Хозяин порталов (Спираль миров-2).

— Ай-ай-ай, какое несчастье. И что теперь делать?

— Дайте, пожалуйста свой.

— Нам ненадолго.

Просительницами оказалась та троица, что стояли у ограды в момент моего приезда.

— Наденька, вы прямо вовремя.

— Да? — чернявая, с довольным видом повернулась к подругам...и тут заметила меня.

— Знакомьтесь, это товарищ Сергей — специалист по ремонту любых механизмов.

— Здрасте..., — нестройный хор растерянных девчонок вызвал улыбку.

— Здравствуйте, девушки. Это вам, — я указал на пакет. — Берите-берите. Александр Васильевич своё уже получил.

Самохин кивнул, подтверждая сказанное. Лёгкий ветерок пробежал по комнате. Хлопнула дверь. Несколько секунд тишины, на осмотр 'добычи', и радостный визг с затихающим перестуком каблучков.

— Что же вы такое положили? Шуму на весь институт.

— Конфеты. Надо было ещё капроновых чулок добавить. Сразу не сообразил.

— Сергей, не разлагайте мне коллектив. Сладкое — согласен, но не всякие буржуйские штучки.

— Рано или поздно вы с ними столкнётесь. Как только наш народ узнает о портале в Советский Союз, тут же потребуют организовать гуманитарные конвои — еда, предметы быта, игрушки. Память о прошлых годах ещё жива. И вот тут у вас будет непочатый край работы. Обязательно найдутся те, кто захочет погреть руки на невиданных богатствах.

— Спорить не буду. Не всю ещё сволочь вывели. Повылазили, как тараканы из щелей — органы давить не успевают, — он смачно выругался, разливая чай по кружкам.

— К вам можно?

— Заходите, товарищ Меркулов. Кипяточком побалуетесь? — хозяин кабинета полез в сейф за посудой.

— Таким — обязательно. То-то я гляжу у девчат пакет очень знакомый. Добрый день, Сергей Сергеевич. В гости решили заскочить или по делам?

— Добрый, Андрей Никонович. Одну идею требуется проверить, а заодно и узнать о вашем житье-бытье. Домой не хотите?

— На пару дней можно сходить, набрать канцелярских мелочей. А так...Здесь жизнь ключом бьёт. Я ведь нисколько не жалею о своём решении. У меня много друзей. Как их оставить в такую годину? Если уйду совсем — это сродни предательству. И товарищи из госбезопасности тут ни при чём. Никто не пугал, не агитировал. Поначалу трудновато было, слишком ситуация неординарная. А сейчас — словно тут и родился.

— Ну а где родился, там и пригодился, — Самохин завершил монолог Меркулова. — Вы, Сергей, не желаете пойти по стопам своего земляка?

— В каком качестве? У меня, товарищ старший лейтенант, очень специфическая профориентация. Как вы отнесётесь к тому, если я немного 'поколдую' на вашем рабочем месте?

— Только без разрушений — мебель казённая. Потом отписываться замучаюсь.

Уфолог, по моей просьбе, защёлкнул дверной замок. Я постарался поточнее вспомнить дорожку на склоне у дома Онорикайри. Тьма в переходе колыхнулась, зарябила чёрно-белыми полосами, открывая панораму чужого мира. Не очень радостную, прямо скажу. Не было густого леса, геометрически правильной цепи озёр — один сплошной рыжий ковёр низкой растительности. Чёрными обелисками торчали иссиня-чёрные скалы, большие и маленькие, до самого горизонта.

— Не надо, — придержал я Меркулова, попытавшегося заглянуть за грань периметра. — Это может быть опасно.

Я поднимался к месту, где раньше находился дом. Небольшая груда камней мало походила на двухэтажный особняк. Под подошвами ботинок скрипела травка. Сначала я её спутал с имеющейся на Земле, тонкими усиками оплетающей и душащей другие растения. Пока стоял у развалин и оглядывался, она успела вцепиться в обувь и медленно поползла выше. Стоило некоторого труда вырваться из плена — усики, а скорее щупальца, никак не хотели рваться. Пришлось немного ослабить защиту организма и вокруг меня образовался круг из голой земли пепельного цвета. В воздухе ощущался неприятный сернистый запах с явным недостатком кислорода.

— Без спецкостюмов нельзя, — вынес я вердикт, возвратившись в кабинет. — Глобальная катастрофа, иначе не назовёшь. А когда-то был цветущий мир, опередивший нас на столетия.

— С чего вы решили, что он был цветущим? — Самохин потряс рукой. — Обжёгся, глядя на ваше представление.

— Однажды мне удалось спасти девушку, она пролежала в анабиозе около пятидесяти тысяч лет на космическом корабле. Здесь находился её дом.

— Вон оно как бывает. Не повезло девчонке. Что собираетесь делать?

— Ничего, Александр Васильевич. Без летающей техники и соваться не стоит.

— Правильно. Разобьём врага, сам напрошусь к вам в помощники. Я ведь, в детстве, мечтал о путешествиях, хотел поступать в геологоразведку.

— Чего не поступили?

— Партия призвала на службу. Зря вы так ехидничаете — сначала нужно навести порядок в стране, накормить народ, повысить грамотность. Несознательный член общества легко поддаётся западной пропаганде. А там недалеко и до предательства. Не верите? На прошлой неделе, на окраине города, задержали подозрительного мужичка, крутился у известного вам леса. На допросе выяснили — подрядился за ящик американской тушёнки проследить, откуда берётся новейшая боевая техника.

— Американцы, как же без них. Будущий соперник по мировому господству. Не надо морщиться, товарищ старший лейтенант — это естественный процесс. Вы утверждаете свой образ жизни, они навязывают свой. Два противовеса, на которых держится и будет держаться весь мир. Такова логика жизни. Спасибо за гостеприимство, мне пора. Андрей Никонович, не желаете прогуляться в родные пенаты?

— Я только 'за'. Товарищ Самохин?

— Идите на крылечке покурите. Начальству доложу по инстанции.

Нудный дождь прекратился. Небесная серость постепенно оформлялась в облака. Далеко на западе появились отблески заходящего солнца. В воздухе чувствовалась холодная свежесть — вероятно к ночи ударят первые заморозки. Меркулов достал трубку, набил табаком из кисета, с трудом раскурил, пряча трепещущее пламя спички от налетающего ветерка.

— Решили бороться с дурной привычкой естественным способом?

— Тут дымят везде. Втянулся поневоле, — он выпустил клуб крепкого самосада.

— Не надоело? Вырваться из привычного ритма спокойного существования...

— Именно существования. Вы верно отметили, Сергей. Поначалу было трудно, чего скрывать. Коллеги относились не совсем дружелюбно, считали подсадной уткой от НКВД. Но знания и в Африке знания. Постепенно всё наладилось, сдружились..., — Меркулов немного замялся. — С женщиной познакомился. Не могу я её бросить. И с собой увести нельзя — родственные связи ещё никто не отнимал. Понимаете, что имеется ввиду?

— Пострадают?

— Есть опасения.

Самохин появился, когда уфолог докуривал вторую трубку. Объявил с улыбкой:

— Андрей Никонович, руководство предоставляет вам недельный отпуск. Одному. Это не обсуждается. Есть маленькая просьба, по возможности, захватить на обратном пути некоторые технические устройства. По поводу финансов предложено обратиться к генералу Арташеву. На этом всё, можете идти, — он отдал честь и скрылся в здании.

— Власть заинтересовалась компьютерной техникой и сопутствующей периферией. Видать наш генерал соблазнил Лаврентия Павловича капиталистическими игрушками.

— Как я потащу кучи коробок? И что брать? — растерялся Меркулов.

— Андрей Никонович, исходите из дамского принципа — кто платит, тот и несёт.

— А что? Ваш совет не лишён логики. Подождите меня немного, быстренько сбегаю за документами и ключами от квартиры. Хорошо?

— Мне спешить некуда, так что не торопитесь. И передайте девчонкам это, — я протянул три плитки воздушного шоколада. — Пусть ещё немного порадуются.

Глава 29. Мир Онорикайри

Сначала я направился в гости к супругам Вайса. Центр выкупил им квартиру в пятнадцати минутах ходьбы от работы. Онори опечалилась, услышав известие о катастрофе, немного всплакнула, но быстро успокоилась. Прошли тысячелетия, прошлое осталось далеко позади. На моё предложение использовать стратосферники для осмотра планеты, задумалась:

— Дочку надо на день куда-то пристраивать. Тэнко домой приходит под вечер.

— Татьяну попрошу, она всё равно постоянно с Данькой сидит.

— Если только так?

— Да, совсем из головы вылетело...Ты аппаратом управлять умеешь?

— Пилот высшего класса. Была одной из лучших в группе.

— Молодец. Не зря я 'Корону Знаний' прихватил. Поделишься кусочком опыта?

— Только теорией.

— Ничего, практика у нас будет.

Стратосферник оказался интересной машинкой. Всей системой управлял биокомпьютер. Он считывал данные из мозга оператора, то есть 'куда хочу, туда и лечу'. Никаких кнопок, педалей, штурвалов и прочей механики. Никаких экранов для вывода информации о курсе и состоянии рабочих узлов. Пилот видел всё внутренним зрением даже с закрытыми глазами. Вот такой хитрой штуковиной пользовались соотечественники Онори. Я сообщил Арташеву об исследовательском зуде, на что тот глубокомысленно заметил: 'Оно нам надо?'. Потом поразмыслил и добавил: 'Может и не надо, но любопытство присутствует'. Генерал позвонил в Новосибирское УФСБ, предупредил Бокия о предстоящем появлении НЛО на подведомственной территории. Попутно посетовал о запарке, мол в жизни много интересного, да недосуг...

Путешествие отложили на четыре дня, Онорикайри хотела дождаться мужа из командировки в дочерний филиал Центра Стратегических Исследований. Я, вспомнив о капитане Кравцове и его беременной жене, скорее всего уже маме, сходил в свой Центр за обещанным подарком.

— Настёна? — Роман посмотрел на себя в коридорное зеркало, разгладил примятые от фуражки волосы.

— Тише. Лёшенька спит, — в дверях материализовалась тёща.

С матерью жены Кравцов имел ровные отношения, но, как и все зятья, предпочитал любить на расстоянии.

— Настя где?

— За памперсами пошла. Идём, борща налью.

— Да я вроде не инвалид и сам могу.

— Знаю, вас, мужиков. Сейчас начнёшь кастрюлями греметь, а внучек только угомонился.

— Нина Григорьевна, учёные не советуют держать ребёнка в полной тишине.

— Вот пусть они на своих детях эксперименты проводят. Я, между прочим, не одно дитя вынянчила, — она плотно прикрыла дверь в кухню.

— И как же мы узнаем, проснулся Лёшка или нет?

— Надо сердцем слушать, а не ушами.

В отсутствии аргументов зять развёл руками, крыть было нечем. Он молча похлебал горячего, стараясь не стучать ложкой по дну тарелки и не 'замечая' строгого взгляда. Резко зазвонил смартфон, лежавший у тарелки с печеньем.

— Роман? — глаза тёщи метнули молнии.

— Это по работе, — Кравцов отвернулся к окну, спасая душевное равновесие. — Здорово, Колдун...Сын, Лёхой назвали...Спасибо...Разумеется. Таким гостям мы завсегда рады...Ничего страшного...Вы сейчас где?...Настю не видели?...А, ну тогда она вам и откроет. Нина Григорьевна, у нас гости.

— Нашли время.

— Мама, ваше колечко нашёл именно он.

— Колдун? — лицо женщины слегка смягчилось.

— Самый настоящий, не чета эстрадным шарлатанам.

— Сразу предупреди — пусть не шумят. Я к внуку, — она величаво ушла, выражая спиной чувство выполненного долга.

— Почему не майор, — добродушно прогудел Сергей, пожимая руку Кравцову.

— Вы чего застряли, у вас там пробка?

— У нас тут ступор. Твой муж, Настя, впервые в жизни встречает эльфийскую принцессу.

— Я тоже была в шоке. Рома, эти пакеты в спальню, масло и сметану в холодильник.

— Нет уж, в спальню иди сама. Твоя мать...

— Рома...

— За мной, — Кравцов перехватил у жены продукты. — На территорию гласности. Единственное место, где сегодня можно разговаривать, — он усадил гостей, пощупал чайник, выставил вазочку с вареньем, бутерброды со сливочным маслом и красной рыбой, корзинку с конфетами, тарелочку с колбасой...

— Прямо пир горой, — хмыкнул Сергей.

— Ну, извини, принцессы к нам не каждый день ходят. Вас как зовут? Я — Роман.

— Онорикайри. Можно просто — Онори.

— Простите за дурацкий вопрос...Вы, правда, эльфийка?

— Хентатса.

— Япония?

— Синтамиури.

— В Японии?

— Капитан, ну чего ты заладил как попугай. Синтамиури — это планета в звёздной системе Хастамираи. Инопланетяне мы, понятно? — Сергей сунул в рот бутерброд с рыбой. — Туда мы сегодня и собираемся отправиться. Начальство предупреждало?

— А, так это про вас — НЛО и всё такое. Не удивлюсь, если скоро драконы появятся.

— Вот и я, — гости потеснились, уступая место хозяйке. — Рома, наливай чай, не стой столбом. Сергей, вы к нам надолго?

— Подарок передадим и в путь. Помните, я обещал на рождение сына? Держите — это магический артефакт, защищает ребёнка от враждебной внешней среды.

— Магический? — у Насти восторженно расширились глаза.

— Да ладно..., — Кравцов скептически посмотрел на полупрозрачный браслет, играющий разноцветными всполохами. — Врёшь, поди.

— Ничуть. Продукт высочайших внеземных технологий с неизвестным принципом работы. Самая настоящая магия.

— Как им пользоваться? — Настя чуть ли не обнюхала волшебный подарок.

— Одеть на любую руку, устройство протестирует состояние организма и, если всё в порядке, засветится зелёным. Жёлтый — появились проблемы; красный — нужно принимать срочные меры. Браслет их и примет, проводя соответствующие процедуры. Скажу сразу — это не больно и не опасно, никакого физического воздействия. Захотите снять, обязательно берите двумя руками, иначе он не увеличится в размерах.

— Спасибо. Пойду попробую, пока вы не ушли. Вдруг сделаю что-то неправильно.

— Настёна, мать шум поднимет.

— Ромочка, здесь я решаю, что надо, а что нет.

— Видал, Серёга? А мне тёща сразу — не так берёшь, не так кладёшь и вообще тебе пора на работу...

— Ничего капитан, станешь полковником, всё пройдёт само собой.

— Ну да, пацан как раз школу закончит...минутку, начальство на проводе...Кравцов слушает...Дома...Да, товарищ подполковник, у меня...Понял...Естественно окажем..., — он дождался разрыва связи и отложил телефон. — Когда поедем?

— А как же обед?

— Меня солдатики угостили макаронами по-флотски. Ещё не переварились, — Роман поцеловал в висок вернувшуюся жену. — Как прошёл сеанс колдовства и магии? Лёха спит?

— Сопит в две дырочки. Я одела браслет на ручку и он сразу уменьшился, стал почти незаметным. Сначала поиграл огоньками как ёлка, а потом перешёл в светло-зелёный. Так и должно быть?

— Устройство включилось в работу и снимает болезненные процессы в развивающемся организме. Животик болит или зубки режутся.

— До зубок нам ещё далеко, — На лице Насти расцвела улыбка счастливой матери. — Уже уходите? Сергей, Онори, посидели бы немного...

— Спасибо за гостеприимство, но нам пора. Передайте привет маме и пусть она не переживает по поводу нашего подарка. Всё будет хорошо.

По просьбе Мирошникова остановились у просеки на поляну с порталом. Сергей не хотел вызывать излишнее любопытство открытием перехода. Гости ушли в неизвестность, а Кравцов достал термос с горячим кофе и приготовился ждать. Непосредственное начальство приказало сопроводить клиента на другую сторону, пресекая возможную шпионскую деятельность третьих лиц. Роман хмыкнул — а спутники на что? С современной аппаратурой нет особой нужды прятаться по углам и кустам. Ровно через час он убедился, что нужда всё-таки может присутствовать. Справа от джипа появилось большое прозрачное нечто, Кравцов углядел его боковым зрением по едва заметному смещению пейзажа. Откуда-то сверху, или сбоку, образовалось отверстие и поступила команда: