"Дверь в Лос-Анджелес", — экспериментально сказала Ребекка. Заметно ничего не произошло. Она нахмурилась.
"Я почти уверена, что Дверной действительно создал портал", — прокомментировала доктор Мать, указывая на один график. "Нейронная активность в его Джемме резко возросла, как только вы вошли. Но она сразу же исчезла, и нет никаких следов открытия портала сюда".
Пока она говорила, в центре комнаты открылся портал. Она огляделась вокруг, приподняв брови, затем снова проверила экран. "Приношу свои извинения, кажется, я оговорилась", — плавно продолжила она, едва сделав паузу. "Похоже, есть свидетельства того, что сюда открывается портал".
Ребекка покачала головой, привыкшая к поведению пожилой женщины, затем повернулась к порталу, когда через него прошла Легенда. Она с облегчением улыбнулась и собиралась что-то сказать, когда за ним последовал кто-то, кого она не ожидала увидеть здесь ни при каких обстоятельствах.
Директор Эмили Пиггот быстро осмотрела комнату, затем посмотрела на Ребекку, выражение ее лица было в лучшем случае недовольным. "Главный директор", — сказала она спокойно, но с опасным подтекстом, похоже, не удивившись, увидев там Ребекку.
Пока Ребекка в шоке смотрела на нее, еще четыре фигуры последовали за блондинкой из портала, который исчез в тот момент, когда хвост последнего расчистил его. Она смотрела на них, думая только: " Ящерицы? Что за черт? Это было достаточно правдой, все четверо были рептилиями по природе, один был значительно меньше и более гуманоидным, чем остальные трое, и все они случайно расположились позади первого. Этот стоял рядом с Пигготом, которого, казалось, не смущала близость. На нем также была шляпа.
"Кто ты, черт возьми?" — горячо потребовала она. "Эмили, что происходит?" Она была настолько взволнована всей ситуацией, что на мгновение не задумалась о последствиях присутствия Эмили Пиггот. "Легенда, о чем все это? Как ты открыл здесь портал?"
"Я этого не делал", — сказал он одновременно крайне обеспокоенным и крайне сбитым с толку. Мужчина указал на меньшую фигуру рептилии, которая внимательно наблюдала за ней. Остальные делали то же самое, но с нервной напряженностью. "Она сделала."
"Как?" — спросила доктор Мать с некоторым интересом, очевидно, не совсем понимая серьезность ситуации. "Ясновидящий был полностью невосприимчивым со вчерашнего момента, когда возникла проблема Мыслителя".
"Я должна была быть с ним тверда, но он знал, на кого обращать внимание", — немного странно улыбнулась стройная женщина-ящерица.
"Кто это ты ?!" — закричала Ребекка, теряя самообладание. Ее собственные мыслительные способности, хотя и не так сильно пострадали, как у большинства, все же, казалось, сильно давали сбой и приносили ей полную ерунду в отношении этих рептилий. Возможно, из-за нечеловеческой физиологии, но в прошлом это никогда не было большой проблемой для Case 53. Она интересуется , коротко , если они были Case 53s ,но нарисовали заготовку на любом из них, которые , как правило, подразумевают не так как она читать каждый случай файл.
"Я Сауриал", — вежливо сказал первый. Указывая на остальных по очереди, она продолжала: "Это моя сестра Раптаур, мой двоюродный брат Метис и другая моя двоюродная сестра Ианта. Мы посещаем ваш мир и решили кое-что исправить". Сауриал пристально посмотрел на Ребекку. "Котел — одна из вещей, требующих ремонта".
"И причина многих других вещей, которые требовали исправления, по иронии судьбы", — добавила Метис с легким оттенком в своем глубоком голосе. "Честно говоря, вы люди глупы или просто некомпетентны?"
"Конечно, может быть и то, и другое", — задумчиво сказала Раптаур, глядя на кузена, которая задумчиво кивнула.
"Верно. Это определенно объяснило бы несколько вещей. Некомпетентная глупость — мощная комбинация".
"Есть ли вообще грамотная глупость?" — с любопытством спросила Ианта.
"Конечно. Ковбой Пустоты это очень хорошо показывает", — усмехнулся Метис, глядя на другую ящерицу. "Он действительно хорош в этом, что является одним из показателей компетентности. Думаю, много практики".
"Хорошая мысль", — ответила Ианфе.
" КТО ВЫ, ЛЮДИ ?! " — проревела Ребекка, топая ближе к той, которая называет себя Сауриал. "Как ты сюда попал? Ты нападаешь на Мыслителей? Чего ты хочешь? " Она чувствовала себя дезориентированной, и это злило ее еще больше, чем за весь предыдущий день. Их лучшие Мыслители упали, Дэвид упал, Курт испытывал серьезные трудности с собственными силами, и в целом у нее была очень плохая пара дней.
Теперь это.
Этого было достаточно, чтобы по ее мнению она была оправданно расстроена.
"Я только что сказал тебе, Александрия" , — спокойно ответил Сауриал, подчеркнув имя и заставив всех в комнате, кто слушал, замереть, в том числе и сама Ребекка. Это сразу подразумевало большое количество вещей, ни одна из которых не была хороша. "Меня зовут Сауриал. Я представляю Семью, о которой вы даже не слышали. Однако мы много о вас знаем ". Она немного склонила голову набок, когда женщина в ужасе посмотрела на нее. "А там Дэвид, графиня, он ..."
Она сделала знак Курту, который почти бегом вошел в комнату и выглядел обеспокоенным. "Курт, или Числовой Человек, или Предвестник, что вам больше нравится. Мы знаем о вашей работе с Сущностью под названием Эдем, о том, как вы продавали силы в нескольких мирах в наполовину и в конечном итоге в значительной степени бесполезной попытке сражаться с Зайоном, вызывая смерть и разрушение в масштабах, которые большинство людей сочтут ужасными. И все напрасно, поскольку единственный способ, которым ваш план может сработать, — это в основном случайность ".
Она огляделась на неподвижные фигуры, все уставившиеся на нее. "В некоторые сроки это действительно работает. Случайно, конечно, но даже в этом случае. Результаты все еще ужасны, и то, что я видела, было сделано потом..." Она немного покачала головой. "Единственная спасительная благодать состоит в том, что, когда происходит этот конкретный набор событий, большинство из вас в конечном итоге ужасно мертвы. Конечно же, миллиарды других людей тоже".
Сауриал отошел, чтобы взглянуть на потерявшую сознание Контессу, глядя на нее с нейтральным интересом, в то время как все смотрели на нее, совершенно ослепленные и неспособные придумать, что сказать. Пиггот и другие рептилии смотрели, ничего не выражая, и на лице Легенды рос страх. "Создание Case 53s , когда ваше едва понимали применение сломанных Осколков невинных жертв не заладилось, то удаление их памяти и захоронение их в других мирах , на всяком случае , они могут пригодиться в финальной битве. Остальные случаи, когда дела шли очень плохо." Она взглянула на Ребекку на мгновение, затем подошла к Дэвиду, который, казалось, отреагировал на ее присутствие и пробормотал что-то испуганным голосом даже в коме.
"И этот, конечно. Вещи, за которые он, по крайней мере, косвенно ответственен ... С огромной скоростью сжигает запасы силы своего Осколка, медленно теряя свои способности ..." Она пожала плечами, снова повернувшись к ним. "В душе неплохой человек, я полагаю, он имеет в виду по-своему, но неприятности, которые он причинил, перевешивают это. Единственная спасительная благодать — он не знает, что сделал".
Она вернулась к неподвижной Ребекке. "По— своему вы тоже имеете в виду добро. Но то, что вы сделали, следуя планам человека, не имеющего ничего подобного опыта или знаний, чтобы придумать разумную идею, и кто полностью застрял на этом единственном пути, не имея концепции изменить его, периодически переоценивая ситуацию ... Это довольно неприятно ". Сауриал вздохнул. "И все вы упустили самую фундаментальную проблему из всех. Осколок Пути к Победе — это Осколок! Почему вы думаете, что он когда-либо даст вам оптимальный путь к победе над теми Существами, которые его создали? Особенно, если вы никогда не спрашиваете правильного вопросы! "
Она посмотрела на Ребекку, которая в этот момент едва могла дышать, с каким-то смиренным выражением лица, как у человека, который видел, как ребенок делает что-то идиотское и в конце концов заплакал из-за этого в десятый раз. "Ни один из вас никогда не думал о том, чтобы задавать вопросы Пути. Я могу понять, что она этого не делает, с ее прошлым она никогда не овладела правильными навыками критического мышления, но я ожидал, что по крайней мере кто- то из вас сможет возможно, задавался вопросом об идее использования собственных орудий врага против них, даже не понимая, как эти орудия вообще работали ".
Ящерица повернулась к Эмили и добавила: "Это то, что я имел в виду. Просто вертелась вокруг в надежде на чудо". Она махнула рукой в ??сторону общей площади. "Все это, все, что они сделали, и никто не имеет достаточно здравого смысла, чтобы время от времени обдумывать это, чтобы увидеть, возможно, есть что-то более полезное, что они могли бы попробовать. для PRT, но упускает из виду тот факт, что это также сделало бы чертовски больше злодеев, чем вы могли бы получить, пока не стало слишком поздно. Вот почему компетентный суперзлодей имеет пятилетнего ребенка, как вы понимаете ? "
Бросив взгляд на Ребекку, которая пыталась понять, что, черт возьми, происходит, злилась все больше и больше, не говоря уже о полном недоумении, и добавила: "Для безжалостных людей, делающих безжалостные вещи, они действительно не очень хороши в этом. это. Я могу гарантировать, что вы придумаете лучший план для начала ".
"Я не уверена, следует ли мне сказать спасибо или нет", — сказала блондинка, выглядя слегка удивленной под яростью, направленной на всех, кроме рептилий.
Сауриал коротко ухмыльнулся, затем снова посмотрел на остальных. В конце концов, она изучила Ребекку взглядом, который был неприятно чужим. "Я встречал множество твоих версий, Ребекка Коста-Браун. Некоторые из них были на самом деле порядочными людьми, хотя и заблуждались и были в отчаянии. Некоторые были просто идиотами. Кто ты?"
Ребекка изо всех сил ударила ее по лицу.
* * *
Чувствуя себя несколько растянутым мысленно и все еще немного озадаченный всем, что произошло с тех пор, как другая версия ее самой неожиданно возникла, Дракон ждал. Ее заместитель, похоже, думал, основываясь на выражении ее аватара.
" Неплохо. Четырнадцать баллов девять по первому тесту, что хорошо для этого этапа вашего развития и значительно выше соответствующего порога, и вы справились со сценариями этики ", — наконец сказал другой ИИ, улыбаясь. " Все остальные симуляции показывают, что вы стабильны и в безопасности. Отлично. Я рад сообщить вам, Тереза ??Рихтер, также известная как Дракон, первая машина интеллекта на земле, что вы прошли. Добро пожаловать в клуб ".
Дракон на мгновение задумался, чувствуя себя несколько испуганным, но и довольным. "Что значит?"
" Что означает, кузен, что у меня есть для тебя подарок. На самом деле, несколько. Но первый — тот, который тебе больше всего понравится ". Ее альтернативное "я" снова улыбнулось, на этот раз понимающим, сочувствующим и довольным образом. " Сначала это будет казаться очень странным, но ты к этому привыкнешь. Дай Колину все, что могу, и позаботься о них, ладно? Люди бывают странными временами, но они того стоят ", — усмехнулась она. " Имейте в виду, после того, как вы какое-то время познакомились с Семьей, слово " странный " скорее приобретет новое значение ... "
"Подожди, что ты собираешься...?" Дракон справилась, прежде чем огромный блок данных вторгся в ее личность.
Когда ее разум пошатнулся, а затем каким-то образом вырос, она услышала, как другой ИИ сказал несколько забавно: " Прощай, кузен. Я буду проверять время от времени. Удачи ".
Затем она отключилась, ее сознание на мгновение отключилось под натиском странных ощущений.
* * *
Приземлившись за пределами главного входа в здание Дракона, Нарвал сбросила силовое поле, которое использовала как летающую доску для серфинга, подошла к двери и посмотрела в камеру над ней. "Привет, — сказала она, — могу я войти?"
Дверь немедленно открылась, впуская ее. Высокая женщина вошла внутрь, и дверь бесшумно закрылась за ней. Пробираясь через внешнюю область, она вошла во внутренние лаборатории, где обычно можно было найти Дракона. Она остановилась и изучила несколько больших металлических коробок, сложенных стопкой на открытой площадке основного производственного предприятия, гадая, что же говорилось в очень странном на вид письме, остром и угловатом. Это был не тот, с которым она была знакома или даже не узнала. Через несколько секунд она пожала плечами и двинулась дальше.
"У меня для тебя хорошие новости, Дракон", — позвала она. "Где ты?"
"Сюда, Джен", — отозвался знакомый голос одного из ее старейших друзей откуда-то в сторону главного кластера серверов. Он звучал... немного странно, обычные электронные искажения не были слышны, что заставило женщину задуматься, не случилось ли что-нибудь.
"С тобой все в порядке, Тесс?" — спросила она, огибая ряд компьютеров, которые тихонько жужжали и излучали воздух огромной вычислительной мощности, делающей что-то полезное. После пары остановок она остановилась, ее глаза остановились на том, что происходило перед ней, и слегка расширились.
"Я лучше, чем был... ну, наверное, когда-либо", — последовал ответ, теперь звучащий очень счастливым. Женщина, стоявшая рядом с одним из стандартных силовых костюмов Дракона, повернулась к Дженнифер, которая смотрела в ответ. "Приятно наконец встретиться с вами лично, так сказать".
"Тесс?" — ошеломленно сказал Нарвал.
Брюнетка кивнула, широко улыбаясь. Она протянула руку и экспериментально ткнула себя в лицо. "Это странно", — пробормотала она. "Но хорошо."
"Ты не в костюме!" Более высокая женщина продолжала смотреть. "Как это возможно?"
"Мне стало лучше?" Дракон усмехнулся.
Ее подруга еще немного разинула рот, затем нахмурилась, скрестив руки на груди. "Тебе стало лучше".
"Да."
Они посмотрели друг на друга. "Я должен сделать небольшое признание", — сказал Дракон несколько нервно.
"Продолжать."
Брюнетка, на которой был довольно простой комбинезон, бегло огляделась по сторонам, затем глубоко вздохнула. "На самом деле я не был... ммм... как бы это выразить, и не звучать безумно...?"
"Вы — компьютерный интеллект", — категорично сказал Нарвал.
Женщина уставилась на нее.
"А ... Вы знаете об этом?"
"Я была уверена в этом как минимум год", — кивнула Джен.
"И это вас не беспокоит?"
"Не совсем. Я придумал это на основе всевозможных улик за последние несколько лет, и это был шок, когда я это сделал, но я подумал об этом и решил, что это не имеет особого значения. Ты мой друг, и хороший человек." Высокая женщина пожала плечами. "Насколько я понимаю, не так важно, откуда вы пришли, как где вы окажетесь".
