пиратов Рейзора" на спортивные состязания один на один, и получить восемь побед. Кажется просто, однако основная сложность состоит в разрешении обеим сторонам использовать ауру! Из-за чего обычный бокс может превратиться в обстрел друг друга техниками нен. Звучит заманчиво...
— Я согласна! — Медленно проговорила я, будто бы обдумав "все за и против". Конечно же я "за"! Такая движуха!.. Кстати, меня же просят помочь, и не претендовать на "Прибрежную Полосу" — тут можно и права покачать! Немножко. — Только у меня есть условие. За свою помощь я хочу "Душе-Подушку"!
Хорошая цена. Мне достанется любопытная вещица, а им — игрок моего уровня, практически даром!
— Хм? Да, держи. — Согласился Гон. Призвав Книгу, он без колебаний вручил мне карту ранга "А", на глазах у опешившего от такого простодушия Киллуа.
Предоплата? Умно. Теперь мне в любом случае придется постараться!
— Получить. — Машинально взяв карту, я сразу дала голосовую команду.
С негромким "пуф-ф" у меня в руках появилась белая подушка метровой длины. Ого! Да это же почти "дакимакура"! Мм-м...
Я довольно прищурилась и покрепче прижала к себе эту прелесть, с улыбкой думая обо всех будущих опытах с "астральной проекцией", и игнорируя странные взгляды, теперь уже моей, команды.
А, точно, нужно же что-нибудь ответить.
Перехватив Душе-Подушку одной рукой, не прекращая улыбаться, я зажмурила один глаз и свободной рукой показала большой палец.
— Можете на меня рассчитывать!
* * *
Успешно завербовав меня в группу, народ расслабился и разбрелся по округе, пока Горейну вызванивал кого-то Контактом.
— Сона, а какая у тебя самая ценная карта? — Спросил Гон, подойдя ближе. Точно, припоминаю, мы же в начале игры поспорили начет редкости собранных карт...
— Ваучер на Дыхание Архангела, "SS" ранг.
— Черт, ничья! — Киллуа возмущенно надулся. — Зато достать "Голубую Планету" сложнее!
Не став спорить, я неопределенно пожала плечами.
— Кстати, у меня теперь тоже есть лицензия хантера! — С нотками гордости в голосе заявил беловолосый Золдик.
— А я придумал себе технику!.. — Продолжил делиться новостями Гон.
Мне оставалось только улыбаться и кивать. Конечно, с "монстром тренировок" Рейной им не сравниться, но они действительно неплохо продвинулись за эти месяцы.
Вскоре к нам подошел Горейну.
— Цезугера согласился на предварительные условия, и теперь мы можем встретиться лично. Все готовы отправляться?.. — Не услышав никаких возражений — к этому моменту я уже собрала всё необходимое и спрятала в костюмчик в подпространстве — он достал карту Сопровождения. — "Сопровождение"! Цезугера!
Всех в радиусе двадцати метров окутал сферический барьер, и нами буквально выстрелило на огромной скорости куда-то вглубь острова.
За минуту полета я успела лишь снять Схему структуры барьера и подумать о том, что если бы они пришли ко мне не сразу, а после Цезугеры, то я бы, скорее всего, не согласилась им помогать...
Приземлившись с характерным звуком, защитная оболочка развеялась, и перед нами предстал Цезугера.
Бывший экзаменатор ничуть не изменился с последней встречи, продолжая сверкать седыми бровями. Привычка одеваться в военную форму также осталась прежней — как у него самого, так и у его товарищей, один из которых стоял рядом, а двое других скрывались за деревьями.
Горейну, выступающий нашим штатным переговорщиком, быстро согласовал условия их помощи — за скопированную "Клоном" копию "Прибрежной Полосы".
— Всего шестеро? — Цезугера осмотрел нашу разношерстную компанию, кивнул своим мыслям и щелкнул пальцами, дав знак сидящим в засаде, что можно выходить. — В моей команде ещё два человека. Всего нас десять... Что насчет остальных?
— Для количества мы можем добрать пять обычных игроков, которые хотят, но не могут выйти из игры. — Предложил Горейну. — Для них будет крайне выгодно получить "Проездной Билет", фактически, ничего не делая. Правда, рассчитывать на них мы не сможем, но...
— Нам не придется беспокоиться о том, как разделить карты? — Закончил за него Цезугера.
Сейчас ведь как получается? Лимит карты — три штуки. Значит, "Клоном" её можно будет скопировать всего два раза, то есть, у нас уже максимум заинтересованных сторон: одна карта группе Гона, вторая группе Горейну и Пурхата, и третья Цезугере.
— Однако у нас почти не будет права на ошибку — из нас десятерых восемь должны выиграть свои матчи... — Подытожил седобровый хантер. — Вы видели соперников в деле, каковы наши шансы на победу?
— Не могу сказать наверняка, но, за исключением их лидера, их уровень ниже нашего. — Сказал Горейну после недолгой паузы. — Более того, если нам не удастся победить, мы можем поменять пятерых членов "массовки" и попытаться снова.
— Это значит, что от вас зависит, сможем ли мы победить. — Вмешался Киллуа, обращаясь к Цезугере. — Покажите нам свою силу! После этого мы решим, принимать вас или нет.
Ох уж эти дети...
— Эй-эй, кажется, мы поменялись местами. — Хантер ответил без раздражения, как я подспудно ожидала, его это скорее позабавило. — Ну ладно. Что же, тогда я начинаю!
Цезугера сложил руки на груди, и присел, собирая нен в ногах.
— Ха! — Выкрикнул он, вместе с выбросом ауры, подбросившим его вверх на десяток метров.
— Хе-хе, если я выпущу всю свою ауру, то смогу прыгнуть выше. — Самодовольно сказал он, приземлившись. — Мой лучший результат: 16 метров 80 сантиметров!
И осекся, когда парни, впечатленные новым трюком, прямо на его глазах повторили его прыжок. По высоте будет, навскидку, метров семнадцать-восемнадцать.
Нет, Сона, не надо! Мне же потом стыдно будет! Я не буду хвастаться Невесомостью и насмехаться над ними, взлетев на их максимальную высоту!.. Фу-х, отпустило.
* * *
На заднем фоне Гон и Киллуа продолжали соревноваться прыжками в высоту, а все остальные собрались под деревом неподалеку.
— Мы убедились в вашей силе. — То ли подколол, то ли серьезно сказал Горейну. — Предстоящие матчи — это виды спорта, так что... Ключевой момент, кто в каком состязании будет участвовать. Пока что нам известно всего восемь: бокс, сумо, борьба, пляжный волейбол, боулинг, набивание мяча, настольный теннис и штрафные броски. Ещё можно предположить обычный теннис и армрестлинг.
— Ясно. Тогда я беру на себя пляжный волейбол. — Предложил свою кандидатуру Цезугера.
— Я силен в борьбе...
— А я возьму сумо! — Киллуа отвлекся от спора с Гоном и вставил свое слово.
П-фф, ага, да ты просто создан для сумо!..
— Эй, похоже, у нас проблема! — Прервав обсуждение, на себя обратил внимание веснушчатый парень из группы Цезугеры, использовавший незнакомое мне игровое заклинание. — У группы Эксплойтеров собрано 98 карт! Это значит, что им не хватает только "Прибрежной Полосы" и Нулевой Карты!
Атмосфера резко изменилась, став напряжённее.
— О не~ет, какой кошмар!.. — Фальшиво протянула я, поймав несколько косых взглядов.
Всё-таки сорвалась. Нет, я понимаю их озабоченность, и помогу им. Но это же не конец света! Ну, победят Эксплойтеры, и что? Игра на этом не закончится, даже легче будет! Минус один конкурент. А они тут развели драму...
— Родриот! Займись поиском "массовки"! — Решительно скомандовал Цезугера. — Кэс! Твоя задача — пять "Проездных Билетов" и одно "Сопровождение". Оставшиеся будут тренироваться. Мы обязательно выиграем!
Глава 29
Неделя. Ровно столько выделил Цезугера на скучные и ненужные "тренировки".
Чем мы занимались эти семь дней? По большей части тренировались в разных видах спорта и слушали планы Цезугеры, активно "делящегося опытом" и "гениальными тактическими схемами". Правда, долго выносить этот цирк я не могла...
На второй день мне выдалась возможность доказать седобровому энтузиасту, что если можно читерить с помощью Нен — победить меня непросто! Прямо на глазах Цезугеры и стоящей неподалёку команды, я наполнила аурой баскетбольный мяч и, нарастив кристалл-маячок, "закрепила контроль" над пространством мяча. А после, со средней силой метнула снаряд, управляя его полетом "Контролем Вектора" — слишком сложным для больших объектов, но для мяча в самый раз! И показала мастер-класс, заставив мяч, не снижая скорости, два раза повернуть под прямым углом: сначала вниз, чтобы пролететь через кольцо корзины, и вбок, чтобы мяч вернулся обратно в руку.
Так и пошло. Отстрадав тренировочную норму, и привычно отвечая "нет" на очередную бредовую теорию Киллуа в нашей с ним игре "Угадай Сонину Способность", я при первой же возможности сматывалась подальше, зачастую с Бискет на хвосте.
Блондинка меня буквально преследовала, пока я не предоставила ей россыпь подделок различных драгоценных камней! Как она говорила: "для коллекции"... Не знаю, правда ли это, но она прекрасно разбиралась в драгоценностях, и, что важнее, в оптике!
Благодаря её советам я знатно улучшила Схему Линзы до уровня промышленного лазера, и даже создала новую Схему "Одностороннего Зеркала". Нет, не как в детективах и фильмах про полицию. Зеркала в допросных на самом деле прозрачны в обе стороны, но, из-за разницы в уровне освещения, изнутри они кажутся зеркальными и непрозрачными. Моё же Одностороннее Зеркало пропускает свет только в одну сторону: на одной стороне оно кажется идеально черным сгустком мрака, поглощающим свет, а на другой — прозрачно-зеркально! Прямо как фотонный "Демон Максвелла" из одноименного мысленного эксперимента. В том смысле, что если в зеркальный куб с фотонами поставить перегородку из такого зеркала, то вскоре все фотоны окажутся на одной половине.
Зачем мне это?..
Вот и я думала "зачем?", пока не собрала на коленке "лазерный лобзик". По форме он был похож на длинный смычок от скрипки, где вместо струны был тонкий, но очень мощный луч лазера, закольцованный внутри корпуса с солнечной батареей. И хотя из-за маленькой площади батареи он мог работать только на солнце, а если что-то резал, делал это медленно и вскоре требовал перезарядку — это был настоящий триумф! Причем я знала, что могу сделать лучше. И сделала.
