— ты моя умница, наконец-то начала думать головой. Продолжай в том же духе, и возможно однажды на самом деле станешь сильной чародейкой, и не только. Ты права, как раз бойцов у нас и не хватает,... пока не хватает. Как только мы вернемся домой, я покажу вам маленький проект, над которым работал последние шесть лет.
Поведение Циана, продолжало пугать Миру. Внешне ласковый маг, изнутри закипал, превращаясь в вулкан, готовый в любой момент взорваться.
— а теперь, слушайте наши ближайшие планы. — Циан отстранился от ученицы, и в задумчивости сделал несколько шагов вперед по дороге. Его взгляд блуждал по равнине, цепляясь за редкие кустарники и еще более редкие рощи низких деревьев. — Мы пойдем через тьму. Каир, тебе не нужно объяснять, чем это грозит, а вот ты, котенок, еще не сталкивалась ни с чем подобным. Предупреждаю заранее, что во время перехода, нельзя будит разговаривать или смотреть по сторонам.
— пацан, может быть, сперва объяснишь своей девчонке, что такое тьма? — Каир был раздражен, от этого слова получились излишне грубыми.
— ты прав... — Маг нахмурился. — Тьма, это пространство, а точнее измерение или план бытия, существующий параллельно нашему миру. Пространство в этом плане бытия, существует по иным законам, и далеко не в любой точке нашего мира, можно обнаружить переход туда. Во тьме, находят свой приют души, Неупокоиных представителей всевозможных рас, голодные и обозленные, готовые поглотить любую неосторожную сущность, попавшуюся им на пути. Единственный способ избежать неприятных последствий при нахождении в этом плане бытия, это не произносить ни единого звука, не разговаривать ни с кем, и не встречаться взглядами с жителями тьмы. Вот короткое описание и правила поведения. Мира, не разочаруй меня, знаешь ли, очень не хочется искать новую первую ученицу.
Голос мага стал жестким и насмешливым, радушная улыбка превратилась в улыбку змеи, а красные глаза, сверкнули как два рубина. Смотря на все эти перемены, Мира вздохнула с облегчением, такое поведение учителя, было более привычно.
— до заката, можете отдыхать, я пока приготовлю переход. — Циан провел ладонью по длинной пряди зеленых волос, и растворился в воздухе.
— фокусник. — Пренебрежительно фыркнул Каир, и, вздохнув, уселся прямо на дорогу. — Все запомнила?
Мира прослушала вопрос, занятая собственными мыслями. Подняв взгляд, она с удивлением уставилась на огра, словно впервые в жизни его видела.
— мне иногда хочется плеваться, когда я вижу дур, влюбленных в мерзавцев, которые относятся к ним как к вещам. — Каир попытался сделать серьезное лицо, но тут же рассмеялся. — Шучу, мне плевать. Только вот что-то не пойму, что ты нашла в этом маньяке?
Мира почувствовала, как к лицу приливает кровь. Грудь сжала обида.
— а ты, когда ни будь любил?
Каир рассмеялся во весь голос, а затем ответил:
— я пережил сотню поколений магов, каждый из которых жил не менее ста лет. Как ты думаешь, успел ли я за это время, хоть раз влюбиться? Да, я уже и сам не помню, было ли это на самом деле, или же историю придумало мое воображение, а потом, повторяя ее снова и снова, оставалось самому в нее поверить. — Каир закрыл глаза, его лицо превратилось в каменную маску, на которую легла тень печали. Ее звали Сереса. Представительница самого редкого из народов даже того времени, когда я был молодым, темный огр.
Мира полностью превратилась в слух, зачаровано внимая неспешной речи рыжеволосого гиганта.
— знаешь, говорят, что темных огров, истребили в войне южных королей, и последнего из этого народа, своим топотом поверг Хтулуз, "король воитель". Даже красивую легенду придумали об этом сражении, в которую теперь верят даже архи маги, посвятившие свои жизни изучению истории. В те дни, я был гордым юнцом, очень похожим на Циана. А разве могло быть иначе? Единственный огр, который не только сумел познать таинство магии, но даже превзошел многих признанных мастеров. Сереса, черноволосая воительница, сильная и смелая, наглая, но чувственная, просто вскружила голову тщеславного недомерка. Я был влюблен, и думал, что любим,... кто же знал, что эта коварная красотка, использовала меня как защиту? Все разрешилось довольно просто, люди и эльфы, которые до сих пор боятся и ненавидят мой народ, уже прекративший свое существование, схватили Сересу, просто за то, что она была темным огром. Мою любовь приковали к столбам, на центральной площади города, название которого забыто даже мной. Толпа, радостная и беспощадная, забрасывала ее камнями, до тех пор, пока Сереса, не перестала шевелиться. Я пытался прийти ей на помощь, но учитель, сковал мои движения заклинанием, и заставил смотреть на расправу. В тот день, я поклялся, что буду проливать кровь ненавистных рас, до тех пор, пока не будут уничтожены потомки ублюдков, убивших мою Сересу.
Когда рассказ закончился, Мира, словно проснулась ото сна. Как будто видела все своими глазами, чародейка представила себе боль существа, потерявшего самое дорогое существо. Каир, сидящий в нескольких шагах от нее, из хладнокровного монстра, внезапно превратился в усталого старика, запутавшегося и несчастного.
— ты меня жалеешь? — Рыжеволосый гигант усмехнулся. — Напрасно, ведь никто не знает, может быть, я просто придумал эту историю, а затем и поверил в нее, что бы хоть как-то оправдать все те убийства... в любом случае, я пролил уже достаточно крови, и пролью еще больше. Жаль только, что я не верю в богов, ведь богиня моего народа, потеряла всю свою паству, и теперь ей приходится довольствоваться жалкими полукровками, прячущимися в северных землях.
Солнце коснулось горизонта, тучи в свою очередь, подкрались к светилу с другой стороны. Ветер усилился, принося свежий воздух на утомленную солнцем дорогу.
— что-то ты разговорился, мой старый друг. — Из воздуха появился Циан, усталый, но внешне довольный. — Позже будишь придаваться трогательным воспоминаниям о бурной молодости, пора отправляться.
Вернувшись к последней повозке, Мира уселась на жесткую скамью и взялась за поводья. Появившийся с другой стороны Каир, грубо подвинул девушку, отнял у нее средство управления лошадьми, и громко свистнул, давая знак Циану.
— не возмущайся, от тебя требуется пережить переход, караваном займемся мы. — Громила кровожадно усмехнулся. — Оставь мужчинам сложную работу, а сама наслаждайся поездкой.
Циан создал проход между слоями бытия, который был похож на зев пещеры, в которую не попадает свет. Схватив лошадь за гриву, маг медленно повел ее за собой, и животное безропотно подчинилось, не взирая на грубое обхождение. Повозка сдвинулась с места, натянулась цепь, соединяющая одну грузовую колесницу с другой, заставляя начать движение следующего тяжеловоза.
Каир зевнул, его глаза медленно закрылись, а спина ссутулилась.
— советую тебе поспать, пока мы не вернемся в мир живых. — Пробормотал рыжеволосый гигант.
Как завороженная, Мира смотрела на то, как одна за одной, повозки пропадают в зеве прохода. Солнечные лучи уже не касались этого участка земли, как будто светилу было противно иметь хоть что-то общее, с тем чародейством, что творили тщеславные насекомые.
Темнота, совершенно непроглядная. Для света нет предела, он может становиться все ярче, и никогда не достигнет предела. А вот тьма, царящая в глубоких подземельях, где нет ни единого источника света, уже никогда не станет более темной, и именно по этому, свет кажется вечно незавершенным, а тьма — совершенной.
Некоторое время, Мира пыталась вглядываться в происходящее вокруг, а посмотреть было на что, как бы удивительно это не звучало. Не было источников света, но тьма, образовавшая коридор, отступила от каравана, шагов на десять. Чародейка вполне отчетлива, видела повозку, поскрипывающую колесами впереди, и слышала стук копыт множества лошадей, бредущих по чему-то твердому. Посмотрев строго вниз, девушка увидела серый ровный камень, без трещин и бугорков.
Шепот, появился через десять минут, после попадания во тьму. Множество голосов приближались со всех сторон, плачущих и смеющихся, рассказывающих истории, поющих, ругающихся. Однако, в коридор, заполненный тусклой тенью света, ни один обитатель этого места не решался заглянуть.
Звук похожий на шлепанье босых ног по камню, раздался позади и слева. Некто быстро догонял караван, постоянно всхлипывая...
— ...ууу, помогите пожалууусто.
Миру передернуло. Детский плачь резал душу, голос умолял остановиться, или хотя бы повернуть голову.
— ...пожалуйста, купите хлеб,... отец будит меня бить, если я ничего не продам...
Нечто холодное ткнулось в бедро, Мира инстинктивно дернулась и уже поворачивала голову, когда огромная ладонь схватила ее за подбородок, и силой остановила движение.
— ...ууу, дяденька, купи хлебушко...
Голос принялся уговаривать Каира, но рыжеволосый гигант упорно делал вид, что ничего не слышит. Мира же, мелко задрожав, поняла, что чуть было, не совершила ошибку, сделав то, о чем предупреждал учитель. Голос ребенка, упрашивающий повернуться, больше не имел той гипнотической силы, как в самом начале.
Шаги затихли, хныканье отстало, зато ему на смену, пришли голоса взрослых.
— Эй ты, девчонка! — хриплый стариковский выкрик. — Да я к тебе обращаюсь, кошка драная. Тебя что, совершенно ничему не учили? Нужно отвечать, когда со старшими разговариваешь...
— какая милашка! — Молодой парень оказался в двух шагах от Миры. — Ну не надо хмуриться, улыбнись, покажи мне свое личико...
Тени ходили вокруг каравана, все, сжимая кольцо, но, не решаясь, напасть. Затем произошло самое неприятное, Мира услышала голос своей матери:
— Милая, вот ты где... ох! Я тебя так долго искала, пойдем, скорее, домой, папа, и сестренка так волнуются...
Из зеленых глаз хлынули горячие слезы, губы дрожали, сердце вырывалось из груди. Мира хотела, было закричать в ответ, но тут ее запястье стиснули пальцы огра, и сжались до такой степени, что девушке пришлось прикусить губу, что бы не закричать. Вырвавшись из захвата, она стала баюкать пострадавшую руку, уже меньше вслушиваясь в окружающие голоса.
— ...Милая, ну куда же ты? Мы ждем тебя, иди к нам...
На этот раз, чуткое ухо чародейки уловило ненормальную вибрацию, совершенно не присущую голосу матери. Боль в груди отступила, в голове застучало, но тяжесть с души упала.
Это продолжалось довольно долго, снова и снова появлялось искушение откликнуться на зов, тьма использовала все самые бесчестные трюки, играя на совести, семейных чувствах, тщеславии и жадности. Несколько раз, незримые сущности, предлагали могущество, власть, богатство, и даже исправление прошлого, а все что нужно было сделать взамен, это произнести одно единственное слово.
Тишина, пришла неожиданно, обрушившись как крепостная стена под ударами таранов. Вместе с этим, в легкие ударил холод, вместе с воздухом, проникающий в грудь, и растекающийся по телу. Мира растерялась, но продолжала неподвижно сидеть, не впадая в панику, только благодаря звукам скрипучих колес и стука копыт лошадей.
"тише девочка, уже почти приехали".
Девушку захватила волна тепла, сила буквально вливалась в ее тело, приходя через тонкие связи с учителем. Шепот Циана не затихал, унося панику, успокаивая и убаюкивая.
Каир задрожал, хватая ртом воздух, он чувствовал, как его тело разрывается на части, кожу жгли сотни раскаленных иголок. В очередной раз, рыжеволосый гигант пожалел, что не может использовать магию.
Чувство тепла и защищенности, окончательно разморили Миру. Чародейка уткнула лицо в сложенные на коленях руки, и провалилась в сон.
Циану было не до отдыха, глупая лошадь, начала упираться и для того, что бы она продолжала идти, пришлось использовать маленькую хитрость. Когда четвероногий зверь только собирался остановиться, под хвостом ему начинало жечь, и тем сильнее, чем дольше продолжается остановка. Это помогло, незапланированные остановки прекратились, только вот и запас собственных сил, истощался с пугающей скоростью.
"не дойду. Надо выходить здесь" решил маг, и разорвал пространство, создавая переход в реальность живых.
Миру разбудил солнечный свет, ударивший в глаза, и возмущенный крик множества птиц. Подняв голову и обведя взглядом, пространство вокруг, она обнаружила свою повозку застрявшей в густом кустарнике, а остальной караван, стоял длинной цепью, так же намертво застряв в зарослях кустов и тонких деревьев. Бедные лошади, попавшие в ловушку, пытались выбраться своими силами. Где-то за полем видимости, Каир, громко ругаясь, стучал топором по особенно неподатливым деревьям.
Найти огра оказалось тяжелее, чем могло бы показаться. Основную проблему составил все тот же кустарник, цепляющийся за одежду. Магический запас так же был истощен, хоть девушка и не могла вспомнить, когда успела создавать заклинания.
Судя по расположению солнца, утро наступило всего пару часов назад, роса уже испарилась, но ночная прохлада продолжала прятаться в тени деревьев.
— сопляк, каким ты образом только умудрился попасть в лес? Ну, скажи, вокруг поля, горы, а ты нашел единственную рощу. — Каир рычал, хоть и без злобы, скорее просто, что бы выразить недовольство тем, что он в одиночку был вынужден освобождать караван из плена кустов и деревьев. — О, проснулась.
— угу. — Смущенно подтвердила Мира, почувствовав себя виноватой, хоть и не знала в чем.
Рыжеволосый громила, одетый в одни штаны, как раз вырвал из земли дерево, толщиной с руку Миры, и теперь сматывал с его ствола, поводья лошади, везущей третью повозку.
— шла бы ты, присмотрела за своим учителем. — Каир сплюнул себе под ноги. — Этот идиот, пытался весь караван через "холодную тьму", сразу к себе домой отправить. Ну, прогулялись бы пару дней, по дорожкам империи, с нас не убыло бы. Нет, ему нужно немедленно и все сразу...
Дальнейшее бормотание громилы, стало совершенно бессвязным, да и уже мало относилось к сути дела. Рыжеволосый, резкими ударами длинного ножа, вырубал ветки кустов, запутавшиеся в повозках, уже не обращая внимания на девушку.
Мира нашла Циана на поляне, лежащим рядом с ручьем, раскинув руки в стороны. Глаза закрыты, грудь медленно поднимается и опускается. После короткого осмотра, чародейка убедилась, что учитель спит, и уселась на траву, рядом с ним. Мягкие солнечные лучи, пение птиц, свежий ветерок, прекрасные условия для отдыха, если еще не замечать хруста и скрежета, издаваемого лесом и повозками, ставшими жертвами Каира.
Шальная мысль, пришедшая в голову Миры, вызвала улыбку. Поднявшись на ноги, она скинула с себя одежду, а затем принялась осторожно раздевать учителя. Завершив свое увлекательное занятие, девушка всем телом прижалась к спящему магу, и накрыла себя и его, коричневым плащом, оказавшимся очень теплым. Устроив голову на мускулистом плече мужчины, она закрыла глаза, и медленно уснула.
Закончив освобождать очередную повозку, Каир утер пот со лба, и кинул взгляд на своих спутников.
— просто идиллия, маг спит, ученица его греет, а огр работает, как самый рыжий.
